Люмен. Целый мир в ее глазах
С кухни показалось что-то. Оно двигалось неспешно, грациозно.
В гостиной царил полумрак, хотя на улице светло. Сквозь темноту проступили распущенные волосы, голубые глаза, сверкнувшие в темноте, и светлая униформа ран-лидера, которая будто только что была совершенно чёрной. Или так показалось.
Это была Меллианна…
Улыбаясь, она неспеша подошла, проводя пальцем по тумбочке у стены.
– Я услышала вашу беседу. Не надо ходить в лес ночью! Это… небезопасно. А твари, о которых ты говорил, Джованни, тебе не показалось.
– О небо! – булькнул Джованни.
– Джованни, ты не думал, что эта пантера хотела тебя защитить от тварей, поэтому не давала спуститься? – проворковала Меллианна, провела рукой по своим волосам и смахнула запутавшуюся там еловую веточку.
– Мамма Мия! – выдохнул Джованни.
– А теперь собирайтесь. Вы хотели пойти в лес? Сейчас и отправимся. Я инициировала небольшой поход для нашего четвёртого отряда, а также пятого и шестого. Верно, Мэйстри, чтобы твои друзья были в сборе. Мэйко и Рания не против. Это ещё и для количества, малыми группами туда лучше не ходить и нам понадобятся три ран-лидера. Лесные обитатели после сегодняшней ночи немного перевозбуждены.
– А если на этот день у нас другие планы? – спросил Рафа.
– Участие в активностях отряда обязательно, – отрезала Меллианна. – Сбор через двадцать минут.
Они вышли из домика, остановились у крыльца, размышляя, что делать.
– Она пантера! Это она, – тяжело дышал Джованни.
– Не говори глупости, она просто хотела произвести эффект.
– А что, много мы знаем о той технике, что они здесь применяют? – спросила Кьяра.
– У них секретные военные разработки, – напомнил Рафа.
– Да хватит нести чушь. Она не превращается в пантеру по ночам! – воскликнул Мэйстри.
– Пожалуй, подобная техника вряд ли возможна, – кивнул Рафа.
– Где, в конце концов, Митэль? Её вообще кто-нибудь сегодня видел? – пробурчал Мэйстри, озираясь.
– Она с утра отправилась искать Джованни и не вернулась, – сказал Рафа.
Мэйстри закатил глаза:
– Неужели она тоже исчезла, как чёртов Витторио? У неё же все наши вещи! Чёрт, кто-то помнит, мы брали одежду для походов?
– Боюсь, у нас вообще не так много вещей, – пробурчала Кьяра. – Мы же собирались совсем недолго жить в Лондоне. Только повседневная одежда, несколько смен белья, немного тёплых вещей, потому что осень!
– Чёрт… Пойдём в поход, надев модные лондонские пальтишки? И я не видел здесь магазинов одежды, чтобы можно было что-то докупить!
Из дома вышла Меллианна с большой сумкой в руках. Подошла к ним, поставила сумку на землю, проговорив:
– Вот. Спортивная походная одежда, одевайтесь.
– Как ты узнала? – пробормотал Рафаэль.
– Я много что знаю, парень, – она улыбнулась так, что девочка-Джованни чуть не шмыгнул в кусты.
Меллианна проговорила с улыбкой:
– Да брось, Рафа, о вашем затруднении нетрудно догадаться. Вы появились здесь из воздуха, при вас не было никаких сумок. Чем этот смазливый лохматый паренёк чистит зубы и вообще чистит ли, я даже знать не хочу.
– Смазливый? – улыбнулся ей Мэйстри.
– Для вздорного недоумка, которых здесь больше сотни и которые для меня сливаются в общую массу, ты, может быть, чуть выделяешься, но не более чем жук, норовящий запрыгнуть на юбку, а отделаться от него целая проблема.
– Воу-воу, Мелли, ты можешь изъясняться немного короче, и не так витиевато? – взмолился Мэйстри.
