Моё чешуйчатое задание
Я зажмурилась, купаясь в лучах её силы и почти явственно ощущая улыбку богини, её любовь. Почему же тогда она отказалась от меня?
– Я не отказывалась от тебя, Лорин, – проговорила она с укоризной в голосе. – Ты хорошо служила мне все эти годы. Но пришло время двигаться дальше. Ты должна построить свою жизнь.
– А если меня устраивала прежняя?
– Ты уверена, что устраивала?
Её вопрос заставил растеряться. Я бы не заявляла подобное, если бы не верила в свои слова. Но…
– Ты не знала другой жизни, Лорин. Твои страхи понятны и естественны.
Страхи? Может так и есть. Вся моя жизнь прошла в храме, в служении богине и императорской семье. Но меня ведь всё устраивало. Я любила свою жизнь. А сейчас мой мир пошатнулся, потерял опору, все ориентиры и точки равновесия, и мне неизвестно, как обрести их вновь.
– Я провалила ваше задание, Сиена. Не смогла вернуть артефакт. Но я желаю исправить свою ошибку. Лишь дайте мне шанс.
Вокруг раздался смех богини, что меня весьма озадачило.
– Какая же ты упрямая, Лорин. А как же твоя пара? О нём ты подумала?
– А что с ним не так?
– Ты хочешь отказаться от мирской жизни. Следовательно, ты хочешь разорвать связь с предначертанным. Ты уверена, что твоё счастье в храме. Но отказавшись от истинного, ты лишишь его возможности иметь детей. Как и себя. Неужели, ты готова пойти на это?
– Ради служения вам готова, – заявила я уверенно.
Наступила гнетущая тишина. В эти долгие мгновения вечности, отсчитываемые ударами моего сердца, я даже не дышала, ожидая решения богини.
– Давай мы договоримся так. Ты не будешь торопиться, а оценишь мирскую жизнь. Связь пары на тебя не воздействует. И я не буду навязывать её тебе. Но очень тебя прошу, подумай и о драконе. Ты лишаешь обоих счастья.
– Спасибо, Сиена, что не гонишь меня, – обрадовалась я.
– Присмотрись, Лорин. И, – её голос был подобен переливу колокольчиков, – лучше беги из зала, если не хочешь встретиться со своим драконом.
– Что? Откуда?
– Он желает поговорить со мной о тебе. Беги. Осмотрись, дорогая. Мир слишком прекрасен, чтобы ограничивать его стенами храма.
Свет померк, а я вновь оказалась перед сияющей всеми цветами радуги сферой. Заозиралась, и побежала к небольшому хранилищу для инвентаря. Я успела прикрыть за собой дверь в тот момент, когда перед алтарём проявилась арка портала. А через секунду в храм вошёл дракон.
В эти мгновения я забыла, как дышать. Высокий, широкоплечий. Смоляные волосы были коротко стрижены у висков и ушей, делая черты породистого лица более тонкими и хищными. Пронзительный взгляд чёрных, как сама ночь, глаз прошёлся по помещению, словно выискивая опасность. Рука дракона покоилась на рукояти меча, висящего в ножнах на поясе, готовая в любую секунду выхватить оружие. Крылья носа с лёгкой горбинкой затрепетали, а твёрдые губы сжались в прямую линию в недовольстве. И от взгляда на его уста меня бросило в жар. Сиена правда думает, что этот тип способен сделать меня счастливой?
– Моя пара здесь, – пророкотал он, а и по телу побежали мурашки, ведь я хорошо запомнила этот хрипловатый голос.
Продолжая принюхиваться, он безошибочно отыскал взглядом нужную дверь. Гулкий вздох сорвался с губ, когда я встретилась с абсолютно чёрным взглядом через щелку двери. Дракон дёрнул головой и двинулся ко мне: неспешно, но неумолимо. Громкие шаги громом отскакивали от сводов храма. Но громче стучало моё сердце. Что же предпринять? В попытке скрыться, я загнала себя в ловушку. И совсем не подумала, что дракону ничего не стоит меня почуять.
