Перерождение

Пролог

Попытки найти обитаемую или пригодную для жизни планету пока не увенчались успехом. Люди уже около восьми или девяти столетий обитают на созданных ими космических материках. Это гигантские космические системы со своими городами и всем необходимым для проживания. Под прозрачными прочными сферами материков создаются своя уникальная биосфера, комфортные контролируемые погодные условия, гравитация, источник света и тепла, парки и водоемы. Наука и технологии достигли небывалых высот в своем развитии: люди научились еще на этапе внутриутробного развития искоренять риски развития заболеваний, видоизменяли иммунную систему и даже порой закладывали программу дальнейшего развития тела и нервной системы нового человека, приспосабливая его под конкретные будущие задачи.

Но самым важным изобретением и апофеозом расы людей стало создание телепортаторов. С их помощью осуществлялось мгновенное перемещение предметов и групп людей в необходимые точки космического пространства, но, к сожалению, не на большие расстояния. Поэтому была создана сеть таких устройств, и телепортации осуществлялись от одного к другому. Они помогали быстрее и менее затратно колонизировать и изучать вселенную. А позже были созданы и мини-телепортеры, которые могли использоваться для бытовых нужд. Необходимые ресурсы добываются на астероидах и не пригодных для обитания экзопланетах. На эти объекты отправлялись ученые и специальные команды, которые производили необходимые предварительные исследования, а затем разработки для добычи ресурсов и изучения. И ожидаемо часто с учеными и исследователями происходили инциденты и несчастные случаи во время проводимых операций.

Для спасения бедствующих были созданы специальные службы космических спасателей. Это были элитные подразделения со специальной подготовкой и необходимым оборудованием. Отряды спасателей были готовы в любое время осуществить операцию спасения. Такие операции среди самих космических спасателей стали называть «перебросками».

Глава 1. Влад

Голова трещит, во всем теле адская боль, ладони изрезаны, а веки опухли так, что сложно открыть глаза. Он снял шлем, в воздухе ощущается сильный запах гари…

Это был один из немногих случаев, когда он прошел процедуру переброски практически без подготовки. Но это было необходимо, нужно было срочно попасть на далекую планету в системе созвездия Цурейн. Два дня назад в штаб спасателей поступила экстренная информация о пропаже с радаров космического исследовательского челнока, экипаж которого перестал выходить на связь незадолго до этого. В состав группы входили пять членов экипажа, среди которых были один пилот, двое солдат и двое ученых.

Влад всегда относился к таким экстренным переброскам довольно скептически и с некоторой боязнью. Ведь на отдаленные объекты нашей вселенной телепортация проходила весьма затруднительно и периодически могла давать сбои. Да и сами эти объекты, как правило, были плохо изучены.

С уровнем оснащения космических спасателей могли сравниться только войска звездного спецназа. В их легких, функциональных и крайне прочных экзокостюмах всегда было все необходимое для жизнеобеспечения на протяжении достаточно длительного времени и практически в любых условиях. Эти экзокостюмы, помимо всего прочего, выводили физические способности человека на совершенный уровень. Всегда выдавалось оружие из самых последних и передовых модификаций. Несмотря на компактность, своей мощью оно могло поразить практически любую цель. Все равно, невзирая на почти стопроцентную неуязвимость в таком обмундировании, перед каждой переброской оставалась какая-то червоточина, терзали какие-то сомнения.

Влад относился к категории людей с крепкой психикой, высокими когнитивными способностями и превосходными физическими данными: мускулатура тела был сильно развита и довольно вынослива к длительным и тяжелым нагрузкам, рост был под двести пятьдесят сантиметров. Кости были крепкими от природы, но обязательно дополнительно проводили периодические и довольно болезненные курсы укрепляющих процедур инъекциями жидкого фиброния. Его скуластое лицо с волевым подбородком, заостренным носом с горбинкой и серьезным взглядом говорило о стойкости характера, целеустремленности и решительности.

