Спутница стража

– Я за тобой заеду, хорошо. Собирайся и жди у входа в отель. Только выключи все. Я серьезно, Инна.

– Хорошо.

Обрадованная, что скоро меня выпустят из четырех стен, я могла пообещать что угодно. Не включать технику – какая, в сущности, ерунда. Настроение ползло вверх, я побежала одеваться, напевая веселенькую песенку.

***

Лаборатория находилась в Архангельске, и об этом Энджин упомянуть забыл. Только когда мы выехали на шоссе, я поняла, что предстоит долгая дорога. Мне хотелось включить хоть какую-то музыку, но в чужой машине я хозяйничать не решилась. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение.

– Что Андрей сделает с этим… ну, положим, вирусом? – спросила я.

– Постарается уничтожить. Я не вникал, если честно, мы с тобой там нужны только для подстраховки. Возможно, все не так просто.

И на этом разговоры закончились. Всю дорогу до Архангельска мы провели в молчании, а приехали туда уже затемно. Лаборатория принадлежала одной из крупнейших в стране фирм, занимавшихся изготовлением садовых роботов. Северному филиалу, в частности. Там Андрей и работал как удаленный специалист, изредка приезжая в офис.

В здании почти никого не было, когда мы поднимались на девятый этаж. Я рассматривала офисы, залы с оборудованием и склады с роботами как нечто невиданное ранее. С техникой у меня всегда были проблемы, так что все эти машины приводили в благоговейный ужас.

Андрей обнаружился на одном из складов. Он стоял перед большим монитором и задумчиво что-то бормотал себе под нос. Мы сели на какие-то коробки.

– В общем, ты, Инна, почти права, действует он как необычный вирус. Это не программа, конечно – демон Скайпа какой-то. Он легко сам по себе удаляется со всех устройств – поэтому мы не можем его найти, но мгновенно восстанавливается снова. Ему хватает одной копии себя, чтобы появиться на тысячах компьютеров. Мы даже не знаем, с кем он ведет переписку, но масштаб поражает.

– Погодите, я не поняла. Зачем ему убивать какую-то девушку? Пускать нас по следу в «Дракон», нападать на меня? Если он заразил тысячи компьютеров… у него может быть доступ к счетам, базам данных и еще фиг знает к чему. К ядерным программам! А он убивает студенток?

– Инна, многие демоны и нечисть имеют доступ к серьезным силам, – с улыбкой объяснил Энджин. – Но на самом деле уничтожать мир никто не будет. Они тоже в нем живут, ты бы стала поджигать собственную квартиру просто из желания повеселиться? Вот и они не собираются этого делать. Если он демон, не удивительно, что гораздо больше его интересует то, чем демоны питаются – чужие страдания. Давайте с этим покончим, Андрей, я так понял, ты его отовсюду удалишь, и останется одна копия?

– Если по-плебейски, то да, – с легкой снисходительностью кивнул парень. – Я надеюсь, эта копия будет на одном из наших компьютеров, и я отключу его от сети прежде, чем он успеет себя скопировать. А потом мы просто уничтожим носитель. Физически.

– Так легко? – удивилась я.

Мужчины промолчали.

Андрей занялся делом, а Энджин напряженно наблюдал за манипуляциями парня. И нет – это оказалось совсем не просто. Потому что когда стрелки на часах приближались к полуночи, Андрей произнес многозначительное «Ой».

– Ой? – вскинула голову я. – Мне не нравится твое «ой».

– Да я тут накосячил, ребят, – виновато произнес Андрей. – Удалить я его удалил, запереть запер. Только запер, кажется, в компьютере, управляющем одним из роботов.

Мы с Энджином на пару мгновений замерли, а потом мужчина одним движением выхватил пистолет и толкнул меня к стене. Я вспомнила, что мой-то он еще вечером забрал.

– Робот, который стоит здесь?

Я осмотрела склад. Небольшой, но довольно просторный склад был заставлен как коробками, так и роботами. Ни одна лампочка не горела, но кто знает? Роботы были неповоротливые и больше напоминали тележки, но кое-какие модели были оборудованы, скажем, газонокосилками.

– Хорошо, что это не завод по производству интимных игрушек, – хмыкнула я.

Потом заметила справа движение, взвизгнула и упала от толчка Энджина.

– Гвоздемет?! – как-то возмущенно проорал Андрей. – Я ему еще программу не написал!

– Он и без тебя справился, – сквозь зубы процедил Энджин.

