Живым или мертвым

— Да, — Ларе не потребовалось и доли секунды на размышления. — Мне жаль, что у тебя так вышло. Вы еще общаетесь?

— Нет, — Ариса снова отвела взгляд. — Он не покинет Японию, просто не может себе позволить этого. Дела клана превыше всего, а потому... みずはみず — Вдруг заканчивает она. Лара, мысленно споткнувшись о японский, который выучила лишь на уровне разговорного, прикусывает губу, продираясь через смысл. — Вода есть вода, — замечая её муки, переводит Ариса. — Принимай вещи такими, какие они есть. Ничего, ученичество подтянет твое знание языка и культуры до приемлемого дедом уровня. Уже заранее тебе сочувствую, — японка снова улыбается, словно не было этой мелькнувшей горечи во взгляде. — Ну так, каково тебе жить с мистером «на его задницу пялятся уже пятеро, и это только те, кого я смогла заметить»?

Лару тянет оглянуться, ну хотя бы бросить ничего не значащий взгляд через плечо, но Ариса тут же начинает хихикать и наёмница, поняв, что её разыгрывают, укоризненно косится на... «Может быть, действительно, на подругу? По крайней мере, она – единственная, кто подходит под это определение больше всех прочих. Да и прочих-то особо нет.»

— Это было слишком похоже на правду, задница-то и правда отличная, — делая невозмутимое лицо отшучивается Лара, отчего японка хихикает еще громче и заинтересованно подается вперед, впиваясь взглядом в наёмницу.

— А всё остальное?

Вопрос моментально вытягивает на поверхность чуть подернутые тенью дневных событий воспоминания о крепком, сухом, испещренном шрамами торсе. Красивом развороте плеч, требовательных прикосновениях рук. Жестких, но не переходящих в болезненные, укусах, сменяющихся жадным прикосновением губ.

Требуется несколько мгновений, чтобы загнать эти будоражащие кровь воспоминания обратно, в глубины памяти. Лара скрывает их за усмешкой, встречаясь взглядом с Арисой.

— Ещё лучше.

Младшая Хасаши довольно улыбается и потирает руки.

— И что вы тогда тут забыли?

— Так тебе всё таки интересно? — Лара, хмыкнув в ответ на смешно наморщенный нос японки, берет её стакан и делает глоток, перекатывая на языке терпко-кислый, насыщенный вкус. — Пако Араи. — Ариса становится чуть более серьезной, удивленно приподнимая брови. — Мотылек ваш, на полставки у нас доктором во время всех этих событий подрабатывал. А сегодня наш вполне себе романтический вечер закончился тем, что Юрису позвонила какая-то женщина, и сказала, что тот пропал. Была достаточно убедительна, чтобы детектив согласился его поискать.

— Хм. Он, выходит, потащил тебя искать мотылька, вместо?..— Ариса словно в разочаровании поджимает губы.

— Нет, тут дело немного в другом. Скажем так – он спросил моего на это согласия, и я его дала, — Лара покрутила пустой стакан на столешнице. — Дело не столько в Пако, сколько в том, как за него просили, так что... В конце-концов, у меня всегда есть возможность спросить свою плату за эти поиски. С самого детектива, конечно, — Ариса снова хихикнула, согласно кивнув и окидывая Лару каким-то чуть хищным взглядом.

— Так у вас, выходит, прогулка по окраинам города? — японка, дождавшись кивка от подруги, вскочила со стула и, оказавшись таким образом ниже, положила руки её на плечи, заглядывая в лицо. — А ты туда со своей распущенной шевелюрой собралась, эффектно макать локоны в каждую помойку?

— Да я просто короче их...

— Пф, американка, — с наигранным презрением фыркнула Ариса. — Длинные волосы это красиво, надо просто сделать так, чтобы они тебе не мешали. Поворачивайся!

Лара безропотно развернулась спиной, и уже через миг ощутила легкие прикосновения к голове. Ариса что-то там тихонько щебечет про то, что хорошая прическа делает из обычной женщины красивую, а из красивой – незабываемую, и Лара решает оставить свое мнение о том, что детективу совершенно наплевать не то что на прическу, а, кажется, даже на цвет её кожи, при себе. В конце-концов, если Арисе нравится этим заниматься, то почему бы не дать ей получить удовольствие, тем более, что в наличии у неё вкуса Лара не сомневалась.

— Готово! — спустя пару тройку минут объявила японка. Наёмница обернулась, на автомате протянув руку к волосам и пытаясь на ощупь понять, что ей там сделали, но тут Ариса полыхнула зеленым со дна глаз, и комм Лары настойчиво завибрировал в кармане.

