Эра единства

Пару движений рычагом коробки передач. Нажатая педаль. И электрокар под лёгкий шум ветра снова бороздил асфальтный океан шоссе, переплывая в такие же асфальтные речушки, огибающие ободранные серые городские высотки.

Первый раз Лисме не понравилось, что её куратор вёл машину слишком медленно. Во второй раз ей стало страшно от того, что он вёл слишком быстро. Но вот теперь её всё устраивало: машина не ползла как жук, но и не мчалась пчелой. Можно было спокойно наслаждаться поездкой, не умирая от медлительности, но и не боясь за свою жизнь от скорости. Она даже открыла окно, чтобы ветер нёс ей прохладу и свежесть мыслей, от которых зависело, сможет ли она всё же проявить себя в первый рабочий день или нет.

— Я всё не могу понять… — она начала резко, потому что не знала, как обратится к наставнику, по имени или званию, — зачем тот оборотень оставался на месте убийства? Хотел посмотреть, как мы отреагируем на его деяния?

— Нет, — медленно прикрыв глаза, маг вздохнул, понимая, что от второкурсницы в этом расследовании толку много не будет. — Он не убивал девушку. Сама же видела, каким заклинанием отсекли несчастной голову. Такое под силу только магу. Этот оборотень тоже хотел кое-что узнать от убитой, но опоздал, поэтому сидел там и ждал нашего визита, надеясь, что мы что-то разузнаем. Сама же заметила, что ему не нужно принимать звериный облик, дабы пользоваться животными способностями. Полагаю, он даже с того места прекрасно слышал все наши разговоры, своим волчьим слухом. Как же я оплошал, отпустив его.

— Даже страшно предположить, что такого могла знать та девушка, что за ней охотились и маги, и оборотни, — Лисма таращилась на Легрона, ожидая, как тот сейчас же даст ей все ответы.

— Подозреваю, что не только они хотели от неё информации. И скорее всего, не только от неё. Найти бы остальных носителей гностического знания до того, как к ним явятся убийцы, — плавно повернув налево, волшебник остановил транспорт напротив серо-синего стеклянного небоскрёба и застыл. Он несколько мгновений сидел неподвижно, практически не моргая, словно заглядывал внутрь самого себя, определяя в ворохе мыслей и спутанных нитях последствий правильность будущих действий.

Заглушив двигатель, Легрон вышел из машины, не проронив ни слова.

Не зная, что ей делать, и смутившись от столь внезапной смены поведения куратора, Лисма не придумала ничего лучше, чем просто пойти за ним. Едва ли не выпрыгнув из машины, она помчалась за магом, который быстро шагал на прямых ногах, демонстрируя грацию деревянной куклы.

Между двумя одинаковыми небоскрёбами висела массивная арка из стекла и бетона, высотой в четыре этажа. Под ней простилался проход во внутренний двор с маленьким парком, откуда и заходили в здания, через широкие автоматические двери.

Лисма догнала наставника именно там и снова дала волю любопытству:

— Слушайте, вы же долго живёте и наверняка многое знаете о магах и оборотнях. Давайте просто предположим, какая информация может быть интересна магам и оборотням, которой при этом может обладать простой человек. Тогда мы поймём мотив, а там появятся и возможная личность убийцы.

Задор и энергетика от неё так и струились бурными реками, били цветастыми фонтанами. Она даже стоять спокойно не могла на месте, взволнованная стремлением помочь раскрыть это дело.

А вот Легрон был уныл и задумчив. Он остановился, грустно посмотрев на подопечную:

— Всё же следовало оставить тебя в машине. Хотя… так тоже не было бы никаких гарантий… — Он опустил голову, переведя взгляд со стажёрки на асфальт под ногами. — К чёрту, я уже устал от этого. — Прошептав эти слова, маг уставился в дальний конец прохода и закричал, словно стоял на побережье широкой реки и пытался привлечь внимание человека на противоположном берегу. — Вы прекрасно знаете, что я чувствую вашу силу так же, как и вы мою. Глупо пытаться напасть на меня из засады. Выходите.

