Хроники эвитании – убийца короля

Глава 14

Два воркена бежали вперед. За ними не было погони, что радовало. Но как скоро прислужники Горвера поймут, что лже-принцессу увели прямо из-под носа? Батис напряженно смотрел вперед. Его ездовой зверь мчался по дороге, тогда как рядом с его мордой светился крохотный шар белого света. Это было заклинание малого света, которое использовал Нерд. Оно освещало не так много, однако парень мог разглядеть извилистые следы колес и лап перед собой. Иногда он гадал: были ли среди них следы Илии. Смогла ли она добраться до города, или же с ней что-то случилось? Этого он не знал. Только прекрасно помнил, где именно располагался ближайший город.

Корнела сидела молча, лишь иногда засыпая от усталости. В какой-то миг Батис остановил своего воркена. Рядом с ним остановился и Нерд. Парень помог девушке забраться на зверя мужчины, после чего они продолжили путь. Батис заметил, что его воркен стал легче дышать, но все же на нем сказывалась усталость.

Спустя еще некоторое время парень заметил, как на черном небе посветлел восток. В этот миг он, как и Нерд, остановили зверей, дав им отдышаться. Воркены тяжело дышали, высунув языки. Еще немного, и небосвод посветлел. Приятные золотистые лучи солнца прорезали тьму прошедшей ночи. Батис потратил несколько мгновений, чтобы полюбоваться рассветом, после чего осмотрел сумки на седле своего воркена. Среди прочих припасов он заметил бурдюк с водой. Откупорив его, он дал своему ездовому животному напиться, практически вливая воду ему в пасть. Потом он напоил воркена Нерда, однако пустой бурдюк не выкинул, а повесил обратно, закрепив на седле.

Как только звери отдохнули, они продолжили путь. Солнце к тому времени медленно приближалось к своему зениту. Хотя воркены и сопротивлялись, Батис все же заставил своего зверя перейти на бег. Нерд отставал, но лишь немного. Еще чуть-чуть, и вдалеке стал виднеться город – его каменные стены возвышались над травой. Батис послал своего воркена вперед, предвкушая встречу с принцессой. И в самом деле, как только они приблизились к городу, то рядом с его стенами заметили лагерь. Среди прочих воинов Батис признал Шес и направил зверя к ней.

Сменив бег на шаг, два воркена вошли в лагерь. Корнела тут же спрыгнула, решив пройтись пешком. Звери тяжело дышали. Их крупные груди вздымались и опускались. Батис вскоре тоже слез, однако не остановился, пока не заметил Илию. Принцесса была рада видеть всех их троих. Особенно ее взгляд остановился на девушке.

– Значит, вам все же удалось ее спасти, – сказала она.

– Да, но за нами может быть погоня, – высказался Батис. – Нам стоит уходить отсюда. Далеко до земель бана?

– Не очень. За пару дней мы доберемся до его замка.

Парень взглянул на воркенов, на которых сюда приехал. Они все еще тяжело дышали, опустив свои морды.

– Похоже, что мне понадобится другой транспорт. Этих я уже почти загнал.

Илия кивнула. Она указала рукой в сторону, когда парень посмотрел в туда, то заметил нескольких зверей без всадников.

– У нас осталось несколько воркенов, которые никем не заняты. Можешь взять одного из них. Так как твой ранен и вряд ли сможет понести тебя.

Батис осмотрелся. Не сразу, но он нашел своего зверя, который был быстрее других воркенов. Сейчас из его раны не текла кровь, однако существо все же старалось не наступать на раненую конечность. Парень подошел к нему и погладил. Тут же появился второй. Стал тереться мордой, стараясь привлечь к себе внимание. Батис погладил и его, после чего направился к тем, кто остался без всадника. Выбрав среди всех одного, парень стал снимать с него припасы, вешая на другого. Илия остановилась рядом и сказала:

– Спасибо, что спас Корнелу. Ты настоящий герой. Думаю, даже она со мной согласится.

– Я не ищу благодарности. Спасти ее было бы правильным решением, – парень закрепил припасы, похлопал воркена по спине, где было закреплено седло. – Когда выезжаем?

– Скоро. Как только соберем лагерь.