– Куда ты, Кронос? – через портал вошла Фрейя. Она скрестила руки на груди, глядя на дракона с укоризной. – Ты же намеревался обратиться к Сиене.
Как она его назвала? Кронос? Принц Империи Лазерт? Моя чешуйчатая проблема в эти мгновения возросла до размеров вселенной. Становилось понятным, для чего его пустили в храм. Меорис просто не мог отказать в выдаче истинной пары принцу. Но как же тогда слова богини? Или я должна осматриваться, находясь при драконе?
– Она там, – прорычал Кронос.
– Возможно, – пропела Фрейя, растянув на губах улыбку. – Но ты то пришёл поговорить с Сиеной. Разве что сама Лорин желает с тобой пообщаться?
– Лорин? – переспросил Кронос. – Красивое имя, – впервые он улыбнулся, почти тепло. – Выйди, поговори со мной, – попросил мягко, протянув руку.
Стало не по себе. Сердце дрогнуло, а руки задрожали. Испугавшись происходящего, я захлопнула дверь. Прислонилась к ней спиной и зажмурилась. Возможно, Фрейя не пропустит его ко мне. А Богиня меня не оставит.
– Лорин, – голос Кроноса прозвучал совсем рядом.
Нас разделяла лишь тонкая перегородка, которую ему ничего не стоило просто снести. Тело пробивало дрожью. Я почти физически ощущала присутствие дракона, его мощную ауру силы. Волновалась и злилась одновременно. До встречи с ним моя жизнь была прекрасна. Я являлась сиенитом, приближенной к богине. А теперь всё пошло наперекосяк из-за этого чешуйчатого недоразумения.
– Выйди ко мне, – попросил Кронос. – Поговорим со мной. Не прячься. Ты же знаешь, я не могу желать тебе зла.
Я замотала головой, хоть и понимала, что он не видит этого жеста. Но я не собиралась сдаваться и предавать свою веру. Возможно, это моё испытание на пути служения богине. И я должна его преодолеть. Доказать, что моя вера крепка.
– Лорин! – дверь задрожала, когда дракон ударил по ней, кажется, кулаком. – Выйди! – теперь потребовал.
– Уйди! Я не желаю становиться твоей парой!
– Ты уже моя пара! – буквально зарычал он.
– Нет, – усмехнулась. – Я свободна от этой связи. Я служительница богини, и иной жизни не желаю.
– Лорин! – дверь вновь содрогнулась, и я отступила от неё.
Светлое дерево потемнело от прикосновений магии смерти. Вспышка родной силы отдалась теплом в груди.
– Кронос, – послышался предупреждающий голос Фрейи.
– Ты станешь моей, Лорин, – чеканя каждое слово проговорил Кронос. – Совсем скоро.
Его слова звучали обещанием и угрозой.
Глава 6
/Кронос/
Как относительны преграды. Между мной и Лорин лишь дверь. Тонкая, лёгкая, которую я могу уничтожить сотней и тысячей способов. Да просто выбить её, ворваться в помещение и схватить ту, что принадлежит мне. Сжать в объятиях, впиться поцелуем в мягкие губы и целовать, пока Лорин не перестанет сопротивляться. Но преграда её отказа мощнее во сто крат. И ещё Фрейя стоит над душой, поддерживаемая своей богиней, которая, уверен, приложила руку к моим проблемам. Сиена не могла не знать, что Лорин моя пара. Она специально отправила её на это задание, намеренно столкнула нас, прекрасно осознавая, что сиенит не отреагирует на парность. Чего же добивается Сиена?
– Кронос, отойди от двери, – уже жёстким тоном потребовала бывшая королева.
– Пусть хотя бы выйдет, – почти взмолился.
Я хотел увидеть её, запечатлеть в памяти черты лица той единственной, что необходима как воздух.
