Крысы против марсианских котов

Глава 5: Первая стычка и кошачий язык

Сектор заброшенных вентиляционных шахт находился на нижнем, почти не обслуживаемом уровне «Альфа-Фелис». Идеальный порядок купола здесь сменялся запустением: тусклый свет, ржавые трубы, тихое шипение утекающего воздуха.

– Вы уверены, что это не ловушка? – прошептал Гаджет, спотыкаясь о какой-то болт. Его «Размерник» был наготове, но лапки дрожали.

– Всё, что происходит на Марсе, – ловушка, – так же тихо ответила Тень, идя впереди бесшумной походкой. – Но этот кот… в его голосе был страх. Искренний.

– Мне он понравился, – неожиданно сказала Искра. – У него честные глаза. И усы классные.

Чеддер шёл последним, оглядываясь. Его «Ледяной Шквал» был пристегнут к поясу, но лапа не выпускала рукоять. – Молчание, все. Мы на территории, где даже пыль, кажется, докладывает о нас.

Они вышли на небольшую площадку, где когда-то был контрольный узел. Теперь от пульта остался лишь остов. И в центре, освещённый одиноким аварийным фонарём, сидел Барсик. Он нервно облизывал лапу.

– Вы пришли, – выдохнул он с облегчением. – И без хвостов. Хорошо.

– Мы умеем быть осторожными, – сказал Чеддер, делая шаг вперёд. – Теперь говори. Кто ты? И что знаешь о сыре?

– Я – техник третьего уровня систем рециркуляции воздуха, – начал Барсик. – И я… не согласен с тем, что делает наш Совет, особенно граф Мяус. Они украли ваш сыр не для еды. Они…

В этот момент со всех туннелей донеслось синхронное жужжание. Красные точки целеуказателей замелькали в темноте.

– Нас нашли! – крикнула Искра, мгновенно принимая боевую стойку.

Из туннелей выкатились три механизма на шести конечностях, напоминающие гигантских металлических пауков с надписью «МЫШЕЛОВ-3000». Их оптические сенсоры холодно сверкнули.

– Стойте! Это не я! – закричал Барсик, но его голос утонул в рёве сирен.

«Мышеловы» выдвинули щиты и выпустили сети из сплава титановых нитей. Первая сеть полетела на Гаджета.

– Режим увеличения! – завопил Гаджет и выстрелил в сеть розовым лучом.

Сеть начала стремительно расти, её ячейки стали размером с люк. Она накрыла… самого робота-мышелова, запутав его в собственных сетях.