Истинная для Синей Бороды

Глава 4

Сначала, на сидении возле Адриана закрутились редкие снежинки. Потом их стало больше, и они образовали собой фигуру крупного старика в шубе до пола и с длинной бородой.

– Ну здравствуй, Оксана, – неожиданно вежливо поприветствовал меня Дед Мороз.

– Пришли, чтобы заморозить меня насмерть? – невесело хмыкнула я, памятуя о его обещании. – Что ж, давайте. Это лучше, чем тот кошмар, куда вы меня отправили. Не сказка, а чёрт знает что!

– А ты думала, в прежние времена в мире царили высокие нравы? – хохотнул Дед Мороз. – Вспомни хотя бы сказку про диких лебедей. Думаешь, твоя коллега, как там её… Лиза! Да, Лиза! Так вот, ты уверена, что она сейчас возлегает на пуховой перине и ловким движением указательного пальчика указывает слугам, что делать?

– Вряд ли её жизнь постоянно висит на волоске от смерти, как моя, – обиженно пробормотала я.

А ведь он прав! Неизвестно, что сейчас происходит с остальными коллегами. Не может быть, чтоб их сказки оказались на порядок добрее и веселее, чем “Синяя Борода”.

– Подумай о плюсах, – неожиданно улыбнулся Дед Мороз и кивнул в сторону замершего лорда. – У тебя красивый муж. Богатый, круглый сирота, между прочим. Никаких внезапных визитов свекрови и бесконечных нотаций.

– Не у меня, а у Оксаны, – неохотно признала я.

– Уверена? – подмигнул мне Дед Мороз.

Тяжело вздохнув, я промолчала. На первый взгляд лорд производил впечатление идеального мужчины. Того, которого я представляла в своих мечтах: красивый, властный, богатый, чего же тут скрывать. Ещё он благородный. Зная, что я чуть не отправила его на тот свет, он не бросил меня. Везёт обратно в замок…

Страшная догадка заставила меня подпрыгнуть на сидении.

– А что, если он везёт меня обратно, чтобы убить и спрятать тело в подземельях? – взволнованно прошептала я. – Не просто так его назвали Синей Бородой. В сказке сколько жён было у аристократа? Семь?

– Оксана, ты не о том думаешь, – рассердился Дед Мороз. – Я вообще не планировал здесь появляться, но ты своими мрачными мыслями вводишь меня в депрессию! Помимо тебя, мне надо присматривать за остальными! А я только и дело что слышу долетающие до меня мысли: “Убьёт”, “Заморозит”, “Мерзавец”. Я, между прочим, справедливый! А ты делаешь из меня душегуба, ну серьёзно!

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась я.

– Блондинка ты, честное слово, – буркнул Дед Мороз. – Что я тебе говорил? Проживи сказку, не вздумай её испортить. А что главное в сказке?

Я задумалась. Этот вопрос мне не приходил в голову. Да и времени подумать, честно говоря, не было. Я здесь всего лишь сутки.

– Мы с тобой так до утра будем сидеть. Подумай, каково сейчас ему? – он бесцеремонно ткнул в лорда. – “И жили они долго и счастливо”. Намёк поняла?

– А ведь и правда, – протянула я. – В сказке про Синюю Бороду, герой оказался мерзавцем, который действительно убивал жён. И братья спасли героиню, убив злодея. После чего, они жили долго и счастливо.

– Можешь, когда захочешь, – одобрительно посмотрел на меня Дед Мороз. – Всё, дальше думай сама. А мне надо спешить, дела.

– Но как же… Как же Адриан?

– А ты его поцелуй, – хохотнул старик. – В прошлый раз сработало. Всё, пока!

Дед Мороз исчез, а в моей голове родился смелый и отчаянный план.

Я осторожно привстала со своего сиденья и пересела к лорду Шерро. Легонько коснулась его лица, провела пальцами по подбородку, на котором начала пробиваться тёмная щетина, и целомудренно поцеловала его в щёку.

Несколько секунд ничего не происходило, лишь снежинки таяли на стенах и окне, стекая влажными ручейками на пол. Пришлось целовать ещё раз. В губы.

– Оксана? – лорд сделал резкий вдох и удивлённо посмотрел на меня. – Что-то случилось?

Осознав, что я сижу рядом с ним, а не напротив, он невольно отодвинулся от меня, смерив недоверчивым взглядом.

– Что ты делаешь?

