3033. Север ковчег. Эхо мелового периода

«Не атакуй туман», – сказал голос.

Джон замер.

«Он реагирует на агрессию экспоненциальным ростом. Каждый выстрел, каждая вспышка энергии – это пища для него. Он поглощает, чтобы размножаться. Если ты выстрелишь сейчас, через минуту здесь будет туман, который покроет весь берег».

Джон опустил руку. Эмиттер щёлкнул, переходя в режим ожидания.

– Кто ты? – спросил он, хотя уже догадывался.

«Меня зовут Скарлетт», – ответил голос, и в нём послышалась горькая усмешка. – «Я – память о боли. О той боли, которую создатель этого места считал необходимым сохранить. И я здесь, чтобы помочь тебе не повторить его ошибок».

Женщина-Эхо тем временем добежала до глыбы базальта и замерла, прижавшись к ней спиной. Она смотрела на приближающийся туман с ужасом, который не мог быть симуляцией. Это был настоящий, живой ужас женщины, которая видела смерть тысячи раз и каждый раз умирала заново.

– Что мне делать? – спросил Джон.

И тогда заговорил второй голос. Холодный, аналитический, мужской. Тоже чистый, без искажений, но в нём не было печали Скарлетт. Была только математика, выверенная до миллиграмма.

«Наблюдение: Рой следует шаблону «очистки зоны загрязнения». Объект «Скарлетт» – Эхо, которое вы видите перед собой – помечен как источник биологического загрязнения. Вероятно, в её коде есть фрагмент, который нано-ассемблеры распознают как угрозу».

– И? – поторопил Джон, видя, как туман приближается к женщине.

«Предлагаю решение», – голос оставался спокойным. – «Создайте между ними барьер из органики, насыщенной «Генезисом». Ваши биоандроиды могут сгенерировать такое поле. Оно не остановит рой, но перенаправит его. Рой ищет пищу. Если вы дадите ему более привлекательную цель, он уйдёт».

– Более привлекательную?

«Ваши Стражники несут в себе концентрацию «Генезиса», в сотни раз превышающую биомассу Эхо. Для роя это как… как поставить тарелку с мясом перед голодной собакой. Он выберет мясо».

Джон обернулся к «Альфе».

– Ты слышал?

«Получены несанкционированные голосовые пакеты с неизвестным источником шифрования», – отозвался андроид. – «Но предложенное решение… логически обосновано. Вероятность успеха: шестьдесят восемь целых девять десятых процента».

Секунда на принятие решения. Северы на ледяном гребне наблюдали, не двигаясь. Женщина-Эхо прижалась к камню, и её беззвучный крик стал тише – она начала сдаваться, она начала принимать неизбежное. Серебристая смерть ползла к ней, оставляя за собой стеклянистый след.

– Делай! – скомандовал Джон. – «Альфа», «Бета» – вперед! Создайте барьер! Зарядите силовые поля по максимуму на модуляцию «Генезис»!

Два Стражника рванулись вперёд. Их движения были бесшумными, но на этот раз в них не было плавной, хищной грации – была стремительность, была сила, была воля выполнить приказ любой ценой. Их золотисто-зелёные поля вспыхнули, разогреваясь до максимума, и в воздухе запахло озоном и жжёной органикой.

Они встали между Эхо и роем – «Альфа» слева, «Бета» справа – и их поля начали сливаться, переплетаться, образуя сияющую стену, которая встала на пути серебристого тумана. Стена была не сплошной – она мерцала, она дышала, она была живой, как всё, что касалось «Генезиса».

Серебристый туман на мгновение застыл.

Потом он потянулся к барьеру. Медленно, осторожно, как хищник, проверяющий добычу на прочность. Его щупальца коснулись золотисто-зелёного свечения – и вздрогнули. Туман почувствовал «Генезис». Он начал обтекать барьер, искать пути, искать слабые места, но Стражники перестраивали поле каждую секунду, закрывая любую брешь.

Женщина-Эхо, добежав до стенки света, в ужасе прижалась к ней. Её руки коснулись золотистого свечения, и она замерла. В её глазах, полных цифровых слёз, промелькнуло что-то – узнавание? надежда?

– Скарлетт, – тихо сказал Джон в комм. – Ты должна отвести её. Дай ей выход из цикла.

«Я знаю», – ответил голос. И в тот же миг из стенки света, из её золотисто-зелёной глубины, протянулась рука. Не рука Стражника – рука женщины, такой же, как та, что стояла у камня, только целой, неразрушенной, без лохмотьев и ужаса в глазах.

Женщина-Эхо посмотрела на эту руку. Потом на туман за спиной. Потом снова на руку.

И она взяла её.

Свет вспыхнул, на миг ослепив Джона. А когда он снова смог видеть, женщина исчезла. Исчезла и рука, протянутая из света. Только Стражники стояли на своих местах, их поля медленно гасли, а серебристый туман, лишившись цели, начал отступать. Он полз обратно к морю, оставляя за собой стеклянистую дорожку, которая, впрочем, уже начинала трескаться под напором пробивающейся из песка травы – ещё одного дара «Генезиса».

– Рой уходит, – сказал Генри в комм. – Зафиксировано снижение активности нано-ассемблеров на семьдесят процентов. Капитан… это сработало.

Джон не ответил. Он смотрел на гребень, где стояли Северы. Их предводительница опустилась на одно колено. За ней – остальные. Их костяные копья с синими наконечниками ударили о лёд, и звук этот разнёсся над берегом, как барабанная дробь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.