За стеной... Набирая силу

Наконец-то они вышли на то самое место. Вадим спешился и стал изучать следы вокруг. Поняв, что Сергея увели неизвестные, он положил руку на нож, и пошел к Макару.

– Похоже, Сергея подобрал кто-то из своих, – отвлекал он старика. – Он зашел со спины и вытащил нож…

– Даже не думай, Вадим! – Крикнул кто-то.

Со стороны сопок на дорогу вышел Игорь и еще два человека. И эти двое побежали на Вадима с копьями наперевес. Он вжался спиной в дерево от страха и получил древком копья по голове.

– Батя! – бросился Тимофей к отцу.

– Снимите его с лошади. Нужно уходить, – отдавал приказы Игорь, – Этого связать и завязать глаза. – И показал на Вадима.

Несмотря на ранения, Макар выглядел счастливым. Да и спасибо Казанцам, раны его обработали и перевязали.

– Василь, мама? – тихо спрашивал он сына.

– Живы, здоровы. Ты молчи сейчас, – переживал Тимофей.

Игорь махнул рукой в сторону сопки, и на дорогу выскочил Степан. Он заметно нервничал, когда смотрел на Вадима, и Игорь это заметил.

– Тема, и Степа, быстро Макара под руки, и домой, – продолжал командовать Игорь. – Андрей, ты веди этого, а я прикрываю.

С лошадей сняли упряжь, дорожные сумки, оружие, и пустили их в сторону стены.

Тем временем Егор толкался возле входа в пещеру, ожидая возвращения солдат и охотников. Женщины уже вернулись и занимались хозяйством.

– Идут! – крикнул Ярик, сторожевой пещеры. – Но их больше…

– Иди, помоги! – скомандовал Егор, и парень убежал.

По мере приближения Егор увидел, что они ведут еще двоих людей. Он не выдержал и стал спускаться, но увидев, что Игорь машет на него руками, вернулся.

Первыми поднялись парни с Макаром на плечах. Видимо, Тема рассказал что-то дорогой, и, узнав Егора, Макар сказал.

– Приветствую тебя, Вождь.

– Ты ранен? Серьезно? – Егору было не до церемоний, – Быстро его к женщинам. – И он уже смотрел на пленника. – Игорь, кто это?

– Эта сволочь хотела убить Макара, своего учителя, – с брезгливостью в голосе ответил тот.

– Ладно, давайте его в пещеру, а там разберемся.

А что творилось в пещере, воссоединение семьи. Ольга плакала от счастья, хлопоча возле мужа. А он ее успокаивал, говорил, что им теперь не нужно никого стесняться, и дети рядом.

Егор и Игорь присели возле костра. И Игорь поведал о том, что они видели на дороге, и свои мысли.

– Вадим следопыт, он легко вернулся по своим следам к Сергею. А не найдя его, решил возвращаться на стену, но без конкурента…! – Игорь был взбешен. – Своего учителя…!

В это время прибежал Иван.

– Ребята, мы лося завалили! – кричал он радостно.

– Игорь, дай ребят, мясо перетаскать, – распорядился Егор.

Игорь отправил всех четверых. Пока они ходили, Егор показал Игорю проход к смотровому окну. Обследовав его, Игорь понял, что через него можно попасть на «крышу» центрального зала пещеры, где световые окна.

– Егор, теперь не нужно лазить к оконцам по скалам. К тому же отсюда отлично просматриваются сопки, что ограждают нас от дороги, – обрадовался Игорь. – А если тщательно замаскировать окно, то часовому нечего делать на улице.

– Слушай, ты у нас отвечаешь за безопасность, тебе и решать, – Ответил Егор.

– Батя! – вбежал Василь, рыская по пещере глазами.

– Тихо, – строго посмотрела на него мама. – Он спит.

Василь посмотрел на нее и притих. Ольга подошла к нему и крепко обняла. Они постояли немного, потом она взяла его за руку и повела к отцу.

