Затмение Маханга

– А так можно? Ну, то есть дать силу тому, у кого ее нет? – прервала его Лили.

– Иногда да, иногда нет. Зависит от генов семьи. Например, есть «спящий» ген, мы его так называем. И тогда с помощью магии можно его пробудить, но результат неизвестен. Никогда не знаешь наверняка.

– Это как со мной было?

– Ты вообще отдельная история, – и Лион улыбнулся. – Так будешь слушать дальше или будешь все время меня прерывать, милая?

– Буду, извини, просто мне же интересно.

– И началась первая, но продолжительная война внутри страны. И это было ужасно. Королю пришлось пойти на новые уступки земель. Владения Вордсов расширялись, их земли пропитывались тьмой, появлялись боги, о которых никто ранее не слышал, и подпитывали своей энергией территории темных. На короткое время сражения прекращались, подписывались мирные соглашения. Несмотря на это, многие жители убегали от гнетущего, пугающего правления семьи Вордсов ближе к Ландии. Так продолжалось много-много лет. Когда я родился, было как раз очередное перемирие между светлыми и темными. Мой отец был уже королем в Магнии. Предыдущий король был убит в кровопролитном побоище между деревнями Грюна и Таннар, где погибли тысячи знатных, лучшие воины на поле боя взяты в плен лордом Вордсом. А стране нужен был правитель, чтобы защитить жителей и земли от дальнейшего распада. И выбрали моего деда, а потом уже и моего отца, когда пришло время.

В последнем сражении, которое было под стенами Ландии, я впервые столкнулся с сыном лорда Вордаса, Тэсом. Мы были юными, полными сил и отваги, каждый из нас воспитан в лучших и худших традициях своей семьи. В глазах Тэса отчетливо читались злость и ненависть ко всем нам, он был улучшенной версией отца. И это я позже пойму… В ту ночь погибли несколько братьев Тэса и его отец лорд Бронн Вордс. Огромная армия монстров с бездушными телами вот-вот должна была обрушить защитные стены города. Мы не могли этого допустить. Не могли дать тьме захватить его. Понимаешь меня? – И принц вопросительно кивнул жене. Лилиана понимающими глазами смотрела на Лиона. Кивнув ему, она погладила его по руке, давая понять, что слушает его.

– Лили, это был ад. Я тогда первый раз в жизни плакал. Земли были охвачены огнем, горели деревни, кровь окрашивала наши реки, а темные заражали ее, делая воду непригодной к употреблению, а земли непригодными к выращиванию урожая. Я не мог понять, откуда это зло. Почему им так важно захватить земли и сделать их темными, бездушными владениями. Я пообещал, что не допущу падения Ландии. Мы с Митчем тогда возглавляли отряд, защищающий стены города. Мой отец с отцом Деймса сражались за стенами города, где и пал от их рук лорд Бронн, пока мы сражались, применяя магию и орудия, с сыном Бронна, Тэсом. Наша победа изменила дальнейший ход истории в Магнии. За темными окончательно признали их земли в Маханге, было снова подписано перемирие, новым правителем у темных стал лорд Тэс Вордс. Но, несомненно, все эти события наложили на нас всех неисправимую печать памяти, печали и скорби, отголоски которой будут еще долго доходить и до наших потомков.

– Ты думаешь, что лорд Тэс поэтому тогда убил Мию? – тихо спросила Лили.

– Я не знаю. Возможно, что да. Но никто не хотел специально убивать его отца, это было одно из самых кровавых сражений, Лили. И они сами напали на нас, мы просто не могли сдаться. Мы защищали город. Я даже представить себе не могу, что было бы сейчас и как бы все выглядело. Наши земли очень отличаются от земель лорда. Здесь есть жизнь, а там… Надеюсь, что ты никогда этого не узнаешь. – Лион сильнее прижал любимую к себе и поцеловал в лоб. – Может, будем спать? Я, кажется, уже все рассказал тебе. – И на его лице появилась легкая улыбка, но и грусть была в глазах после вернувшихся мучительных воспоминаний.

– Еще всего один вопрос. Расскажи мне про твоих друзей. С кем ты, ну, кроме генерала Митча, дружил в детстве?

– Да, ты права, с Митчем мы выросли. Он отличный друг и защитник королевства, как ты успела заметить. Наши отцы вместе воевали когда-то. Было еще несколько друзей, но они, к сожалению, погибли при защите Ландии, еще один служит в армии короля на границах с Махангом.