– Мелли? – вскрикнула она. – Мелли! Ты что, чокнутый? Именно за это я подвергла тебя деперсонализации, а ты как ни в чём не бывало снова называешь меня так? Я Меллианна!
– Не кипятись, Мелли, что ты? Я свободный человек, я волен выбирать, как и кого называть. Ты можешь лопнуть или подвергать меня деперсонализации снова и снова, я не перестану это делать. Понимаешь, я настырный.
– Лучше не проверяй, – посоветовал ей Рафа.
– Ну ты и чёртов недоумок, Мэйстри…
Тот тем временем открыл сумку и достал какие-то штаны.
– А это точно мне подойдёт?
– Одежда подобрана по твоим размерам, – бросила Меллианна.
Мэйстри вскинул голову, уставился на неё:
– Откуда ты можешь знать мои размеры?
Девушка немного замешкалась с ответом, но сказала уверенно:
– Посмотрела, сняла данные, прикинула.
– То есть… подожди-ка, подожди-ка… когда во время деперсонализации я полностью отключился… Ты сидела рядом, могла делать со мной, что угодно!
Кьяра поняла первая и заливисто расхохоталась:
– Точно, сняла с тебя штаны и померила! Ну ноги-руки разумеется!
Пока Кьяра смеялась, все смотрели на Меллианну с подозрением. Ран-лидерка переводила глаза с одного лица на другое, а потом сказала:
– Там одежда для вас всех. Я знаю ваши размеры, хотя не сидела с каждым в тёмной комнате. Здесь везде камеры, и у нас продвинутая нейросеть. Она считала ваши размеры одежды по визуальным данным.
– Что ещё ваша нейросеть считывает? – нахмурился Рафа.
– И эй, а где эти камеры? Я ни одной не видела. Они что, скрытые? – всполошилась Кьяра. – Вы вообще соблюдаете законы? Вы тайно следите за людьми и ведёте видеозапись?!
– Подобные пункты есть в договоре, надо читать внимательнее. У нас особенный лагерь, – отмахнулась Меллианна.
– Алло, мы не подписывали никакой договор! – воскликнула Кьяра.
– У вас билеты, вы их купили. Нельзя получить билеты, не подписав договор; значит, вы согласны со всем. В общем, меня не колышет, понятно?
– Мы даже брошюру не читали. О которой все говорят, – пробасил Джованни.
– Значит, многое для вас будет сюрпризом. Кстати, одежда даётся бесплатно, как и многое в Люмене, цените это.
– Пойдёмте, ребята, переоденемся, с этой рыжей бестией спорить бессмысленно, – проворчал Мэйстри, поднимая сумку.
– Но, может, эта девица покажет нам для начала тот договор? – сказала Кьяра.
– Господи, Кьяра, он тебе зачем? – поморщился Мэйстри.
– Как зачем? А вдруг у них камеры даже в душевых? Вдруг это и не лагерь вовсе, а какое-то телешоу? Мы выйдем через три месяца и узнаем, что стали мировыми звёздами, а наши голые задницы уже на всех тик-токах! Вы что, этого хотите? Давай договор, Меллианна!
– У меня его нет. Всё, вы уже в Люмене, никто не даст вам снова прочитать договор.
– Ну дай хоть ту брошюру!
– С брошюрами в последний раз все знакомились в самолёте, здесь брошюры только с правилами.
– Свиная корова! – пробурчала Кьяра.
– Что, прости? – приподняла бровь Меллианна.
– О, не обращай внимания, это по-итальянски, вроде «чёрт возьми», – привычно махнул рукой Мэйстри, а потом замер. – Стоп, ты сказала это не по-итальянски?
– По-итальянски, – возразила Кьяра.
Меллианна пояснила:
– Здесь каждый слышит речь другого как слова на своём языке. Но с переводом сложных выражений и междометий бывают неточности.
Все на неё уставились.
– Как это, – не понял Мэйстри. – Синхронный перевод прямо в голову? Что это за системы и технологии? Это же невозможно!
– У нас многонациональный лагерь, нам нужно было что-то придумать, чтобы всем было удобно. Мы придумали. Это сложная компьютерная система, как она устроена, не вашего ума дело.
– Нам вживили какие-то чипы? – спросил Рафа.
– Нет, это не так работает. И всё это наверняка коммерческая тайна, так что я не собираюсь это обсуждать.
Ребята сходили в дом, переоделись в походные костюмы, а когда вышли, перед крыльцом стоял сам Хедрик Монтейн и несколько ран-лидеров. Он о чём-то разговаривал с Меллианной. Увидев их, воскликнул:
– Вы! Где вы спрятали ещё одну девчонку?!
– О чём ты? – спросил Мэйстри.
– Неслыханно! Только отчитал вас утром за эту фальшивую десятилетку, что залезла в лес, а теперь ещё и это! Другая ваша подруга исчезла!
– Он про Митэль, – понял Рафа.
– Мы ничего не знаем, Монтейн, сами её с утра не видели, – сказал Мэйстри.
– Я не вижу её нигде! Мы не можем её найти. Куда она могла спрятаться? И она вам ничего не сказала?
– Нет. Она разыскивала Джованни, и… Не знаю, может, пошла в лес.
– Там никого нет, – бросил Хедрик и будто потерял к ним интерес, обернулся к ран-лидерам: – Обыщите этот дом тоже. На всякий случай, хотя я ничего там не чувствую. А ты, Меллианна?
– Не вижу её. Системы молчат.
– Куда она делась? Она почти сразу то и дело куда-то пропадала. Думаешь, она использует наши слепые зоны?
Меллианна поглядела на него с ухмылкой:
– Почему в звуковом режиме, Хедрик? Нас слышит свора интриганов.
– Зачем шокировать людей общением через взгляды, Меллианна? Стоит проверить слепые зоны, под лагерем или в лесу?
Меллианна мотнула головой:
– Нет, невозможно. Как она могла их найти? Случайно?
– Они протащили какие-то алгоритмы, – произнёс Монтейн, глядя на дом так, будто видел сквозь стены. – Ты же помнишь, я почувствовал. Она куда-то их сразу спрятала, куда?
– В доме точно ничего нет.
– Пусть ран-лидеры прочешут весь Люмен, я должен знать, где эта лазутчица. Неслыханно, я знаю о существовании каждого листика и травинки здесь, а какая-то девчонка просто исчезла!
– Синнегрюд, – пробормотала девушка.
– Нет, он ни при чём. Почему эти так оделись? – Хедрик поглядел на ребят. Потом взглянул на Меллианну и будто прочитал что-то в её глазах. – Ах, вылазка в лес тремя отрядами. Что ж, беспокойных гостей всегда лучше чем-то занять.
– Им давно пора посмотреть, что такое лес, – улыбнулась Меллианна.
12
– Вот чёрт, а почему поход начался с реки! – воскликнул Мэйстри, усилено орудуя веслом и отплёвывая воду, брызнувшую прямо в рот. Он сидел вторым в каяке, который безудержно мотало в бурной реке. Пару ему составила лично Меллианна, девушка была на переднем сиденье и куда ловчее управлялась с веслом.
Мэйстри знал, что она села с ним в каяк, потому что между ними уже что-то промелькнуло. Но перед спуском на воду Меллианна приказала ран-лидерам выбрать в своих отрядах самого слабого и неспособного, чтобы составить ему пару и не дать уйти ко дну в первые же минуты.
– Нам надо добраться поглубже в лес, а на каяке быстрее, – бросила Меллианна.
– Но почему вы не устроили предварительное обучение, хотя бы полчаса! Я ни разу в жизни не плавал на такой штуке!
– Просто махай веслом и постарайся не вылететь!
Вокруг слышалась ругань и крики других несчастных. Особенно тех, кто попал в пару с таким же неопытным напарником, как они. Но Мэйстри показалось, большинство уже умело плавать на этих штуковинах. Люди шли в Люмен подготовленными.
– Скажи! Ты же сделаешь мне искусственное дыхание, если что? – вскрикнул Мэйстри, когда их с головой окатила очередная волна.
– Нет! – сжато ответила Меллианна.
Он не знал, сколько времени их мотает и бултыхает в этой белой бурлящей воде, казалось, что уже больше часа, и это бы продлилось дольше, если бы, наконец, кто-то не перевернулся. На бурных порогах выловить их было невозможно, поэтому ран-лидеры скоординированно перестроились и, удерживая за жилеты, сопроводили перевернувшихся до более спокойного участка, а там дали команду всем пристать к берегу, вытащив пострадавших.
Пока все вытаскивали каяки и расползались по берегу, Мэйстри, стоя на коленях, отплёвывался, пытаясь прийти в себя после пережитого и надеясь, что такое с ним больше не повторится. Он бывал во всяких переделках, занимался разными видами спорта, но побывать носком в стиральной машине как-то не доводилось и не очень тянуло.
– Ну что, искусственное дыхание не требуется? – пихнул его кто-то в бок, это была Меллианна, присевшая рядом.
– Уф, нет… Но если ты желаешь как бы вне очереди… – улыбнулся он ей, усаживаясь прямо.
– Нет, не желаю.
Он огляделся. Их походная группа приключенцев выглядела на редкость плачевно. Все сидели в траве и на перевёрнутых каяках, смотрели друг на друга ошалелыми глазами.
Парня, валяющегося на земле, приводили в чувство Мэйко и вторая ран-лидер Рания – девушка восточной внешности в очках. Но ему не делали искусственное дыхание, а прикрепили на лицо дыхательную маску с мешком и делали массаж сердца. Девушка, что была с ним в паре на каяке и тоже тонула, сидела на траве и приходила в себя, вероятно, спасательный жилет ей помог больше. Всем выдали жёлтые спасательные жилеты, прежде чем пихать в воду – хоть какая-то забота.
Мэйстри удивлённо раздумывал над ситуацией. Всё это выглядело довольно жёстко и не походило на порядки летнего лагеря с платными билетами и сервисом. Просто столкнули в реку, заставили плыть, не заботясь о безопасности, и двое только что чуть не утонули.
Подошёл Патрик, выглядевший, напротив, довольно бодро и жизнерадостно:
– Ну что, живой, Мэйстри? Но за тебя я не беспокоился, ты с ран-лидером, она бы не дала тебе утонуть.
– Если бы он перевернул каяк и долбанулся головой о камни на дне, я бы не успела что-то предпринять, – буднично уведомила Меллианна.
– А ты не поможешь своим коллегам с тем парнем? – поинтересовался Мэйстри, с беспокойством снова оглянувшись на сцену оживления пострадавшего.
– Зачем? Они справятся, – пожала плечами Меллианна.
– Как у вас всё это… небезопасно для эм… богатых гостей.
– Это лагерь для испытаний тела и духа, Мэйстри, усвой, наконец, это. Здесь жёсткие порядки и правила. За этим сюда и стремятся люди.
Мэйстри с сомнением осмотрел Патрика, мокрого, тяжело дышащего, но довольного.
– А ты что, умеешь плавать на этой лодочке? – спросил он.
– Конечно, – улыбнулся Патрик. – У меня двухлетний стаж таких походов и сплавов. До того как я нашёл Люмен, я искал успокоения для метущейся души в других подобных местах. Но этот лагерь идеален. Здесь всё есть, здесь настоящая опасность! Этого так не хватало!
– Когда она тебя подвесила на дерево, ты так не думал.
– Я ещё был не готов к истинным испытаниям! Всего второй сезон, а такое надо прочувствовать!
– Так, а моя-то команда где? – опомнился Мэйстри, обеспокоенно оглядываясь.
Но увидел, что все живы и в порядке. Рафа сидел на берегу, откровенно скучая, Кьяра недовольно теребила жилет, Джованни умело вязал какую-то верёвку у каяка. Ну с ними понятно: детишки аристократов наверняка проводили так в детстве каждое лето, а ещё ездили на лошадях, охотились на каких-нибудь оленей и вообще всецело готовы к подобному ретриту. А Джованни… Что ж, у него было насыщенное прошлое и чем он только не занимался, поэтому даже в теле маленькой десятилетней девочки ему не доставило никаких проблем справиться с каяком и веслом, особенно в паре со взрослым мужиком, которого к нему посадили. Вот Митэль такие развлечения вряд ли бы понравились, но её здесь и не было, потому что она оказалась умнее и где-то затаилась.
Девушки ран-лидеры закончили с парнем, он очнулся и сел откашливаясь. Рания осталась с ним, а Мэйко подошла к Меллианне и Мэйстри.
– Они все здесь не готовы для такого, сначала их надо было потренировать на спокойном участке, – сказала японка рыжей недовольно.
– Гости прибыли, чтобы испытать себя, пойми. Вот этому, наоборот, понравилось, – кивнула Меллианна на Патрика.
– У вас здесь всегда так? – напряжённо спросила Мэйко. – Эти двое же чуть не умерли, а они тут всего несколько дней.
Меллианна оглядела японку насмешливо:
– Что такое? Тебе их жалко? Ран-лидер не жалеет, он создаёт опасности. И только присматривает, чтобы они не погибли совсем по глупости. Ты же здесь… да, совсем недавно. Первый сезон, верно?
– Да.
– Мэйко-тян… Кто-то из них реально умрёт и очень скоро, смирись с этим.
– Не называй меня так, я тебя старше.
– А я старший ран-лидер, Мэйко, и называю всех, как хочу.
– Меня не надо потчевать уменьшительными суффиксами, – спокойно настояла Мэйко. – Я тебе не младшая сестра. А то, что ты устраиваешь, зачастую опасно.
– Поэтому ты сняла с дерева того парня? Или чтобы помочь лохматому не сесть в лужу в первый же день?
– Что с тобой, Меллианна? Тебе как будто скучно жить, ты не знаешь, зачем живёшь. И единственное развлечение для тебя – поубивать всех подопечных?
Их глаза встретились. Меллианна молча смотрела, надменная ухмылка стёрлась с её лица, она была серьёзна.
– Ты не права, я не хочу их убить. Если бы хотела, убила бы, – сказала рыжая.
– Ты так просто говоришь это? – растерялась Мэйко. – Вас что, тут вообще никто не контролирует? Вам не страшны законы?
– Законы. Всё это законы людей. И где мы и эти законы, они в недосягаемости. А это место… особенное. Здесь всё бывает по-своему, и ты это ещё увидишь и поймёшь. И, Мэйко, кто тебя нанял? Лично Монтейн? Ты, по-моему, не готова быть ран-лидером. Ах… ты поразила его своим резюме, вот в чём дело. Работала в японских спецслужбах? Ментальные способности?
Мэйко пожала плечами и спросила:
– У тебя с ним круглосуточный передатчик связи? Ты как будто только что узнала.
– Не твоё дело. Собирай свой отряд. Дальше пойдём пешком, а то они действительно оказались не очень готовы, и все потонут раньше времени. Хватит на сегодня плавсредств.
Мэйко кивнула и отошла, раздавая указания ребятам. К ней подбежала Анни, что-то спросила, оглянулась на Меллианну и направилась помогать остальным готовиться к пешему походу.
Подошёл Рафа:
– Ну как, живой?
– Рыжий ангел спасла меня своим виртуозным мастерством и даже обещала сделать искусственное дыхание, – ответил Мэйстри.
– Не обещала, – скучающе поправила Меллианна.
– Зачем к вам подходила Мэйко Мизуми? – спросил Рафа, немного беспокойно для него.
Меллианна разглядывала его с интересом. Уголок её рта приподнялся в ухмылке.
Он с неудовольствием на неё покосился и спросил:
– Госпожа старший ран-лидер, разве у тебя нет каких-то дел? Ты только что чуть не утопила три десятка вверенных тебе людей.
– Не утопила же, Рафа.
– Меня зовут Рафаэль. Рафой меня называют только близкие друзья, ты, прости, к ним не относишься.
– Ничего, я и не набиваюсь.
– Рафа, чего тебе, ты пришёл с ней поцапаться? – вмешался Мэйстри. – Хочешь расспросить о прекрасной Мэйко, давай. Она, как и ты, приходила отчитать эту хорошенькую богиню смерти за безрассудство.
– Отчитать – громко сказано, – вставила Меллианна.
Рафа опять смерил её взглядом и проговорил:
– Меллианна, а могу я попросить тебя нас недолго оставить, возможно, нам бы хотелось поговорить наедине о происходящем, а ты так сидишь, улыбаешься и смотришь, что немного смущает.
– Нет, не можешь.
– Да брось, Рафа, пусть сидит здесь. У неё наверняка везде датчики и подслушивающие устройства в каждом кармане этой одежды. Посмотри на неё, она и так услышит каждое слово, все наши тайны, – сказал Мэйстри.
– Ты сейчас серьёзно? – спросил Рафа.
– Конечно.
– А ты, – обратился Рафа опять к Меллианне, – кажется, на дух его не переносила, но села с ним в каяк, и здесь всё время около него и уходить не хочешь.
Улыбка сползла с лица Меллианны.
– Знаешь, Рафа, в таких вылазках в лес случаются несчастные случаи, – предостерегла она.
– Теперь ты просто угрожаешь мне? Напрямую и без всякого воображения? Ты меня разочаровываешь. И Рафой меня зовут только друзья.
Глаза Рафаэля были совершенно спокойны, Меллианна не выдержала первая и отвела взгляд. Потом встала, подняла руки:
– Ладно, хотите посекретничать, пожалуйста. Но вихрастый прав, аристократ, я буду знать каждое ваше слово, так что подумайте внимательно, о чём будете говорить.
Меллианна ушла, стала указывать, чтобы стаскивали каяки в одно место на берегу, и складывали жилеты, потом стала говорить что-то Рании.
Мэйстри не мог отвести от неё глаза, любовался и даже успел забыть о Рафаэле.
Тот пихнул его.
– Ах да, что ты там говоришь? – опомнился Мэйстри.
– Они здесь ненормальные, – повторил Рафа. – Устроили такой небезопасный сплав для необученных людей. Тебя это не пугает?
– Немного есть, но мы уже поняли, что попали в сумасшедшее место.
– Ты заметил, что здесь те девочки с волейбольной площадки: Аяка и Соренна. Они в отряде Митэль и Джованни.
– Да? Не обратил внимания.
– Они тоже красивые, а ты не заметил? Рыжая бестия заполнила всё твоё внимание? Эти девчонки как будто знакомы с Анни. Они как-то странно ловят взгляды друг друга.
– Это всё? Вот чем ты занимаешься? – усмехнулся Мэйстри. – Наблюдаешь, как переглядываются девушки? Лучше бы замечал, как те смотрят на тебя. Когда вы с Меллианной препирались, у меня возникло впечатление, что ты ей интересен. И мне теперь как-то надо это пережить.
– Что? Да ты рехнулся!
– У меня образование по психологии, не забывай.
– Расслабься, она меня не привлекает. Слишком… экстремальна.
– Кстати, об Анни, – придвинулся Мэйстри, зашептав: – Я заметил, она опять говорила с Мэйко. Она помощник ран-лидера, но конкретно Меллианны; такое впечатление, что в её задачи не входит общаться с другими ран-лидерами. На ту вторую она даже не взглянула. А Мэйко в натянутых отношениях с Меллианной. Рыжему ангелу назначили в помощники девчонку, что чуть что бегает передавать секреты её сопернице. Вот это здорово, правда?
– Рад, что ты замечаешь хоть что-то вокруг, – улыбнулся Рафа.
– Пять лет в разведке, Рафа, это не проходит даром, – осклабился Мэйстри, а потом пихнул его локтем, указывая: – А теперь смотри на Меллианну.
Рыжая девушка вдруг перестала следить за расстановкой лодок и стала смотреть на Анни долго и как-то грустно.
– Чёрт, она точно нас слышала, – пробормотал Рафа. – А ты специально это сказал, чтобы проверить.
– Теперь у нас есть много новых данных, которые можно обдумать, – ухмыльнулся Мэйстри.
13
Пип-пип-пип!
Где-то запищал громкий предупреждающий сигнал.
– Лешие! В группу! – закричала Меллианна на весь пляж.
– Лешие? Чего?! – вскинул голову Мэйстри.
Рафа и Кьяра только что отошли пообщаться с отрядами, собрать информацию. Он остался один, чуть в сторонке, скучал, разминался, когда началось это.
Он не успел понять, что произошло: Меллианна, стоявшая в двадцати метрах у каяков, внезапно оказалась у него за спиной и толкнула. В тот же миг что-то просвистело над головой.
Вся её красивая униформа светилась и переливалась; вокруг рук вращались сверкающие браслеты. Она ударила кулаком в воздух слева, и вдруг в пространстве уплотнилось нечто громадное и лохматое, как медведь. Впрочем, от удара оно тут же улетело в деревья, сминая их на своём пути. Туша исчезла прямо в воздухе, но хруст сучьев и колышущиеся ветки возвестили, что нечто улепётывает в чащу.
– Ты спасла меня! Это было бы так трогательно, если бы не обстоятельства, – воскликнул Мэйстри, поднимаясь с травы, куда оттолкнула его Меллианна.
– Я с тобой ещё не наигралась, чтобы тебя сожрал первый же леший в твоей жизни, – известила девушка, напряжённо оглядываясь и сверяясь с каким-то невидимым экраном у себя на запястье.
– Это что такое было? Здоровый медведь? – спросил Мэйстри.
– Не будешь впадать в истерику и кричать, что это невозможно? – деловито уточнила Меллианна.
– Зависит от того, как будет звучать объяснение.
– Лесная сущность, получившая псевдосознание из обретших жизнь нейросетей, регулирующих биом леса.
– Мать твою, что? Мелли, это ни черта не то объяснение, которое прозвучало бы успокаивающе и понятно!
– Но это так, вихрастый, смирись теперь с этим.
– Сказала бы лучше, что это дворник спёр у вас камуфляж и бегает теперь, изображая Тарзана! Нет, блин… Биом, обретший сознание? Или что, прости? Какая ещё нейросеть леса?
– Мэйстри, успокойся. В лесу таких полно, и это не самая странная часть живой природы вокруг лагеря. Поэтому твоему другу в виде девочки не стоило вылазить за барьер безопасности, и встреча с пантерой не самая большая неприятность, которая могла его постигнуть. Мэйко! Вслед за зверем, быстро! Иначе он сделает круг и вернётся! А я попытаюсь объяснить всем, что это им не снится.
– А может, лучше я? – крикнула в ответ Мэйко. Она подошла, быстро проговорив: – Прости, но ты слишком резка, а такие вещи надо доносить осторожно, люди напуганы.
Гости в отрядах действительно были если не напуганы, то явно обеспокоены. Хотя кто-то, похоже, уже был знаком, чего можно ожидать в лесу, и объяснял остальным.
Меллианна вспылила:
– Мэйко, быстро! Ты ненормальная, спорить со старшим в экстремальной ситуации?
Вдруг запикало сразу два сигнала с разных сторон.
– Что ж, эти твари сегодня что-то особенно активны. Запах толстой девочки ночью их взволновал, нехватка биомассы… – пробурчала рыжая. На её руках снова зажглись браслеты. – Рания! Прикрывай с севера, ты, Мэйко – с запада. Смотрите, чтобы никого не утащили! Это будет особенно неловко, если потеряем какой-нибудь отряд во время первой же вылазки сезона!