Сцена единения семьи произвела сильное впечатление на всех, кто был в пещере. Все они были рождены в «большом мире», и не по своей воле потеряли связь с близкими. И пока не вернулся Василь, все молчали, думая каждый о своем.

Ладно, – вернулся Василь. – Нам нужно принести еще столько же мяса.

И когда парни вновь ушли, Игорь и Егор стали помогать женщинам разделывать мясо. Говорили о мясе, о том, что нужно выделывать шкурки. Гадали, суровая ли будет зима. Но никто ничего не спрашивал о пленнике.

Наконец солдаты принесли остальное мясо, им показали кладовую, и они отнесли его туда. Женщины занялись ужином, а мужчины пошли мыться и приводить себя в порядок.

Возле костра собрались мужчины племени. Им предстояло выслушать Макара и Вадима. Решили, что первым будет Макар, и Василь пошел за ним. Макар сам настоял на том, что не нужно им идти к его постели, что он сам придет. Когда Василь привел отца, мужчины встали, и Игорь помог ему присесть.

– Ну, что же Макар, – начал Егор. – Поведай нам, что случилось.

Макар рассказал, что после того, как Сергей их разделил, его отряд попал в засаду. И второй отряд, видимо тоже. Потому что к ним прискакали Казанцы с трофейным оружием.

– Сергея и его людей ненавидят все, кто о них хотя бы слышал, – Макар несколько раз глубоко вздохнул и продолжил. – Это же звери, а не люди. В прошлой жизни это наемники, у которых нет ничего святого.

– Почему Казанцы тебя не тронули? – спрашивал Егор.

– Не знаю. Они специально нас только ранили. А вот когда подошли, то меня перевязали, а остальных добили. Я так понял, что с поселком они ругаться не хотят, и Вадима в живых оставили.

– Что с Сергеем?

– Вадим говорит, что они бросили его раненым. Я вообще не понимаю, почему он разделил большой отряд на три маленьких, обрекая нас на гибель.

– Он торопился и рисковал, – вмешался Игорь. – Ему нужно было отбить Симону. Кстати, идя за нами, они прикрыли нас с тыла.

– Я видел ее, и она видела меня, – с тревогой в глазах вспоминал Макар. – Она смотрела на меня с такой ненавистью, что я хотел быстрей убраться подальше. Но зато она долго разговаривала с Вадимом. После чего нас отпустили обратно, на стену. А в итоге мы оказались у вас.

– Она не пленница? – Спросил Василь.

– Нет, они обращаются с ней как с принцессой. А она это понимает и ведет себя нахально, будто уже Царица.

Видно было, что Марку тяжело, и его отпустили отдыхать. Первым начал Игорь.

– Когда мы подошли к ним, Вадим хотел его зарезать. Он терпел раненого потому, что вез свидетеля случившегося к Сергею. А нет Сергея, не нужен и свидетель. К тому же еще и конкурент на стене, а так возвращается туда с повышением.

– Ты же говоришь, что он тоже следопыт, – размышлял Егор. – Тогда второй вариант, он разбирается со следами, и идет за Сергеем по следам. Но, так или иначе, он и не подумал отпустить Макара.

– Мразь! Я его убью! – зло смотрел в огонь Василь, потирая руки.

– Погоди, не пугай его, – одернул его Игорь. – Сначала допросим его по-доброму.

– Хорошо, давайте допросим, – решил Егор. – Потом решим, что с ним делать.

Степан и Тимофей привели Вадима и ушли. Игорь развязал ему глаза и посадил возле костра. Он старался все вокруг разглядеть.

– Меня зовут Егор, – начал вождь. – Расскажи нам, Вадим, что случилось после побега.

– На стену приехал Сергей и сказал, что нужен следопыт, ему посоветовали меня – начал пленник, – Дайте воды!

Ему дали попить, и он рассказал все то же самое, что и Макар, но до того момента, как их отряд разделился.

