Фальшивая истинная. Охота за драконьими сокровищами

Транспорт брать не стоило – слишком заметно, и на нем так легко из замка не выберешься. Пешком до окраин Верхнего города отсюда километра три. Если я не спровоцирую магическую тревогу и улизну тихо, меня не хватятся до утра. Успею добраться до обозначенного Грейсоном перевалочного пункта.

– Да, заборы в моем замке особенно прекрасны, – раздался за моей спиной голос, полный ядовитого удовольствия.

Я вздрогнула всем телом: так, что чуть не подпрыгнула. Клятый дракон! Откуда он взялся? Я не слышала ни шагов, ни шелеста одежды. Словно материализовался из воздуха.

– В нашем замке, – поправила я его – то ли из вредности, то ли из глупой мелкой мести.

Рейнар стоял в жалком метре, скрестив руки на груди. На нем был простой темно-серый камзол без вышивки, но сидел на нем так безупречно, что казался парадным облачением. Он смотрел на меня с изучающим вниманием, от которого хотелось провалиться сквозь землю или, на худой конец, швырнуть в него чем-нибудь тяжелым.

– В нашем будущем замке, – поспешно исправилась я, заламывая руки в немом актерском порыве. – Где будут расти наши славные дети!

Рейнар выгнул бровь, и этот жест был красноречивее любой насмешки.

– Брак и дети не дадут тебе прав на замок. Запомни это.

– А какие у меня будут права? И на что? – вскинула я подбородок, решив играть по его же сценарию. – Вы обещали мне богатую жизнь…

А что? Он с самого начала определил меня как алчную оборванку, которая стерпит все ради жирного куска пирога. Буду соответствовать ожиданиям! Это намного проще, чем играть во влюбленную дурочку. Да и не уверена, что смогу. Стошнит…

Рейнар сделал шаг вперед, потом еще один. Я инстинктивно отступила, и через мгновение моя спина уперлась в прохладные плиты забора. Дракон оказался в паре сантиметров от меня, заслонив солнце. От него исходил жар и запах – дыма, раскаленного песка, и чего-то неопределимого, дикого. Наверное, так пахнет стихия огня. По спине побежали мурашки, одновременно выступил холодный пот. Его близость была невыносимой и подавляющей.

– Я знаю, чего ты хочешь, – обронил Рейнар, касаясь дыханием моего виска.

В желудок опустился колючий ком. Он знает?! Как, откуда? Но паника длилась долю секунды. Дракон отстранился так же резко, как и приблизился. Взгляд льдистых глаз скользнул по моему лицу, и в них не было угрозы разоблачения. Было что-то иное… более личное и оттого еще более опасное.

– Иди за мной. – Развернувшись, Рейнар пошел прочь размашистыми уверенными шагами.

Мне не оставалось ничего, как покорно последовать за ним, хотя тянуло перемахнуть через забор и удирать бессмысленными зигзагами. Он шел так быстро, что мне пришлось почти бежать, чтобы поспеть.

– И чего же я хочу, по вашему мнению? – выдохнула я, настигая его.

– Я покажу.

– Куда мы идем?

Рейнар проигнорировал вопрос. Мы вошли в замок, направляясь в сторону его крыла. Внутри всё сжалось. Ночью я взломала печать на двери. Если сейчас не смогу пройти, то он поймет, что моя метка – никакой не ключ. Что я лгунья и взломщица!

К счастью, когда мы подошли к тяжелой двери, ведущей на его территорию, ни малейшего намека на магическую защиту там не было. Видимо, днем ее отключали, чтобы не мешать слугам. Я выдохнула, но ненадолго. Дракон вел меня к себе! Наверняка с его точки зрения, после моего ночного визита, желание у истинной невесты может быть лишь одно…

Я замерла посреди просторного сумрачного коридора.

– Я вовсе не того хочу, – мой голос прозвучал слишком громко в каменной тишине. – В вашу спальню забрела по ошибке. Заблудилась!

Рейнар обернулся, медленно, как хищник, которого развлекает строптивость добычи.

– Так мы и не туда идем, – издевательски протянул он. – Какое нетерпение. В Нижнем городе все такие несдержанные?

Гнев поднялся в груди жгучей лавой.

– А в Верхнем городе все такие… – огрызнулась я, но вовремя прикусила язык.

На нем вертелись слова вроде «высокомерные говнюки» и «чванливые аристократы». Произносить такое вслух было равносильно самоубийству.

Рейнар усмехнулся. На его лице читалось чистое незамутненное любопытство, как у натуралиста, наблюдающего за диковинной зверушкой.

– Какие? – подначил он.

– Гостеприимные, – выдавила я.

– Какая же ты гостья, если станешь моей супругой, – парировал дракон.

– Это ведь не дает мне прав на замок, – припомнила я. – Меня тут даже слуги не везде пускают.

Его взгляд сразу стал острее и заинтересованнее.

– Это куда же ты пыталась пройти, куда тебя не пустили?

Я мысленно выругалась, но нашлась с ответом:

– Так вот, вчера днем, сюда, к вам. Меня остановили у входа в крыло.

Надеюсь, ему не доложили, что еще я крутилась у двери в подземелье.

– Про личное пространство ты не слышала? – осведомился он, но в его тоне не было настоящей строгости.

– А вы? – буркнула я.

Рейнар снова усмехнулся, коротко и беззвучно.

– Так куда вы меня ведете? – настойчиво спросила я.

– Нечего портить сюрприз раньше времени.

– Не люблю сюрпризы.

– Я тоже. – Его взгляд стал тяжелым и непроницаемым. – Но судьба подкинула мне тебя. Так что тоже потерпишь.

Гад. Надменный ящерообразный гад!

Мы прошли мимо его покоев, углубившись в коридор. Рейнар остановился перед другой дверью. Внушительной. Темное, почти черное дерево, усиленное полосами кованого металла, сложный орнамент из контурных магических линий, и в центре – продолговатый камень тускло-красного цвета, похожий на застывшую каплю крови. От всей конструкции веяло не только богатством, но и силой. Сконцентрированной, оберегаемой.

У меня замерло сердце. Сокровищница? Это она?.. Рейнар догадался, зачем я здесь?! Откроет дверь, а там будет стража. И допрос с пристрастием. Если он не сожжет меня на месте, не утруждаясь разговорами.

На лице Рейнара играла откровенная усмешка, в которой было больше вызова, чем злости. Он протянул руку – не к замку, а к самой двери, и нажал ладонью на камень. Камень вспыхнул алым светом, раздался отчетливый щелчок. Магия разблокировала замок, признав хозяина.

– Вместо тысячи слов, – нараспев произнес он и распахнул дверь.

Я замерла на пороге, не в состоянии пошевелиться. То, что открылось моим глазам, заставило застывшее сердце болезненно рвануться в груди и забиться с бешеной скоростью.