Хтонь, ехидный сумрак и компания

– Исторически сложилось, – Влада позволила себе ироничный тон.

– Всеволод Большое Гнездо, – с лёгким остервенением выговорил Светозар.

– А! – его брат досадливо поморщился. – Папин любимый персонаж. Но не суть! Давайте для краткости, обойдемся без отечества.

– Влада, – произнесла девушка, намекая, что может быть и у их имён есть вменяемый уменьшительно-ласкательный вариант. Хотя бы просто укороченный. Светозар намёк явно понял, но только усмехнулся.

– Давайте вернёмся к теме, – предложил его улыбчивый близнец. – Мы с братом возглавляем этот отдел…

– И от кого вас отделили? – задала девушка следующий вопрос.

– Нет, не отделяли, – бедный Лучезар не понял её сарказма. – Мы работаем при управлении. Просто имеем некий уровень конфиденциальности.

– Вы мне только всю историю не пересказывайте, – наигранно устало попросила Влада. – Все тайны КГБ, тянущиеся из тёмного советского прошлого. Там наверняка таких отделов пачками создавали.

– Бюджет пилили, – авторитетно заявил парень на диване. – Если спросить конспирологов…

– Вот и беги, спроси, – тут же предложил ему хмурый близнец. Звучало это, однозначно, как "заткнись".

Лапушка уже собирался возмутиться, но тут заговорил Лучезар.

– Вы правы, – он перешёл на деловой тон, видимо, тоже устав от всего этого цирка. – Не важно. Захотите, я отдам вам документы, прочитаете и всю историю, и все тёмные тайны. Потом. Сейчас важно лишь то, что мы занимаемся расследованиями случаев контактов людей с различными паранормальными явлениями или существами.

– А я тут причём? – осведомилась Влада. – Или меня тоже причислили к этой категории? И кто я? Мифологическое чудовище? Ходячая аномальная зона?

– Может, ехидный сумрак? – предложил Светозар свой вариант.

– А мне про мифологическое существо понравилось, – поделился с ним Лапушка и игриво подмигнул девушке. – Даже если чудовище, то очень симпатичное.

– Хватит! – устало скомандовал Лучезар. – Конечно, Влада, вы человек, обычный. Почти, если не учитывать пары моментов. Но главное, вы здесь, потому что мы пытаемся вас спасти. Как раз вот от некоторого сверхъестественного создания.

– Стоп, – твердо заявила Влада. – Как вы сами сказали, реально, хватит. Да, я не могу отрицать, что сегодня вечером видела нечто очень странное, и вроде бы даже, это нечто могло быть для меня опасным. Однако, все это выходит за рамки обычной логики. Похоже на некое представление. Те самые глупые розыгрыши с криками в конце: улыбнитесь, вас снимают скрытой камерой. Потому что все эти байки про привидений и прочую нечисть, это уже давно истертая тема, в которую очень трудно поверить. Так что давайте закончим все это. Я хочу домой.

– Но это не розыгрыш! – с каким-то почти детским отчаянием попытался спорить Лучезар.

– И никакая я не нечисть! – добавил точно таким же тоном Лапушка.

– Вам самим-то не надоело? – откровенно раздраженно осведомилась девушка.

– Им не знаю, а мне так точно, – спокойно и деловито отозвался Светозар, он отделился от края стола, на который опирался, прошел вдоль окна к какому-то шкафу. Повернувшись, посмотрел на брата. – Ты попробовал, теперь давай по-моему.

Лучезар только нервно дернул плечами, явно обиженный.

– Влада, давай просто, – предложил Светозар. – Сколько тут человек в комнате. Кроме тебя самой?

– Опять начинается, – девушка помнила подобные намеки врача и того сурового Вити еще в машине. – Вас трое.

– А живых? – почти издевательски уточнил хмурый близнец, доставая с полки какую-то красную пластиковую папку.

– Это нечестно! – возмутился Лапушка.

Светозар протянул руку так, чтобы парню на диване была видна папка.

– Исчезни, – прозвучало это как-то на удивление дружелюбно, даже с сожалением.

Влада хотела вмешаться, все с тем же усталым раздражением напомнить, что цирк этот уже откровенно бесит. Но тут Лапушка сорвался с места, махнул девушке на прощание рукой и рванул…прямо в стену. Прошел сквозь нее.

Даже пережитое там на улице странное и пугающее приключение показалось Владе сейчас менее значительным, чем вот этот фокус. Она уставилась в стену, где исчез молодой человек. Было очень неприятно, даже не страшно, как-то изумляющее дико.