– Когда я спешился они, Казанцы, напали на остальных. Меня не тронули. Так двоих убили сразу, а Сергея бросили умирать. Я сказал, что переживаю за своего учителя, и мы поскакали его спасать. Немного не успели. Они сказали, что зла нам не желают, только Сергею и его людям.

– Вы Симону видели? – спросил Егор.

–Да, ее и Василия тоже пощадили. Он попрощался с Симоной и поскакал к стене.

–О чем они говорили, знаешь?

– Она сказала, что уехала по доброй воле, и чтобы ее не искали.

– А тебе что она сказала?

– Чтобы нашел Сергея и помог ему.

– Почему тебе, а не Василию?

– Я же следопыт, а Василию сказали, что Сергей мертв.

– Отца почему хотел убить? – не выдержал Василь.

– Я хотел срезать повязки с ран, чтобы поменять их.

– Ладно, допустим, – Егор посмотрел на Василия, чтобы тот успокоился. – Что в следах увидел?

– Его забрали женщины-воины, – он посмотрел на Егора. – Может, Амазонки.

Егор уже второй раз слышал про Амазонок, посмотрел на остальных, и те пожали плечами.

– Нога маленькая, а след глубокий, – заторопился Вадим. – Значит, «тяжелые», в броне и с оружием. А еще ноги ставят широко, как будто всю жизнь в седле провели и не носили юбок. Шли медленно. – Он еще раз осмотрел пещеру. – Значит, где-то рядом вход в укрытие, пещеру.

– Хорошо, отведите его назад, и дайте поесть, – решил Егор. А когда остались вчетвером, спросил: —Что думаете, парни?

– Смерть, – решил Василь.

– Отпустим, он приведет сюда хоть кого. Если захочет остаться, это будет ложь, мы не верим ему, он не верит нам, – сделал вывод Игорь. – Сбежит, но решать тебе.

– Я думаю, смерть, – Егор уже давно все решил, ему нужна была поддержка, и он ее получил. У них все только стало налаживаться, и он не хотел, чтобы этот «гнилой» человек все испортил.

– Вот это решение вождя, – обрадовался Василь.

– Как мы его убьем? – невесело спросил Егор. – Зарежем, как свинью, или публичная казнь? – Но все молчали, видимо, ожидая его решения. – Хорошо. – Тогда Егор опять решил сам. – Будет казнь завтра утром через повешение, а сейчас зовите всех ужинать. Уже стемнело, а люди с утра не ели.

***

Олег решил так: «Получится, значит, получится, смерть так смерть».

– Вставай скорее, – толкал он Федора. – Ну, время не терпит…

Федор сел на кровати, ничего не понимая. Олег схватил его за руку и потащил за собой, на улицу.

– Да дай хоть умыться, – и Федор пошел умываться к озеру. Едва он умыл лицо, Олег потащил его подальше от озера.

– Сейчас темнеет и от озера отражается лунный свет, и мы как на ладони, быстрее, нас ждут.

– Кто нас ждет? – заупрямился Федор.

– Друг, большой человек, он поможет нам выбраться… – уже шептал Олег.

Парни не знали, что пока они пробирались к амбарам, их недавние друзья тщетно пытались найти хоть одну женщину-воительницу, чтобы хоть на пальцах объяснить, что готовится побег.

А дело было в том, что в главные ворота две девушки вводили героя всех местных легенд и анекдотов Сергея. Весть об этом разлетелась мгновенно. Мужчины заперты под замок, а женщины все у главных ворот, кричали и смеялись.

Вика не могла этого знать, она с обеда ни с кем не разговаривала. Да и план побега пришел в голову внезапно и был непродуманным и авантюрным. Она верхом на лошади и с двумя лошадьми в поводу, ждала за амбарами около часа. Вика слышала далекий шум и, не понимая его причину, радовалась такому везению. Вдруг из темноты на нее выскочили двое мужчин. Это были они, отлегло от сердца.