Перед телепортацией всегда проводился ускоренный курс специальной подготовки. Он включал в себя физическую подготовку, повторение теоретической части, изучение расшифровки данных объектов, на которые будет осуществляться переброска. Поэтому обычно все операции проходили хорошо и без особенных происшествий. Иногда было даже как-то рутинно и обыденно. Да и опыт у спасателей, как правило, был внушительным, что вместе с тщательной подготовкой практически сводило к минимуму возможность негативных исходов. Тем не менее были случаи гибели сотрудников штаба межгалактической спасательной службы. Они происходили в основном из-за сбоев в программном обеспечении телепортаторов и навигационных систем. Двое пропадали без вести. Но в последние десять или пятнадцать лет ничего подобного не происходило.

Влад был одним из старших и по возрасту и по званию среди спасателей, и в последние несколько лет он практически не участвовал в спасательных операциях. Его эмоциональное состояние было сильно подорвано из-за расставания с любимым человеком. Начальник службы повысил его, и теперь он в основном координировал, руководил своей небольшой командой спасателей и передавал свой большой опыт. Он лично знал некоторых погибших сослуживцев. Поэтому для него трагические исходы операций были более чем знакомы и реальны, в отличие от раздражающих его своим патологическим бесстрашием молодых и неопытных салаг. Для них все эти байки были не более чем мифами и легендами. Впрочем, совсем «зеленых» в службу не брали. Как правило, это были крепкие ребята, прошедшие военно-космическую подготовку в звездном спецназе. А некоторые оставались служить в рядах спецназа, усмиряя повстанцев и бунтарей на близлежащих космических материках, которых было достаточно много. Да уж, каким бы ни был технический и научный прогресс, но эмоциональное и социальное развитие человечества все равно давало сбои.

Глава 2. Штаб

Он проснулся рано утром. Ему хотелось еще немного поваляться в кровати. Утренняя дрема хоть немного, но избавляла от негативных мыслей и необъяснимой тревожности, которая преследовала его последние несколько лет. Так он пролежал в кровати еще десять минут. Затем, преодолевая себя, он сел на край кровати. Смотря в одну точку на полу, он пытался сосредоточиться на делах предстоящего дня, чтобы до конца прогнать из тяжелой головы остатки сна. Затем сделал небольшую зарядку, мышцы болели после вчерашней тренировки. Приказав Арциссе приготовить завтрак, он пошел в душ. Поел с большим удовольствием, в последнее время Арцисса его радовала кулинарными изысками, обновление системы умного дома пошло на пользу. Погода за окном тоже призывала испытывать удовольствие от каждой минуты жизни. Теплый, оранжево-желтый свет заполнял комнату, пронизывая ее многочисленными лучами и отражаясь от белых стен и стеклянных поверхностей мебели. Он словно призывал отвлечься от обыденности и негатива, задуматься о чем-то приятном и возвышенном.

Попытки Влада настроиться на волну позитива были прерваны оптимистичным и бодрым голосом Арциссы:

– Простите, что отвлекаю от отличного утра, но с вами хочет связаться генерал штаба господин Крон, что ему ответить? Хотите, я скажу, что вы сейчас заняты и перезвоните ему через десять минут?

От внезапного звонка, да и еще не просто от кого-то, а от самого генерала штаба, у Влада появились неприятные ощущения в районе солнечного сплетения. Да и ко всему прочему, это был его единственный выходной за последние три недели. Мысли быстрым роем закрутились в голове: «Почему звонит генерал, да и еще в мой выходной, как будто не знает, что в штабе есть люди, которые справятся и без меня в этот день…»

Генерал Крон – выдающийся и уважаемый человек, на его счету множество спасательных операций и наград, о которых уже слагают легенды. С таких людей следует брать пример. Своим ясным умом и великолепными физическими данными он мог дать фору любому молодому.

– Нет, Арцисса, ты хоть соображай, кто ж генералу отказывает! – раздраженно ответил Влад.

– Простите, я просто подумала.…

– Что ты подумала?! – грубо прервал ее Влад. – Включай связь!