Батис кивнул. Ему пришлось подождать, пока люди Тиксора и Локса соберутся, после чего подозвал к себе Корнелу. Он уже был готов помочь ей забраться на воркена, как девушка внезапно с ним заговорила:

– Спасибо, что спасли меня. У меня… Даже нет слов, чтобы описать мою благодарность.

– Ты жива. Этого достаточно. Тем более, что мы так и не победили Модора и тех, кто ему прислуживает. Вот в конце и поблагодаришь. Если получится.

Девушка на миг задумалась. Быть может, она ожидала другого ответа, но Батис в самом деле думал, что еще рано радоваться по-крупному – они все еще далеки от победы над чародеем. Заметив, что Корнела погрузилась в себя, парень присвистнул и жестом подозвал ее к себе. Лже-принцесса подошла, и Батис помог ей сесть на воркена. Закрепив поводья на новом звере, парень оседлал животное. Спустя некоторое время направились в путь.

Чередуя шаг и бег, они направились по дороге, которая вела к замку Орито. Батис со скучающим видом смотрел на следы от колес телег и отпечатки лап тех, кто проехал тут совсем недавно. Пока их путь достаточно спокоен и беспокоиться было не о чем. Такая тишина и спокойствие убаюкивали, а светловолосому юноше нравилось, когда его сердце бешено стучит. Нравился азарт схватки и неожиданные открытия приключений. Чего сейчас он не испытывал.

Вдруг он заметил, как вороны кружились над чем-то. На миг задумавшись над тем, стоит ли отвязывать воркена Корнелии или нет. В итоге решил поехать вместе с ней. Развернув своего зверя, он направил его в сторону, где были птицы. Парень заметил, что остальной отряд остановился. Илия направилась за ним, а рядом с ней Нерд и Шес.

Батис развернулся и присмотрелся к тому, что скрывала трава. Его воркен спугнул несколько ворон, и тут парню открылась вся картина. Развороченная телега, несколько трупов, которые были изуродованы ужасным зверем. В том, что это сотворил именно зверь, Батис почти не сомневался. Края ран были слишком рваными. Будь это меч, он оставил бы совсем другие следы. Светловолосый спешился и провел рукой по земле. Среди человеческих следов были еще и лапы огромного существа. Батис не мог понять, какого именно, лишь осознал, что это не воркен. Эта тварь была намного больше и тяжелее.

Тут Батис услышал всхлип за спиной. Обернувшись, он заметил Илию, которая прикрыла рот руками.

– Кто это мог сделать? – спросила она.

Светловолосый юноша поднялся и честно ответил:

– Не знаю. Нам лучше тут не задерживаться.

Батис запрыгнул на своего зверя. Корнела вытягивалась и присматривалась к тому, что парень нашел в высокой траве. Вскоре он развернул воркена, и девушка могла в полной мере оценить ужас, который вызывала развернувшаяся картина средь травы.

Отряд продолжил свой путь, хотя теперь они были насторожены. Когда они остановились на привал, Батис какое-то время наблюдал за степью. Свет от костра выхватывал из тьмы не так уж и много, однако парень полагался на предчувствие воркенов. Звери вели себя спокойно, и это радовало – значит, поблизости врагов не было. Когда настал день, отряд снова направился в путь. Воркены, которых Батис и Нерд чуть не загнали, уже шли наравне с остальными. Так что отряд теперь не чередовал бег и шаг – они мчались в сторону замка. Когда настал вечер, на горизонте показалась крепость. Пока она была лишь крохотным пятном на горизонте, но этого было достаточно: главное, что отряд добрался до владений Орито. Путники снова сделали привал, только на этот раз они обсуждали, как попадут в замок и, главное – как выберутся оттуда живыми.

– Илия, этот аристократ знает, как ты выглядишь? – спросил Батис.

Девушка кратко кивнула.

– Почти каждый из банов и их семей это знает, – ответила она. – В этом и есть сложность. Мы с отцом так или иначе общались с элитой. Возможно, он меня уже не так хорошо помнит, но все же.

– Это очень важно. Если есть шанс, что перепутает тебя и Корнелу, то стоит им воспользоваться.

– Наверное, я пойду с вами, но лишь как служанка.

– Батис прав: если Орито на стороне изменника, то все, кто будет в крепости, будут в опасности, – вмешался Нерд.

– Но я не могу просто сидеть сложа руки, – Илия обернулась к нему.

Светловолосый юноша вздохнул, а после сказал:

– Значит, нам придется пойти всем отрядом. Это рискованно.