– Быстро по коням! – скомандовала Вика.

Молча парни перекинули на лошадей мешки с одеждой, вскочили сами в седла и пустили лошадей в галоп. Проскочили через ворота в заборе и между сопок к пещере. Скакали около получаса, потом женщина остановила лошадей, парни тоже.

– Дальше пешком, вернее ползком. Снимайте оружие и факелы, а лошадей гоните прочь – распорядилась она.

Они поднялись метров на семь, до узкого и низкого отверстия в пещере. Вика сделала жест следовать за ней и стала протискиваться в него. Они буквально ползли по узкому тоннелю. Федор был мокрый от пота и сильно устал. Он полз за неутомимой Викой, с трудом дыша. Воздух был холодным и сырым.

Вдруг Вика остановилась и, кряхтя, стала совсем исчезать в темноте. Федор пополз медленнее, ощупывая руками перед собой землю. И в этот момент перед ними зажегся факел. А в свете факела лицо Вики.

– Давайте спрыгиваете, тут не высоко.

Они выбрались и осмотрелись. Находились они в кругообразной пещере, в одной стороне виднелся еще один проход. У стены напротив них было маленькое озеро, и с этой высокой стены в него стекала вода, словно маленький водопад.

Федор поджег свой факел и посветил наверх. Стена была высотой в два человеческих роста, но не доходила до свода пещеры. В итоге два возможных продолжения пути.

– И куда теперь? – спросил он, смотря наверх.

– Давайте сначала помоемся, – Вика уже раздевалась. – И перекусим.

Федору было сначала неудобно, но, увидев, что Олег уже разделся догола, последовал их примеру. Вода была прохладной и освежающей.

– Долго не плюхайтесь, – предупредила Вика, выходя из воды. – А то простынете!

Со спины Вика выглядела очень привлекательно. Федор обратил внимание, что Олег тоже ее разглядывает. Она же отряхнула свою одежду и стала одеваться. Федя замерз и, решив, что больше ничего интересного она не покажет, поспешил на сушу. Когда он чистил свою одежду, к нему подошла Вика и взглядом показала на Олега.

– А парню-то интересно не только меня разглядывать.

Федю прямо передернуло, и он быстро оделся. Теперь он стал косо смотреть на Олега и при возможности шепнул Вике:

– А зачем он нам?

– Нам тут плутать, и плутать, будет туго, съедим, – то ли пошутила, то ли нет, воительница.

Федя вглядывался в ее лицо, чтобы увидеть улыбку. Но нет, сама серьезность. И при этом он еле сдержался, чтобы не посмотреть на Олега.

– Ладно, давайте перекусим, – Вика отломила им по куску сыра и хлеба.

Они молча жевали, запивая молоком из одной фляжки, думая о своем будущем.

***

За ужином Егор рассказал, что Вадима завтра ждет казнь. В ответ он получил молчаливое одобрение. Все понимали, что врага отпускать нельзя. Игорь сам вызвался исполнить приговор, и Василь к тому времени уже успокоился, желание стать палачом, видимо, прошло. Игорь отправил Степана охранять их покой. Постепенно все разошлись спать. Тимофей сменил на страже Степана. А Егор, Игорь и Василь по-прежнему сидели у костра.

– Что-то не хочется спать, – начал Егор. – Может, побродим по пещере? Мне интересно, куда дальше уходит вода.

– А давайте, не хочется сюрпризов, – отозвался Игорь.

– Нужно взять оружие, – вставил Василь. – Вдруг животное какое…

Пока они собирались, сменился со стражи Тимофей.

– Вы куда? Я с вами!

– Пошли, – Василь потрепал брата по волосам.

Зажгли два факела и пошли. Как следопыт, первым шел Тимофей. Шли медленно, тщательно все осматривая. Пещера была однообразной, никаких резких поворотов. Решили даже шаг прибавить, чтобы скорее дойти до конца пещеры. Вдруг Тимофей остановился и сунул факел в ручей. И Игорь тут же затушил свой факел. Они стояли в темноте и тишине. Слышно было журчание ручья, а потом человеческие голоса. Они опешили, а по спинам пробежал холод.