На плазменном экране высветился аватар генерала и замигало сообщение с запросом на подключение лазерной голограммы. Его Влад проигнорировал, оставив только аудиосвязь.

– Господин генерал, доброе утро, видимо, случилось что-то очень важное, раз вы звоните в мой выходной день, я вас внимательно слушаю! – проговорил Влад с ноткой недовольства.

– И тебе доброе, Влад, – стараясь не реагировать на легкую дерзость, ответил генерал. – Смотрю, не хочешь меня видеть, голограмму проигнорировал, а вот я бы на тебя посмотрел, оценил бы твое состояние. А то давно не заходил ко мне, отчеты-то теперь за тебя доносят твои подчиненные.

– Господин генерал, мое состояние в полном порядке, к чему все эти формальности? – небрежно ответил Влад.

– Формальности?! – загремел громким басом генерал. – Когда тебе лично звонит генерал – это, по-твоему, формальности?! В последнее время ходят слухи, что ты еще больше замкнулся в себе, все время о чем-то думаешь, грубишь своим коллегам! Вот я и решил поговорить с тобой, посмотреть на тебя. Или твое повышение негативно повлияло на тебя и твою работоспособность?! Если ты не тянешь, я могу вообще отправить тебя на заслуженный отдых!

– Никак нет, господин генерал, простите за резкость, не выспался. Готов к выполнению любой задачи, – сконфуженно ответил Влад.

Влад на секунду почувствовал себя идиотом, зачем перегибать палку и дерзить начальству? Заносчивым вроде не был, да и повысили его не просто так, а заслуженно – за исполнительность, опыт в серьезных операциях. Пожалуй, надо держать марку.

– Ладно, проехали, – более спокойно ответил начальник. – Ты давай пораньше ложись, чтобы высыпаться, мне твоя психика нужна здоровой. В общем, кое-что случилось, ты нужен в штабе, так что ноги в руки и сюда, чтобы через пятнадцать минут был здесь, понял?!

Влад быстро собрался, попутно выслушивая речи Арциссы, пытавшейся успокоить его после неприятного разговора с начальством. Не обращая на нее внимания, он спустился на первый уровень, бросил сумку на сиденье своего новенького стритлайнера и вылетел в штаб.

Стритлайнер стремительно подлетел к аэропарковке у штаба. Схватив сумку, Влад быстро прошел по надземному переходу в главный вестибюль. На проходной бот – охранник попросил предъявить пропуск и посветил на него ярко-зелеными лучами лазерного сканера.

– Доброе утро, господин полковник, проходите, вас уже ждут, – изображая улыбку на своем искусственном лице, произнес бот.

«Какие же все-таки они странные, эти боты, и улыбки у них дурацкие, не могли сделать какими-нибудь более естественными?» – подумал Влад и молча прошел в лифтовой холл.

Поднявшись на этаж администрации штаба, Влад нервно пытался поправить воротник рубашки и галстук перед зеркалом в лифте. Когда двери лифта открылись, он увидел встречавшую его молоденькую секретаря генерала. Она, как всегда, стояла с приятной улыбкой на лице.

– Доброе утро, господин полковник, вас уже ждут, вы опаздываете на пять минут, – кокетливым тоном произнесла она.

– Спасибо, что подождали, – пытаясь изобразить брутальность, ответил Влад и быстрым шагом пошел по длинному коридору с мягким красным ковролином на полу.

В кабинете его начальника за большим столом из черного стекла сидели полковник службы разведки и генерал-полковник военно-космического спецназа. Генерал Крон стоял возле панорамного окна, из которого открывался красивый вид на космодром.

«Наверное, ночью, когда зажигаются все осветительные мачты и сигнальные огни, – зрелище из окна еще более завораживающее». – Прокрутив в голове эту мысль, Влад попытался хоть немного отвлечься от нарастающего внутреннего напряжения.

Влад прошел к столу и поздоровался со всеми присутствующими.

