Кризис «законных идеалов»

Преступный сговор, или жизненная необходимость?

Эпиграф:Действие разворачивается в 9-м веке от Начала Прогресса на крайне враждебной Планете.Общество находится под управлением Кре‌досов – технократической элиты, чья единственная цель – следование строгому научному фатализму и внешней экспансии. Их армия, Войска Интерди́ктума, обучена для борьбы с враждебным миром.На фоне борьбы за Прогресс и продвижение, в единственном государстве Планеты зарождается Кризис, который власти предпочитают игнорировать. Этой слепотой и напряжением умело пользуются те, кто тайно готовит "Основной Проект" – переворот, движимый не идеологией, а личным расчетом.Эта книга – хроника того, как скрытые силы превратили войну с Планетой в войну людей против людей. Она о периоде, когда «законные идеалы» рухнули, а цена предательства стала мерилом власти.Глава перваяКабинет был залит оранжеватым светом небольшой звезды, когда в него вошел его хозяин, Префе́кт-Ле́кс Комплекса первого типа. Он очень торопился, быстро закрыл дверь и включил частотный приёмник. Негромко зашипел аппарат вращателя, на стене появилось нечеткое изображение человека, и зазвучал его голос:– Вы выполнили мои указания?– Да.Лицо стоящего в кабинете человека чуть дернулось, сказывалось нервное напряжение последних дней.) Все ваши приказы в точности исполнены.– Замечательно, можете начинать выполнение "Основного Проекта". О ваших достижениях будет доложено.(Проекция исчезла, гул вращателя стих, оставив человека в тишине, наедине с собственными мыслями.)Тем временем в Мегатопосе "Эклипсия"Ге́трате́г Южной Экспансии стоял в совещательном зале, традиционно освещенном только искусственным светом, и ждал, пока его коллеги закончат высказывать свое недовольство.)– (Префе́кт-Ле́кс Мегатопоса Эклипсия) Мы не можем выделить еще сил на продолжение расширения нашего присутствия в Солдаровых регионах. Там уже сейчас слишком длинные полосы снабжения. Если мы еще больше их растянем, наступающим частям не смогут доставлять необходимое количество грузов и провизии.– (Трибу́н-Сегме́нта Службы Снабжения) У нас нет необходимого количества крупной транспортно-грузовой техники.– (Ко́рпус-Де́льта ВПК) Теоретически мы можем построить необходимое количество грузовой и экспансионной техники, если Уста́вник Рудодобычи сможет выделить достаточное количество материала.– (Ге́трате́г Южной Экспансии) У нас нет выбора, господа. Если мы сейчас не начнем новую полосу наступления, биосфера уничтожит наши аванпосты в течение полугода, отбросив нас на сотню километров.(В помещении повисла напряженная тишина. На кону стоял вопрос всей седьмой диагонали продвижения.)