– Извини, – Светозар изучал ее выражение лица. – Он выкинул какую-то глупость?

– Не знаю, – держать прежний дерзкий тон у девушки не очень получалось. – Может, у вас тут нормально ходить сквозь стену. Но пожалуйста, хватит делать вид, что вы оба этого не видели.

– Давай об этом чуть позже, – деловито предложил хмурый близнец. – Сейчас вот что. Тот парень, который так эффектно смотался. Он высокий, худой. Лет двадцати. Лохматый, с темными вьющимися волосами, в черной куртке с каким-то рисунком. Все так?

– Ты же сам знаешь!

– Он?

Светозар, ловко, как заправский фокусник, раскрыл папку. Там на первом листе была фотография Лапушки.

– Опять, да, – Владе это все уже как-то инстинктивно не нравилось. – Зачем уточнять очевидное?

Мужчина, молча, перевернул страницу. Еще один снимок. Яркий, в хорошем качестве, вот только изображение совсем не радостное. Девушка смотрела на могилу. Обычную такую, каких тысячи на любом кладбище. Простая «песочница», над ней якобы мраморная плита. Полное имя, даты рождения и смерти. И оттуда ей улыбался знакомо задорно Лапушка.

– Только не придумывай себе лишнего, – предупредил суховато Светозар. – Никаких двойников и прочего бреда. Это он. И да, он умер. Потому ходит сквозь стены, потому его видят далеко не все. Тут, в отделе есть еще двое, кто способен на это. Я и Витька его чувствуем. Но зато слышат его все! Как радио!

– Лапушка призрак, – подтвердил все тем же доброжелательным и теперь немного грустным тоном Лучезар. – Уже много лет. Ты знаешь, кто такой Джек Фрост?

– Актер? – Влада не очень понимала, причем тут этот иностранец.

– Мультфильм, – стал уточнять солнечный братец. – «Хранители снов». Там был такой персонаж. Вообще, это из старых легенд. Но на студии ему придумали историю.

– Помню, – это был один из любимых мультфильмов девушки. – Подросток, который погиб, спасая сестренку из-подо льда.

– У нашего похожая история, – пояснил Светозар. – Папку оставлю тебе на изучение. Там достаточно официальных бумаг, а ты точно умеешь читать.

– Но… Подождите, – волей неволей Влада начинала им верить. – Погибают многие. Почему он стал призраком?

– Его тело так и не нашли, – с сожалением известил Лучезар. – Только ту самую куртку. Могила, по сути, пуста. Но были свидетели его смерти. В общем, без останков, даже если верно выполнить похоронный обряд, призрак все равно останется в нашем мире. Вот Лапушка тут и ошивается. Сотрудники отдела подобрали его лет пятнадцать назад. Теперь присматриваем за ним.

– Он у нас, как Лизун, у «Охотников за привидениями»,– выдал свою версию хмурый близнец. – Пока все нормально. Только ни в коем случае нельзя называть его настоящим именем. Иначе он начинает нервничать, психовать. Короче, становится агрессивным. Как тот, кто преследовал тебя сегодня вечером.

–Ты… – с почти очаровательной интеллигентной неуверенностью начал его брат, понял, что обращение такое не вызывает у девушки неприятия, и уже увереннее продолжил. – Ты видела то существо?

Влада всегда считала, что честность, это тебе не печень, её не пропьёшь. В каком бы она не пребывала настроении, врать не собиралась. В данном случае, ладно, этим двоим, но и себе тут не соврешь.

– Да, – она старалась держаться деловито. – Невысокая худенькая фигурка. Боюсь, это ребёнок. Только почему-то я его видела не так чётко, как Лапушка.

– Нашему призрачному приятелю, – охотно стал объяснять Лучезар. – Общим счётом, ну, при жизни и после, уже больше сорока лет. Скажем так, его призрачный опыт дольше. Потому ты видишь его ярче. Его чувствуют многие наши сотрудники, даже с самыми слабыми способностями. А тот…

Он посмотрел на брата. Светозар передал девушке вторую папку. На этот раз синюю.

– Расследование начато недавно, – заявил хмурый близнец. – Данных мало. Просто появились сведения о том, что в домах вокруг той детской площадки, за последние три года погибли пять молодых женщин.

– Погибли? – уточнила Влада. – Так говорят об убитых.

