Зов Древних
Все стремились так или иначе сохранить память об ушедшем человеке. Возможно, именно по этой причине пропавшей без вести Алисе воздвигли памятник.
Солнце плавно поднималось с горизонта, постепенно освещая спящую землю. Девушка стояла у ворот, не решаясь войти внутрь. Тревога забилась в ее груди, когда руки непроизвольно потянулись к незапертой калитке. Та скрипнула, но поддалась, и она прошла во двор.
Влажная земля была укрыта перегнившей за зиму листвой, опавшей со стоящих неподалеку деревьев, что тенью ложились на забытое здание. Алиса всматривалась в пустые окна, пытаясь понять, уцелело ли внутри хоть что-нибудь. Крыльцо прогнулось под тяжестью ее тела, она вошла внутрь, толкнув входную дверь, и замерла в коридоре.
Здесь не было ни Вестников, ни Луны, только отголоски простой человеческой жизни. Ветер стонал сквозь множество щелей в старых деревянных окнах, полы казались столь ветхими, что ей приходилось с осторожностью ступать по ним.
Проходя в небольшую гостиную на первом этаже и касаясь стен в тех местах, где сохранившиеся обои были полностью лишены цвета, она прикасалась к своему прошлому, и это рождало внутри ощущения, которые Алиса не была способна передать.
Дом был запущен, в нем не осталось практически ничего с того времени, когда Алиса последний раз здесь ступала. Бродя по комнатам, она старалась уловить хоть какой-то намек на события, которые послужили причиной его опустошения. Мебели практически не было, как и вещей, все просто растворилось в бездонной пропасти невозвратно ушедшего времени.
Девушка поднималась на второй этаж, чувствуя, как с каждым новым шагом ее воспоминания все сильнее таяли, начинали казаться далекими миражами, никогда не имеющими ничего общего с реальностью. Она надеялась, что в ее глазах загорится прежний огонь при виде давно покинутых мест, но в груди осело чувство тоски и одиночества.
Не осталось никого, кто знал Алису до ее становления дочерью Гекаты. По-настоящему знал ее привычки, страхи и увлечения. То, какой она была на воле.
Ее комната оказалась полностью пустой. Там не было ничего, кроме запылившихся стен и разбитой навесной тумбочки, лежащей в углу. Она подошла к ней и опустилась на корточки, берясь за края. У нее не оказалось дна и все содержимое вывалилось на пол, стоило Алисе приподнять тумбу.
У ее ног лежали выцветшие фотографии, письма, сухоцветы и осколки фарфоровой посуды. Девушка провела кончиками пальцев по рассыпавшимся листам, что от сырости едва не обратились в прах, и взяла в руку один из конвертов. Прочитать адресата оказывалось уже невозможным, как и увидеть изображения на фотографиях. Теперь это была просто бумага, ветхая и бесцветная.
Она рассмотрела разбитый сервиз, и в ее сердце что-то дрогнуло. Несколько белоснежных чайных кружек были привезены в их дом дальними родственниками из-за границы. Созданные в начале века, выполненные руками искусного мастера, они были безупречными, – золотая огранка вместе с нежнейшей росписью в виде голубых первоцветов притягивали взгляд каждого, кто видел их.
Алиса, будучи девочкой, мечтала взять несколько новых чашек и устроить чаепитие со своей куклой, но ей не позволяли этого сделать. Ее непокорность дорого ей обошлась. Она попыталась обойти запрет и, пока родители не видели, достать кружки с верхней полки деревянного серванта. Маленькая Алиса не смогла удержать их в руках и те рухнули на пол, рассыпавшись вдребезги.
Это была ее личная боль, боль ребенка, впервые совершившего поступок, который он не имел возможности исправить. Чашки лежали разбитыми и по сей день. И, даже будучи почти уничтоженными, они продолжали оставаться совершенными.
Девушка поднималась обратно на ноги, когда заметила, как внутри тумбочки что-то блеснуло. Заглянув внутрь, она обнаружила там лежащую куклу, единственную, что была у нее в детстве.
– Как ты смогла уцелеть? – спросила Алиса будто бы у самой себя, внимательно рассматривая ее личико.
На одной стороне лица у нее была длинная царапина, полумесяцем идущая от скулы вверх к виску. Она аккуратно огибала уголок глаза и губы, линия заканчивалась так ровно, словно кто-то умышленно оставил на ней этот след.
Погладив мягкие волосы игрушки, Алиса убрала ее обратно вместе со всем остальным содержимым, и аккуратно отодвинула тумбу к стене. Девушка еще раз осмотрела заброшенную комнату прежде, чем покинула дом. Ей не хотелось еще сильнее обнажать зажившие шрамы, причинять себе еще более сильную боль.