Глава 2— (Следящий за общественным спокойствием) Уже несколько дней из семи оградительных учреждений поступали однотипные радиопередачи. Тамошние руководители совсем расслабились вдали от начальства, давно, видимо, проверок не получали.– (Управляющий отделом надзора за безопасностью) Это дело поправимое. Завтра соберем Малый Совет и направим к ним комиссии, пусть вспомнят, что они тоже должны соблюдать нормы приличия. (Человек поставил на стол чашу с сублимированными травами и наполнил ее горячей жидкостью.) Через пару минут будет готово. Я схожу до кафетерия, тебе что-нибудь взять?– (Следящий за общественным спокойствием) Спасибо, Тайрус, но, пожалуй, воздержусь. У меня сегодня уже пять лет, как меня назначили на эту должность, будет праздничный ужин, не хочу перебивать аппетит.– (Тайрус) Мои поздравления, Лаер. Отдыхай, но учти: выходной я тебе завтра не смогу дать, так что веселись в меру.(Тайрус вышел, а Лаер принялся отправлять радиограммы членам Малого Совета.)Территория: Локус "Малое Запрудье". Население: 4 137 человек. Основное предприятие: лесодобывающий объект.(Фейн вошел в свой кабинет, сел в кресло и вызвал управляющего охраной Лес.Доб.Пред.)– (Фейн) Креиз, вызывает Управляющий Локуса. (Радиограмма отправлена, на рабочий В.Ч. приходит звуковой сигнал.)– (Креиз) Слушаю вас.– (Фейн) Как проходит вооружение и обучение контингента?– (Креиз) Практически закончено, Верховный Распорядитель. (Голос уверенный, спокойный, но с помехами.)– (Фейн) Отлично. Связь с континентом скоро отключим, пользоваться будем только живой доставкой сообщений. Население уже осведомлено и подготовлено. Как только закончите обучение ограниченного контингента – доложите мне. Я свяжусь с остальными для координации действий.– (Креиз) Вас понял, ожидайте моего сообщения.(Звуковой сигнал прервался. Комната погрузилась в тишину. Фейн открыл окно и впустил свежий и прохладный воздух в душное помещение.)Территория: Локус "Слепая Гора". Население: 3 751 человек. Основное предприятие: рудодобывающий объект.(По небольшой центральной улице слегка нестройным маршем двигалась колонна кое-как вооруженных людей и два обшитых металлом малых грузовика. За ними смотрели из здания администрации Верховный Распорядитель и еще несколько человек.)– (Лаер, Верховный Распорядитель) Это весь ограниченный контингент? Такими силами мы только насмешим наших оппонентов.– (Аэлита, Управляющая Горным Предприятием) Это тот максимум, который мы можем выделить без критического ущерба для предприятия и который мы можем полноценно снабжать всем необходимым.– (Лаер) Сто десять человек, не густо. Что ж, будем полагаться на остальных, в конце концов только общими усилиями можно сделать большое дело.3-й месяц 9-го века от начала научного прогрессаГлава 3Поселение высшего класса, 4-й месяц 9-го века. Офис управления города, точное время: 10:30 утра.(Главный управляющий мегатопоса «Адвенсия» пытался выяснить у управляющего трех локусов, что все-таки происходит на восточных островах подчиненной ему территории.)– (Лэвир, Главный Управляющий Мегатопоса) То есть вы хотите сказать, что уже месяц получаете однотипные сообщения с островов, и вы не просто не отправили проверяющую комиссию, но даже не доложили об этом? Да вы хоть понимаете, что с вами за это будет?! (Лэвир сидел в небольшом кожаном кресле за большим П-образным столом и отчитывал стоящего перед ним Ярвена.)– (Ярвен) Возможно, они просто не стали менять тексты из-за того, что в целом ничего не меняется?– (Лэвир) Вы должны были в этом удостовериться, доложить о том, что все в порядке, и предупредить о наказании за повторное нарушение протокола. Почему вы этого не сделали?(Ярвен промолчал, опустив взгляд.)