– Это не мне решать, и не тебе. Лорин отказалась с тобой встречаться. Но, – ладонь Фрейи легла на моё плечо, мягко и осторожно, – возможно, Сиена подскажет решение.
– Боги играют судьбами, словно в шахматы. Двигают фигуры, как им удобно и выгодно, забывая о том, что мы живые существа…
– Возможно ты прав. Но ты пришёл именно для того, чтобы пообщаться с Сиеной.
– Веди меня к алтарю, Фрейя, – гулко выдохнув, я отвернулся от двери, за которой пряталась моя пара.
Последовал за облачённой в красную мантию служительницей прямо к испускающему радужный свет алтарю. Фрейя театрально вскинула руки, словно мысленно обращаясь к богине. Сфера вспыхнула ярче, а окружающее меня убранство храма подёрнулось рябью и полностью исчезло. Все вокруг объяло радужное сияние, формируясь в еле различимый силуэт женской фигуры. Он вспыхивал вокруг, перемещался, но зацепиться взглядом, чтобы лучше рассмотреть, не удавалось.
– Верни мою пару, Сиена.
– А зачем мне это? – звонкий смешок громом ударил по барабанным перепонкам, заставляя поморщится от прострелившей виски боли.
– Хватит игр, богиня. Чего ты хочешь? Понятно, что ты неспроста отправила ко мне сиенита.
– Я отправила её вернуть то, что ты у меня украл, Кронос.
– Ты получила артефакт обратно, – процедил я сквозь стиснутые зубы, до боли сжимая кулаки.
– Ты ошибаешься. Артефакт отобрали у Лорин. Люди, что напали на неё.
– Что?!
Так вот в чём причина нападения. Артефакт богини забрали неизвестные. Но как они узнали о краже?
– Мой артефакт потерян, и ты тому виной. Но это не помешало явиться и что-то требовать у меня, Кронос, – в радужных сполохах ярче проявился красный цвет, выдавая ярость богини.
– Я требую лишь то, что мне принадлежит.
– Ты забываешь, что Лорин принадлежит мне.
– Ты вынуждаешь меня забрать её силой. Этого ты хочешь для своей драгоценной Империи? Войны?
– Её не хочешь и ты, – с улыбкой в голосе произнесла Сиена. – Ты хочешь вернуть пару. Лорин хочет служить мне. А я хочу вернуть артефакт. Как же выйти нам из столь затруднительного положения?
– Понятно, – глубоко вздохнул я, смиряя ярость. Нужно было сразу спрашивать, чего богиня хочет за Лорин. – Я верну артефакт. Тогда ты отдашь мне мою пару?
– Ты вернёшь мне артефакт, и я дам возможность вам сблизиться. Заставлять Лорин не буду, ведь она моя верная служительница.
– Дашь сблизиться… Звучит сомнительно за поиски артефакта.
– Ты должен вернуть мне то, что украл, – отчеканила она, вновь окрасив окружающее бордовым и алым.
Проявилась мощь Сиены, давя на тело. Огромных трудов стоило не рухнуть на колени.
– Даю слово, что верну артефакт.
– Вот и славно, Кронос. Мы пришли к согласию. Я отправлю тебе в помощь моего служителя. Он сможет почувствовать артефакт.
Радужное марево рассеялось, я вновь обнаружил себя в храме возле алтаря богини. Фрейя стояла рядом. Но стоило взглянуть на дверь, за которой пряталась Лорин, как она произнесла:
– Уже ушла.
– Что?
– Лорин ушла, – пояснила демоница, чуть улыбнувшись.
– Тебя забавляет ситуация, Фрейя? – проговорил я, зло стиснув челюсть.
Сиена, Фрейя, храм, Меорис – все выводило из себя, из шаткого равновесия, которое пошатнула Лорин одним лишь своим появлением в моей жизни. Я много раз гадал, как это будет, повстречать пару. Представлял бал, прогулку, путешествие, что угодно, но такого развития событий не мог даже предположить. Точнее, это самое ужасное, что могло произойти.
– Немного. Знаю, это не моё дело. Но скажи-ка мне, Кронос, почему Лорин решила, что ты пытался её изнасиловать? Что ты такого сделал?
– Изнасиловать?
Я был так ошеломлён, что на мгновение потерял дар речи. Лорин решила… Уму непостижимо.
– Поцеловал.
Перед этим слегка порезал и прижал к стене. Но ведь это сущие мелочи. Разве я не прав?
– Понятно, – протянула Фрейя. – Даже не знаю, кому больше сочувствовать, тебе или Лорин.
– Что ты имеешь в виду?
– Не обращай внимания, – отмахнулась она, растянув на губах широченную улыбку. – Проводить тебя обратно?
– А что, мне можно тут прогуляться? Или ждать посланца богини?
Фрейя издав тихий смешок, взмахнула рукой, создавая для меня портал.
– Я отправлю его сама. До встречи, Кронос. И удачи в поисках.
– Я верну ваш проклятый артефакт. И тогда заберу Лорин.
На этих словах я вошёл через портал в шатёр, где меня все ещё ожидали делегации обеих Империй.
Глава 7
/Лорин/
– Я верну ваш проклятый артефакт. И тогда заберу Лорин, – раздался громовой голос Кроноса, после чего наступила гробовая тишина.
И что теперь?
– Он ушёл, – объявила Фрейя, незаметно подобравшись к двери моего укрытия.
Я вздрогнула от неожиданности. Настолько глубоко ушла в свои мысли. Несмело приоткрыв дверь, я выглянула наружу. Кронос, действительно, исчез. Но в воздухе все ещё ощущался его ни с чем несравнимый аромат. Такой же душный, тяжелый, как и сам дракон. Он заполнял лёгкие, сбивал дыхание, кружил голову. И оттого становилось совсем плохо и тоскливо на душе. Я никогда не мечтала о паре. Служила своей богине с искренностью и самоотверженностью. Потому тот факт, что у меня появился истинный, ещё и из враждебной державы, воспринимался скорее наказанием.
– Это ему поручили в обмен на меня? – чуть ли не плача спросила я. – Отыскать артефакт власти?
Сердце сжималось от боли и отчаяния, а глотку жгли рыдания. Ну конечно же. Медальон забрали у меня у дворца. Учитывая, что неизвестные напали и на Кроноса, получается, в ту ночь действовала третья сторона, которая и получила в руки артефакт богини. И Кроносу поручили вернуть его. А наградой ему станет возвращение сбежавшей пары. Строптивицы, что посмела отказать будущему императору.
– Никто не собирается обменивать тебя на артефакт, дитя, – Фрейя мягко провела ладонью по моему плечу. – Кронос должен вернуть его в Меорис. Тогда богиня позволит с тобой пообщаться.
– Но и этого я не хочу.
Я просто желаю вернуть свою прежнюю жизнь. Без этих ненужных волнений. Спокойную, умиротворённую.
– Разве ты захочешь отказывать своей богини? Она делает так, как лучше всем, Лорин.
– Я знаю, – прикрыла глаза, пытаясь успокоить бешеный стук сердца.
До сих пор не могла успокоиться после общения с Кроносом. Он пугал, напором, аурой власти, что витала вокруг него, словами, что произносил. Просто фактом своего существования.
– Кронос упоминал посланца. Богиня даст мне возможность помочь вернуть артефакт и исправить свою ошибку?
– Нет, ты неправильно поняла. С Кроносом отправиться один из сиенитов. Ты останешься в храме, пока не найдётся артефакт.
– Но это нечестно! Я надеялась, Сиена позволит мне исправиться и доказать таким образом свою верность.
Фрейя подступила ко мне ближе, заглядывая в глаза с сочувствием и сожалением.
– Лорин, теперь ты пара принца империи Лазерт. Нельзя рисковать твоей жизнью. А предстоящее задание опасно.
– Оно было опасно и до этого. Я хочу отправиться, – твёрдо произнесла.
Фрейя отрицательно помотала головой, грустно мне улыбнувшись, а в глубине красных глаз блеснула сталь и безмолвная мольба. Я уже понимала, что она скажет, до того, как были произнесены слова.
– Тебя не выпустят из храма, Лорин.
Воздух гулко покинул лёгкие, когда грудь сдавило тисками безнадёжности. Я больше ни одна из служителей богини, просто пустое место, точнее пара принца. А мои чувства и желания, даже моя личность, не важны.
С обеих сторон от меня встали два сиенита, чтобы увести и заключить под стражу.
*****
Меня отвели в мои прошлые покои. Ничего особенного, но здесь прошло мои детство и юность. Можно сказать, вся моя сознательная жизнь. Спальня была небольшой, но уютной. Кровать в углу у окна, небольшой шкаф и столик со стулом в другом углу. Сиениты совершали трапезу в уединении, чтобы не показывать никому лица. В соседней комнате располагалась небольшая купальня. Вот и все мои владения. И теперь я носилась по небольшой комнате разъярённой самкой кшенкра, желая уничтожить всё на своём пути. В первую очередь проклятого дракона из-за которого оказалась взаперти.
Меня заперли, до того момента, пока Кронос не отыщет артефакт и не вернёт его богине. И тогда он потребует отдать меня ему. Как какую-то вещь. Будто я уже ему принадлежу. Хотя, что это я? Он уверен, что так оно и есть. А я не вещь, я демоница! У меня есть свои стремления и мечты. И сейчас я желаю не меньше Кроноса вернуть артефакт. Лично отдать его богине, чтоб самостоятельно решить свою судьбу. А для этого нужно выбраться из покоев.
Придя к единственному верному решению, я метнулась к шкафу. Вещей у меня было немного. В основном белье, средства гигиены, всякие безделушки, артефакты, оружие. Вот последнее мне и поможет. Магию заблокировали с помощью браслета. Именно от него стоило избавиться в первую очередь. Соединив пару атакующих артефактов с кинжалом, я поддела запирающий механизм. Громыхнуло так, что заложило уши. Запястье обожгло огнём, отчего на глаза навернулись слезы боли. Кожу обожгло, а на пол закапала кровь. Но проклятый артефакт упал к ногам.
В этот момент в покои ворвались мои тюремщики. Нападения они не ожидали. Сорвавшись с кончиков моих пальцев, их объяла чёрная дымка проклятия, впитываясь в кожу. Задыхаясь и беззвучно кашляя, они рухнули на колени. А через секунду без сознания повалились на пол. Мысленно извинившись перед боевыми товарищами, я спешно закрыла за ними дверь и принялась за сборы. Накидала в рюкзак необходимый минимум одежды, все артефакты и оружие, после чего покинула комнату.
У меня был единственный шанс отыскать артефакт – опередить поиски. Но не под своей личиной. Мы можем столкнуться с Кроносом, а он сразу ощутит во мне пару. И поминай потом мою свободу. Потому мне нужно было прикрытие, защита, морок, способный помочь сменить личину, скрыть даже запах. И я знала, где искать такой артефакт.
Во дворце в это время дня было многолюдно. Кто-то спешил по своим делам, кто-то праздно шатался, любуясь роскошной обстановкой, многочисленными картинами и статуями. Я же шла спокойно, боясь выдать свою спешку, пусть никому не было дела до безликого сиенита. Нужных покоев я достигла довольно быстро. К счастью, у входа не стояла охрана, это означало, что никого внутри нет. Кажется, удача мне благоволит.
Оглядев коридор, и убедившись, что тот пуст, я вошла в покои. Здесь царила умиротворённая тишина. Миновав аскетичную гостиную, я поспешила в рабочий кабинет, где и находился нужный мне сейф. Но стоило подойти к нему, скрытому за шкафом, как тишину комнаты прорезал женский голос.
– Лорин, я так предполагаю?
Глава 8
/Лорин/
Резко развернувшись, я застыла на месте, не зная, что предпринять.
– Ну, я жду ответа, – Ирида подняла ладонь выше, демонстрируя горящий огненный шар.
Красные глаза девушки сияли, а в глубине рогов плескалась внутренняя сила. Она являлась супругой Ноксиса, брата императора, и именно в их покои я так бесцеремонно вломилась. Ирида не была боевым магом, при желании я могла побороть её. Но я скорее руку себе отгрызу, чем подниму её на кого-то из членов Императорской семьи.
– Да, это я, – сглотнув вставший поперёк горла ком, вытянула руки, демонстрируя ладони в знак того, что не намерена нападать.
Именно возле Ириды и Ноксиса я чаще всего несла свою службу. Охраняла, защищала их детей. Даже иногда игралась с ними, пока никто не видит.
– Ты говоришь? – красные глаза Ириды распахнулись в изумлении.
– Богиня сняла обеты. Я больше не сиенит, – дрожащей рукой стянула маску с лица.
Для меня это было подобным обнажению души.
Ирида рассеяла атакующее плетение. В глубине охряных глаз промелькнуло сочувствие и ещё что-то…
– Ты красавица, – её губы дрогнули в улыбке.
А я опешила от внезапного комплимента. В неверии коснулась кончиками пальцев своей щеки. В моей комнате не было зеркал. Я видела себя лишь в отражении водной поверхности, когда умывалась. И то, не придавала значения внешности.
– Правда?
– Да, поверь мне. Что ты тут делаешь?
– Я… Помогите мне, Ирида, – взмолилась. Но, наверное, она единственная из дворца кто действительно мог пожелать оказать мне помощь. – Артефакт власти отобрали у меня неизвестные. Кронос договорился с Сиеной о том, что вернёт его в обмен на меня. А я так не хочу. Это неправильно.
– А как хочешь ты, Лорин? – в её глазах мелькнули интерес и искра азарта.
– Я хочу служить своей богини. Вернуть прошлую жизнь.
– И совсем не хочешь объединиться с истинным?
– А вы видели Кроноса?! – я обняла плечи руками, задрожав всем телом. – Он пугает.
– Мы знакомы, – хихикнула она. – Знаешь, я тебе помогу. Ты ведь пришла за артефактом иллюзии?
– Да, за ним.
Ирида прошла к шкафу, активировала невидимые глазу кнопки, отчего тот отъехал, демонстрирую скрытую за ним дверь сейфа, которая сразу открылась, считав ауру девушки. Внутри было множество артефактов, но Ирида извлекла браслет, что должен был скрыть внешность, ауру, даже запах, и протянула его мне.
– Ты знаешь, кого должны отправить в помощь Кроносу? – спросила она, продолжая задорно улыбаться.
Кажется, ей нравилась внезапная шалость, которую она намеревалась сотворить. Я же просто желала отвоевать право выбора и исправить свою ошибку.
– Нет, а вы?
– Я не уточняла у Фрейи. Но ничего, выясним. И ты его заменишь.
– Я?
– А ты как думала?
– Я собиралась отыскать артефакт, скрываясь с помощью иллюзии.
– Вот! – протянула Ирида, вскинув пальчик. В глубине глаз блеснул весёлый огонёк. – Значит, ты должна заменить помощника Кроноса. Иначе никак. У Кроноса все преимущества в поисках, которыми ты должна воспользоваться.
– Н-но, нам придётся общаться! Находиться рядом! – воскликнула я, а перед мысленным взором предстал дракон, жадно принюхивающийся к моему запаху.
– И что? Ты же прикинешься сиенитом. Он будет думать, что ты немой мужчина.
– Что?!
От изумления я откровенно приоткрыла рот, выронив маску из рук. Она это серьёзно?
– Надевай маску и следуй за мной, – Ирида сама защёлкнула на моём запястье артефакт иллюзии, а потом активно замахала призывая идти следом.
Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Не без облегчения скрыв лицо маской, я двинулась за Иридой, мыслями возвращаясь к прошлому, когда также сопровождала её по дворцу. Она отлучилась лишь в гардеробную, чтобы прихватить дорожный рюкзак с какими-то вещами. Но задавать вопросов я не стала.
Так в молчании мы покинули покои, и уже по маршруту, который я сегодня преодолела, вернулись в храм. Мелькнул страх, что Ирида просто сдаст меня, не будет рисковать жизнью пары принца империи драконов. Но мои опасения оказались напрасны. Она быстро выяснила, где находится сиенит, который должен отправиться в помощь Кроносу. После чего уже я сама повела её в нужные покои. Сиенита звали Вернон.
Дверь открылась после первого же стука. Сиенит предстал, как и подобает, в маске и доспехе. Он почтительно склонил голову перед Иридой. И уж точно не ожидал атаки. Беднягу отбросило на пол ошеломляющим заклинанием, сорвавшимся с шустрых пальчиков демоницы. Махнув мне рукой, она вошла в покои и закрыла за мной дверь. Выглядела невероятно довольной собой.
– Переодевайся в его доспех, – скомандовала она, вручая мне рюкзак, что взяла из гардероба.
Внутри оказались средства гигиены и одежда: комплекты белья, сорочка, пара брючных костюмов. Судя по всему, совершенно новые, почти не источающие запаха Ириды.
– Зачем?
– От твоей формы и белья пахнет тобой, – пожала она плечами, сообщив очевидное. – Придётся оставить все вещи здесь.
С уст сорвался тяжкий вздох. Нужно успокоиться. Раз решилась, придётся идти до конца. Сбросив свою одежду, я поспешно облачилась в новые вещи. Наверное, впервые мне в руки попал настоящий шёлк, такой невесомый, что я почти не ощущала его на теле. Оттого было несколько неловко. Следом я надела доспех и маску Вернона. Они были несколько велики, но затянув туже крепления, мне удалось немного поправить дело. А иллюзия, лёгшая на тело, полностью скрыла все недочёты нового облика.
– Не забывай подпитывать артефакт, – посоветовала Ирида, придирчиво осматривая меня, и вновь захихикала. Кажется, ситуация её весьма забавляла. – Нам пора. Будь добра, щелкни Кроноса по носу, когда заберёшь артефакт.
– Не рискну. Но спасибо за помощь, Ирида.
– Пока не за что, – она вскинула руку, создавая портал, за которым я увидела множество драконов и демонов. Похоже, это и есть место встречи делегаций Меориса и Лазерта.
Пока я пыталась собраться с мыслями, Ирида подтолкнула меня вперёд. Пройдя по инерции пару шагов, я оказалась в просторном роскошно обставленном шатре. Все взгляды обратились ко мне. Но сама я смотрел только на Кроноса.
– Наконец-то, – рыкнул он, поднимаясь со своего кресла.
Черный взгляд внимательно прошёлся по моему облику. Ноздри затрепетали, вбирая в себя запахи. Я же в этот момент боялась даже вздохнуть.
– На этом закончим. Я приступаю к поискам, – коротко сообщил он, взглянув на императора Люциса.
– Будем ждать вестей, – ответил тот, тоже поднявшись со своего места. – Похоже, скоро ты женишься на демонице, Кронос.
Дракон не ответил, лишь что-то проворчал, сверкнув зло взглядом. Мне же окончательно стало не по себе. Сильные мира сего уже всё решили за меня, не беря в расчет мои чувства и стремления.
– За мной, – скомандовал Кронос, открывая портал.
Сила его магии давила и манила. Дракон скрылся в портале. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Глава 9
/Кронос/
– И как мне с тобой общаться? – я взглянул на следующего за мной безмолвной тенью сиенита.