Вегетатика. Шесть баллов до небытия

– Ну и дыра, – шепнул Марк, но его голос прозвучал как-то неуверенно. – Лия, ты уверена, что он здесь? Тут пахнет так, будто здесь сто лет никто не дышал.

Майя шла рядом с Офелией, крепко держа её за локоть.

– Мне не нравится этот холод, – прошептала она. – Он какой-то… медицинский.

Они прошли в центр зала, где стояли старые каталожные шкафы. Элиас обнаружился внезапно. Он не сидел на лестнице, он просто стоял в тени одного из стеллажей, прислонившись к полке. В свете фонаря Марка его лицо казалось бледной маской.

– Фонарь выключи, – негромко сказал он. – Глаза режет.

Марк не послушался.

– Слушай, ты, – он сделал шаг вперед, стараясь выглядеть угрожающе. – Мы пришли с Офелией. Мы не знаем, во что ты её втягиваешь, но если ты думаешь, что можешь пудрить ей мозги своими загадками в темноте…

Элиас даже не шелохнулся. Он медленно перевел взгляд с Марка на Майю, а потом на Офелию. В его глазах не было злобы, только какая-то глубокая, почти скучающая усталость.

– Офелия, – произнес он, игнорируя Марка. – Ты привела их сюда, чтобы они защитили тебя от чего? От пыли? Или от того, что ты сама чувствуешь в этой комнате?

Он подошел ближе. На нем была всё та же куртка, но теперь Офелия заметила на его пальцах следы чернил или сажи.

– Твои друзья видят здесь только старую бумагу, – Элиас обвел рукой зал. – Майя думает о том, как бы поскорее уйти отсюда в кофейню, потому что этот холод напоминает ей похороны дедушки. Марк злится, потому что его фонарь здесь не помогает – он не видит того, что скрыто за буквами.

Марк и Майя переглянулись. Майя побледнела – Элиас попал в точку с воспоминанием о похоронах, хотя она никогда об этом не рассказывала.

– Они не «страховка», Офелия, – продолжал Элиас, и его голос стал жестче. – Они – балласт. Пока они здесь, ты будешь смотреть на этот мир их глазами. Ты будешь бояться, потому что боятся они. Ты хочешь знать правду о Кларе Ван Хален? Или ты хочешь, чтобы Марк подержал тебя за руку, пока я буду рассказывать тебе сказки?

В зале стало очень тихо. Офелия чувствовала, как между ней и друзьями разверзлась пропасть. Элиас не колдовал, он просто озвучил то, что она и так знала: этот путь нельзя пройти втроем.

– Ребята, – Офелия мягко высвободила свой локоть из хватки Майи. – Он прав. Это очень скучно, правда. Старые документы, пыль…

– Лия, ты серьезно? – Марк опустил фонарь. В его голосе слышалась обида. – Мы же хотели помочь.

– Вы помогаете мне тем, что ждете меня снаружи, – Офелия заставила себя улыбнуться, хотя внутри у неё всё сжималось. – Если я не выйду через час – вызывайте охрану. Ладно?

Майя посмотрела на Элиаса с нескрываемой неприязнью, потом на Офелию.

– Час, Лия. Ровно шестьдесят минут. Пошли, Марк. Тут действительно… слишком душно.

Когда их шаги затихли за дверью, Элиас наконец оторвался от стеллажа.

– Нам нужно вскрыть один тайник, который открывается только на запах крови Ван Халенов.