История Спартака – 1. Цикл – «Герои древнего Мира»
У римлян, увидев это, командир, седой ветеран со шрамом через всё лицо, скомандовал:
– Не размыкать строй! Они хотят нас расщепить! Держать линию! Стрелок! Коли того рыжего!
Лучник на галерее попытался прицелиться в Крикса, но тот уже нырнул за опрокинутую телегу. Стрела вонзилась в дерево с глухим стуком.
Спартак тем временем действовал. Он быстро собрал вокруг себя человек пятнадцать – самых сильных и тех, у кого было что-то похожее на длинное оружие: вилы, черенки, тот самый заточенный прут, вырванный из решётки.
– Вы – таран, – сказал он, глядя им в глаза. – Мы идём не на щиты. Мы идём под щиты. Когда Эномай отвлечёт их внимание слева, мы бьём прямо в центр. Броском. Тяжестью. Ваша задача – опрокинуть их, создать брешь. Не бить – давить! Поняли?
Они закивали, дыхание у них было учащённым, но в глазах уже горел азарт. Их ведёт не безумец, а полководец. Это придавало сил.
Сверху, с галереи, донёсся яростный крик, звон железа и звук падающего тела. Крикс вступил в бой. Лучник исчез с поля зрения, вероятно, сражённый.
– Теперь! – скомандовал Спартак.
Эномай и его люди с левого фланга подняли неистовый рёв и начали бросать в римлян всё, что попадалось под руку: камни, обломки черепицы, горшки с водой. Щитовая стена непроизвольно дрогнула, развернувшись немного влево, чтобы прикрыться от этого града.
– ВПЕРЁД! – закричал Спартак и первым рванулся на щитовую стену. Не бегом – мощным, ускоренным шагом, за ним – его пятнадцать «таранов».
Расстояние в двадцать метров они преодолели за несколько секунд. Римский ветеран увидел угрозу слишком поздно.
– Копья! Держать! – заорал он, но копий у них не было, только мечи.
Спартак, не снижая скорости, в последний момент перед самым столкновением резко присел и, как в регби, бросился под щит переднего легионера, всей массой своего тела ударив его в колени. Раздался болезненный хруст, легионер с криком рухнул. Следующие за Спартаком гладиаторы врезались в образовавшуюся брешь уже как настоящий таран: не стараясь колоть или рубить, они просто били, давили, толкали, сбивая римлян с ног, ломая строй. Возникла свалка, где преимущество римской дисциплины было мгновенно нивелировано яростью, численностью и грамотно созданным локальным перевесом.
Спартак, оказавшись среди падающих тел, не терял ориентации. Он поднялся, выхватил из ножен павшего легионера его гладиус. Сталь в его руке ощущалась естественно, словно он держал её всю жизнь – благодаря памяти мышц фракийца. Он не стал вступать в общую свалку. Его цель была дальше. Командир римлян, седой ветеран, отступил на шаг, пытаясь перегруппировать оставшихся людей.
– Центурион! – крикнул Спартак, привлекая его внимание. Он не знал его звания, но обращение было уместным.
Ветеран обернулся, его глаза метнули молнию ненависти. Он поднял меч.
– Умри, грязный раб!
Он атаковал с мастерством профессионала: короткий, точный укол в живот. Спартак парировал движением запястья, отведя клинок в сторону. Звук удара стали о сталь был резким и звонким. Он не отступал. Он знал слабость римской тактики в таком бою: они рассчитывали на строй. Винтовка против автомата, мысленно пронеслось у него в голове. Один на один римский легионер, даже ветеран, был крепким бойцом, но не феноменом.
Ветеран нанёс несколько быстрых ударов, которые Спартак парировал щитом, поднятым с земли. Он изучал противника. Агрессивный, прямолинейный, делает ставку на силу удара и защиту доспехов.
Спартак сделал вид, что споткнулся о тело, и слегка отклонился назад. Ветеран, решив, что противник потерял равновесие, сделал широкий замах для рубящего удара по голове. Это была ошибка. Спартак, демонстрировавший фехтовальное мастерство секунду назад, вдруг применил приём из рукопашного боя. Он резко шагнул вперёд, внутрь дуги замаха, и нанёс мощный удар эфесом своего гладиуса в незащищённое шлемом лицо ветерана. Тот ахнул, отброшенный назад. Спартак не дал ему опомниться. Последовал молниеносный удар ногой по колену, слышен был треск, и ветеран рухнул. Спартак наступил на его вооружённую руку и приставил острие гладиуса к горлу.