Пока глаза привыкали к внезапной темноте, стояли не шевелясь. И вот впереди показался слабый свет, а потом ярче. На стенах пещеры свет прыгал в разные стороны, значит, от факелов. Медленно и смотря внимательно под ноги, пошли дальше. А дальше они увидели, что их тропа заканчивается обрывом, и свет идет снизу.

Подкрались к краю обрыва и увидели двух мужчин и одну женщину, которые мылись в маленьком озере. Мылись они обнаженными, не стесняясь друг друга. Удивило их еще и то, что у женщины не было видно правой груди, в отличие от большой по размеру левой. Они продолжали молча наблюдать. А когда незнакомцы сели перекусить, то отползли в сторону.

– Нужно их брать живыми, – шепнул Игорь. Все утвердительно кивнули, и он продолжил. – Василь, пугани их. – И посмотрел на его стрелы.

– Стрелы жалко, – ответил охотник.

Все встали во весь рост и потихоньку подошли к краю обрыва. И вот тогда Василь бросил в воду камень, который поднял кучу брызг.

Один мужчина и женщина схватились за оружие, а второй мужчина бросился к отверстию в скале. Сообразив, что угроза исходит сверху, они подняли глаза. Перед ними предстали четыре мужских силуэта.

– Кто вы такие, и что делаете в моей пещере? – Грозно спросил Егор.

– А вы кто такие? – нагло ответила женщина. – Я не вижу вас.

Игорь зажег факел и дал его Егору. Теперь Вика и ее спутники смогли разглядеть вооруженных мужчин.

– Один-то явно не боец, – шепнул Егору Игорь.

– Вождь спросил вас… – предупредил Василь, и достал стрелу.

– Я Вика, из города свободных женщин, – она посмотрела на Олега. – Это бывший раб Олег, я помогла ему бежать. – Она махнула ему рукой, и он встал рядом.

– Амазонка? – шепнул Егор Игорю, а тот пожал плечами. Тогда он посмотрел на Федора. – А ты что скажешь?

– Я воин из Казани, – спокойно ответил парень. – Амазонки пленили меня, а эта воительница помогла бежать.

Мужчины наверху переглянулись. Было непонятно, почему женщина пошла против своих соплеменников и вызволила пленного воина и раба.

– С чем вы пришли, и что вам нужно здесь? – спросил Егор.

– С миром, вождь, и просим помощи, – ответила женщина.

Егору и его спутникам показалось странным, что переговоры ведет женщина. Федор хоть и казался независимым, но молчал. И Егор решил спросить его самого.

– Ты тоже с миром пришел?

– Да, вождь, – Федор посмотрел прямо на него. – Как мне обращаться к тебе?

– Меня зовут Егор, – Егор кивнул Игорю, и тот сбросил веревку и мешок. – Сложите в мешок оружие, потом подымем вас.

Гости честно сложили все оружие. Сначала подняли Вику, потом раба и, наконец, Федора.

Федору показалось, что он уже где-то видел Егора, и спросил.

– Что вы за племя? Может быть, я знаю кого-то из ваших?

– Придет время, все узнаете, – ушел от прямого ответа Егор.

Когда они входили в центральный зал пещеры, на Егора накинулась Света с упреками, что ушли не предупредив. Вот тут-то она увидела Федора, и отпрянула назад. Это заметили все, особенно Иван.

– Света…? – Спросил Егор, а Тимофей и Игорь взяли Федора под руки.

– Это тот пьяный мужик, которого я спустила с лестницы! – Возмутилась Света.

– Это правда? – Спросил Егор парня.

– Да, я узнал вас, – Федор по очереди посмотрел на троих друзей. – Вы новенькие, из-за стены. Я следил за вами, но я лишь разведчик, – Оправдывался он.