– (Лэвир) Значит так: я оповещу об этой ситуации более квалифицированных специалистов, они определят ваше будущее, если оно, конечно, у вас будет. (Главный управляющий чуть отодвинулся на кресле и отстучал код вызова Следящих за Гармоничным Сосуществованием и вновь повернулся к его – уже, скорее всего, бывшему – подчиненному.) Сейчас за вами подойдут, и давайте без глупостей. (Лэвир достал из подстольной кобуры электрометатель и многозначительно положил его на стол.)– (Ярвен) Мне думается, вы слишком усугубляете ситуацию, в сущности, ничего критичного не произошло.– (Лэвир) Это определит комиссия.(В помещение зашли три вооружённых человека и, блокировав двигательные способности человека, положили его на носилки, чтобы отнести в приспособленное для заключённых помещение.)Глава 4В слабо освещенном старой лампой помещении сидел уставший, не броско одетый человек и пересматривал отчет за отчетом. Не смотря на сушествующий уже десяток лет печатный станок, совмещенный с транслирующим голографичесским проектором Клаус все-же предпочитал вживую перелистывать листы отчетов с островных локусов, которые вот уже четвертый месяц не менялись и кроме стандартно отправляемых сводок о "нормальном положении дел", ничего не приходило, недавно вот одного из управлящих локусов как раз отправили на принудительные работы "За халатное отношение к отправке докладных сообщений". Впрочем Клаус, как и большинство его коллег, не придавали этому какого либо значения, ведь тем кто стоит в управлении на острове никогда не было дела до качественного оформления отчетов, там вообще редко встречались достойные управлящие, обычно были все те кто не выполняли план и подводили колектив, при этом не нарушая пунктов "кодекса существования". Таких нельзя судить, но и оставлять все как есть тоже не вариант, вот их и переводили в дальние захолусные локусы, где они без бдительного начальства вообще перествали хоть сколько то качественно выполнять свою работу. Но в этот раз списать все на нерасторопность Управляющих с каждым днем становилось все труднее. Никогда прежде не было такого, что б сразу 5 средних участков посылали одинаковые не информативные отчеты в одно время на протяжении полу года. И все же, отложив последний лист вместе со своими размышлениями Клаус встал из за своего рабочего места и накинув верхнюю одежду вышел в прохладную и пахнущу приближающимся дождем улицу, в конце-концов за переработки платить ему никто не собирался. Осмотревшись по сторонам, он пошел в сторону дома, где его ждали тепло и уют. Помимо этого сегодняшний вечер обещал усталому работнику долгожданное спокойствие, ведь работу на дом брать не пришлось и можно было провести свободное время с удовольствием. Но мечтам его не суждено было сбыться, как впрочем и многих других людей в этот роковой день.Глава 4Если Клауса тем утром будили срочными сообщениями с работы, то многим жителям окраин пришлось просыпаться под монотонный марш солдат и далёкие, но громкие выстрелы.В большой, но скудно обставленной комнате стояли люди самых разных должностей: верховные распорядители, их преемники, надзиратели учреждений ОК и многие другие. Над столом, покрытым картами и оперативными сводками, все эти люди обсуждали первые часы начала операции, их лица были напряжены и освещены холодным светом голограмм.Фейн: Лаер, ваши ОК-шники, несмотря на малую численность, смогли выполнить поставленную задачу и, приняв под контроль центр малого локуса, объединились с моими отрядами. Жаль, что вы не могли лично контролировать этот момент.Лаер: Благодарю, но вы прекрасно знаете, что из-за отсутствия связи я не мог следить за ними, а оставлять локус возможности я не имел. Слишком большой риск для начала нашей операции.Фейн: И тем не менее, не забывайте, кто будет отвечать за невыполненную задачу. К слову о них: на 5-й месяц 9 века все отряды выполнили свою миссию. Теперь под нашим контролем пять локусов общей численностью населения 18 753 человека. Насколько мне известно, потерь в результате уличных боев не было, в отличие от местного населения. Многие пытались оказать сопротивление. Погибло около 13 человек, остальные ранены или скрываются, но абсолютное большинство встречало солдат как освободителей и абсолютно нам лояльно. Дисциплина и пропаганда сработали идеально. Все мы будем вознаграждены за успехи.