Справа и слева от выхода из этого микротоннеля появилось двое мужчин. Они выплыли из-за углов небоскрёбов, как корабли из-за горизонта, появляясь постепенно. Тот, что шёл к Легрону с лева, был низким пузатым и лысым, но плечистым с толстыми мускулистыми руками и крепкими громадными кулаками. Второй же располагал значительно более высоким ростом, а также длинными чёрными кудрями, и несмотря на худобу, он тоже выглядел способным постоять за себя в драке.

— Привет тебе от Иенура, — низкорослый мужчина сжал свою правую кисть в левой ладони, громко хрустнув костяшками.

— Даже ваших совместных сил не хватит, чтобы меня одолеть. Если он хотел остановить меня, то ему следовало явиться лично, — Легрон продолжал оставаться спокойным и задумчивым, лишь брови на его лице плотно свелись, едва не сливаясь в волнистую дугу.

— Он решил выслать предупреждение. Если тебе дорог этот город, то лучше не попадайся ему на пути. Сам знаешь, насколько велики разрушения, когда вы с ним сталкиваетесь в битве. Лучше прекрати расследование, — длинноволосый парень ничем не хрустел, чтобы выглядеть внушительнее. Он отчётливо понимал, с кем говорит, прекрасно зная, что запугать цель стычкой с сильными магами не выйдет.

— Кто это? — растерянная Лисма утратила всю энергетику и задор, застопорившись на месте и поглядывая то на Легрона, то на незнакомцев.

— Ты хотела найти убийц. Вот, пожалуйста. Это они лишили жизни ту девушку, которую мы сегодня утром осматривали, — Легрон повернулся к стажёрке. — Поздравляю, дело раскрыто. А теперь беги отсюда как можно быстрее.

— Я не для того пошла в полицию, чтобы бегать от преступников.

В руках Лисмы моментально возникло два заклинания. Метнув оба в высокого парня, она побежала на лысого мужчину, готовя уже следующие заклинания для атаки.

— Глупо.

Всё, что выдавил из себя Легрон. Он уже видел, что движения его подопечной сильно уступают в скорости оппонентам. Не говоря уже про колоссальную разницу в силе. Её магия не способна пробить их защиту. И мастерства с опытом ей тоже не хватало. Древний волшебник увидел клинок из плотно сжатого воздуха в руке полного мужчины, и это заклинание (легко пробивающее даже бетонную стену) уже стремилось в живот девушке, летящей на его владельца.

Лисма не могла разглядеть столь моментально сделанного заклинания и такого молниеносного движения противника — она, занося окутанный пламенем кулак, прыгала на врага, ничего не подозревая.

Рванув вперёд с релятивистской скоростью, Легрон оказался между стажёркой и полным лысым мужчиной. Он схватил врага за запястье, тут же прервав его заклинание и, резко развернувшись, швырнул того в стену.

Лисма пролетев за спиной куратора, даже не поняла, что произошло, но увидела, что тот взял на себя того, кого она избрала первой целью для атаки, поэтому решила помочь наставнику, напав на второго убийцу.

Разворачивалась её вторая атака столь же бесперспективно, как и первая. Она отставала во всём и даже не видела, как сама летит в смертельную хватку врага.

Легрон собирался вмешаться и здесь, но лысый мужчина не потерял сознание от удара о стену, а отправил в оппонента два заклинания. Древний могучий волшебник легко их отразил, но на это ушли мгновения, столь ценные мгновения, когда дело касается битвы великих магов, способных одним заклинанием стирать города в прах. Как только заклинания врага развеялись в ладонях Легрона, он сначала услышал женский хрип, а потом хруст костей. Повернувшись к длинноволосому мужчине, волшебник увидел, как противник всего одной рукой держит Лисму над землёй. Яркий энергичный огонь больше не сверкал в глазах девушки, а её голова безвольно завалилась набок — со сломанной шеей не может быть иначе.

Убийца швырнул в сторону парка тело Лисмы, словно половую тряпку, и встал перед Легроном. Лысый мужчина отлип от стены, встав сзади древнего волшебника.

Легрон нисколько не нервничал и не суетился, прекрасно зная, что, даже напав одновременно с двух сторон, они всё равно не смогут пробить его защиту. Он лишь презрительно улыбнулся, гадая, зачем его извечный враг отправил этих двоих для битвы с ним, чего тот хотел этим добиться.