– Ключ от ворот, – сказал он без колебаний. – Где?
Ветеран, истекая кровью из носа, с ненавистью смотрел на него.
– Гори в аду…
Спартак даже не нахмурился. Он применил лёгкое давление. Острие вошло в кожу на шее, выступила кровь.
– Ключ. Последний раз.
Боль и близость смерти сделали своё дело. Ветеран, скрежеща зубами, кивнул на свой пояс. – Там… на кольце…
Спартак быстро обыскал его, нашёл железное кольцо с несколькими ключами. Он встал, оставив раненого врача умирать. Милосердие в такой ситуации было глупостью.
Тем временем бой на дворе стихал. Гладиаторы, вдохновлённые успехом «тарана» и гибелью своего командира, добивали оставшихся римлян. Потери были: трое гладиаторов лежали мёртвыми, ещё несколько были ранены. Но победа была за ними. Крикс и его люди спустились с галереи, окровавленные, но торжествующие.
– Все трое – мёртвы, – доложил Крикс, и в его тоне впервые сквозило не вызов, а нечто вроде уважения.
– Хорошо, – кивнул Спартак. – Эномай, организуй людей. Собери всё оружие, доспехи, найдите воду и еду. Крикс, возьми несколько человек, обыщи казармы. Должны быть запасы, может, ещё оружие.
Он сам направился к массивным дубовым воротам. Засов был тяжёлым, железным. Он попробовал ключи. Третий подошёл. С глухим скрежетом засов отъехал.
Спартак распахнул небольшую калитку в воротах и выглянул. За ними была узкая, пыльная улочка, ведущая от школы к окраинам Капуи. Пока что пустынная. Но крики и шум боя наверняка уже привлекли внимание. Время работало против них.
Он закрыл калитку и повернулся к собравшимся вокруг него гладиаторам. Их было теперь около семидесяти пяти человек. Они смотрели на него, залитые потом и кровью, уставшие, но с невероятным огнём в глазах. Они только что сделали невозможное. И он был причиной этого.
– Мы выиграли первый бой, – сказал Спартак, и его голос звучал громко и ясно во внезапно наступившей тишине. – Но это только начало. Сейчас в городе уже поднимают тревогу. Через полчаса сюда прибудет римский гарнизон. Нас будут искать, чтобы распять на крестах вдоль всей Аппиевой дороги.
В толпе пронёсся тревожный гул.
– Что же делать? – крикнул кто-то.
– Бежать! Пока есть время! – предложил другой.
– Бежать? Куда? – холодно парировал Спартак. – По дорогам, где нас будут ждать? В поля, где нас выследят как зверей? Нет. Мы не побежим. Мы уйдём. Но уйдём как армия. И чтобы уйти, нам нужно сделать три вещи.
Он поднял руку, загибая пальцы.
– Первое: снаряжение. Мы забираем здесь всё. Каждый меч, каждый щит, каждый кусок хлеба и глоток воды. Ничего не оставляем врагу.
– Второе: план. Мы не пойдём на север, где нас ждут. Мы пойдём туда, где нас не ждут. На юг. К Везувию.
– Третье: порядок. С этого момента вы – не гладиаторы. Вы – солдаты. А солдаты подчиняются приказам. Я буду отдавать их. Крикс и Эномай – мои первые помощники. Кто не согласен – может взять свою долю добычи и уйти сейчас. Но шансов в одиночку у вас ноль.
Он выдержал паузу, давая словам проникнуть в сознание. Никто не двинулся с места. Идея разбежаться казалась теперь не освобождением, а самоубийством.
– Сейчас мы разобьёмся на группы, – продолжил Спартак. – Группа добычи: собрать всё ценное. Группа прикрытия: на стены, следить за подходами. Группа санитаров: помочь раненым. И группа поджигателей.
Последние слова заставили всех насторожиться.
– Поджигателей? – переспросил Эномай.
– Эта школа – символ нашего рабства. Мы её уничтожим. Но не просто подожжём. Мы создадим заграждение. Горящие развалины задержат погоню и дадут нам время. Крикс, ты отвечаешь за это. Используй масло для факелов, солому, всё, что горит.
Он отдавал приказы чётко, ясно, без лишних слов. И люди слушались. Началась лихорадочная деятельность. Кто-то волок мешки с зерном из кладовой, кто-то снимал кольчуги с мёртвых римлян, кто-то укладывал на импровизированные носилки раненых товарищей.