– Вроде того, – подтвердил он. – Смерти выглядят естественными, по состоянию здоровья, но нас насторожили нюансы.

– Умирали женщины, которые не так давно потеряли детей, – печально продолжил за него брат. – Извини, это уже грустные подробности. Там… Синдром внезапной детской смерти новорождённого, авария, где не только ребёнок погиб, болезнь врождённая. В общем, страшно всё. А дальше сначала женщины, конечно, тосковали, две из них даже обращались к специалистам за психологической помощью. Немного дела налаживались, но вдруг каждая из них начинала чувствовать себя хуже, буквально таяла на глазах, и в конце концов их тоже не стало.

– Ужасно, – искренне признала девушка. – И всё в тех домах? Но там многоэтажки, народу много. Простите, цинично немного звучит, но может пять случаев в рамках статистики не так и критично?

– Чуть выше нормы, – известил её Светозар. – Естественно, мы такими данными располагаем. Важно, что сценарий в каждой из историй, будто под копирку. Однажды вечером женщина возвращается домой, жалуется на странную слабость, иногда на головные боли. После ей начинают сниться кошмары, связанные всегда именно с детьми. Пропадает аппетит, ухудшение состояния здоровья, жалобы на боли в сердце. Обращение к медикам особых результатов не даёт. Максимум, подозревают, что женщины перенесли на ногах какой-то вирус, а это якобы последствия. Дальше ситуация только ухудшалась. Вскоре больные почти не вставали с постели, переставали есть и спать. А дальше… Уже понятно.

– Что происходило на самом деле? – Влада спросила с опаской, зная заранее, ответ ей не понравится.

– Призрак, – с сожалением констатировал Лучезар. – Он привязывался к жертвам, и дальше выпивал их жизнь.

В памяти девушки всплыла картинка сегодняшнего вечера, там, у забора кладбища. Если дотронется, прилипает, всю выпьет. Так сказал тогда Лапушка. А позже в машине странное замечание врача: не сотрясение, а потрясение, плюс контакт.

– Кажется, ты уже поняла всё, – заметил наблюдающий за Владой Светозар. – Когда ты решила удариться головой, надо было сделать это буквально на несколько секунд раньше. А так он всё же успел тебя коснуться.

– Потому ты здесь, – в отличие от брата Лучезар хотя бы пытался быть участливым и сопереживающим. – Мы, правда, тебя спасаем. Но если ты решишь вернуться туда, он точно за тобой придёт. Почует.

Влада почувствовала себя как-то неуютно. Нет, нельзя сказать испугалась. Это она уже пережила там, и у себя во дворе, и после, во время незапланированной пробежки. Сейчас было, скорее, опасение, а ещё растерянность. Потому что надо как-то выкрутиться, что-то сделать, а она не знает что и как. Девушка по жизни в мистику не верила. Вернее, у неё повода не было поверить, потому что ни с чем подобным раньше она просто не сталкивалась. Фильмы, книги – даже тут у неё были другие интересы. О чем в данный момент Влада очень жалела. Но надо быстро вникать.

– Вопрос первый, – она посмотрела на близнецов. – Там он меня почует, а здесь?

– Это довольно далеко, – стал успокаивать солнечный братец. – Он так сразу тебя не найдёт. Да не факт, что у него хватит сил…

– И защита на здании, – быстро выдал Светозар.

– А Лапушка? – напомнила девушка тут же.

Странно, но почему-то он улыбнулся, удовлетворенно, будто она ему экзамен сдала.

– На офисе и этой части, её меньше, чтобы он мог тут находиться, – стал подробно объяснять Лучезар. – Гостевой номер, квартиры сотрудников и наши наверху, там защита надёжнее, чтобы он нас всех не доставал. Он уже почти не обижается на это.

– Хорошо, – сейчас Владу эмоции местного призрака не волновали. – Дальше. Вы сказали, все погибшие так или иначе потеряли детей. Но я-то нет! Ничего такого в моём прошлом нет. Даже абортов. Даже беременности. Ни раньше, не сейчас точно. Я, конечно, планировала позже, через пару лет… Короче! Почему я?

– Меня тоже смущает этот момент! – почти радостно известил её Лучезар. – Но пока могу предложить, это из-за того, что ты его видишь!

– Но…

Она бы хотела возразить. Даже снова прогнала в памяти события вечера. Хотелось бы сказать, что такая неудобная способность открылась в ней только при встрече с Лапушкой, но получилось, нет. Маленькую странную тень, будто отделившуюся от старых качелей девушка заметила ещё когда уходила с площадки.