Урчиров (Управляющий Локусом): Также хочу добавить, что вы теперь управляющие сразу несколькими территориями, а значит, берете под контроль все подразделения ОК и со старых, и с новых земель, так как доверить военное дело управляющим континента мы не можем. Их лояльность под вопросом.Лаер: Насчет этого, я так понимаю, Ярвен уже мертв?Фейн: Скорее всего, да. Его должность уже занял другой, более адекватный человек. Надо же было додуматься за два месяца до начала операции отбыть на континент. Идиот.Глава 6Вот уже больше полугода войска вместо продвижения по Седьмой Диагонали вынуждены были подавлять восстания вольных поселенцев. В этот раз им не понравилось увеличение продовольственного сбора. Хоть они и выдавали крайне мало от того объёма, который получают, но, чувствуя безнаказанность, постоянно восставали при любом повышении податей. В этот раз разобраться с ними было приказано самим «Консолидаторам от Интерди́ктума». На борьбу с протестующими была отправлена тяжёлая пехота.База «Кувалда»5-й месяц 9-го века от Начала Прогресса.Войска Интерди́ктума, обученные для Планетарной-Экспансии, вынуждены тратить силы на внутренние проблемы и Дикоро́сов, не зная о грядущей крупной Гражданской войне.Персонажи:* Про́ксис-Син (Рядовой, молодой).* Про́ксис-Декс (Рядовой, старый).Оба служат в элитной тяжёлой пехоте – Ва́лида́торах.[Скрип приводов, лязг металла. Син чистит оружие, Декс разбирает магазин. На электронном табло горит 14:45 цикла (20-часовые сутки).]СИН (Про́ксис, Рядовой): Ты видел этот борт, Декс? Говорят, это уже третий транспорт, потерянный из-за этих летающих тварей за этот месяц.ДЕКС (Про́ксис, Рядовой): И не последний. Но если нам приказано лететь, мы полетим. Не забывай: наша работа – прилететь, не умереть и выполнять Приказ. Всю свою службу, с первого дня, мы бились с Хищным Папоротником. Теперь Ге́трате́г (Генерал) приказал нам биться с Дикоро́сами (Вольные Поселенцы).СИН: Дикоро́сы. Они просто хотят, чтобы мы ушли с их полей. Где Прогресс в этой кампании? Мы – Ва́лида́торы, нас готовили как Основную силу прорыва в планетарной экспансии! А мы тратим время на сраных фермеров!ДЕКС: Наш Трибу́н-Сегме́нта (Майор) приказал их стереть, значит, их присутствие мешает Общему продвижению и поставкам довольствия и припасов. Так работает наш Кодекс, Син. Любой неконтролируемый элемент должен быть Аннулирован. Кре́досы (Правящая Элита) знают лучше.СИН: Я боюсь, что мы просто застряли. Брошены в глухой Аванпост, пока все силы борются с чем-то настоящим в Седьмой Диагонали… Я не вижу в этом глобального замысла.ДЕКС: Никто его не видит. Его видит только Ге́трате́г. Наша задача – не видеть. Наша задача – быть Ва́лида́торами и убивать всё, что нам прикажут убить.[В этот момент в ангар заходит Досье́р Карга (Сержант). Он выглядит усталым, его броня скрежещет.]КАРГА (Досье́р, Сержант, голосом усиленным динамиком): Эй! Вы двое! Довольно болтовни о тактике!СИН: Досье́р? Мы только закончили чистку…КАРГА: Отставить! Все Валидаторы на немедленный сбор! Приказ от Ко́рпус-Де́льта (Капитан). Быстро!ДЕКС: Что такое, Досье́р? Юг?КАРГА: Нет, не Юг. Хуже. Наш сканер зафиксировал Критический Сбой в центральном хабе. Всё указывает на то, что это Саботаж. Кто-то внедрил неверные данные в систему. Наш Ге́трате́г считает, что это внутренний враг.КАРГА: Все Валидаторы на построение! Задача – перехват и изоляция. Сегодня мы докажем, что Войска Интерди́ктума способны уничтожить любую угрозу.[Карга разворачивается и уходит. Син и Декс быстро натягивают шлемы.]ДЕКС: (Мрак в голосе): Вот. Хотел действия? Вот тебе действие. Против человека с мозгами.СИН: Пошли, Декс. Завтра Дикоро́сы. Сегодня – Саботаж.