«Видимо, случилось что-то действительно серьезное, раз меня ждут такие важные люди», – снова подумал Влад, пытаясь быстро на всякий случай вспомнить свои косяки в последних заданиях.

– Господин полковник, над вашей пунктуальностью следует поработать, садись, нас ждет серьезный разговор! – отчеканил генерал своим фирменным властным басом, который был под стать его внешности, и жестом указал Владу на кресло.

– Прошу прощения за задержку, господин генерал, – извинился Влад, присаживаясь в мягкое кресло с высокой удобной спинкой.

– Ты, наверное, знаком с полковником разведки и генерал-полковником военно-космического спецназа?! – сказал Крон и, дождавшись одобрительного кивка Влада в знак согласия, продолжил: – Я полагаю, ты уже понял, увидев всех нас в этом кабинете, что дело срочное и не требует отлагательства?

– Господин генерал, я это понял еще по вашему раннему звонку с утра в мой выходной день, – спокойно ответил Влад, стараясь не показывать своего волнения.

– Да уж, как видите, дерзость у моих орлов, видимо, в крови, сразу видно настоящие бойцы и специалисты, – обратился генерал к остальным сидящим, оперевшись на стол своими мощными кулаками.

Те, то ли с признанием и уважением, то ли с некоторым ехидством, заулыбались.

– Ладно, Влад, расслабься и послушай, – продолжил Крон. – Необходима экстренная переброска, знаю, что ты это не любишь. Но вчера поступила информация о пропаже исследовательского челнока вместе с экипажем на борту, ты должен заняться этой операцией лично в составе спасательной группы…

– Господин генерал, – перебил его Влад. – Во-первых, почему я? Ведь в моем отделе есть опытные и надежные ребята, которых я подготовлю, да и я уже давно не участвовал в подобных операциях. Во-вторых, в чем срочность? Вы же знаете…

– Остановись, Влад! – прервал его возражения Крон. – С твоим опытом не сравнится пока ни один из твоих подопечных, и только ты участвовал в экстренных перебросках…

– Но, господин Крон, – опять стал возражать Влад, – вы же знаете, что так не делается! Это очень опасно, можно потерять не только тех, кого спасают, но и тех, кто будет спасать!

– Там, на борту челнока, была Ангелина, полковник! – словно облив Влада холодной водой, генерал снова резко прервал его возражения.

По спине Влада пробежал холодок. Он любил Ангелину. Они много лет жили вместе, и по иронии судьбы она была племянницей его начальника – генерала Крона. Познакомились они еще в те времена, когда она училась в университете, а он проходил подготовительные курсы в космолетном училище. Он сразу влюбился в нее и души в ней не чаял. Практически всегда находился рядом и любую свободную минуту старался посвятить ей. Она отвечала ему взаимными чувствами. Они много лет встречались, затем стали жить вместе. Через несколько лет Влад поступил на службу в штаб спасателей и стал участвовать в спецоперациях, которые становились все более сложными. Поблажек, несмотря на связь с племянницей главнокомандующего штабом, у него не было. Серьезная работа требовала от него полной самоотдачи и кучу времени. Он стал постепенно отдаляться, приезжал со службы напряженный, долго не бывал дома из-за участия в спецоперациях. Ангелина много лет мирилась с этим, потому что сильно любила его. Но в конце концов с тяжелым сердцем сообщила ему, что хочет взять паузу и пожить отдельно. Но чувства Влада, несмотря на его трудоголизм, все равно не охладели к ней. Он любит ее до сих пор, и расставание сильно его подкосило.

– Я готов, господин генерал, – практически моментально ответил Влад.

– А я никогда и не сомневался в тебе, полковник! – отметил Крон. – Теперь мы должны с максимальной отдачей использовать оставшееся у нас время. Детали операции мы обсудим здесь и сейчас все вместе.

– Принято, господин генерал. Но, учитывая присутствие здесь представителей специальных ведомств, я полагаю, что операция, помимо своей срочности, не совсем обычная? – внутренне мобилизовавшись, спросил Влад.