Робот, весело жужжа и поигрывая пистолетом, стреляющим гвоздями, скрылся за стеллажами.

– Ты отключил его от сети? – спросила я.

– Да, но надо разнести эту штуку, пока он не нашел, как подключиться опять и не скопировался. А то оживут все роботы и устроят нам месть.

Меня от перспективы даже передернуло.

Одним движением Энджин поднялся на ноги. Он двигался бесшумно, легко и грациозно, я даже засмотрелась. Но потом очнулась и начала отбирать у ближайшего робота гвоздемет. Не только этот гад будет вооружен!

– Бесполезно, там корпус особо прочный. До процессора не добраться, – произнес Андрей, наблюдавший за моими мучениями.

– И что делать? Я не Никки Гринвич8, у меня нет перчаток, аккумулирующих электрических заряд!

Раздался оглушительный выстрел, эхом прокатившийся по помещению. Я подскочила и рванула в сторону, где скрылся Энджин. Но робот опять укатил, а выстрелы оставили в стене несколько отверстий. Гипсокартонные у них тут стены, конечно.

– Так, вода, огонь, медные трубы – чем у нас уничтожают элитную технику?

– Можно уронить его с девятого этажа, – подал идею Андрей.

– Или тебя, – мрачно предложил Энджин. – На кой ты его загнал в эту машину для убийств? В телефон никак нельзя было?

Я, пока они спорили, примеривалась к кувалде. Она привлекла мое внимание, едва мы зашли на склад. Тяжелая… но держать можно. Особенно если как следует ухватиться обеими руками.

– Я, между прочим, делал все, что мог. Это не троян, который удаляет твои фоточки из отпуска, это нечисть, узкоглазая ты зараза!

Я спряталась за стеллажем, когда услышала звук подъезжающего робота. А он не просто решил сбежать и восстановиться, но твердо решил всех тут прикончить. И, похоже, обладал разумом, ибо крался осторожно. Я подняла кувалду повыше.

Бабах!

Гвоздемет от удара, конечно, отвалился, какие-то запчасти полетели на пол, посыпались искры. Робот не стал ждать, пока я размахнусь еще, дал задний ход и скрылся в темноте стеллажей.

– Ну, вот и все, – вздохнула я.

– Что – все?

На грохот прибежали Энджин с Андреем.

– Гвоздемета у него нет, ловите эту высокоорганизованную телегу, и поедем домой.

Мужчины переглянулись – видимо, решение лишить робота оружия не пришла им в голову. А что? У него нет рук, которыми можно взять что-то, он – ходячее сверло. Я ему эту многофункциональную прелесть раз и навсегда отбила, теперь он если кого и покалечит, то спрыгнув с верхней полки. А туда еще забраться надо, между прочим.

Ай да Инна. Ай да молодец, хорошо ведь придумала. И отомстила заодно.

– Ладно, я включу датчики движения и выведу на планшеты, – решил Андрей. – Так мы быстрее его найдем. Кнопка отключения находится на задней панели, если ее нажать, он вырубится, а там сможем подобраться к процессору. Я отрубил сеть во всем здании, так что если он не идиот – попробует прорваться на улицу.

– Отлично, не хватало нам еще паники, – сказал Энджин.

– Какой паники! Все спят, а кто не спит, решит, что спьяну померещилось, – успокоила его я. – Пошли.

Демон, заточенный в здорового садового робота, казалось, был готов ко всему. Он с пугающей хладнокровностью убивал своих жертв, играл со стражами и верил в неуловимость. Он мог скопировать себя на миллиарды компьютеров по всему миру, обрушить фондовые рынки, начать войну. Но единственное, к чему робот был не готов – суровые реалии российского северного города.

Лифт был отключен на ночь, а лестницы не оборудованы понтонами для спуска чего-то на колесиках. Робот метался по площадке и как-то нехорошо гудел. Я впервые увидела, как действует магия – из рук Энджина вырвались светящиеся нити и прижали робота к стене, а Андрей тем временем отключил его совсем.

– А чего ты сразу так не сделал? – удивилась я.

– Я вообще-то собирался. Могла бы, прежде чем хватать кувалду, спросить, как я собираюсь его отключить.

Нет, этот кореец определенно перенимает от меня навык сарказма! Ох, я плохо влияю даже на мужиков, которым за тридцать. Неудивительно, что подруг у меня почти нет.