Мегатопос «Экле́псия»Пятый месяц девятого века от Начала Прогресса.Старый Ге́трате́г Кларг, командующий южной экспансионной группой, застыл над тактической картой. На его плечах лежало решение, которое могло изменить судьбу государства раз и навсегда.Несколько циклов назад поступили тревожные известия:вооружённые стычки в городах северо-западных окраин.Все донесения утверждали, что «всё в порядке», но их подозрительное единообразие лишь подчёркивало назревающую гнильцу.Перед Кларгом встала дилемма: бросить ли скудные Войска Интерди́ктума на подавление возможного северного мятежа? Его собственная территория, Седьмая Диагональ экспансии, уже трещала по швам. Ресурсов едва хватало для простого удержания фронта.А что, если это не просто стычки? Если мятеж достиг того размаха, который Кре́досы отказывались признавать?Ге́трате́г Кларг придвинулся к пульту и, преодолевая внутреннее сопротивление, набрал на телеграфе ответ: «Возможности отправить людей нет, как и возможности продолжать экспансию. Требую немедленно собрать полный совет для утверждения плана по увеличению Интерди́ктума как минимум в два раза».Сообщение ушло. Кларгу оставалось лишь ждать, как на его ультиматум отреагируют коллеги.Эхо в Локусах: Реакция Ге́трате́говСообщение Ге́трате́га Кларга, разорвавшее рутину управляющих Локусов, вызвало мгновенный и полярный отклик:Ге́трате́г Агнар (Северная Экспансионная Группа)Командующий северными силами Агнар с презрением отшвырнул лист.«Мятеж? Южане вечно впадают в истерию из-за всякой херни! Даже когда она не на их территории! – усмехнулся он, жестом подозвав своего Ко́рпус-Де́льта. – Это локальные стычки беглых декрименов, а Кларг просто ищет алиби для провала на Седьмой Диагонали.Кре́досы этого не одобрят. Удвоение Интерди́ктума – пустая фантазия. Так и напиши мой ответ, а потом -Займись моим рапортом о нехватке Про́ксисов».Ге́трате́г Ворус (Южно-островная Экспансионная Группа)Ворус, грозный Ге́трате́г с Южных островов, прочел текст дважды. Его кулак тяжело обрушился на стол.«Прекратить экспансию?! Позор! Это выставляет нас полными слабаками перед Кре́досами! – прорычал он. – Однако в чем то он прав: угроза растёт, и она не ограничится периферией. Запрос на усиление – справедлив. Если бунт действительно достигнет таких масштабов, нам понадобится втрое больше Ва́лида́торов и Перфора́нтов! Корпус – дельта, передай в Локус: я поддерживаю созыв Совета, но требую немедленного смещения Кларга за неспособность удержать ключевой фронт».Ге́трате́г Лис (Защитно-экспансионная группа научного мегатопоса)Ге́трате́г Лис, откинулся в кресле, внимательно изучая пришедшее сообщение.«Как хитро», – пробормотал он своему Префе́кт-Ле́кс. – «Это не просьба о помощи, а ультиматум. Либо Кре́досы дадут нам вдвое больше ресурсов, чтобы защититься от потенциальной угрозы, либо он публично признает провал всей экспансии. Фактическая серьёзность ситуации не важна. Это идеальный рычаг давления. Мы поддержим созыв Совета. Армия должна расти, иначе мы навсегда останемся в этих джунглях и болотах».

База «Кувалда», Сектор R-12, Главный Энергетический Узел. цикла.Транспорт «Молот-4» совершил жесткую посадку. 30 Ва‌лида‌торов во главе с Про‌ксисом-Синой и Про́ксисом-Дексом хлынули в Главный Энергетический Узел. Они ожидали встретить вооруженный мятеж, но увидели около сорока Скри́пторов-Секто́ра, техников и Про́ксисов второй линии. Они были вооружены табельными карабинами и ремонтным инструментом. Это были свои.СИН (по общему каналу, голос сдавленный): Аннулирование! Предатели на месте!Сцена была не столько боем, сколько казнью. Ва‌лида‌торы, обученные сражаться с Био-Аномалиями, столкнулись с бывшими коллегами, которые, дрожа, подняли оружие. Но времени на размышления не было.В этот момент внутренние лазерные турели, скомпрометированные Скри́птором-Секто́ра, открыли огонь, доказав, что здесь нет места милосердию.СИН: Турели! Предатели использовали наш же протокол! Декс, гранаты, быстро!Про́ксис-Декс выполнил приказ. Гранат нейтрализовал турели и убил многих предателей, но это был огонь по своим. Ва́лида́торы завершили Очистку быстро и безжалостно.