Сам Спартак, пока другие работали, провёл быструю рекогносцировку внутри школы. Его интересовали не столько запасы, сколько специфические вещи. Он зашёл в кузницу – небольшую, примитивную. Там были инструменты: молоты, клещи, запас угля. И селитра. Её использовали для закалки металла и иногда – для примитивных фейерверков во время игр. Он нашёл небольшой глиняный кувшин с беловатым порошком. Не идеально, но сойдёт. Сера тоже была – её применяли для обработки кожи и в медицине. Уголь – в избытке.
Основа для чёрного пороха. Примитивного, дымного, но громкого и способного наносить ожоги. Пока рано. Но знать, где искать компоненты, уже важно.
Он также осмотрел склад с инвентарём для шоу: дрессированные медведи в клетках (их выпустили, звери разбежались), телеги для транспортировки гладиаторов, груды тряпья и… бочки со смолой для ремонта крыш и деревянных конструкций. Идеально.
Через двадцать минут школа превратилась в муравейник. Были собраны все припасы: несколько десятков гладиусов и пилумов, около двадцати щитов, кольчуги, мешки с зерном, вяленое мясо, бурдюки с водой и вином. Раненых было пятеро, двое тяжело.
– Огонь готов, – доложил Крикс, его лицо было испачкано сажей. Он явно наслаждался процессом.
– Хорошо. Выводи людей через калитку. Строимся колонной на улице. Раненых – в центр. Вооружённые и бронированные – по краям. Я иду последним.
Когда последний гладиатор переступил порог, Спартак сделал то, что запланировал. Он взял бочку со смолой, облил ей ближайшую к воротам деревянную постройку – конюшню. Потом разбил кувшин с маслом рядом. Он высек огнивом искру, поджёг пучок пакли и швырнул его в лужу масла.
Огонь вспыхнул с яростным whoosh, мгновенно перекинувшись на облитую смолой древесину. Через мгновение пламя уже лизало стены, чёрный дым начал подниматься к небу.
Спартак вышел на улицу и закрыл за собой калитку. Перед ним, в узком переулке, стояла нестройная, но уже не совсем беспорядочная толпа. Они смотрели на полыхающую школу, и в их глазах было что-то большее, чем радость. Было осознание: обратной дороги нет. Они сожгли свои цепи в прямом и первичном смысле.
– Колонной, по двое! – скомандовал Спартак. – Шаг быстрый, но не бегом. Не отставать! Направление – южные ворота города. Крикс, вперёд, выбери путь по тихим улицам. Эномай, замыкающий сзади, следи, чтобы не отставали.
Они двинулись. Семьдесят пять человек, ещё вчера бывших рабами, сегодня ставших солдатами в первой битве небольшой, но уже страшной для Рима войны. Над Капуей поднимался столб чёрного дыма, будто погребальный костёр по старой жизни. А впереди их ждала гора Везувий, которая даже не подозревала, что скоро станет колыбелью легенды и ужасом для римских легионов. И вёл их человек с душой русского подполковника и телом фракийского бога войны, для которого всё это было лишь первым, самым маленьким шагом в долгой стратегии выживания и мести.
Они ещё не знали, что такое дисциплина по-настоящему. Они не знали, что такое тактика и стратегия. Но они уже видели, как работает воля одного человека. И этого было достаточно, чтобы заставить их идти за ним в самую неизвестность. Потому что позади оставался только огонь и смерть. А впереди… Впереди была свобода. И Спартак твёрдо намеревался дать им её. Но сначала – научить её завоёвывать.
Глава 3: Гора стали и воли
Дым от горящей школы Лентула Батиата был виден из всего города. Как предсказывал Спартак, тревога поднялась мгновенно. Но у римлян была одна проблема: Капуя – не военный лагерь. Это был богатый, праздный город, где гарнизон состоял из двух сотен вспомогательных войск, разбросанных по казармам и караулам. На организацию погони и блокирование ворот ушло драгоценное время.
Этим временем Спартак и воспользовался. Отряд, ведомый Криксом по узким, грязным улочкам беднейших кварталов, двигался быстро, но без паники. Они шли не бегом, а ускоренным шагом, который Алексей-Спартак знал как «скорость марш-броска» – наиболее эффективный режим для сохранения сил на длинной дистанции.
Их видели. Из окон хижин на них смотрели испуганные лица рабов и плебеев. Но никто не поднял тревоги. В глазах многих читалось не страх, а странное, затаённое ожидание. Слух о восстании в самой крупной гладиаторской школе распространялся быстрее, чем они шли.
Южные ворота Капуи были простой деревянной конструкцией с караулом из четырёх человек. Когда передовой дозор Крикса вышел к ним, стражи уже знали, что в городе бесчинствуют восставшие гладиаторы, но не ожидали, что они явятся прямо к воротам. Увидев окровавленную, вооружённую толпу, караул в панике бросился бежать, даже не попытавшись запереть ворота.
– Не преследовать! – рявкнул Спартак, увидев, как несколько галлов рванулись за бегущими римлянами. – Наша задача – уйти. Крикс, выдвигайся вперёд, выбери путь к подножию Везувия. Эномай, забери ключи от ворот, запрем их снаружи.
Через несколько минут весь отряд был за городской стеной. Массивные засовы с грохотом задвинулись, ненадолго задержав возможную погоню. Перед ними расстилалась холмистая, покрытая виноградниками и оливковыми рощами равнина Кампании, а на горизонте дымилась, как гигантский уголь в очаге богов, гора Везувий. В I веке до н.э. она считалась потухшей, просто высокой, покрытой лесами и скалами горой – идеальным естественным укреплением.
– Вперёд, – скомандовал Спартак, не давая людям времени на раздумья или панику. – До наступления темноты должны быть у подножия.
Их путь лежал по проселочным дорогам и полям. Спартак шёл в голове колонны рядом с Криксом, его глаза постоянно сканировали горизонт.
– Дозоры, – сказал он Криксу. – Выбери пятерых самых зорких. Пусть идут в стадии перед колонной и по флангам. Если увидят кого-то – не нападать, а сигнализировать. Свистом птицы, например.
– Птицы? – Крикс смотрел на него как на сумасшедшего.
– Да. Два коротких свиста – опасность слева. Длинный – спереди. Понимаешь?
Галл пожал плечами, но кивнул. Он начал понимать, что этот фракиец мыслит категориями, далёкими от обычного гладиатора или разбойника.
К вечеру, когда солнце клонилось к закату, окрашивая склоны Везувия в кроваво-красные тона, они достигли лесного массива у подножия горы. Люди выбивались из сил. Раненые стонали. Настроение, сначала приподнятое, начинало падать. Возникали вопросы: «А что дальше?», «Где мы будем спать?», «Что есть?».
Спартак собрал всех на небольшой поляне.
– Здесь мы разобьём временный лагерь. На одну ночь. Крикс, организуй охрану по периметру. Три смены по два часа. Костры жечь нельзя. Эномай, распредели пищу и воду. Ровно по пайку. Ни больше, ни меньше. Кто попытается взять лишнее – наказание.
– Какое наказание? – спросил кто-то из толпы.
– Смерть, – без тени эмоций ответил Спартак. – Мы в осаде. Каждый кусок хлеба – это шанс прожить лишний день. Ворующий у товарищей – предатель. Предателей не терпят.
В наступившей тишине было слышно только тяжёлое дыхание уставших людей. Это была жестокость, но жестокость прагматичная, понятная каждому, кто хоть раз голодал. И она была справедливой.
Ночью, пока большинство спало, сжавшись в кучки от холода, Спартак бодрствовал. Он сидел, прислонившись к дереву, и планировал. Перед его внутренним взором выстраивалась карта местности (примерная, собранная из обрывков памяти фракийца и его собственных знаний географии Италии). Везувий. Потухший вулкан. Крутые склоны, несколько троп, ведущих к вершине. Вершина – плоская, как бывшее жерло, окружённая скалистыми гребнями. Естественная крепость. Пресная вода должна быть из источников. Пищу можно добывать охотой, налётами на виллы, а позже – организовать меновую торговлю с местными, которые ненавидят Рим.
Но прежде чем думать о торговле, нужно было выжить. Рим не оставит такое восстание без ответа. Придут каратели. Скорее всего, местные ополчения из Капуи и Нолы, а затем и регулярные войска.
Его размышления прервал шорох. К нему, крадучись, подошёл Эномай.
– Не спишь? – тихо спросил галл.
– Не до сна, – ответил Спартак. – Ты что-то хотел?
– Да. Люди… они не понимают. Они думали, что сбегут и станут свободными. А получилось, что ты заковал их в новые цепи. Цепи твоих приказов.