В переулок, под арку, со стороны, где Легрон припарковал электромобиль, вошёл человек. Его внешность скрывал чёрный плащ и длинный капюшон, закрывающий лицо тенями, однако было абсолютно ясно, что это ни оборотень, ни вампир, ни маг, а самый обычный человек.

— Что тебе нужно, чернь? — высокий маг наклонился вправо, выглядывая из-за плеча Легрона, и, дерзко кивая в сторону человека, обратился к нему. — Не видишь, тут серьёзные дяденьки разбираются? Проваливай, а-то и тебе прилетит.

Вместо ответа молодой человек уверенно пошёл вперёд, ускоряясь с каждым шагом. И когда он перешёл на бег, лысый низкорослый маг, понимая, что к нему мчатся не цветочки дарить, швырнул в него сгусток пламени. Небольшой красно-оранжевый шар огня, оставляющий за собой хвост, словно комета, не обладал яркими эффектами или внушительной мощью: он едва бы смог расплавить даже тонкий лист металла, однако для человека и такого хватило бы.

Вот только личность в плаще легко перепрыгнула заклинание. И тут все маги обомлели — даже Легрон — не может человек быть быстрее мага. Магия всегда закаляла носителя, делая его тело не только прочнее, но и быстрее, выносливее, сильнее. А тут обычный человек не только увидел летящую в него магию, но и увернулся от неё. И это в битве с одним из великих магов, для которых даже пули летают медленно.

После такого тройка волшебников отнеслась к незнакомцу (или незнакомке) серьёзно: находившийся ближе всех к человеку лысый маг сделал ещё одно заклинание, и на этот раз смертоносное. Серебристо-лиловые ветви молний, сверкая и жужжа, сорвались с его рук и расползлись по воздуху, заполняя перед собой область площадью с грузовик. Однако ни одна молниевая «змейка» не угодила в цель.

Личность в плаще проскользнула между всеми молниями и врезала кулаком в подбородок лысому чародею. Тот подлетел на метр и рухнул, сразу же лишившись сознания. Тут стало ясно, что скорость и реакция — не все выдающиеся способности этого человека, поскольку вырубить высшего мага всего одним ударом не способен никто. Был никто не способен.

Легрон приготовился защищаться, полагая, что он следующий. Но незнакомец обошёл его и подскочил к другому высшему магу. Всё с той же проворностью и лёгкостью минуя все атакующие заклинания противника, человек подпрыгнул почти на два метра и ударил длинноволосого волшебника ногой с разворота. В лучших традициях боевиков восьмидесятых годов двадцатого века прошлой эры. Чёткие пацаны на районе сказали бы «пробил с вертушки». Легрон таких выражений не употреблял, да и боевики не любил, но ударом остался впечатлён.

Хлёсткий быстрый сильный. У высокого кудрявого мага даже зубы щёлкнули, от столь резво прилетевшей ноги в челюсть. И конечно, ему тоже хватило всего одного удара, чтобы потерять сознание и безвольно улететь в стену, словно плюшевая кукла.

Приземлившись на прямых ногах, загадочный человек повернулся к Легрону, продолжая скрывать личность за накидкой:

— Моему начальству нужно, чтобы вы раскрыли это дело. И сделали это как можно скорее. Я не позволю кому-то вам мешать или отвлекать вас. Сосредоточьтесь на расследовании. — Только теперь, по голосу, стало ясно, что незнакомец был мужчиной, и довольно молодым.

Легрон хотел задать парню ряд вопросов: про его таинственное «начальство», и про источник его неординарной силы, недоступной человеку. Но тот не стал дожидаться, когда древний волшебник хотя бы рот откроет, а свернул за угол и растворился, будто лёгкий дым под мощным вентилятором.

Маг посмотрел на труп стажёрки, лежавший у скамейки парка, на двух других магов, валяющихся без сознания в проходе, а потом поднял взгляд, уставившись на бетонный потолок арки, и отправил тихий вопрос в пустоту:

— «Какого чёрта здесь происходит?!»