ДЕКС (у терминала, голос глухой): Контроль восстановлен. Коды предателей аннулированы. Источник скомпрометированного доступа идентифицирован – Скри́птор-Секто́ра. Свои, Син. Родом из тех мест, где сейчас Дикоро́сы. Они дали им шанс.СИН: Мы его Аннулировали.В этот момент прозвучал сигнал тревоги: ВНЕШНИЙ КОНФЛИКТ. НАРУШЕНИЕ ПЕРИМЕТРА.ДЕКС: Это внешний штурм! Они ждали, пока внутренний саботаж нас отвлечет!СИН: Внутренний враг Очищен. Теперь – внешний. Ва‌лида‌торы, на Периметр!🏔️ Отбой ШтурмаБаза «Кувалда», Внешний Периметр, Сектор 9.Когда Ва‌лида‌торы прибыли на Периметр, Дикоро́сы уже прорвали Сектор 9.Тридцать Ва‌лида‌торов стали живой стеной. Там, где обычные Про́ксисы падали, элита Интерди́ктума стояла непоколебимо. Штурм, который должен был стать победой мятежников, превратился в кровавую бойню.СИН (его голос звучал как приговор): Периметр 9 Очищен. Продвигаемся к Сектору 7. Не оставлять выживших. Аннулирование!Через двадцать минут внешний штурм захлебнулся. База «Кувалда» была спасена.ДЕКС (вглядываясь в пылающий горизонт): Сработало, Син. Внутреннее предательство и внешний штурм. Два кризиса за один час.СИН: Да. Но мы потеряли двух Ва́лида́торов. Двух элитных бойцов из-за предательства Скри́птора-Секто́ра.

🏛Локус «Стратегум-3», Главный Командный Центр.Ге́трате́г Кларг стоял в Главном Командном Центре «Стратегум-3». Его поза была безупречна.КЛАРГ (голос низкий, но строго официальный, с глубочайшим уважением): Приветствую Вас, Консолидатор от Интерди́ктума. Я, Ге́трате́г Кларг, Командующий Южной Экспансионной Группой, прошу рассмотреть экстренный доклад, подтвержденный Ва́лида́торами.На голографическом столе вспыхнули проекции Кре́досов и других Ге́трате́гов.Консолидатор Интерди́ктума (невыразительный голос): Доклад принят, Ге́трате́г. Изложите суть проблемы в рамках Кодекса.Кларг представил отчет о предательстве лояльных сотрудников, которые, будучи выходцами из мест Дикоро́сов, скомпрометировали Базу «Кувалда».КЛАРГ: Консолидатор. Мы столкнулись с внутренним разложением среди невоенного персонала, а затем с массированным штурмом Дикоро́сов. Это доказывает, что наша текущая доктрина уже не эфективна. Мы не можем полагаться на гражданский персонал и на кого бы то ни было, кроме самих себя.Консолидатор Интерди́ктума: Выводы Ге́трате́га Кларга являются излишне эмоциональными. Это единичный случай. Мы призываем вас действовать в рамках Протокола Очистки.ГЕТРАТЕГ АГНАР (проецируется с Севера, его голос строг): Консолидатор. С уважением, но ситуация критическая. Агнар подтверждает: внутрение угрозы растут.КЛАРГ: (Кларг выдержал паузу, его поза оставалась идеальной, но его тон стал требовательным, не нарушающим, однако, субординацию): Консолидатор от Интерди́ктума. Я прошу утвердить План Экстренной Расширенной Мобилизации: Удвоение Войск Интерди́ктума за счет лояльных резервов и набора рекрутов. Иначе мы рискуем потерять контроль над приграничьем и нам не кем будет подавлять восстания.Консолидатор Интерди́ктума: Ваше требование зафиксировано. Совет Кре́досов обсудит возможность Ограниченного Пересмотра протоколов мобилизации. Ожидайте инструкций. Продолжайте Планетарную Экспансию по седьмой диагонали.Связь Кре́досов оборвалась.Кларг остался стоять, пока не убедился, что связь Кре́досов полностью разорвана. Только тогда он обратился к проекциям своих коллег.ГЕТРАТЕГ ВОРУС (проецируется из Тыла): Ты был на грани, Кларг. Но требование логично.КЛАРГ: (Он повернулся к проекции Воруса. В его голосе не было ни тени сомнения в лояльности): Они дадут нам Ограниченный Пересмотр, Ворус. Это значит, мы должны немедленно подготовить все лояльные резервы к мобилизации. Мы должны быть готовы, как только они дадут приказ, чтобы не дать Консолидатору времени на повторный анализ. Лис, подготовь план немедленной активации Вторичных Локусов Мобилизации.ГЕТРАТЕГ ЛИС (проецируется, голос ровный): Лис примет к исполнению. Будет активирован резервный призыв из Локусов Снабжения и Технических Конклавов. Мы покажем Кре́досам, что Интерди́ктум может действовать быстро.