Спартак посмотрел на него в темноте. Глаза галла светились неподдельным беспокойством не за себя, а за общее дело.
– Свобода без порядка – это анархия, – тихо сказал Спартак. – А анархия ведёт к смерти. Рим – это машина. Машина войны, закона, дисциплины. Чтобы сломать машину, нужна другая машина. Более простая, более жёсткая и более мотивированная. Я не даю им новых цепей. Я даю им шанс стать частью этой новой машины. А для этого нужно отказаться от старого мышления. От мысли, что каждый сам за себя.
– Они этого не примут, – покачал головой Эномай. – Особенно галлы. Крикс…
– Крикс примет, – уверенно сказал Спартак. – Он воин. Он понимает силу. Сейчас он видит, что мои методы работают. Мы живы, мы на свободе. Но если он решит оспорить моё командование… – он не договорил, но смысл был ясен.
– Ты убьёшь его?
– Если он поставит под угрозу жизнь отряда – да. Без колебаний.
Эномай промолчал, обдумывая услышанное. Потом кивнул и удалился. Спартак остался один. Его последние слова не были блефом. Он действительно был готов убить Крикса, если тот станет проблемой. Война не время для сантиментов.
На рассвете он поднял отряд. За ночь к ним прибились ещё человек пятнадцать – беглые пастухи и несколько сельских рабов, услышавших о восстании. Спартак приказал записать их имена (вернее, запомнить) и распределить по группам.
– Сегодня мы поднимаемся на гору, – объявил он. – На вершину. Там мы построим лагерь. Наш дом. Нашу крепость. Подъём будет тяжёлым. Раненых нести на носилках. Всё имущество – на себе. Кто отстанет – будет оставлен. Жестоко, но иначе мы все погибнем.
И они пошли. Тропа, ведущая вверх, была узкой и каменистой. Спартак шёл первым, прокладывая путь. Он нёс на плече мешок с инструментами из кузницы школы. За ним, пыхтя и ругаясь, тянулась вереница людей. Крикс и его галлы, самые выносливые, помогали тащить раненых. Эномай замыкал колонну, подгоняя отстающих.
Подъём занял несколько часов. Когда они выбрались, наконец, на плоскую вершину древнего кратера, открылся вид, от которого захватило дух. Вся Кампания лежала у их ног, как шахматная доска из зелёных и коричневых квадратов полей, серебряных лент рек и белых точек вилл. Вдалеке дымилась Капуя. Воздух здесь был чистым, холодным и разреженным.
– Здесь, – сказал Спартак, обводя рукой пространство кратера. – Здесь мы строим лагерь. Но не просто лагерь. Мы строим каструм. Римский военный лагерь.
Он взял острый кол и начал чертить на земле план, объясняя:
– По периметру – ров и вал из земли и камней. Внутри – улицы, палаточные ряды, площадь для сборов – плац. Здесь – кузница. Там – лазарет. Здесь – склад. Каждое утро – построение. Каждый вечер – проверка постов. Все, кто может держать оружие, тренируются. Каждый день.
Люди слушали, ошеломлённые размахом замысла. Они ожидали пещеры, укрытия. Им предлагали крепость.
– И как мы всё это построим? – скептически спросил Крикс. – У нас нет рабов.
– Мы не римляне, – парировал Спартак. – Мы – армия свободных людей. Каждый работает на общее благо. Я буду работать первым. Кто со мной?
Он сбросил с плеч мешок, взял кирку, которую прихватил из школы, и ударил по земле. Это был символический жест, но он сработал. Первыми к нему присоединились Эномай и несколько самых преданных. Потом, ворча, но подчиняясь общему порыву, начали работать и другие.
Спартак разделил людей на группы. Одни рыли ров по намеченному контуру. Другие носили камни для будущей стены (пока что просто грудой). Третьи заготавливали дерево для палаток и укреплений. Четвёртые, под руководством самого Спартака, начали строить то, что он назвал «мастерской».
Эта мастерская располагалась в небольшой пещере у края кратера – естественном укрытии от глаз и непогоды. Сюда он перенёс запасы селитры, серы и угля. К нему он приставил двух человек: старого грека по имени Леонтий, который когда-то работал у парфюмера и кое-что понимал в веществах, и молодого, сообразительного сирийца по имени Махар. Он объяснил им задачу просто: «Я покажу вам, как рождается огонь, который не тушится водой. Это будет нашим главным секретом. Вы расскажете кому-то – умрёте».