– Некоторых воинов я оставлю у стен, сама же направлюсь внутрь вместе с вами и моим двойником. Вы согласны? Шес, Нерд, Батис?

Каждый, к кому она обратилась, кивнул. Все они были готовы рискнуть. Для этого они и взяли некоторые вещички у чародея в крепости Локса. Если Шес и Нерд просто не могли бы поступить иначе – им же был дан приказ охранять принцессу, то вот Батис ввязывался в это дело по собственному желанию.

– Хорошо, – Илия приподнялась и заглянула в костер. – Тогда дождемся утра и направимся в замок. Остальные же пусть будут нас ждать. Если с нами что-то случится… То пусть Кальден и остальные баны отомстят за нас.

– Сомневаюсь, что у них будет на это повод, – снова вмешался Нерд. – Сопротивление осмысленно, только когда есть законная наследница престола. Без тебя и сопротивляться нечему.

Один из воинов вдруг поднялся, ударил кулаком себя в грудь и сказал:

– Я не останусь за пределами стен, зная, что принцесса может быть в опасности. Лучше я рискну своей жизнью, но не стану трусом, который отсиживался в страхе где-то вдалеке. А вы? Вы со мною согласны?

Остальные воины поднялись и громогласно прокричали:

– Согласны!

– Да, мы не трусы!

Илия несколько смущенно осмотрела их, а после сказала:

– Я… Даже не знаю, как вас благодарить. Вы готовы ради меня всем рискнуть. Это так… Смело.

Батис заметил, как по щекам принцессы потекли слезы. Не от грусти – это понятно почти сразу. Парень отвел взгляд. Все как он и говорил: весь отряд направится в пасть бану, который может их предать. На миг Батис задумался над своей жизнью. Стоит ли она того, чтобы так рисковать? На миг он обернулся к принцессе. Она стояла, а ее окружали воины, опустившиеся на одно колено. И почему-то в этот миг он понял – да, стоило.

Отряд поднялся днем, когда солнце постепенно поднималось к зениту. Медленно они направились в сторону замка. Остановились они только возле ворот, когда стража подняла оружие и спросила, зачем они тут. Батис выехал вперед на своем воркене, так что все увидели Корнелу. Между воинами прошелся шепот, а парень громко произнес:

– Мы приехали к бану Орито. Принцесса желает с ним лично поговорить.

Между воинами Орито снова прошлась волна шепота, кто-то послал за слугой бана, но в целом никто из них не заподозрил подвох. Батис спешился с воркена, а после помог лже-принцессе слезть со зверя. Илия спустилась сама и встала рядом. Вскоре появился слуга аристократа. Это оказался тощий, но очень высокий человек. Он поклонился, а после жестом указал следовать за ним. Корнела изо всех сил старалась держаться: с гордой осанкой, старалась смотреть на все без страха, хотя Батис был почти уверен – в ее груди бешено бьется сердце. Хотя они уже обговорили многое с Илией, пока была возможность, но одно дело планы, а другое – воплотить их в жизнь. Остальные воины провожали их до самых дверей. Только тут выделились несколько фигур: Батис, Шес, Нерд и еще один воин из людей Локса. Принцесса притворялась служанкой, а Корнела, понятное дело – самой дочерью короля.

Они прошли мимо нескольких жилых помещений, пока не вышли в небольшую комнату, где был крепкий стол из темной древесины. Там, среди бумаг и пергаментов, сидел тучный мужчина. Он перевел темные глаза в сторону путников, а после мерзко усмехнулся.

– Я искал принцессу, а тут она пришла сама, – сказал бан. – Чем обязан?

– Я собираю людей на борьбу с Модором, – произнесла Корнела. Она старалась держаться ровно, но Батис заметил, что она неловко теребит свою одежду: ее пальцы то и дело касались платья с широкой юбкой. – Этот предатель должен ответить за свои преступления.

Бан закивал, а после ответил:

– Да-а… Он точно злодей. Да, несомненно. Но… Не будете ли вы так любезны, чтобы погостить у меня какое-то время? Если откажетесь, это меня сильно расстроит.

Корнела бросила взгляд на Илию. Та замотала головой. В самом деле, оставаться в гостях у бана было рискованно. Первое – он мог раскусить настоящую принцессу, а второе – у них не так много времени.