Даже когда они убегали, Егор не держал зла на Казанцев. А когда они разбили отряд Сергея, стал симпатизировать им. А Федор просто солдат, у которого был свой приказ.

– Мы не держим на тебя зла, тем более что твоя миссия завершена, – увидев, как у него забегали глаза, Егор продолжил. – Твой принц получил невесту. Увели ее с боем, но сама она ушла по доброй воле.

Федор выглядел запутанным таким ответом, но успокоившимся. Егор заметил, что при его словах расслабилась и Вика. И для Егора это объясняло поступок амазонки.

– Ольга! – бодро крикнул Егор – Сможем ли мы накормить гостей?

– Егор, конечно, сможем! – она была рада, что с сыновьями ничто не случилось.

Все уже давно поужинали и занялись своими делами. Тимофей ушел спать. Егор и Игорь остались с гостями. В пещере сразу стало тихо, а возле очага тепло и уютно.

– Куда вы держите путь? – спросил Егор. – В Казань?

– Мы и сами не знаем, – Ответила Вика. – Федор, ты хочешь в Казань?

– Мне нужно туда, – отвечал он, пряча глаза. – Родители не знают, что со мной…

Егору показалось, что Вика посмотрела на Федора с пренебрежением.

– Ну, пускай Федор думает, – решил Егор. – А ты, Олег?

– А можно мне у вас остаться? – серьезно спросил тот.

– Ты давай осматривайся, а потом вернемся к этому вопросу, – постановил Егор и повернулся к Вике. – Ты что решила?

– А хоть выгоняйте, но я остаюсь у вас. Что скажете, то и буду делать, – она пыталась делать вид, что ей все равно, но голос предательски дрожал. – Но учтите, что я воительница, а не повариха! – Заключила она.

– Учтем, – Егор посмотрел на Игоря. – Переходишь в его подчинение.

– Выполнять приказы, мне не привыкать, – согласилась амазонка.

– Тогда даю три дня на отдых, и на службу, – принял решение уже Игорь.

– Ну тогда и вам, мужчины, три дня, – решил Егор. – А теперь отдыхайте.

За эти три дня Егор поговорил с каждым из гостей, отдельно. Вика, не таясь, рассказала о себе. А Олегу вообще нечего было скрывать. Федор же говорил, что он простой солдат, что любит родителей, а они его. Что единственный кормилец в семье.

Перед принятием ими решения, Егор решил их проверить. Он привел их на казнь Вадима. И это произвело на них впечатление.

От последнего слова Вадим отказался, и вел себя очень мужественно. Один конец веревки привязали к седлу лошади, а другой перекинули через ветку дерева. Под ней был большой камень, вот на него и поставили Вадима. Когда на его шею надели петлю, он посмотрел на Макара.

– Прости, учитель… – грустно сказал он и не сдержал слезы.

Покатилась слеза и у Макара. Тихо плакали Ольга и Света. Нервы накалились до предела, и Игорь ударил лошадь. Та прошла вперед, и натянула веревку. Кто не опустил глаза, видел, как ноги Вадима оторвались от камня и задергались…

Похоронили его на сопке, слева от пещеры. В чистой одежде, в доспехах и при оружии. Он хоть и пытался убить Макара, но был верным солдатом своего командира, Сергея.

Все были опустошены этим событием. И гостям скупо объяснили, что за предательство.

Вечером Вика и Олег подтвердили свое желание остаться, а Федор решил идти домой.

Прощание было грустным. Люди подходили и хлопали его по плечу.

– Если вернусь, примешь? – шепнул он Егору.

– Приходи с миром, мы будем рады, – улыбнулся Егор.

Провожать его пошла только Вика. Они шли молча. И только у дороги Вика спросила у него:

– У тебя ведь жена и дети? Да?

Он со слезами в глазах молча кивнул.