Процессор мы уничтожили, не оставили ему даже шанса на новую жизнь. Андрей еще раз проверил, не скопировался ли куда демон, но даже если и скопировался, то затаился. Время покажет, придется ли изобретать новый способ его уничтожить.

Мы с Энджином по темноте поехали обратно. Я мечтала о свежей постельке и уже не спорила, что буду ночевать в его номере. Еще жутко хотела есть и, как только увидела вывеску «Макдональдса», заканючила.

– Пожалуйста, давай остановимся! Я есть хочу, Энджин! Я гвоздемет убила, неужели мне не полагается еда?

– Инна, это очень вредно, – закатил глаза страж. – Давай остановимся в ресторане и поужинаем.

– Что? – поразилась я. – Вредно? А жрать шаурму возле моего дома офигеть как полезно!

– Шаурма была, между прочим, домашняя и ресторанная. Вкусная. Поехали до ресторана, я знаю один неподалеку.

– Я не хочу останавливаться в ресторане. Я хочу взять гадости в МакАвто и съесть в твоей машине. Я хочу жрать гамбургер в порше, черт возьми! Пожалуйста.

Под моим напором сложно было не сдаться, так что в скором времени я получила увесистый пакет, обалденно пахнущий наггетсами. Да, вредно, да, дешево и глупо. Но это запах детства – как-то мы с родителями ездили в Москву, и там я впервые попробовала наггетсы. Непередаваемые ощущения.

Энджин остановился на пляже, уже в Новобеломорске. Оказывается, в одном месте можно было съехать прямо на песок, к самой кромке воды. Верх машины бесшумно отъехал, нас обдало ночной прохладой, но эта ночь выдалась на удивление теплой.

– Хочешь? – предложила я сэндвич.

Энджин сморщился.

– Хватит! – рассмеялась я. – Тоже мне, творческая интеллигенция, это вкусно! Мы не будем питаться этим часто, но ты же хочешь есть? Я знаю, что хочешь. Смотри, как вкусно пахнет.

– Странные вы, русские, – хмыкнул мужчина. – Вот объясни мне, иностранцу, что значит фраза «смотри как вкусно пахнет»?

– Она значит «ешь, пока предлагают»! – отрезала я. – Попробуй.

Со вздохом Энджин тоже принялся жевать сэндвич.

– Ну, и?

– Есть можно.

– Ой, да ладно, так и скажи, что вкусно.

В пакете у меня еще были молочный коктейль и креветки в панировке. Вот креветками я делиться не собиралась – любимое блюдо. Только чистить их обычно лень, так что достаются они мне раз в полгода в лучшем случае.

– А ты меня еще будешь чему-нибудь учить? – спросила я.

– Конечно. Завтра начнем расследование по поводу нападения на тебя и заодно потренируемся. Но ведь ты смогла дать ему отпор. Кое-какие навыки в тебе пробуждаются с развитием силы, так что и магии научишься, и борьбе. Поехали домой? Холодает.

Домой… какой-то другой оттенок нынче приобрела эта фраза.

Энджин

Храните боги всех религий зеркала!

Энджин сидел в кресле в гостиной, ждал, когда Инна ляжет спать, и в зеркало наблюдал, как она переодевается. Наверное, стоило отвернуться или закрыть дверь, соединяющую комнаты, но разве остаются силы после такого насыщенного дня? Тем более, что стояла девушка спиной, и ничего криминального Энджин не видел. Только каштановые колечки волос, спадающие на плечи, да изящную линию позвоночника. Ну, еще ямочки на пояснице, возможно… Инна довольно быстро переоделась в пижаму и забралась в постель. Свет погас.

– А ты не будешь спать? – донесся до него ее настороженный голос.

– Буду, разумеется, – ответил Энджин.

Пожалуй, стоило прилечь. Стражи быстрее восстанавливают силы, Инне только предстоит это понять. Но завтра обещает быть нелегкий день, нужно придумать, как создать видимость расследования и тайком от Инны найти нападавшего. Уничтожить раньше, чем она снова сумеет вляпаться.

Умом Энджин понимал, что не сможет вечно держать Инну у себя в номере. Ей захочется самостоятельной жизни, личного пространства, отношений. И если она это не получит… велик шанс, что Инна решит, будто у нее есть возможность завести отношения с Энджином. А ее, возможности этой, увы, нет.

Он погасил свет и тихо прошел к дивану. На миг комната окрасилась в оранжево-желтые цвета, от фар проезжающей машины. Энджин вздрогнул. Он ненавидел оранжевый цвет.

Примечания