– Ты правильно понял, – вздохнув, ответил генерал и затем неуверенно продолжил: – Понимаешь ли… Влад… некоторые детали предстоящей миссии могут показаться тебе, мягко говоря, странноватыми. Мы сами сначала не поверили, но это похоже на правду.

– Учитывая, что вы только что предстоящую операцию назвали миссией, видимо, действительно предстоит что-то не совсем обычное, – немного улыбнувшись, попытался разрядить обстановку Влад.

– Господин Вулт, введите в курс дела нашего полковника, опишите особенности предстоящей миссии, – обратился Крон к полковнику службы разведки.

– Что ж, слушайте внимательно, полковник, – начал Вулт с уверенной интонацией в голосе, которая присуща товарищам из таких ведомств. – Некоторые детали миссии уже засекречены, и вам сразу необходимо внести свою биометрику в материалы дела в подтверждение о неразглашении данных.

Он протянул Владу виртуальный планшет, на котором ярко-зеленым светились квадрат, обозначающий место сканирования отпечатка пальца, и надпись «Миссия номер 162, совершенно секретно». Влад с подозрением посмотрел на Вулта, но выбора не было, он поднял свой большой палец вверх и приложил его к выделенному квадрату. На планшете поочередно замигали надписи: «Сканирование, подтверждение, зарегистрировано в базе данных».

– Итак, полковник, я весь внимание, – несколько небрежно бросил Влад, нервно постукивая пальцами по стеклянному столу.

И Вулт начал свой длинный рассказ:

– Люди уже несколько столетий назад оставили попытки найти достоверно пригодные для обитания экзопланеты, так как не было на это достаточной технической и научной подготовленности. Да и были другие проблемы – геополитические, экономические и климатические. Сейчас все это уже кажется утопией и просто несбывшимися радужными мечтами, которые упорно втирают в головы детей на уроках истории расы. Почти достоверно известно лишь то, что около девятисот лет назад люди на планете в созвездии Цурейн, тогда ее называли Земля, хотели решить проблему глобального изменения климата, которая в те годы стремительно нарастала. Но войны, экономическая разруха, моральное разложение общества сводили все попытки на нет. Тогда было решено создать космическую станцию глобальных размеров, которая могла бы вместить несколько тысяч людей. И такая станция была создана. Эту станцию назвали Космическим материком. Потом материки совершенствовались, и мы, собственно, теперь живем на них.

– Господин Вулт, прошу прощения! – прервал его Влад. – Я это знаю еще со школьной скамьи, зачем вы все это рассказываете, у нас ведь и так мало времени!

– Полковник! – рявкнул Генерал Крон. – Он что, похож на учителя, по-твоему?! Ты думаешь, служба разведки будет играть в детские игры?! Слушай внимательно и не перебивай!

– Да уж, ты прав, генерал, твоим орлам действительно дерзости не занимать, – спокойно произнес Вулт и продолжил: – Так вот, тогда было совершенно не понятно, кого предстоит заселить на данный материк. Конечно, сначала хотели продавать места за баснословные деньги. Но платить было некому, да и деньги уже теряли весь свой смысл. К тому времени ресурсы Земли были практически истощены, шли тотальные междоусобицы, были и атомные бомбардировки, климат окончательно испортился. Начались засухи, наводнения, воздух был загрязнен радиацией. Все животные практически исчезли. Оставшиеся выжившие ушли жить в огромные бункеры. Но, несмотря на все разногласия, они тогда сделали правильный выбор: на космический материк решили переселить только определенные группы людей с подходящими генетическими и физическими данными, независимо от их статуса. Что и было сделано в течение последующих двух лет. Первые поселенцы быстро приспособились на материке. Они начали активно осваивать его. Было выстроено правильное общество, постарались искоренить все разногласия между людьми. Вскоре началось развитие новых технологий, и весьма успешно. Были созданы исследовательские центры, целью которых являлось изучение и освоение вселенной. Земля же через тридцать лет после переселения перестала выходить на связь и контролировать процесс развития станции. Попыток слетать туда не предпринималось из-за страха увидеть ужасающую картину гибели родного мира и опасения заражения. Еще через сто лет для более быстрой колонизации вселенной были созданы первые прототипы телепортаторов и экзокостюмов. Постепенно были созданы и другие, более совершенные космические материки даже за пределами Солнечной Системы, на которых мы сейчас все и живем. Да-да, тогда эта система называлась именно так, а не система созвездия Цурейн. Кстати, переименовали ее уже относительно недавно…