– Убедилась? – усмехнулся Светозар. – У тебя есть серьёзная причина погостить у нас.

– К сожалению, – буркнула Влада. – Но спасибо, что типа приютили. А этот призрак? Вы знаете, кто он?

– Нет, – снова изобразил почти скорбную мину Лучезар. – Мы проверили списки погибших за нужный период, и никого не нашли, кто бы подходил. Что тоже странно.

– Так что тебе, возможно, придётся у нас задержаться дольше, – у его хмурого братца это прозвучало как-то даже злорадно.

– У нас отличные условия! – тут же стал рекламировать дружелюбный близнец. – Номер гостевой, вот чуть дальше по коридору. Не хуже, чем в пятизвёздочной гостинице. Еду сейчас закажем. Всё будет хорошо. Тебе, главное, отдохнуть, выспаться…

Он протянул руку, собираясь забрать у девушки папки.

– Нет, – Влада прижала документы к груди. – Будем считать, это мне почитать перед сном. До завтра же могу себе оставить?

Судя по тону, отрицательного ответа она бы не приняла.

– Но…, – Лучезар сдался, просто галантно помог ей подняться с кресла. – Я думал, ты этим с утра займешься. Чего сон портить?

Светозар уже был у двери, распахнул её, ждал, пока их гостья выйдет в коридор.

– Ужин… – его братец искал какой-то номер в адресной книге своего смартфона. – Есть пожелания?

– Пицца устроит, – вспомнила Влада прежнее предложение. – Или удон. Можно роллы. Или шаверму. Любое, что легко и быстро доставят.

Есть она хотела и сильно. Мало того, что обед был просто пугающе давно, да еще после пережитого стресса ее всегда накрывало голодом.

Пока они вышли в коридор, Лучезар одной рукой пытался запереть дверь гостиной, другой придерживал смартфон возле уха, и со своей чуть церемониальной вежливостью просил кого-то заказать и пиццу, и удон.

Влада и Светозар прошли дальше, теперь стояли у другой двери, похоже, это и был вход в обещанные пятизвездочные апартаменты.

– Чего-то ты поскромничала, – съязвил этот братец. – Фаст-фуд. Лучезар тут тебе такой сервис расписал, могла бы что-то поинтереснее запросить.

– Котлеты из жабьих лапок или отбивную из задницы слона? – в тон откликнулась девушка. – И умереть с голоду, пока это все поймают, разделают и зажарят? Даже уточка по-пекински в нормальном варианте готовится почти двое суток.

– Да еще от Пекина досюда вести долго, – продолжал развлекаться Светозар.

– Влада, извини, – позвал ее солнечный близнец, чуть отвлекшись от телефонных переговоров. – Тебе что попить взять?

Девушка прикинула, что пока будут все везти, кофе или чай точно успеют остыть.

– Сок апельсиновый можно? – вежливо спросила она.

– Конечно! – заботливо заверил Лучезар. – Десертик?

Она только благодарно улыбнулась и кивнула, посмотрела снова на хмурого братца. Он в тот момент реально хмурился, наблюдая за своим близнецом.

– Хоть что-то, – обернулся он снова к ней. – И снова могла бы покапризничать. Что там? Шоколадный фондю, манговое суфле? Или по классике? Ананасы в шампанском! Берем?

Влада провокационно злорадно усмехнулась.

– Типа, если перешли на «ты», можно все же и выпить на брудершафт? Смело!

Он ответить не успел. Проходящий мимо них к лифту Лучезар как-то непривычно строго выдал:

– Личные отношения в отделе под запретом.

Конечно, девушку это возмутило. Не факт существования этого табу, а что ей зачем-то на него указывают.

– Личные? – тут же ехидно выдала она. – Вы двое точно в пролете. Пока единственный симпатичный в вашем отделе, это Лапушка.

И картинно насупившись, добавила.

– Только и тот не живой…

Такой отпор Лучезара смутил. Его братец только насмешливо хмыкнул, а потом чуть приблизился к девушке, оперся рукой о притолоку у ее головы, склонил голову, и тихо произнес почти ей в ухо.

– Слушай. Если что-то у тебя здесь пойдет не так, или что случится, ты просто выходи в коридор и кричи. Не матом, но громко. Тебе точно помогут. В любом вопросе. Поняла?

Влада кивнула. Его близость не смутила, а вот слова как-то напрягли.

– Свет