Время всегда катилось только вперед, а прошлое оставалось там, где его уже нельзя было достать.
Глава 13
Пасмурное небо стелилось над городом, но дождь кончился. На улице было спокойно и тихо, и девушка решила пойти туда, куда повели ее ноги. Ей хотелось просто отвлечься от нахлынувших воспоминаний, расслабиться, насладиться тишиной утреннего города, очистившегося после прошедшего ливня.
Ноги привели Алису к одной из многочисленных аллей, где проходила весенняя ярмарка. С двух сторон от основной тропы располагались прилавки с самыми разнообразными товарами – от различных сладостей до украшений и посуды ручной работы.
Вокруг продавцов собирались толпы прохожих, девушка быстро потерялась среди них, высматривая то, что могло бы ей понравиться. У нее не было с собой денег, и она не стала бы тратить их на всякого рода мелочь.
Она подошла к мужчине, торгующему табаком, и стала рассматривать несколько представленных мундштуков. В основном они были выполнены из дерева, различались только длиной и цветом окраса, но среди них лежал один, выбивающийся из общей массы – длинная тонкая трубка из янтаря переливалась на свету и манила к себе взор.
Алиса потянулась, чтобы прикоснуться к ней, но услышала голос продавца:
– Это очень дорогостоящий экземпляр, ручная работа из настоящего янтаря!
Девушка выпрямилась и посмотрела в глаза мужчине. Вместо дальнейших обсуждений он отвернулся от нее, отвлеченный другими покупатели, и потерял к ней всякий интерес. Усмехнувшись, Алиса отошла от прилавков и направилась к другому концу улицы, но в этот момент почувствовала, что кто-то наблюдал за ней со стороны.
Легкая волна мурашек прошла по позвоночнику, пока она пыталась поймать взгляд незнакомца. Это был не человек, смертный попросту не мог задержать свое внимание на служительнице Луны, а, значит, здесь находился либо Принц, либо кто-то из Вестников.
Идя вдоль аллеи, Алиса всматривалась в лица прохожих, то и дело растворяющихся в толпе, и размышляла о том, что, скорее всего, за ней следил Арон. Она попыталась разглядеть среди людей его черные волосы, пока не встретилась глазами со стоящей поодаль ото всех Марией.
Увидев ее, девушка замерла на месте.
Ее белоснежная кожа поблескивала при свете утра, в руках была зажата тканевая сумка, наполненная чем-то, по всей видимости, купленным на ярмарке. На ней была простая человеческая одежда, идущая вразрез с тем, что она носила, будучи Принцессой Темной Луны.
Алиса не знала, что случалось с Вестниками в конце их пути, и всегда считала, что окончание служения означало смерть. Но Мария не была мертва. Она стояла от нее в нескольких метрах, и не шевелилась.
– Мария, – вырвалось из уст девушки. Алиса держала на себе ее взгляд, пока в голове рождались тысячи вопросов, на которые ей было необходимо получить ответы.
Главной загадкой для нее оставалось то, что Мария делала в Польше. Почему она была жива? Что ей было позволено делать? Смогла ли она снова вернуться к человеческой жизни, или вынуждена скитаться среди людей, медленно гаснуть, словно истлевающий огонек?
Она дернулась в ее сторону, и бывшая Принцесса в одно мгновение скрылась в толпе покупателей, ни произнеся ни слова. Алиса попыталась снова увидеть ее, но та исчезла бесследно, оставив девушку одну наедине с собственными мыслями.
***Временное убежище Алисы пустовало в ее отсутствии, и, когда она туда вернулась, выглядело абсолютно безжизненным. Воздух был пропитан влагой, воск от оплавленных свечей застыл в подсвечниках, в спальне стоял запах сырости и хвои. Сильные порывы ветра за окном создавали скрипучую мелодию внутри дома, в который девушка не хотела возвращаться. Промокшая и разбитая, она сняла с себя одежду, оставшись в нижнем белье, и достала из кармана брюк янтарный мундштук.
Он был гладким и немного прохладным, длиной около шести дюймов, с узким кончиком. Алиса покрутила его в пальцах и подошла к шкафу, чтобы найти в нем табачные скрутки. Они были аккуратно сложены в металлические портсигары и спрятаны между вещами.
Достав из футляра одну сигарету, девушка вставила ее в мундштук, после чего осветила помещение мимолетной вспышкой загоревшейся спички. Тонкая струйка дыма поднялась к потолку, Алиса сделала затяжку, и ее мысли, наконец, прояснились.