– Береги детишек, – Вика, сдерживая слезы, поцеловала его в лоб и пошла прочь.

Федор не мог стоять. Он сел на землю, и долго смотрел ей в след. Потом все же встал, и прошептал.

– Только благодаря тебе я увижу своих детей.

Несколько дней Вика приходила в себя. Ей самой хотелось иметь семью, но главное детей. Она безумно завидовала жене Федора, и это безумие съедало изнутри. Все это понимали и старались ее не тревожить.

А Олега, тем временем, готовили к важной миссии. Он готовился стать торговым агентом отряда разбойников. Его учили ругаться, торговаться, водили к стене, чтобы он ее не боялся. Наконец вручили все, что были, деньги, и отправили к стене. Кучку разбойников изображали солдаты. Они хоть и отрастили бороды, но держались в стороне, чтобы их не узнали. Солдаты привели Олега к воротам, и он постучал.

– Чего надо? – крикнул кто-то из бойницы над воротами.

– Зерном у тебя разжиться можно? – тоже крикнул Олег.

Через десять минут ворота открылись, и вышло с десяток солдат. От них отделился мужчина средних лет и подошел к нему.

– У тебя деньги-то есть? – прищурился стражник.

– А как же, – Олег потряс мешочек с монетами.

– Тебя как звать? Меня Олег.

– И меня Олег.

– Ну что же, тезка, – не веря, прищурился стражник. – Говори, что нужно.

– Мешок риса… – Начал, было, покупатель.

– Стоп, – Перебил его продавец. – Риса есть пол мешка. Пол мешка гороха, бочка квашеной капусты, бочка огурцов, рыба соленая, и немного гречки.

– За соленьями вернусь позже, давай рис, гречку и горох, – при этих словах покупатель заметил у одного из стражников на руках живую курицу. – А курицу продашь?

– Курятинки захотелось? – опять прищурился продавец и повернулся к стражнику. – Отдай курицу, и тащите сюда мешки с крупой.

– Мне бы еще стрел немного, – не унимался покупатель.

Продавец сделал знак стражникам, и те принесли колчан стрел. И после недолгого торга товар был нагружен на лошадь.

Понаблюдав за бородатыми парнями, продавец шепнул покупателю:

– Есть девка, молодая, красивая, и не порчена, зуб даю!

– Да ну? – Изобразил удивление покупатель. – Точно не порчена?

– Ее начальник хотел попортить, а она укусила его, прямо туда… Он избил ее жутко, думал, что убил, и велел закопать. А мы выходили, хотели рыбакам продать.

Олег невольно нащупал в кармане Светины золотые серьги. Их ему дал Егор, чтобы стражники оценили их. Ему, как бывшему рабу, хотелось освободить девушку.

– Но за нее золотом, – добавил продавец, видя интерес покупателя.

Тогда Олег молча достал одну серьгу.

– И… – Протянул вторую руку стражник.

– Держи, – с напускной неохотой Олег достал вторую.

– С тобой приятно иметь дело, – радовался продавец.

– Сама сможет идти?

– Сможет.

И тут вывели девушку, грязную, оборванную. Она щурилась от дневного света, а ее толкали к Олегу.

– Иди, иди, ты продана!

Олег-покупатель взял ее в охапку и подвел к лошади.

– Держись за лошадь, а я сейчас вернусь.

И тут среди стражников началась какая-то суета.

– Ну, все тезка, – заторопился продавец. – Начальство возвращается. Девку спрячьте.

Стражники быстро закрыли ворота, и к нему поспешили друзья.

– Кто это? – спросил Тимофей.

– Потом расскажу, – отрезал Олег. – Ребята, донесете мешки? А я отвезу девушку.

– Да, конечно, – глядя на нее, отвечали солдаты.

Когда Олега увидели от пещеры, то решили, что он ведет раненого. И Игорь с Викой бросились на помощь. Увидев девушку, они сильно удивились, но ничего не спрашивали.