— Высокая и мягкая коса, ничего особенного, но тебе к лицу. Тебе всё к лицу, так что будет надобность, я тебе настоящую прическу сделаю, с кандзаси и лентами, — пока Лара рассматривала присланные ей фотографии самой себя со спины, Ариса снова устроилась на стуле напротив и жестом показала бармену повторить свой сок. — И кимоно тебе подберу...

— Зачем? — заблокировав комм, Лара удивлено посмотрела на словно бы чуть замечтавшуюся Арису, но та лишь неопределенно повела в воздухе ладонью. — Ариса, отвечай, зачем мне кимоно?

— Ну как, зачем? Ты же ученица Хасаши. У каждой приличной женщины из рода Хасаши должно быть хотя бы хомонги[1], а ты, став ученицей, становишься одной из нас, — вдруг очень серьезно закончила Ариса, глядя Ларе в глаза. — Это дает не только привилегии, но и налагает определенные обязанности. Дед должен будет объяснить это тебе. Не знаю только, на сколько подробно.

— Я знаю, что ученичество, это не просто передача навыков. Потому очень удивилась, когда Хизео сам о нем заговорил. Всегда думала, что такие предложения не делают первому попавшемуся наемнику, — осторожно замечает Лара и младшая Хасаши кивает.

— У нас особая ситуация. Я, — она замолкает на миг, хмурясь. — Я не знаю, что могу тебе рассказать. Став ученицей моего деда, ты действительно станешь частью нашей семьи, без оговорок и условностей. Я бы хотела, чтобы ты приняла его предложение, но прошу тебя подумать о том, почему я здесь с дедом, если мой, — она сжимает губы в линию, делая паузу перед словом, — отец остался в Японии.

— У меня тоже особая ситуация, — хмыкает Лара, легонько похлопывая себя по затылку чуть выше входящего в позвоночник «Рапида». — я хочу сохранить себя.

— А что, есть, чего опасаться? — голос Арисы звучит беззаботно, но беспокойный взгляд темных глаз не сходит с лица наёмницы и та кивает. — До какой стадии?

— Частичная утрата воспоминаний, обострение паранойи, неконтролируемый страх, поиск «якоря», — не видит смысла скрывать Лара.

— Самое начало, это хорошо. Что стало «якорем»? — Ариса несколько секунд смотрит в лицо молчащей Лары, а потом удивленно распахивает глаза до воистину мультяшных размеров. — Да ладно?! Он?!

Обе женщины молчат некоторое время. Японка задумчиво тянет поставленный перед ней сок, Лара просто рассматривает свою имплантированную ладонь.

— Человек-«якорь», это и хорошо и плохо, подруга, — наконец роняет Ариса. — Хорошо в плане эмоциональной отдачи. Плохо в ней же. А ваше партнерство, оно...

— Нет, — Лара тут же отметает невысказанный вариант. — Не на этом основано. Тут «якорь» стал последствием того, что уже...

Ариса хлопает ладонью по столешнице, с улыбкой глядя Ларе за спину и та, прервавшись, оборачивается. Выражение лица подходящего Юриса настолько ничего не выражает, что наёмница сразу понимает – всё, что узнал детектив от бармена, его совершенно не радует.

— Госпожа Хасаши, — мужчина склоняет голову, на что Ариса отвечает легкой улыбкой и с нескрываемым любопытством бегает взглядом от Юриса к Ларе, и обратно. — Лара, ты не передумала?

— Нет. Знаешь, где искать?

В ответ ей показывают карту города с очерченной областью. Наёмнице это говорит лишь о том, что местоположение мотыльковского коммуникатора известно, а где конкретно это находится она так, с одного взгляда, определить пока еще не может, но вот Ариса...

Ариса её удивляет. Бросив на неё короткий взгляд, она видит нескрываемый азарт, которому нет объяснения. Видимо, так же думает и Юрис, но решает это в своей манере – предлагая Ларе остановить пышущую энтузиазмом японку. Лара останавливать не собирается, заинтригованная тем, зачем вдруг Арисе может это понадобиться. В конце концов, кто будет отговаривать от добровольного участия в поисках одну компактную «машину смерти»? Точно не она.

Обрадованная Ариса ввинчивается в пространство, вызывая у Лары острый укол тоски, а у Юриса, кажется, удивление. Он аккуратно проводит её через клуб, ненавязчиво разведывая обстановку в их с Арисой отношениях и, в целом, собирая информацию о самой японке. Это так и звучит у Лары в голове — «собирая информацию». Сейчас, когда им ничего не угрожает, она особенно четко ощущает, как все её ответы укладываются в какую-то специальную папку в его голове, создавая часть образа Арисы Хасаши.