– А это уже интереснее, об этом нам точно не говорили, – проявил неподдельный интерес Влад. – Про то, что та самая обитаемая планета называлась Земля – это я еще вроде бы слышал. Но про Солнечную Систему явно не было ни в одном учебнике. И почему же тогда нам всего этого не рассказывали? Да и вообще про древний мир всегда было как-то мало информации, как будто это было что-то незначительное.

– Незначительное… – откинувшись в кресле, недовольно фыркнул Вулт. – С этой самой незначительности, вообще-то, началось великое освоение вселенной нашей расой, господин полковник. И о некоторой информации, которую я вам сейчас излагаю, поверьте, не знал даже я до того, как стал работать в разведке.

Генерал Крон стоял у панорамного окна, практически полностью загородив его своей массивной фигурой, его нарастающее нервное напряжение чувствовалось на расстоянии. Чтобы не испытывать на прочность терпение своего начальника, Влад решил больше не вступать в дебаты с полковником разведки.

А генерал-полковник военно-космического спецназа проявлял истинную военную выдержку. Он вообще все это время молчал, лишь иногда приподнимая и нахмуривая брови.

– Прошу, продолжайте, господин Вулт, все вопросы я задам исключительно после вашего повествования, – попытался извиниться Влад немного ехидным тоном.

– Вы неисправимы! Не повествование, а введение в курс дела, – снова выразил недовольство полковник разведки. – Что ж, времени остается не так много, постараюсь быть кратким.

И он продолжил:

– Так вот, солнечную переименовали, и почему это было сделано, я расскажу чуть позже. Последнее общение между Землей и космическим материком произошло спустя тридцать лет после переселения. Люди с Земли просили о помощи и говорили о каких-то необычных явлениях, происходящих в разных местах планеты, остальная часть сообщения была с помехами, из-за которых невозможно было разобрать речь. Связь была прервана, попытки вновь связаться с Землей были тщетными. Переселенцы на материке так и не решились организовать гуманитарную экспедицию на планету. Дальше все как в сказке: люди стали колонизировать вселенную и жили они, как говорится, долго и счастливо. Почему же все названия переименовали впоследствии? Все очень просто: новая раса людей всего-навсего решила, так сказать, сжечь все мосты. Они стали учить новые поколения, не рассказывая им всей правды об их происхождении, чтобы не питать неокрепшие детские умы иллюзиями о том, что когда-то можно будет вернуться на свою родную и уже не пригодную для жизни планету. История о Земле легла на страницы школьных учебников в виде мифов и легенд о том, что когда-то наши предки жили на прекрасной планете, которая была богата природными ресурсами и потрясающим животным и растительным миром. А потом там случился катаклизм, впоследствии уничтоживший экосистему планеты. Она стала непригодна для жизни. И слава Вселенной, что заранее были созданы космические материки, на которые переселилась немногочисленная популяция людей, спасаясь от гибели планеты. И вот теперь мы до сих пор пытаемся найти хоть сколько-нибудь похожую планету.

– Да, именно так нас и учили, – с философской грустью произнес подошедший к столу Крон.

– Именно так, господин генерал, – тяжело выдохнув после длинного рассказа, поддержал его Вулт.

– Стоп, стоп, стоп!!! – заерзал в кресле Влад. – Это какая-то шутка? Вы к чему это все клоните?! Хотите сказать, что все это не красивые легенды для вдохновения нашей расы, а самая настоящая правда?

Все сидящие в кабинете риторически промолчали в ответ. В голове Влада запульсировало, начало болеть в висках.