– А Деймс? Ты, кажется, рассказывал, что его семья тоже входила в совет и что она очень сильная и влиятельная.

– Да, это так. Но мы с ним не стали друзьями. Думаю, дело в том, что наши интересы были разными, да и жили мы далеко друг от друга, в отличие от Митча, который жил со мной в одном дворце, и потом служба его началась тоже здесь же. А Деймс дружил с Филиппом и Мией, как я узнал потом.

– А, вот еще, расскажи мне про Ми… – и она зевнула.

– Все, все, давай спать. Спокойной ночи, милая…

В небе загорелись сотни мелких, самых ярких звездочек, освещая ночное королевство. Лион крепко обнял свою принцессу и закрыл глаза, погружаясь в облака сна. Он просто обожал этот момент – любовь всей его жизни рядом, в его обьятиях, сладко спит, улыбается.

«Наверное, видит чудесный сон», – промелькнуло в мыслях у него, и он сам непроизвольно улыбнулся Лили, она даже во сне притягивала его к себе. Когда-то он уже почти потерял надежду на то, что в его жизни все это будет возможно. Но сейчас он боялся еще больше, чем сотни лет назад, что кто-то сможет забрать обретенное им счастье…

ГЛАВА 3

ДЕЙМС ДАРК

Он стоял на крутом скалистом утесе, спиной к бушующему ветру, лицом к бескрайнему хмурому морю. Под ногами – кучки камней, поросшие жесткой серой травой, над головой – свинцовое небо, сливающееся с горизонтом в единую мрачную палитру. Соленые брызги долетали до лица, оставляя на коже липкий привкус горечи и одиночества. Деймс чувствовал себя маленькой песчинкой, затерянной в этом величественном, безразличном мире магии.

Утес, казалось, дрожал под напором стихии. Ветер выл и стонал, словно считывая его эмоциональное состояние и оплакивая что-то утраченное. Он крепче сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Боль была реальной, ощутимой и на мгновение заглушила ту, что терзала душу. Он пришел сюда в поисках ответа – или, может быть, наоборот, в надежде избавиться от всех вопросов. Просто стоял, не мог уйти.

Внизу, у подножия скалы, разбивались волны, с ревом обрушиваясь на камни. Они накатывали одна за другой, безжалостные и неумолимые. Как и воспоминания, которые преследовали его, не давая покоя ни днем, ни ночью. Он закрыл глаза, пытаясь отгородиться от них, но тщетно. Они были внутри, глубоко, и вырвать их оттуда было невозможно. Неожиданно сквозь шум ветра и плеск волн он услышал крик чайки. Она парила в воздухе, грациозно скользя на крыльях, словно танцуя с ветром. Он открыл глаза и долго смотрел на птицу, пытаясь понять, что она хочет ему сказать. Даря надежду? Или просто напоминая о том, что жизнь продолжается, несмотря ни на что? Но как он мог? Он глубоко вздохнул, наполняя легкие свежим морским воздухом. Может быть, еще не все потеряно? Может быть, есть шанс начать все сначала? Он не знал. Но, стоя на этом скалистом утесе, он почувствовал, что у него не хватит сил.

Его длинные волосы развевались по воздуху под сильными порывами ветра, а черная накидка на плечах создавала иллюзию темных крыльев. Он давно не покидал пределов своих владений, а такие прогулки помогали Деймсу контролировать свою сильную, не похожую ни на чью в его мире магию, которая прорывалась наружу, все больше прося взять свое…

Замок лорда Деймса Дарка возвышался, как огромная глыба, высоко над уровнем моря в скалистой местности. Он любил это место и был рад, что его предки обосновались именно в этой части Ландии, подальше от шумного центра. Он любил слушать шум моря, смотреть на прибывающие и удаляющиеся корабли, да и просто быть в одиночестве, особенно когда ему бывало паршиво на душе, как сегодня. Семья Деймса всегда была одной из самых сильных и уважаемых в Магнии, он рос, взрослел, посещал вместе с Мией и ее братом Филиппом школу, мечтал связать свою жизнь с ней, но произошло то, что уже не исправить…

В сердце Деймса Дарка с каждым днем росла ревность. Он не мог смотреть на счастье новой принцессы, так сильно напоминающей ему о прошлом и неслучившемся будущем, и на принца Лиона Йоркского, который снова и снова забирал его возлюбленную у него из-под носа. Так было и в прошлом, так произошло и сейчас, даже после перехода через портал в другой мир. Деймс не мог обьяснить свою одержимость этой девушкой ни тогда, ни сейчас. Была ли это любовь или чувство собственничества, возросшее с детства? Лорд устал в этом разбираться.

Его цвет волос менялся на темный каждый день, оставляя все меньше светлых прядей на голове. Его красивые, длинные белые волосы менялись, как и его терпение. Это стало сложно скрывать, даже оставаясь постоянно в своем замке, прислуга часто сплетничала, смотрели искоса. Да, он мог бы применить магию и все скрыть, но не стал, не хотел. Ему стало все в тягость. Он думал, что пережил смерть Мии, но, когда в Магнии появилась Лилиана, снова стал переживать все сначала. Он этого не хотел – было невыносимо. Это она не помнила ничего, а он все помнил, все чувствовал, как и тогда, много сотен лет назад. Иногда Деймс даже завидовал тому, что в родном городе Лилианы люди по-другому, иначе все чувствуют. Да, там люди тоже встречаются, влюбляются, расстаются, но потом чувства проходят, и мужчины и женщины снова находят себе партнеров. Но в Магнии у многих существ, как и у него, по-другому устроены симпатии и антипатии. Есть те, которые влюбляются на всю жизнь, кажется, такие пары называются «нареченные», «судьбой подаренные». Была ли Мия для него именно такой, он не успел разобраться, они не обьединяли свою магию, такой сильной близости, как у Лиона и Лилианы, между ними не произошло. Определенно чувство влюбленности было. И вот спустя столетия Деймс не впустил больше ни одну девушку слишком близко в свое сердце.

После свадьбы Лили и Лиона темная сторона утаскивала его все дальше и дальше, она побеждала… Он не хотел больше сопротивляться этому процессу, сдался морально; соответственно, оставаться жить на землях светлых магов он не мог больше и не хотел. Земли его не защищали и не подпитывали, как раньше. Боги отворачивались от Деймса. Что это значит? Он и сам не понимал, возможно, потому что лорд первый отвернулся, он сделал свой выбор, забрал свет у безобитного существа. А теперь еще эта новость, разлетелась по всей Магнии, со скоростью света.

– Мия, точнее ее перерожденная душа – Лилиана – и Лион скоро станут родителями, у них родится малыш! И как мне это пережить?! – Деймс кричал на всю комнату, месяц находясь в своем замке.

Чем больше рос в его сердце гнев, тем сильнее его притягивала тьма, поселившаяся в его сердце, вцепившаяся в него своими клешнями; она и не думала отступать. Ведь на Деймса уже были планы, его появления ожидали в темных землях, в царстве смерти и греха темного лорда Тэса. Они его призывали, манили, в его снах, в его ночных кошмарах обещали исполнения его тайных желаний.

«Ты должен будешь сыграть свою роль в том, что должно случиться позже…» Он это слышал, как наваждение, в своем сне. Проснувшись, прогонял эти мысли подальше.

Деймс уже и не знал, как можно жить по-другому, без презрения к самому себе и окружающим. Без желания забрать у них жизненную силу. Ему все сильнее стало казаться, что он и был таким всегда, и именно поэтому Мия его тогда не выбрала. И ему все больше хотелось забрать их счастье. Аура счастья ощущалась всем телом от их замка и от их присутствия, когда Деймс случайно встречал Лили и Лиона на всех проходящих городских ярмарках или просто прогуливающихся по улицам Ландии. У Лилианы уже стал заметен животик, и это еще больше разрушало Деймса изнутри. Его боль и была бедой всему сейчас. Он не знал, или, точнее, наоборот, уже знал, что должен сделать. Убить или разлучить их он не мог, оставалось только бежать, и бежать далеко, туда, где он не будет видеть их радость, слышать их смех. Уверенности в его решении ему придало его последнее посещение горы, святой для всех светлых магов. Она его не приняла, она его не подпитывала больше, как раньше, не отвечала на его мольбы и просьбы. Так как его сердце очерствело, погрузилось во тьму, из которой он мог только сам себя вытащить, но не стал, решив, что ему будет лучше на стороне зла. В полном забвении (так он думал). О нем забудут, он этого хотел.

Не простившись с родными, он просто сел верхом на своего пегаса и улетел к темным землям. И, на его удивление, его там действительно ждали, не было магической преграды, которая ранее его бы не подпустила, а сейчас же все было наоборот. Темная магия, которая охраняла границы земель между светлыми и темными существами, не причинила ему никакого вреда, наоборот, он почувствовал прилив небывалой силы, такой, от которой в его кровь ударил адреналин, и он словно ожил. И словно все эти месяцы не было душевной боли и тоски, терзаний о любимой, усталости от самобичевания.

– Ух! Однако, мне и правда стало легче! – прокричал он. Его усталость и хандра испарились, а на смену этому всему пришли безразличие и сила превосходства, те желания, которые он в себе очень долго подавлял, прятал. По его пальцам прошелся легкий пощипывающий черный дымок, невидимые касания: его ощупывали духи земель, пробуя его энергию, и она им нравилась. Он больше не думал о том, как хорошо сейчас Лиону и Лилиане. Ему было все равно на них, все равно, что они хотят, он думал только о том, что теперь сможет жить по-другому. Жаждал отмщения, желал сломить, сделать им больно, чего не мог совершить раньше – из жалости, из-за любви, из-за сострадания, из-за навязанных ценностей светлых магов, которые там правят. Теперь он сможет многое. Его магия гораздо сильнее, чем у большинства из тех, кто там живет, да и здесь, в темном царстве. Он может забирать жизнь!

– Добро пожаловать, Деймс! – Его раздумья развеял глухой голос, рассеивающий темный туман, куда он прилетел в сопровождении жутких уродливых воинов в железных шлемах, чьи лица светлый маг не видел, да и не хотел, ему было все равно, сколько у них клыков или пальцев, да и хвостов.

Все здесь было иначе. Сухая трава, туман, черные вороны над головой. И темный замок, нависший над пейзажем, словно злобная гримаса карлика. Его шпили пронзали свинцовое небо, а окна казались пустыми глазницами, взирающими на незваного гостя. Ветер, пропитанный запахом гнили и прелой листвы, шептал что-то неразборчивое, усиливая чувство неприязни, но не брезгливости и не осуждения, и это радовало…

Здесь не пели птицы, не жужжали насекомые. Лишь карканье воронов, разносившееся эхом по окрестностям, нарушало зловещую тишину. Под ногами хрустела сухая трава, словно кости, напоминая о бренности всего сущего. Туман, густой и плотный, клубился у земли, скрывая под собой неведомые опасности. «Здесь совсем нет солнца. Нет света…» – пронеслось в голове у светлого мага.

Запах плесени и сырости проникал в легкие, оставляя неприятный привкус на языке. Каждая клеточка тела протестовала против этого места, инстинктивно желая бежать прочь, в свет и тепло. Но что-то удерживало здесь, словно невидимая сила, притягивающая к темному замку. Жажда разгадки, возможно, или же просто безрассудное любопытство. Деймс был здесь, и он чувствовал, что теперь это его дом.

Тяжелые кованые ворота замка, проржавевшие от времени, зияли, распахнутые, приглашая войти. Они словно говорили: «Оставь надежду всяк сюда входящий». И все же, несмотря на предостережения, шаг был сделан. Путь во мрак был открыт. Он не вернется обратно.

Деймс стоял рядом с лошадью. Все здесь было иначе, он уже успел это заметить. Например, темные существа гитраги – похожие на собак, но намного крупнее и с двумя хвостами и огромными клыками, всего один-два укуса которых способны погубить любое существо: в слюне зверя содержится смертельный яд. Но и это его тоже не волновало. Он повернулся и увидел перед собой высокого сильного мужчину в черных доспехах, со шрамом над бровью, с короткой стрижкой и короной на голове в виде ножей. Слегка поклонившись, Деймс проговорил все с таким же присущим ему равнодушием, которое у него было и раньше:

– Ваше Темнейшество! Спасибо за встречу, лорд Тэс. Не думал, что Вы сами захотите меня встретить. Польщен, – почти заинтересованно сказал он, немного наклонив голову. – Прошло много времени с нашей последней встречи, лорд. Думал, что прилететь к вам будет непросто ввиду непростых отношений между нами, – и Деймс сделал паузу, подбирая слова.

– Не стоит переживать, дорогой Деймс. Я рад, что ты принял верное решение и примкнул к нашим рядам. Здесь тебе будут рады. Ты можешь делать все, что захочешь. Не нужно опасаться, что тебя осудят, ведь ты наш друг, Деймс! – И Тэс подошел к нему ближе и по-приятельски похлопал его по плечу. Но Деймс не слишком любил, когда нарушают границы его личного пространства, поэтому не стал долго церемониться и отошел от Тэса. Он пока не понимал до конца игру Тэса. Не то чтобы он его боялся, скорее не доверял. Но, с другой стороны, ему нужно было такое место, темное, где его не будут осуждать и тем более жалеть.

– Где я могу расположиться, лорд Тэс? И не ответите ли мне еще на один вопрос? Почему не было магического щита? – спросил он с интересом.

– Разве? Он есть, друг мой. Ха, ха, ха! – хриплый голос нарушил тишину на поляне. Все воины и прислуга слишком боялись поднять головы, стояли молча.

– Не понимаю, лорд Тэс. Обьясните.

– Все очень просто. Просто мои земли тебя приняли, они почувствовали твою темную энергию. Ты разве не чувствуешь это? – подмигнул ему Тэс и поднял руки, показывая на все вокруг.

– Понял, – только это и выдавил из себя Деймс. И задумался, вспоминая свои первые ощущения при попадании сюда. – И все же где я могу расположиться? – привыкший к одиночеству, он хотел поскорее уйти от компании лорда.

– Да, да, конечно. Я совсем забыл. Мои слуги проводят тебя в твои покои. – И он указал рукой в сторону замка. И тут же три страшных уродца с горбами побежали к Деймсу, чтобы показывать ему дорогу. А Тэс улыбнулся, провожая взглядом своего нового друга, почесывая за ухом одного из гитраг, который только и ждал от хозяина команды наброситься на жертву.

Был уже вечер, вокруг замка зажгли огни, факелы установили по всей территории замка. Из окна спальни Деймса была видна черная река.

«Скорее всего, там нет рыбы, она выглядит совсем безжизненной, мертвой, как и все тут вокруг», – пронеслось в голове мужчины.

Кроме черных каркающих ворон вокруг, которые повсюду, их слишком много. И они жутко раздражали Деймса, поэтому он встал и прикрыл окно, чтобы не слышать их. Ему казалось, что они следят за ним… Но его новая спальня, несмотря ни на что, ему понравилась. Большая кровать с балдахином, шкаф, небольшая смежная комната, где он мог принять ванну и умыться. Не было никого, кто его раздражал, как в его прежних владениях, он больше не боялся, что может случайно или неслучайно кого-то убить или ослабить (он уже коснулся одного слуги в ярости – и увидел, как из его глаз уходит свет, как уходит его жизнь. Деймс тогда испугался, что Тэс прогонит его, но тот, наоборот, засмеялся и даже обрадовался, что с ним теперь будет такой сильный подданный). Всё как и говорил Тэс. Деймс испытал даже облегчение, но какое время это все продлится, он не знал. В глубине души он все еще был чертовым светлым магом, потому что родился там, и его предки все там, и его источник желания жить и умереть – тоже там. Лилиана оставалась там, и она была там с Лионом, они даже не заметят его исчезновения, а тот даже испытает облегчение, что Деймс свалил из их счастливой жизни. Именно эти мысли и разжигали в нем эту тьму и злость. Он даже не заметил, как забрал еще одну жизнь, находясь в темных землях. Здесь это как норма – забирать чью-то жизнь, потому что ты сильнее, потому что ты это можешь сделать и делаешь. На миг, буквально на миг ему стало жутко от этого, но его разум снова погрузился словно в транс, когда к нему в комнату заглянул Тэс. Он пришел пригласить его спуститься к ужину.

– Деймс, друг, приглашаю к столу. Давай вместе выпьем из кубка. – Деймс, собственно говоря, и не стал сопротивляться и спустился с темным лордом к столу в зал, где уже все было накрыто в лучших традициях этого места (мрак, много выпивки и мяса).

На длинном деревянном столе на толстых ножках, напоминающих ноги черта или какого-то большого адского зверя с копытами, стояло большое количество тарелок. Стол ломился от разнообразия блюд, не свойственного простым смертным. Жареные фазаны с золотистой корочкой соседствовали с пирогами, начиненными неведомыми ягодами, источающими сладкий дурманящий аромат (их Деймс почему-то побоялся пробовать, несмотря на манящий чудесный запах). Медальоны из оленины, казалось, еще хранили тепло лесов, а горки раков, словно застывшие рубины, манили своим видом.

Вокруг стола теснились слуги, лица которых были скрыты под причудливыми страшными масками. Здесь были шуты с бубенцами и, кажется, пара гномов с блестящими от выпивки глазами. Общим для всех этих персонажей было одно – ненасытный голод, с которым они набрасывались на еду, словно не ели целую вечность, а хозяин им только сейчас разрешил.

Скрипнула дверь, и в зал вошел хозяин этого мрачного пиршества, который, к слову, отлучался ненадолго в свой кабинет. Высокий, сухой, но с темной силой, исходящей от него на расстоянии, и которой сейчас Деймс любовался, как бы ни странно это было. У Тэса лицо будто было высечено из гранита, он нес в себе отпечаток вечной тоски. Его глаза, глубокие и темные, словно бездонные колодцы, казалось, видели такое, о чем лучше было не знать, над одним глазом «красовался» шрам. В руке он держал костяной кубок, до краев наполненный вином цвета крови. Он молча поднял кубок, не произнося ни слова. Остальные, как по команде, замерли, ожидая его речи. Тишину нарушало лишь потрескивание свечей в канделябрах, свисающих с потолка. Наконец хозяин медленно опустил кубок и, взглянув на своего гостя, произнес хриплым голосом: «Наслаждайтесь… пока есть возможность» – и злобно улыбнулся.

После этих слов пиршество возобновилось с новой силой, но теперь в воздухе повисло зловещее предчувствие, словно над этим праздником нависла тень неминуемой расплаты. В Маханге так всегда. Никто не знал наверняка, в каком настроении сегодня повелитель и как закончится вечер.

Это было похоже на пир среди карканья ворон и воя заключенных, чьи крики от боли, от пыток доносились из подземелья замка. Если бы Деймс оставался сейчас другим, таким, каким он был много сотен лет назад, то уже бы не выдержал этого всего, но не сейчас. Сейчас ему начинало все это нравиться, он привыкал, и быстро, на его удивление, как бы ужасно это ни звучало, особенно когда вино начало действовать в его крови.

Каждый вечер все повторялось. И не было никаких сомнений, упрекающих, осуждающих взглядов родных, как в его замке в Ландии.

Прошла еще неделя или больше, он потерял счет времени, находясь в новом доме. Деймс соглашался на все, только бы его боль больше не вернулась к нему. Он так думал – что она не вернется к нему, если он погрузится в этот черный мир, в мир разврата и пороков. Он даже не спросил ни разу у лорда Тэса, почему тот его принял, почему так изыскивал его дружбы? Его разум окончательно погрузился в мрак. Очередной вечер веселья, только теперь они все чаще были не одни. Их развлекали девушки с разной внешностью, в чьих обьятиях он забывался, не слыша и не видя ничего вокруг себя, и его не смущали ни кровь на полу, ни пропажи слуг и девушек, которых он вроде бы видел вчера, а вроде и нет. Ему все больше казалось, что он не жил никогда нигде, кроме этого места. Из его памяти пропадало все больше каких-то воспоминаний, он путался в них. Перестал отличать воспоминания от кошмаров, которые его мучили по ночам. И только он начинал сомневаться в чем-то, тут же его звали на очередное веселье, где ему было дозволено делать все, что он захочет, и он делал! А утром половину не помнил, у него сильно болела голова.

И вот в очередной день Деймс встал утром. И его уже не раздражали черные вороны, и его уже не мучила душевная боль, он даже не мог вспомнить, от чего у него была боль и почему на его голове есть несколько светлых прядей волос. И на очередной вопрос Тэса о Лилиане он удивился:

– Лилиана? А кто она? Девушка, которая танцевала в вашем замке? Не помню ее.

– Чудно! Ха! – «Даже не думал, что ты так быстро сдашься», – тихо, почти себе под нос сказал Тэс.

– Что вы сказали? У меня болит голова, видимо, много выпил вчера вина, – и он сдавил руками виски, растирая их пальцами.

– Да. Ты отлично повеселился, друг. Но скоро у нас с тобой будет работа. Мне нужна будет твоя помощь, могу я рассчитывать на тебя?

– Да, конечно. А разве я могу отказать Вам? – На его лице было изумнение, словно он никогда и не знал другого правителя.

– И правда! Что это я? – рассмеялся Тэс.