Возрожденная морем

Плавала она очень плохо – вернее, почти не умела этого делать. Поэтому тянуть её пришлось Вилу, благо под водой это было довольно просто. Он легко сориентировался в пространстве и сейчас быстро добрался до места, которое сначала показалось девушке тупиком.

Все потому, что стена перед ними хоть и казалась концом тоннеля, на деле оказалась продолжением пути. Только приглядевшись, можно было разглядеть выемки, держась за которые можно было подняться в чернеющий проход наверху. Сейчас же им даже не нужно было карабкаться по стене.

Вил потянул её наверх, помогая вынырнуть уже в новых пещерах. Дальше вода не пошла, заполнив лишь нижний уровень. С этой же стороны выход теперь казался полукруглым колодцем.

Оказавшись на поверхности, Айя шумно задышала, словно действительно надолго задерживала дыхание. Пытаясь прийти в себя, девушка выбралась на каменную поверхность, благо Вил подсобил.

Тяжело дыша, она прижала руки к груди, все ещё переживая случившееся. А ещё, украдкой осматриваясь – эта часть пещер немного отличалась от предыдущей. Как минимум тем, что здесь богу не пришлось зажигать магический светлячок: его заменил пушистый мох, переливающийся разными цветами и дающий тусклое свечение.

Наконец девушка посмотрела на Вила и сразу же столкнулась с ним взглядом. Он словно заново её увидел и сейчас разглядывал, не скрывая своего любопытства. Оглядев её с головы до ног, мужчина особое внимание уделил синякам на запястьях, при этом он настолько плотно сжал челюсти, что могло показаться, будто зубы его заскрипели.

– Теперь тебя никто и никогда не обидит. Обещаю. – Произнёс он, поднимаясь и подавая Айе руку.

Подняв её, он невольно притянул девушку к себе поближе, словно желал обнять, но быстро отстранился. Вил не хотел пугать её своим напором и не собирался торопиться. У них ещё будет время узнать друг друга.

Когда он потянул её вглубь пещер, намереваясь продолжить путь, Айя, не споря, последовала за ним, теперь не таясь разглядывая своего спутника.

– Я ваша истинная пара? – Тихо спросила она, наконец осмелев. Вил, коротко оглянувшись, кивнул. – Что это значит?

Мужчина некоторое время молчал, лишь покрепче сжав ладонь девушки. Только спустя несколько долгих минут тишины он все же решился и сообщил:

– Это значит, что ты единственная в этом мире, кого я могу полюбить. – Вил решил ограничиться только этими словами. Не стал говорить, что истинная – гораздо больше чем просто любимая.

Айя подозрительно притихла, но больше ни о чем спросить не решалась. Поэтому Вил решил сменить тему.

– Местный источник связан с подземными ключами. Поэтому обязанность по его зачистке легла на трех богов воды. Раз в полвека мы тянем жребий. – Вил чуть улыбнулся. – В этот раз мне выпали эти пещеры.

– А остальные?

– Они сейчас очищают ещё пару источников. Вездесущая создавала нас по количеству магических истоков этого мира. – Вил снова коротко оглянулся. Потом ненадолго замер, прислушиваясь, и снова продолжил идти. – Но я хотел рассказать тебе не это. Скоро мы доберёмся до места, будь готова, там будет много монстров. Постарайся держаться за моей спиной так же, как делала это в прошлый раз. Когда эти твари перестанут нам мешать, я смогу очистить источник и поставить на него временную защиту.

Айя понятливо покивала, с удивлением отметив, что ей даже нравится слушать приятный голос Вила. К тому же объяснял он очень хорошо.

– А потом мы сможем выйти отсюда?

– Да, сделаем это даже быстрее чем я планировал. – Мужчина тихо хмыкнул. – Как только дело будет сделано, я перенесу нас обоих при помощи стихии. Ты моя пара, поэтому легко пройдёшь вместе со мной.

После этих слов Айя удивленно вскинула взгляд на своего спутника. Стало до жути интересно, как же проходит этот переход при помощи стихии… Ей вообще казалось интересным буквально все, что связано с магией. Раньше она встречала только приезжих фокусников, которые использовали свой дар, чтобы подзаработать. Муж тетки Хлои всегда кривился при виде таких магов. Называл их неучами… А все потому, что сам он все-таки сумел закончить одну из академий, даже несмотря на то, что владел всего толикой силы. Которая так и не передалась его сыну.

Вил же был совсем другим. Бог словно состоял из магии и управлял ей виртуозно. Исходящая от него мощь поражала и внушала уверенность в том, что он точно может защитить. Он властвовал целой стихией! Той самой стихией, которая как давала жизнь, так и забирала её. И эта ответственность точно внушала уважение.

Они прошли ещё немного, прежде чем Айя услышала странный гул, словно повисший в воздухе. Мох на стенах становился все ярче и ярче, а Вил все больше хмурился. Они были почти на месте.

И тем не менее несмотря на то, что Айя знала, что выход к источнику совсем рядом, он все равно оказался неожиданным. Стоило им повернуть на очередной развилке, как они оказались в нужной «комнате».

Помещение оказалось идеально круглым, даже потолок, и тот был куполообразным. Светящийся мох словно стекал по стенам, а началом ему служил огромный кристалл, выросший ровно в центре потолка. Камень словно светился изнутри магическим голубоватым сиянием, напоминавшим магию, которая собиралась у острого края и капала с него в небольшое, идеально круглое озеро.

Черная вода практически сразу поглощала волшебство и выглядела довольно устрашающе. Видимо, именно её Вил собирался чистить… Но перед этим ему нужно было убить монстров.

Их Айя заметила не сразу, пораженная нереальной красотой источника магии. А зря. Чудовища притаились у стен и сейчас медленно выходили и окружали озеро, явно собираясь защищать его ценой своих жизней. Да и были ли они живы на самом деле?

Исчадия человеческого гнева и злобы выглядели так, словно никогда не были живыми. Им не нужно было есть или пить, они жаждали крови и смерти просто потому что были созданы такими. Чем-то эти твари даже напоминали чернильные кляксы – словно сотканные из тьмы и теней, в них сложно было разглядеть знакомые черты обычных животных.

И эти чудища напали почти сразу же, как только заметили новых гостей. Убив острыми жгутами воды тех, кто подобрался слишком близко, Вил быстро создал водный щит, отступая к стене.

– В этот раз их больше, чем обычно. Держись позади меня. – Быстро скомандовал мужчина, и Айя послушалась, не собираясь геройствовать.

Спрятавшись за широкую спину бога, она гулко сглотнула и на миг зажмурилась. До этого ей казалось, что в прошлое нападение монстров было много. Она ошибалась. По сравнению с тем, что творилось сейчас, то была просто разминка.

Чудовища лезли из всех щелей, словно появляясь из ниоткуда. Они нападали десятками, падали под воздействием чужой магии, после чего прямо по их трупам лезли все новые и новые монстры. Твари подбирались совсем близко – Вилу приходилось отрезать мечом головы, когда клыкастые пасти оказывались чуть ли не у его горла.

И всё это сопровождалось дикими визгами, предсмертными хрипами и громким потусторонним воем.

Не было ни минуты передышки, отчего все происходящее словно сливалось в кровавое месиво. Уследить за боем оказалось так сложно, что в какой-то момент Айя решила, что лучше смотреть на Вила.

Уцепившись взглядом за рубашку мужчины, она думала о том, насколько же эта широкая спина отличается от всех тех, которые она видела ранее. В их деревне никогда не было никого, кто мог бы хоть немного сравниться с богом. Да и возможно ли это вообще?

Наверное, пытаться сравнить человека и бога – очень глупо. Поэтому Айя предпочла просто любоваться, стараясь отвлечься от происходящего. Тонкая ткань не скрывала рельефа мышц, даже наоборот, словно подчеркивала каждое движение мужчины. Вил, точно искусный воин и самый опытный боец из всех, кого до этого видела Айя, легко орудовал мечом и магией одновременно.

Страшные твари тем временем продолжали подступать со всех сторон. И Вил, даже несмотря на свое чудесное происхождение, стал уставать. Его движения постепенно перестали быть такими быстрыми, как раньше, из-за чего мужчина едва не пропустил нескольких монстров.

Порождения людской злобы не были одинаковыми. Отчего к каждой особи приходилось подбирать свой подход. Их было слишком много, а силы не были бесконечными. Наверное, именно этим Айя и могла бы объяснить то, что случилось дальше.

Существо, отдаленно напоминавшее большого медведя с длинными острыми рогами, двумя парами глаз и огромными, торчащими из пасти клыками, было в несколько раз больше остальных чудовищ, и имело достаточно длинные тонкие ноги. Оно не напало сразу, а, наоборот, словно слилось с основной массой чернильных тварей, скрылось в тени, подбираясь ближе, а потом выждало нужный момент и прыгнуло, швыряя одного из своих собратьев вперёд.

Вил, не ожидая такой подставы, первого зверя отбить ещё сумел, а вот второго попросту не успел. Тяжелая туша налетела на него, едва ли не сбивая с ног и одновременно отталкивая всем своим весом. И пока мужчина пытался снять с себя зубастого монстра, Айя осталась без защиты.

Чудища, словно только этого и ждали. Они рванули к ней всем скопом, явно не с благими намерениями. От самой шустрой девушка попробовала защититься рукой, однако громкий крик, когда острые зубы впились в кожу, сдержать не сумела. Вил, быстро расправившийся с «медведем», рванул ей на выручку, но не успел буквально на долю мгновения.

Одно из существ, вместо хвоста имеющее длинный гибкий отросток с острым концом, вонзило это «копьё» в живот девушки, пришпиливая ту к стене, словно бабочку.

– Нет! – Вил заслонил её, отрубая хвост порождения бездны и подхватывая тонкое тело практически у самой земли.

Вокруг них поднялась толстая стена из воды, на которую Айя посмотрела, едва приоткрыв веки. Потом она медленно подняла мутный взгляд на бога, но даже сказать что-либо не успела. Её глаза остекленели, а с уголка губ сорвалась тонкая струйка крови. Девушка умерла быстро, может быть даже не успев осознать, что именно произошло.

Опустив её тело на каменный пол, мужчина заледеневшим взглядом осмотрел стену из воды, сдерживающую несколько дюжин монстров. Проведя над погибшей парой рукой, он создал такую же защиту, чтобы она привлекала меньше внимания, после чего, сжав рукоять меча, прошел через внешний слой щита, прямо к беснующимся чудовищам.

Он закончил эту битву, даже несмотря на то, какой ценой досталась ему победа. Через некоторое время, когда в пещере остались лишь горы трупов, бог молча расставил руки в стороны, призывая свою стихию и направляя магию к озеру с источником. По мере того, как вода очищалась, становясь все прозрачнее и прозрачнее, помещение тоже менялось. Мох, покрывающий стены, становился ярче и насыщеннее, на нем зацветали самые прекрасные цветы, красивее которых вряд ли можно было бы найти в этом мире. Становилось светлее, а туши чудовищ медленно осыпались черной блестящей пылью.

Когда магия прекратилась, источник был полностью очищен. Тогда же, Вил, покачнувшись от усталости, вернулся к телу своей истинной. Он поднял её, бережно прижимая к себе, после чего понёс к озеру. Аккуратно опустив девушку в воду, бог придерживал её голову над поверхностью, поднимая взгляд и словно смотря в никуда.

– Вездесущая… Мать всего живого. Богиня… Один из твоих детей завет тебя. Ты нужна здесь. – Проговорил Вил. Глаза его засветились магией, а с губ сорвались слова заклинания-призыва.

Ничего не произошло. Она не откликнулась с первого раза, как делала это всегда. Вил на миг зажмурился, после чего раздраженно прорычал:

– Вездесущая! Какой смысл давать мне истинную, тут же её убивая! – Голос мужчины эхом разнесся по пещере. – Я, твой сын, зову тебя! Откликнись! Покажись на глаза!

Ему никто не ответил. Тишина опустилась на пещеру, давя своим грузом на плечи бога. Он ласково взглянул на безмятежное лицо Айи, и медленно стер кровь, пальцами касаясь холодеющей кожи.

– Я же знаю, ты все слышишь… – Тихо прошептал мужчина, закрывая глаза.

– Ты долго ещё? Мне нужно забрать её душу. – Раздраженно проговорил мужской голос из-за его спины.

Вил оглянулся. Один из посланников смерти стоял за его спиной, в одной руке сжимая черный посох с ярко сверкающим навершием.

Бог воды прижал к себе тело девушки, практически полностью вынимая её из вод источника, после чего второй рукой нашел на каменном полу меч и вновь сжал рукоять, готовясь сражаться за чужую душу.

– Эй-эй-эй, ты это прекращай! Я не за тобой пришел, а за ней. Её время истекло.

– Верни ей жизнь, я знаю, ты можешь. – проговорил Вил, не отпуская тела девушки. Казалось, стоит ему оставить её, и посланник смерти выкрадет душу без разговоров.

Черноволосый мужчина перехватил посох другой рукой, после чего недовольно махнул своими огромными черными крыльями. Он тяжело вздохнул, явно собираясь что-то ответить, но промолчал, хищно повернув голову куда-то в сторону.

Почти сразу, словно из пустоты, в воздухе стали витать крупицы магии, медленно соединявшиеся в один силуэт и обретающие облик невероятно красивой женщины.

– Не спорьте, дети мои. – Ласково попросила она, мягко ступая на каменный пол пещеры и оглядываясь.

Приспешник смерти сразу же встал на одно колено и почтительно склонил голову. Вил же не собирался подниматься.

Женщина чуть прищурилась, глядя на него, потом перевела взгляд на тело девушки в его руках, тяжело вздохнула и покачала головой.

– Бедная девочка… Мне жаль, Вил, но она ещё не готова стать твоей парой. – Богиня подошла ближе и подозвала крылатого мужчину, присаживаясь рядом. Она протянула руку и ласково провела по волосам девушки. – Ты нашел её слишком рано. Вы не должны были встретиться здесь. Мне жаль…

Бог воды перевел заледеневший взгляд с Вездесущей на жреца смерти, потом обратно. Наконец он устало прикрыл глаза и опустил хрупкое тело на каменный пол.

– Её душа все ещё в теле. Я знаю, вы можете вернуть ей жизнь. – Произнёс он, отстраняясь. – Я согласен разорвать нашу связь, лишь бы она была жива. Это моя вина, так что мне нести наказание за эту ошибку.

Вездесущая на миг замерла, после чего чуть подалась вперёд.

– Вил, мальчик мой… Неужели ты готов навечно остаться одиноким, лишиться половины своих сил, разорвать душу на части, всю жизнь испытывать боль, лишь бы спасти эту девушку? Вы ведь не провели вместе и пары часов… – Спросила женщина. Когда она получила в ответ твердый кивок, на её губах расцвела довольная улыбка. – Что ж… Никогда в тебе не сомневалась. Так уж и быть, я сделаю тебе подарок.

Она взмахнула рукой, подзывая приспешника смерти, после чего жестом указала на тело. Мужчина перехватил свой посох одной рукой, а другой коротко взмахнул, словно выхватывая что-то из воздуха. Буквально через долю секунды на том месте, где до этого лежало тело Айи, осталось лишь голубоватое свечение, быстро собравшееся в один маленький кристалл. Вездесущая аккуратно взяла камушек с душой, жестом отпуская жреца смерти. Они остались с Вилом наедине.

– А теперь, дитя моё, запоминай. – Сказала богиня, опуская руку с кристаллом в озеро, где тот бесследно растворился. – Когда-нибудь она вернётся к тебе, но помнить ничего не будет. В новой жизни у неё не останется старых воспоминаний. Не упусти её, Вил, другого шанса я тебе не дам. А узнать её сможешь также, как узнал сегодня…

– Спасибо. – Тихо произнёс мужчина, переводя взгляд на источник, туда, где растворилась душа его истинной.

– Не благодари. Я ничего не смогу сделать с твоей болью. Тебе придётся пережить её потерю… – Богиня сочувствующе погладила мужчину по голове, точно маленького ребёнка. – Терпи, милый, боль перестанет терзать тебя в тот же миг, когда ты снова обретёшь пару…