Еще одна часть её образа ждет их обоих уже в спальном районе и Лара с опозданием понимает, что слово «скучно» прозвучало в речи японки не просто так. Стильно (и пафосно) прыгающая по крышам Ариса была готова искать хоть мотылька, хоть любимую кошку мэра, хоть самого мэра, лишь бы чуть-чуть отвлечься от рутинных дел. Лара же, напротив, подобным энтузиазмом не пылала, но деваться было некуда. Радовало лишь то, что область поиска была сравнительно небольшой, а о том, что Пако мог просто потерять тут свой комм и уйти куда-то дальше без него, наёмница старалась не думать вовсе.

Про «Партию Рузвельта» Лара знала не понаслышке. Эти чертовы псевдо-патриоты, как болезненная опухоль, возникшая из маленькой и незаметной родинки, появлялись в любом свободном городе. В искренность их взглядов наёмница не верила ни на йоту, а вот в том, что США, поняв, что нахрапом свободные штаты взять не выйдет, раскинули настоящую партизанскую сеть, призванную сеять беспорядки и раскачивать лодку по команде, была уверенна. Когда Лара пошла в армию, то шла туда за каким-никаким будущим и армейским пайком, на свободы ей было наплевать, хлебнула она этих свобод с излишком, но потом... Сначала она познакомилась с Монахом, а точнее, с Джимом Паттерсоном, несостоявшимся пастором, получившим хорошее домашнее образование (пусть и с теологическим уклоном). Он рассказал ей очень многое об устройстве современного мира и том, в чем, как ему кажется, состоят причины конфликта между Свободными штатами и Соединенными. Следом в её жизни появился Логан «Колдун» Гибсон, потомок эвакуировавшихся во 2001 году гаитянцев, чью родину просто смыло в океан в череде климатических катастроф. Эти двое сформировали первичное мировоззрение Лары, а потом, дорвавшись в архиве Луизианской библиотеки до учебников по истории, тех самых, напечатанных на бумаге в далеком двухтысячном году, она была поражена тем, каким на самом деле был мир до 2001 года. Изучение прошлого заставило её скрупулезно собирать все заметки о случившемся после и после этого она уже никогда не сможет смотреть на США, как на что-то, что несет всем демократию, надежность и экономическое процветание. Да, потом, получив нормальное образование, пусть и несколько специфическое, в «Такэда», она еще раз пересоберет политическую картину мира в своей голове, с черно-белой, на сложную мозаику из черно-серых оттенков, приняв, что в конфликтах такого уровня виновников всегда гораздо больше, чем один. Все корпорации, упомянутые в новостных сводках или не попавшие туда, все те, кто был заинтересован в переделе власти, даже откалывающиеся штаты – и те внесли свою лепту. И случилось то, что случилось, но... Это уже случилось, и повторения никто, вроде бы, не хочет. Свободные штаты показали, что вполне комфортно существуют в пережившем Коллапс мире: им хватало ресурсов, как людских, так и производственных, чтобы успешно вписываться в современную модель мира. А правительство США хотело эти ресурсы себе. И вот вопрос – зачем? Куда они их используют? На этот вопрос у Лары был ответ. «АрмаЭксп», мегакорпорация, сделавшая себе имя именно на военных разработках, является чуть ли не государственной корпой США, и именно она активно участвовала в последней попытке США присоединить к себе независимые штаты. Ресурсы пойдут на расширение влияния этой корпы, на новые военные расходы, а значит – на усиление США. А где усиление, там и не долго до следующей попытки подмять под себя еще какую-то часть мира.

«Партию Рузвельта», подпитывающуюся, как ребенок через пуповину, поставками через официально транснациональную «АрмаЭксп», Лара, как и любой выходец из Техаса, терпеть не могла. И озвученный ею «план устранения» собиралась привести в действие без всякой жалости, стоило бы только дернуться кому-то из троицы, ведь в её понимании они не были даже гражданскими, которых Лара старалась не трогать без нужды. Нацепил форму «Армы» и пыжишься показать, какой-то весь из себя невъебенный вояка? Готовься соответствовать.

Но троице «патриотов» невероятно повезло. Их главный внял голосу разума в лице Юриса, а потом, внезапно узнав детектива, попытался предложить свою помощь. Со злорадством наёмница отметила, что душевный порыв остался не оцененным, а пояснение, почему Юрис не хотел устраивать перестрелку, даже не пахло каким либо человеколюбием - простой расчет и нежелание тратить время. Юрис партийцев тоже не жаловал, возможно, по той же причине, почему ушел когда-то из армии США.