– Адриан… – я замялась, не зная, как подобрать нужные слова. – Ты веришь в сказки?

– Только со счастливым концом, – неопределённо хмыкнул он.

"Ну здорово", – подумала я. – "Теперь сиди и думай, честно ответил на мой вопрос или издевается?"

– Позволь я расскажу тебе одну сказку, – я сделала попытку вернуться на своё сидение, но лорд Шерро схватил меня за руку и удержал.

– Она имеет отношение к тому, что произошло в нашей спальне?

– Да, – честно ответила я. – В далёком королевстве, самом большом на свете, жила-была девушка. Звали её Оксана.

– Как и тебя, – губы лорда дрогнули, едва сдерживая улыбку.

– Как и меня, – серьёзно кивнула я. – Девушка росла хорошей. По крайней мере она так считала. Училась на четвёрки и пятёрки, слушалась родителей, много читала, мечтала о прекрасном принце на белом коне.

– Белом, значит? Интересно.

– Она была скромной и застенчивой, не гуляла с плохими ребятами, возвращалась домой до темноты, помогала бездомным животным, – продолжала я рекламировать себя.

– Какая хорошая девушка, – съязвил лорд. – А потом в её руках случайно оказался пузырёк со смертельной отравой?

– Почти, – уклончиво ответила я. – В общем, она устала от того, что принцы не замечают её и пошла на подработку в театр. Сразу скажу – она не мечтала о всемирной славе и не грезила подмостками. Она лишь хотела немного раскрепоститься. И случайно приняла участие в одном спектакле… Экспериментальном.

– Экспе-ри-мен-таль-ном, – медленно по слогам произнёс лорд, словно пробуя слово на вкус. – Это как?

– Рассказали сказку на новый лад, – туманно пояснила я. – Эксперимент не удался и вся наша актёрская труппа… Ой, то есть не наша, а этой девушки.

– Я так и понял, – с серьёзным видом кивнул Адриан, а в его глазах плясали смешинки.

– В общем, они прогневали сильного мага и каждого из них отправили в… другой мир, – я не стала говорить лорду, что попала в сказку, ведь он уверен, что его мир реален.

– И?

– В общем, я оказалась в теле твоей невесты, Оксаны, – быстро выпалила я и зажмурилась, опасаясь реакции лорда.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я услышала вкрадчивый голос Адриана Шерро.

– Верно ли я понял, что из-за твоей провинности, милая иномиряночка, я лишился своей супруги, а главное – первой брачной ночи?

Сама не заметила как перекрестилась, а потом прошелестела:

– Да.

Хотелось ответить, как в одном из сериалов на российском центральном канале: “Понять и простить”. Но, думаю, лорд воспринял бы это как очень плохую шутку.

Карета тем временем въехала в ворота и с тихим постукиванием прокатилась по усыпанной гравием дорожке. Лорд Шерро выбрался первым и подал мне руку. Я опасливо взглянула на него и не заметила ни капли теплоты в его взгляде. Лишь недоумение и тревогу.

– Пойдём.

Не выпуская мою ладонь из своих крепких, горячих пальцев, он уверенно повёл меня в замок. Миновав лестницу на второй этаж, он привёл меня в рабочий кабинет и, придирчиво оглядев с ног до головы, спросил:

– Голодная?

Мой желудок встретил его вопрос предательским урчанием. Слегка хмуря брови, он внимательно осмотрелся по сторонам, затем обратился ко мне:

– Сбегать планируешь?

Я безразлично пожала плечами. От усталости все чувства, кроме голода, притупились. Даже страх.

– Мне некуда бежать. К тому же, я искренне надеюсь на вашу помощь.

– Вот оно как, – произнёс лорд, даже не глядя на меня, и пошёл на выход из кабинета, бросив по пути. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин. Надеюсь на твоё благоразумие Ок… Дьявол, я даже не знаю, как теперь тебя называть!

– Меня зовут Оксана, – громче, чем нужно, произнесла я.

– Час от часу не легче, – лорд нервно запустил пятерню в густые тёмные волосы и вышел, хлопнув дверью.

У меня было время подумать, как лучше преподнести ему правду. Стоит ли рассказывать о том, что госпожа Аддарио решила его убить? Определённо стоит. Не получилось в этот раз, она придумает ещё способы, где может задействовать меня, а я об этом даже не буду подозревать.