Она тысячу раз пожалела о том, что решила вернуться в родной дом. Ей не удалось найти там покой, только терзающие воспоминания. Грудь кололо от осознания собственной беспомощности, – чувство, что следовало за ней повсюду многие годы.
Хвойный аромат сильнее распространился по помещению, и Алиса услышала в коридоре уже ставшие знакомыми для себя шаги. Она вернулась к дивану, опустилась на него и закинула ногу на ногу, чтобы хоть немного скрыть свое полуобнаженное тело.
В помещение вошел Арон, привычно одетый в закрытый черный костюм, с холодным равнодушием на лице. Он остановился в нескольких метрах от девушки, слегка удивленно вскинув брови при виде ее облика.
– Столько лет живешь, а к даме стучаться не научился, – усмехнулась Алиса.
– Ты готова? – спросил он, проводя взглядом вдоль ее тела и останавливаясь на влажных волосах, пряди которых аккуратно падали на грудь.
– К чему?
– К обучению.
Девушка неотрывно смотрела на него, пытаясь прочесть его мысли, но видела лишь свое собственное отражение в почерневших зрачках. Арон заглядывал в само ее нутро, при этом сам скрывался за непроницаемой маской.
– Тебе ведь не хочется этого делать – доставлять мне удовольствие своим наставничеством?
– Ты же не думаешь, что у меня есть выбор?
– Ах, ну да, – Алиса выпрямила спину, словно кошка, и оперлась на подлокотник дивана, не отпуская взгляда мужчины, – ты беспрекословно исполняешь приказы.
Он ничего не ответил, но она заметила, как сжались его челюсти. Арон сделал несколько шагов в ее сторону, и девушка посмотрела на него с опаской. То, что она сказала ему прошлым вечером, сильно задело его. Она специально провоцировала его, пыталась вывести на эмоции, отомстить за то, что он привел ее к могиле, но вместо желаемого облегчения испытывала вину.
Заметив ее настороженное выражение лица, мужчина вздохнул.
– Геката возложила на меня обязанность обучить тебя устанавливать с ней связь. Ты знаешь, что такое инвокация?
Алиса отрицательно покачала головой. Арон кивнул, будто знал ответ заранее.
– Это призыв, прямое обращение к божеству. Ты, будучи Принцессой Темной Луны, способна связывать свое сознание с Гекатой в ее астральном храме, чтобы познать разные сущности нашей многоликой Богини.
Он подошел к шкафу и достал из дальнего ящика несколько черных свечей, благовония и кинжал с острым наконечником. Алиса видела эти вещи впервые и предположила, что Арон принес их, когда перевозил одежду девушки.
– Сядь на пол, – приказал мужчина, задвигая шторы.
– Что ты собираешься делать? – она потушила сигарету и опустилась вниз, садясь в позу лотоса, пока Арон расставлял вокруг ее тела свечи, поочередно зажигая.
– Слушай меня внимательно и делай только то, что я скажу. Тебе необходимо погрузиться из физической реальности в нематериальную, окунуться в пространство, рожденное подсознанием Богини Темной Луны.
– Почему мы делаем это сейчас?
– Тебе нужен опыт, чтобы иметь возможность устанавливать связь самостоятельно. На совершенствование практики уйдет несколько месяцев, после чего ты сможешь связываться с разными гранями личности Гекаты без моего надзора.
– К чему такая спешка? – продолжила Алиса, смотря на Арона, который сел напротив нее.
– Летом в твой родной круг будет избран новый Вестник. Твоя важнейшая обязанность – это проведение обрядов восшествий. Ты теперь стоишь над ними всеми и должна знать, что делать, уметь привязывать служителей к Богине и кругу, использовать ее силы, не спрашивая разрешения.
Он закатал рукава рубашки, после чего взял ладонь девушки в свою, развернул тыльной стороной, так, как если бы они хотели переместиться, и замер. Арон был полностью сосредоточен на происходящем, на его лице не было ни тени эмоции. Геката отдала ему приказ обучать ее, и Алиса не сомневалась, что он всегда качественно выполнял приказы Богини.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
В переводе с греческого «Слава Гекате»
2
Готланд – самый большой остров Швеции, находящийся в Балтийском море
3
Наос – обитель Гекаты
4
Фэйри – сказочный народ из мифологии кельтов
5
Висцеральные галлюцинации – в данном контексте: мнимые ощущения присутствия во внутренних полостях тела инородных объектов, включая живых существ.
6
«Корбель»
7
В пер. с испанского «Громче»
8
Отрывок из «Орфической аргонафтики» – древнегреческой эпической поэмы
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов