В тени

Высокий. Лет пятидесяти. Аккуратные усы. В руке бокал красного вина.

Он смотрел на неё внимательно.

– Роза? – сказал он, подняв бровь.

Потом он чуть наклонил голову.

– Нет… не она. Но похожа.

– Вы знали мою бабушку? – спросила Рита.

Мужчина подал ей руку. Она поднялась.

– Очень хорошо знал.

Он рассматривал её.

– Та же кровь, – тихо сказал он.

Рита не знала, что ответить.

– Простите…?

Он улыбнулся.

– Ты и Роза. Почти одно лицо.

Рядом фыркнул Педро.

– Может и одно лицо. Но она срезала цветок, Патрон!

Мужчина пожал плечами.

– Она не знала.

– Он был последний.

– Да, – спокойно сказал мужчина. – И рано или поздно его всё равно бы сорвали.

Он сделал глоток вина.

– Позволь представиться. Октавио Эрмано Габино Фуэнтес.

Он указал на второго.

– А это Педро. Мой помощник.

– Я Рита Амадо, – сказала она.

Она попыталась поправить упавшие на лицо волосы, но не заметила, как оставила на лице грязный след. Педро тихо хмыкнул.

Дон Октавио даже бровью не повёл.

– Педро, – сказал он. – Принеси сеньорите Амадо воды.

Педро помолчал, потом выдал:

– Нет.

Он пожал плечами.

– У меня на кухне дела.

И направился к дому, бросив через плечо:

– Туша сама себя не разделает.

У двери он остановился и посмотрел на Риту. Взгляд был откровенно враждебным. Потом он исчез внутри. Дон Октавио слегка улыбнулся.

– Не обращай внимания. Такой у него характер.

– Всё в порядке, – сказала Рита. – Хотя, если честно…

Она посмотрела на него.

– Мне сейчас больше помог бы стакан водки.

Она всегда становилась такой, когда нервничала. Дон Октавио заинтересованно оглядел её.

– Искренность? Мне нравится.

Он шагнул ближе и протянул ей платок.

– Вот здесь. – он показал на щёку.

Жест был почти родственным. Рита взяла платок и вытерла лицо.

– Как я понимаю, вы знали мою бабушку, – сказала Рита. – Но она никогда о вас не говорила.

– Роза была умной женщиной, – ответил он. – И упрямой. Мы не виделись много лет.

Он сделал паузу.

– Если она отправила тебя сюда… значит, произошло что-то действительно важное.

– Она сказала, что этот цветок может спасти много жизней, – тихо сказала Рита.

Из дома донёсся голос Педро:

– О, отлично. У нас спаситель мира!

Дон Октавио не обернулся. Но его глаза на секунду вспыхнули тёмным золотом.

– Альтруизм – благородная вещь. Но не полезная.

Облака разошлись. Луна осветила двор. И на секунду лицо дона Октавио исчезло.

Рита увидела череп.

Чистый белый череп с аккуратными усами. Пустые глазницы, в которых тлел, словно угли, тёмный огонь. Живой скелет.

Она замерла. По спине пробежал холод. Он смотрел на неё спокойно, будто ничего необычного не произошло. Будто так он выглядел всегда. Когда Луна скрылась, его облик сделался прежним, человеческим.

Рита перевела взгляд вглубь дома.

Педро тащил по коридору тушу оленя. Кровь оставляла на плитке широкую тёмную полосу.

Колени у неё ослабли.

– Что это за место? – спросила она тихо.

Педро хмыкнул:

– Наконец, правильный вопрос!

Калавера улыбнулся.

– С него и стоило начинать, ми корасон.

Он сделал лёгкий жест в сторону дома.

– Останься на ужин. Обещаю, ты узнаешь многое.

Рита глубоко вдохнула. Почти не помогло. Мозг пытался решить, что страшнее: уйти или остаться. Дон Октавио наблюдал за ней спокойно.

– Оставайся, – сказал он теплее. – Педро готовит мексиканское меню.

Рита взглянула на кухонное окно.

Силуэт Педро яростно рубил тушу тесаком так, словно отбивался от толпы зомби. Капли крови летели на стекло и медленно сползали вниз.

– Я не уверена, что хочу знать, что у вас на ужин, – тихо сказала она.

Дон Октавио приподнял бровь.

– А что, по-твоему, он разделывает?

С кухни раздался голос:

– Это олень! Свежий!

Пауза.

– Добыт честным хищным трудом!

Для Риты этот аргумент был так себе. Дон Октавио всё ещё смотрел на неё.

– Мы не каждого гостя приглашаем к столу.

Педро расхохотался:

– А вот это смешная шутка, Патрон! Потому что иногда гости могут сами оказаться на столе!

Калавера устало вздохнул.

– Он грубоват. Прости его.

Она покачала головой.

– Всё в порядке…

Журналист внутри неё начинал брать верх.

– Вы пока не ответили ни на один вопрос, дон…

– Октавио, – спокойно сказал он. – Просто Октавио.

– Хорошо.

Она посмотрела на него прямо.

– Что это за цветок?

Он изучал её несколько секунд. Очень внимательно.

– Если цветок у тебя, – сказал он наконец, – значит, ты уже в игре.

– В какой игре?

Улыбка тронула кости черепа.

– В той, где на кону стоит судьба человеческого вида.

Он указал на дом.

– Если хочешь понять – оставайся на ужин.

Он наклонил голову.

– После этого ты либо уйдёшь отсюда с правдой, …либо сытой.

На кухне что-то грохнуло.

Педро заорал:

– И я не ем людей! Мне нельзя! У меня аллергия на антибиотики!

Рита закрыла глаза на секунду.

Потом кивнула.

– Хорошо. Я останусь.

– Отлично, – сказал дон Октавио.

Он слегка улыбнулся.

На кухне послышался звон разбитой посуды. Педро выругался на испанском.

Дон Октавио спокойно предложил Рите локоть.

– Водки у нас нет.

Он подмигнул.

– Но есть хороший мескаль.

Глава 3

Дороги назад нет

Дом Фуэнтес был старым, живым.

Темнота здесь не просто скрывала углы. Она будто веками копилась тут. Тяжёлая. Плотная. Словно она наблюдала.

Интерьер выглядел странно. Чёрные деревянные балки на потолке. Старая плитка. Картины в тяжёлых рамах. И вдруг – хромированный стол. Ярко-оранжевый проводной телефон. В углу стоял ламповый телевизор. Разные эпохи смешались так, будто время здесь само запуталось, что к чему.

Дон Октавио шёл рядом с Ритой. Он держал дистанцию, но она чувствовала: если он захочет, расстояние исчезнет мгновенно.

Его присутствие ощущалось как давление в воздухе.

– Ты нервничаешь? – спросил он.

Рита тихо выдохнула.

– Немного.

– Это легко исправить.

Он открыл дверь столовой и сделал приглашающий жест.

– Хорошая еда. Хорошие напитки. И честный разговор.

Он посмотрел на неё внимательно.

– Всё можно исправить этим, Рита Амадо.

Она села. Дон Октавио – напротив. Медленно, уверенно. В электрическом свете он выглядел безупречно: элегантный кабальеро средних лет. Только тени под глазами напоминали о том, что она видела во дворе.

Их взгляды встретились.

Он смотрел спокойно и внимательно. Словно видел не её лицо, а мысли.

Рита отвела глаза и тут же заметила его тень на стене. Она… двигалась. Медленно скользила по комнате, будто жила собственной жизнью. Тень наклонилась над Ритой, словно продолжая изучать её, в то время как сам дон Октавио сидел неподвижно, лениво вращая в пальцах серебряный нож.

– Рита, – сказал он.

Она вздрогнула.

– Ты боишься. Но всё равно пришла.

Короткая пауза.

– Это редкое качество.

– Думаю, восхищаться стоит вами, дон Октавио – ответила она. – Я бы хотела понять, кто вы на самом деле.

Он слегка улыбнулся.

– Тогда начнём с правды.

Он наклонился вперёд и взял её за запястье. Его пальцы были холодными. Расстояние между ними почти исчезло.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.