И это не говоря о том, что лорд Шерро может быть единственным человеком, кто сможет меня защитить. А у меня будет время продумать, как должна закончиться эта сказка, вдобавок, выяснить, что же случилось с его первой женой. Не просто же так девицы в библиотеке называли его Синей Бородой. Значит, не такой он и хороший, каким хочет казаться. Как же всё запутанно!

Мои размышления прервал сам Адриан, вернувшийся с полным подносом различной снеди. В маленьких блюдечах лежали разнообразные закуски, между окороками и сырами стояла плошка с фигурно нарезанными фруктами и вазочка с пирожными.

Всё выглядело свежим, не заветрившимся, а значит, лорд расстарался сам или попросил прислугу обеспечить супругу поздним ужином.

– Вина? – словно невзначай спросил он, поймав мой благодарныйвзгляд.

Поначалу я хотела отказаться, но потому подумала: “Почему бы и нет?” Может, мне так легче будет ему открыться?

Лорд Шерро достал бокалы, разлил вино, а я в благодарность соорудила бутерброд с сыром, ветчиной и овощами и протянула ему:

– Присоединитесь ко мне?

Он удивлённо посмотрел на меня, а я смущённо добавила:

– Не отравлен. Честное слово.

Адриан расслабленно засмеялся и, приняв еду из моих рук, сел напротив в мягкое, удобное кресло.

– Рассказывай всё, без утайки.

– С какого момента?

– С того самого, как ты встретила этого странного мага, который забросил тебя сюда. Если будут вопросы, я задам их после твоего рассказа. Учти, мне не составит труда понять, говоришь ли ты правду или обманываешь меня.

Зажмурившись, я залпом выпила бокал вина и принялась за подробный пересказ сегодняшнего дня с момента, как оказалась в храме у алтаря. Лорд внимательно слушал меня, не перебивая, а когда я закончила на том, что он поймал меня с пузырьком, то не удержался от ехидного:

– И каково тебе было целоваться с чужим мужем?

Краска мгновенно прилила к моему лицу и я, прижав ладони к щекам, спросила:

– Это всё, что вас интересует? А как же настоящая Оксана? Вы понимаете, что она может оказаться сейчас там, откуда пропала я? Вдруг сидит испуганная в театральной гримёрке и не знает, что ей делать?

– Что ж, раз решила быть со мной откровенной… – он поймал мой удивлённый взгляд и обезоруживающе улыбнулся. – Да-да, я вижу, что ты говоришь правду. Должно быть, ты удивлена, что я не убит горем, узнав, что моя законная жена, пропала?

– Да, – честно ответила я. – Немного. Я ожидала, что вы будете рвать и метать. Не оставите от меня и мокрого места из-за того, что ваша невеста пропала.

– Я не вселенское зло, каким меня принято считать после смерти Каролины, – лорд пригубил вино из бокала и обратил свой взор к окну, за которым уже светлело сумрачное небо. – Так звали мою первую жену, которая погибла по своей же глупости, но местные считают, что именно я её убил.

Адриан, не вдаваясь в подробности, рассказал то, что я уже слышала от Сарины и Валери.

– Сочувствую вашей утрате, – растерянно пробормотала я, не зная, какие слова здесь могут быть уместны.

– Я должен был жить дальше и вернуть утраченную репутацию. Поэтому, после окончания траура, стал обращать внимание на всех молодых девушек, которых родители выводят в свет. Признаться, никогда не думал, что осознанный выбор невесты может быть настолько сложным.

– А я думала, что вы влюбились в Оксану, – удивлённо протянула я.

– Нет, – грустно усмехнулся лорд. – Понимаешь, в чём дело… С Каролиной у нас была любовь с первого взгляда, я спать ночами не мог после нашей первой встречи, ходил сам не свой, в надежде её увидеть. Хотя бы мельком! Она была из небогатой семьи, дочь простого аптекаря. Ни титулов, ни влияния, ни денег. Но я наплевал на общественное мнение и сделал ей предложение уже через месяц после нашего знакомства.

Ничего себе поворот! Никогда бы не подумала, что знатный человек способен на такие безумства! Всё же, чистота крови и связи у них ценятся больше, чем чувства, какими бы они не были сильными.

– Вы были счастливы? – осторожно спросила я, понимая, что в этой истории мне что-то не нравится, но что именно, я понять не могла из-за усталости и бессонной ночи. Надо будет подумать об том ещё раз после крепкого и, желательно, долгого сна.