Они опять расходятся на разные улицы.

Перебирая в алфавитном порядке эпитеты, которыми ей хочется наградить Пако, Лара снова заглядывает в каждый темный закоулок и все мусорные баки, даже в небольшие — «Вдруг голова, или рука, ну или хотя бы чертов комм» — чтобы, услышав через десяток минут такой характерный двойной выстрел, рвануть на звук. Будь выстрелов больше, или услышь она ответ – без сомнений «соскользнула» бы, но на небольшой улочке между домами, куда она выскочила, кроме трех подростков, причем не вооруженных, торчащих возле узенького прохода между домов, никого лишнего не было, а после прозвучавших выстрелов спальный район и вовсе затаился.

Мальчишка что-то там бубнил ей в спину, а Лара, в один взгляд оценив композицию «Юрис, разрывающий пасть мотыльку», наморщила нос.

«Лучше б и правда разорвал, может потом, заменив челюсть и мышцы, этот придурок отучился б совать себе в рот всякую хуйню. Хотя нет, он же мотылёк, совать в рот хуйню, это его призвание.»

Лара звонит Вику, Лара быстрым шагом идет следом за постепенно набирающим скорость детективом, который, закинув страдальца-торчка на плечо, не раздумывая устремляется за парнем. Рухнувшая с неба Ариса предлагает свою помощь, но тут же взмывает обратно на крышу здания, в очередной раз напоминая Ларе, что «нет, всё же раздумывая».

Короткая пробежка до крыльца потенциального врача: наёмница ни на секунду не сомневается, что мальчишка, после явления ему экипированной по образцу «такэдовских» лазутчиков Арисы, ведет их туда, куда нужно. Ларе приходится соскользнуть в быстрый мир, предупреждая мордоворота у дверей от необдуманных действий и опережая своего партнера на десяток метров. Стоит только Юрису скрыться со своей ношей внутри клиники, как Лара вежливо уточняет у взятого ей в заложники охранника — «Рисую улыбку или ты не будешь делать глупости?» — план его дальнейших действий, стягивает с его пояса пистолет, ставя его на предохранитель и роняя на потрескавшийся асфальт неподалеку от себя, после чего убирает нож и просит подождать внизу, пока доктор осматривает пациента. Ариса, вольготно устроившись на впечатанном ею в асфальт мужике, снисходительно посоветовала тому не дергаться, упомянув хорошую июньскую погоду и чистую, нагретую за день площадку перед клиникой.

Бочком подходит мальчишка. Храбрится, комкая пальцами край своей жилетки с пустыми, а, нет, почти пустыми патч-панелями, и косо глядя всех присутствующих. Лара, только сейчас разглядев как следует их провожатого, снова морщится, но это не мешает ей спросить у будущего «патриота» номер линка и перекинуть туда обещанные сто долларов. Получив деньги, паренек чуть смелеет – достаточно для того, чтобы открыть рот и спросить, на сколько важной шишкой является нарик из подворотни, что за ним пришли аж три корпоратских наймита.

Ариса ласково поправила мальчика, что они не из корпорации, и что это вообще звучит очень обидно. Он же не хотел её обидеть? Тот очень не хотел. Лара промолчала, насмешливо рассматривая парнишку, и крутя в пальцах нож. Вскоре к провожатому присоединились два его вихрастых друга, которых наёмница видела у того проулка, где нашелся Пако. Они о чем-то там шепотом совещались, периодически косясь то на Лару, то на Арису,чьим единственным движением было редкое похлопывание затянутой в черную перчатку ладонью по заду охранника.

Появившийся на крыльце Юрис, что сел на ступеньку, устало вытягивая ноги, добавил охране немного спокойствия. По крайней мере тот, что топтался у крыльца, перестал так заполошено бегать взглядом от своего пистолета, лежащего у ног Лары, до своего напарника, лежащего под Арисой. Придавленный японкой мужик с какой-то надеждой покосился на детектива, но тот то решил не вмешиваться во взаимоотношения Арисы и её добычи.

Минуты текут неторопливо: шпана шушукается, Ариса подслушивает и пугает, Юрис вызывает Допиндера, а потом лезет за куревом. Обстановка разряжается и это чувствует не только Лара, но и её подруга.

Ариса явно чувствует себя намного лучше, пусть Лара не может видеть её лица, скрытого за матовым бликопоглощающим щитком, но в каждом жесте молодой женщины царит необычайная легкость и желание двигаться. А в голосе столько восторга и затаенной грусти, что наёмнице остается только глубоко затянуться дымом, гадая, как Арисе удается справляться со своей кипучей энергией, если даже подобные прогулки для нее редкость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.