Адриан помнил свой первый день в «Малом Запрудье», когда «Стриж» доставил его на северный материк. Тогда он еще верил, что его назначение – это высокая честь, ответственная миссия по защите тылов в период, когда Седьмая Диагональ экспансии трещит по швам.– Уставник Ворн, вы здесь для усиления лояльности, – говорил ему Капитан Ренхольд в Адвенсии. Но по прибытии Адриан увидел совсем другую картину.Фейн, Управляющий Локуса, встретил его с дежурной улыбкой. В первую же неделю Адриан заметил странности: отчеты, которые он подписывал, были подозрительно единообразными, гладкими, лишенными подробностей о реальных проблемах лесопилок. Но настоящая гниль вскрылась, когда он случайно стал свидетелем ночной разгрузки в порту.– Что это за контейнеры, Фейн? В накладных их нет, – спросил Адриан, указывая на ящики с маркировкой «ВПК», которые тайно перегружали на малые грузовики.– Это «личный расчет» Гетратега, Уставник. Не забивайте голову протоколами, которые Кредосы пишут для своих кабинетов, – ответил Фейн, и в его голосе Адриан впервые услышал сталь.В ту ночь Адриан не спал. Он понял, что «Основной Проект» – это не просто слухи среди местных, а реальный переворот, который готовится здесь пользуясь слепотой властей. Он видел, как Фейн заменяет кадровых Проксисов на «ограниченный контингент» – людей, которых тайно обучали и вооружали в обход всех реестров Интердиктума.Последней каплей стал перехваченный сигнал. Адриан, используя свои офицерские коды, смог на мгновение подключиться к закрытому частотному приемнику Фейна. Он услышал голос, который не должен был звучать на этой частоте – голос из Локуса Вортеки.– Связь с континентом скоро отключим, – вещал Фейн невидимому собеседнику. – Население уже подготовлено. Как только закончите обучение контингента – доложите. Мы начнем координацию.Адриан понял: его и его роту прислали сюда не защищать, а служить прикрытием. Как только связь с Адвенсией будет прервана, их либо заставят предать присягу, либо «аннулируют» как нежелательных свидетелей.– Грон, ко мне, – тихо скомандовал он в ту же ночь.Они действовали быстро. Адриан знал, что Фейн уверен в своей безнаказанности, и это стало их преимуществом. Пока «ограниченный контингент» спал, Адриан и двенадцать его бойцов вскрыли склад. Он лично руководил погрузкой ПЗРК «Игла» и запасов топлива, понимая, что каждый взятый ящик – это еще один гвоздь в гроб их веры в надежность кодекса.– Мы дезертируем, Уставник? – спросил молодой Проксис Син, застегивая шлем.– Нет, Син. Мы – единственные, кто остается верным присяге. Мы идем в Адвенсию, чтобы рассказать правду.Побег начался под вой сирены, которую Адриан сам и включил, создав ложную тревогу на периметре. Два «Скипетра» вырвались из ворот «Малого Запрудья», разрывая цепи лжи, в которые их пытались заковать. Фейн в это время стоял у окна своего кабинета, впуская прохладный воздух августа и еще не зная, что его план дал трещину.Северный материк. Дикие земли. Конец 5-го месяца (Август).Дыхание леса было тяжелым и влажным. Адриан Ворн стоял на броне «Скипетра», глядя, как огромные, пропитанные едким соком вайи папоротников медленно смыкаются за кормой их колонны. Пятый месяц умирал, и природа планеты, словно предчувствуя скорую гибель в пятимесячной зиме, впадала в неистовство.