– Поначалу да, – кивнул Адриан. – Но потом её как будто подменили. Стала нервная, огрызалась на каждое моё слово, требовала всё больше денег, настаивала, чтобы мы переехали как можно ближе к стенам королевского дворца. Каро хотела блистать на светских приёмах, я же был сторонником тихой, загородной жизни. А через месяц после свадьбы она погибла.

Чем больше я слушала лорда Шерро, тем большей симпатией я к нему проникалась и тем сильнее мне было его жаль. Кажется, у него нет близких друзей, раз он готов рассказать о сокровенном незнакомой ему девушке из иного мира. Но что, если для того, чтобы вернуться обратно в свой мир, я должна каким-то образом очистить его имя?

Может, это и есть тот самый счастливый конец для сказки?

– Мне нужен был ещё один брак, чтобы доказать, что я не то чудовище, которым меня считают, и гибель Каролины на самом деле была случайной. Оксана Аддарио – молодая аристократка из обедневшего рода, не самый удачный союз с материальной точки зрения, но очаровать молодую девчушку, чтобы она считала меня единственным и неповторимым, не составило мне труда.

– Я слышала, что она выбрала вас из почти трёх десятков претендентов, – сказала я, поставив на столик пустой бокал.

От вина слегка кружилась голова, и мысли разлетались в разные стороны, не давая сконцентрироваться на чём-то очень важном.

– Не она, – с улыбкой покачал головой лорд, – а её мать. Монстр в юбке!

– Это я уже поняла, – вздохнула, виновато глядя на лорда. – Вместо поздравлений, она на меня нашипела, как разбуженная гадюка, а потом придиралась по каждой мелочи.

Я пока не стала говорить лорду про некий “план”, т.к. сама не знала его деталей. Как узнаю – расскажу, может это даст мне некоторую фору.

– Госпожу Аддарио в народе зовут “Железная леди”. Её родители погибли, когда ей было восемнадцать лет, но она каким-то чудом сохранила родовое поместье и семейное дело на плаву, хотя их пытались разодрать по частям алчные родственники. Замуж вышла за того, кого выбрала сама, даже нашу свадьбу она организовала "от и до", от меня потребовались лишь частичные вложения. А потом ходила и восхищалась, как всё продумано и хорошо организовано.

– Воистину, монстр в юбке, – протянула я, невольно чувствуя уважение к этой персоне. Это надо же – выжить совсем юной в жестоком мире, до боли похожем на наше средневековье, и взять бразды правления в свои руки.

В памяти тут же всплыл момент с отравлением лорда и всё уважение к “монстру в юбке” сменилось здоровыми страхом.

Если она узнает что в теле Оксаны живёт другая девушка – мне каюк!

– Вам не пугала перспектива такой тёщи? – спросила я у лорда, допивавшего второй бокал вина.

– Так я же не с ней планировал жить, а с Оксаной, – пожал плечами Адриан. – Мне не нравилось вмешательство госпожи Аддарио в процесс нашего… хм… знакомства с её дочкой, но я терпеливо ждал свадьбы. Был уверен, что в жизнь моей жены тёщу не допущу. Я же хозяин в доме.

– А теперь вам придётся общаться с ней чаще, чем планировали, – не удержалась я от того, чтобы поддеть лорда. – Надо же выяснить, почему она хотела вас отравить? Может, мы вообще ошибаемся?

– Что ты имеешь в виду? – удивился лорд Шерро.

– Может она хотела дать мне возбуждающее зелье. Но оно либо испортилось, либо мать Оксаны перепутала флаконы, – под действием вина мои щёки раскраснелись и неистово хотелось поддразнить лорда.

Во-первых, чтобы его смутить и таким образом отомстить за то, что заставил меня почти целую ночь сидеть в камере с дамами лёгкого поведения. Во-вторых, чтобы его слегка отвлечь от грустных мыслей. Кому понравится узнать, что молодая жена, вместо того, чтобы с удовольствием отдаться красавцу-мужу на шёлковых простынях, захочет его этой самой простынёй накрыть?

В смысле убить.

Кажется, я добилась чего хотела. В глазах лорда плясали озорные чертенята, а губы дрогнули в улыбке.

– Оксана, – низким голосом с хрипотцой произнёс Адриан. – Не знаю, как в вашем мире, а здесь, я уверен, такое зелье мне ни к чему.

– Ладно, – я постаралась придать лицу самое невинное выражение. – Вам виднее. Что будем делать завтра?