– Мы не можем задерживаться надолго, – наконец сказала Корнела. – Но ненадолго мы могли бы остаться. Скажем, не больше одного дня.

– Вы так торопитесь собрать людей? Похвально. Что же, я не займу много времени. Мои люди проводят вас до комнат, где вы сможете отдохнуть. Я приглашаю вас, принцесса, на ужин. А утром можете покинуть мои земли вместе с моим согласием принять участие в этой авантюре.

Корнела уже хотела возразить, но бан ее перебил:

– Возражений я не приму. Или вам придется поехать дальше без моего согласия.

Девушка посмотрела на Илию. Та лишь развела руками.

– Хорошо, – немного опустив голову, произнесла лже-принцесса.

– Чудно.

Орито похлопал и подозвал своего слугу. Тощий и высокий мужчина тут же вышел из тени.

– Проводи прислугу принцессы в жилые залы. А я пока поболтаю лично с ней.

Корнела едва заметно сглотнула. Это было не просто, но все же она не стала возражать или отбрыкиваться. Прекрасно понимая, что это может за собой повлечь. Остальным же пришлось последовать за слугой, но как только они покинули комнату с баном, слуга тут же произнес страже:

– Схватите их и посадите в темницу.

Батис потянулся за мечом, но стража тут же выхватила оружие. Поняв, что он в меньшинстве, парень опустил руки. Его тут же схватили и поволокли куда-то. Батис лишь видел, как комната сменяется комнатой, пока его не выволокли за пределы замка. И даже тогда продолжали куда-то везти. На короткий миг он заметил Илию, которую волок за руку один из стражников. Девушка была напугана, но все равно даже сейчас не унижалась, не молила о пощаде, а лишь молча шла, осознавая, что дальше будет только хуже.

Когда показалось крупное здание с решетчатыми окнами, Батис уперся ногами в землю. Его с силой поволокли дальше. Даже когда запирали за решетку, забрав меч со щитом, он сопротивлялся, но все закончилось известным образом: он, как и многие другие, оказался за решеткой. Темница была переполнена. Тут оказались все остальные воины, кто сопровождал принцессу. Но не все. Батис приметил, что нет двоих ребят. Быть может, они слишком сильно сопротивлялись, и их убили. Парень сплюнул себе под ноги и уперся о решетку. Все было кончено – вот что он осознавал.

Батис окинул взглядом остальных. Все стояли или сидели потерянными, и было понятно почему. Их жизнь теперь зависела от прихоти аристократа. В какой-то миг парню надоело стоять, и он присел. С тоской он заглянул в окно с решеткой. Медленно приближалась ночь. Илия уже давно присела на холодный каменный пол и иногда трогала свою маску. Сколько еще должно было пройти времени, прежде чем они поймут подмену? Все только и ждали конца, как вдруг Батис услышал чьи-то шаги.

Их было несколько, но когда они приблизились к решетке, Батис не увидел бана. Это была его супруга и несколько стражников. Свет факела лизал бледную кожу аристократки. Ее надменный взгляд осмотрел всех, кто сейчас томился за решеткой. Светловолосый юноша встал и со злостью сказал:

– Пришли позлорадствовать над побежденными?

Аристократка бросила надменный взгляд на Батиса. Выдержав краткую паузу, она пояснила:

– Я пришла сюда предложить вам взаимовыгодное сотрудничество. И мне интересно, сможете ли вы выполнить его.

Нерд приблизился к решетке со словами:

– О чем речь?

– Я хочу убить собственного супруга. Сможете выполнить это?

Батис переглянулся с остальными. На их лицах было недоумение, но в тоже время появилась надежда. Парень откашлялся и спросил:

– Он настолько тебе надоел или он настолько плохой человек?

– Добро и зло – это относительные понятия. Его просто нужно убить, чтобы он совсем не мог помешать моим планам. Наверное, вы знаете, что титул бана передается в наших королевствах только по мужской линии. Женщины могут быть аристократичной крови, но титул не для них.

– Тогда зачем тебе его гибель?

– Есть кто-то другой, кто может занять его место. Но для этого нужно, чтобы бан умер. Совсем. И не возник в какой-нибудь день внезапно. Сможете?

Батис бросил взгляд на остальных. Все были в замешательстве. Это было рискованно, но кто-то должен был взять все в свои руки. П

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.