Адриан вытер пот, смешанный с липкой пыльцой, со лба. Его взгляд зацепился за собственные руки – мозолистые, в пятнах от технического масла. Он вспомнил Адвенсию. Белоснежные залы Академии Интерди́ктума, где он, молодой кадет, завороженно слушал лекции о «научном фатализме». Тогда всё казалось простым: Кре‌досы – мозг, армия – стальной кулак, а Планета – лишь досадная помеха на пути Прогресса. Его отец, простой Уста‌вник Рудодобычи, всегда говорил: «Служи букве Кодекса, Адриан, и Кодекс защитит тебя от хаоса».Теперь Кодекс казался ржавым инструментом в руках предателей вроде Фейна.– Уста‌вник, вызовите Скри́птора. У нас перегрев правого привода, – голос Досье‌ра Грона вырвал его из воспоминаний.Грон спрыгнул на землю, его тяжелые сапоги глубоко ушли в пружинистый ковер из мха. Сержант был старше Адриана на пятнадцать лет и видел «тихую оккупацию» еще до того, как она получила название.– Предатели.. – Грон сплюнул, глядя на экран тактического планшета, где тонкая белая линия обозначала их путь. – мы здесь как на ладони, Адриан. Они ищют нас, и найдут, если мы не успеем к проливу.– Но здесь дороги нет, – подал голос Ленн, вытирая руки.– Прошлым циклом мы прошли всего сорок километров. Папоротник восстанавливается быстрее, чем мы его давим. Если шторма ударят раньше шестого месяца, мы утонем в этой каше.Адриан подошел к краю просеки. Лес здесь был живым организмом. Он помнил, как в Академии их учили: «Планета враждебна, но предсказуема». Какая ложь. Никто не предсказывал, что армия начнет пожирать саму себя, пока Гетрате‌ги спорят о ресурсах в «Эклипсии».– Мы подойдем к побережью, к маяку «Приморский», оттуда дадим сигнал по донному кабелю. – твердо сказал Адриан.– Грон, ты помнишь историю базы «Кувалда»? Там связь тоже «заглючила» перед тем, как всё полетело в бездну. Я не позволю Фейну кормить Адвенсию лживыми отчетами о «нормальном положении дел», пока они готовят свой «Основной Проект».– Маяк – это риск, – заметил Грон, проверяя заряд своего электрометателя. – Кабель по дну пролива – штука надежная, но маяк – объект Интерди́ктума. Оккупанты могут не контролировать лес, но технические точки они проверят в первую очередь.– Не успеют, – Адриан расправил карту. – Они концентрируются в портах и переправляются на континент. Их силы растянуты, снабжение хромает – прямо как у Гетрате‌г Кларга в его докладе. Они не готовы для открытого удара, их мало, но это только сейчас. Мы должны ударить раньше. Словом и дать шанс интердиктуму достойно ответить на удар.Адриан посмотрел на своих бойцов. Они были напуганы, измотаны, но в их глазах он видел то же, что чувствовал сам – ярость обманутого человека.– Послушайте меня! – обратился он к роте.– В Адвенсии меня учили, что предательство – редкая ошибка. Но Фейн и его клика – это не ошибка. Это вирус. Они думают, что мы – угроза, которую сожрет лес. Давайте докажем им, что Про́ксисы могут выжить даже там, где их идеалы рухнули.Колонна «Скипетров» снова взревела, выбрасывая клубы сизого дыма. Адриан сел на место водителя. Перед ним лежала «Зеленая бездна» северного материка – сотни километров неизвестности, отделявшие их от надежды спасти то, во что они когда-то верили.Пятый месяц подходил к концу. Над лесом начали сгущаться первые тучи великой зимы.