Параллельно он начал тренировки. Каждое утро, ещё до рассвета, весь лагерь строился на плацу. Спартак, Крикс и Эномай проводили с ними простейшие упражнения: построение в шеренгу, повороты, движение строем. Поначалу это вызывало смех и возмущение. «Мы же не легионеры!» – кричали некоторые.
Однажды утром группа галлов во главе с одним из приятелей Крикса, по имени Белловак, открыто взбунтовалась. Они отказались «танцевать по команде фракийца». Спартак вышел из строя и подошёл к ним. В руке у него была не палка для тренировок, а настоящий гладиус.
– Вы не хотите учиться? – спокойно спросил он.
– Мы умеем драться! Лучше любого римлянина! – выкрикнул Белловак.
– Хорошо, – кивнул Спартак. – Докажи. Драка один на один. Если победишь – твоя группа не тренируется. Если проиграешь – будешь копать отхожую яму для всего лагеря до конца дней.
Белловак, могучий галл, закованный в мускулы, усмехнулся. Он сбросил тунику и взял свой меч. Спартак сделал то же самое. Они сошлись в центре площадки, окружённые плотным кольцом гладиаторов.
Белловак атаковал первым – широким, размашистым ударом, рассчитанным на то, чтобы разрубить противника пополам. Спартак даже не парировал. Он сделал короткий шаг в сторону, и клинок пронёсся в сантиметре от его груди. Пока Белловак разворачивался, Спартак нанёс ему удар эфесом меча в почку. Галл ахнул от боли, но не упал. Он рванулся в яростную серию ударов, которую Спартак парировал с пугающей лёгкостью, его меч двигался минимально, точно, без лишних усилий. Это была не гладиаторская техника, а техника солдата, для которого бой – это работа, а не шоу.
Через минуту Белловак, истекая кровью из нескольких неглубоких, но болезненных ран (Спартак специально целился в мышцы, а не в жизненно важные органы), тяжело дышал. Спартак же казался почти не уставшим.
– Ну что? – спросил он. – Продолжаем?
Вместо ответа Белловак, собрав последние силы, бросился на него с рёвом. Спартак в последний момент присел и подставил ему подножку. Галл грохнулся на землю. Спартак наступил ногой на его вооружённую руку, а кончик своего меча приставил к горлу поверженного врага.
– Сдаёшься?
В глазах Белловака бушевала ярость, но сквозь неё пробивалось признание поражения. Он кивнул.
Спартак отступил и помог ему подняться.
– Ты силён и храбр, – громко сказал он, чтобы слышали все. – Но против дисциплинированного римского строя твоя храбрость – просто самоубийство. Теперь иди копать яму. И пусть каждый, кто думает, что дисциплина не нужна, посмотрит на тебя и запомнит.
С этого дня тренировки стали проходить без возражений. Спартак не просто учил их драться. Он учил их воевать. Он объяснял основы тактики: что такое фланг, что такое резерв, как использовать местность. Он заставлял их маршировать в полном молчании, развивая выносливость. Он ввёл систему наказаний и поощрений. За проступок – лишение пайка или дополнительная работа. За усердие – лучший кусок мяса или почётное место в строю.
Через неделю лагерь на вершине Везувия был уже не сборищем беглецов, а настоящей, хотя и примитивной, крепостью. Ров был выкопан, вал насыпан. Палатки стояли ровными рядами. Дымилась кузница, где перековывали трофейное оружие и делали новые наконечники для пилумов. А в секретной пещере Леонтий и Махар под руководством Спартака провели первый успешный эксперимент.
Это был не полноценный порох, а нечто вроде дымной, быстро горящей смеси. Спартак поместил её в глиняный горшок, заткнул тряпкой и поджёг с помощью фитиля. Горшок не взорвался, но из его горла вырвался мощный столб пламени и едкого дыма, который горел даже на сырой земле.
– «Греческий огонь», – сказал Спартак своим помощникам, наблюдая, как пламя лижет камень. – Наша первая тайна. Готовьте больше. Мы скоро испытаем его в деле.
И он не ошибся. Через десять дней после их побега из Капуи дозорные доложили: к подножию горы подходит отряд римлян. Около трёхсот человек. Местное ополчение из Капуи и Нолы под командованием пропретора Гая Клавдия Глабра. Их цель была очевидна: окружить гору и взять повстанцев измором, блокировав все спуски.
Спартак вызвал к себе Крикса и Эномая на военный совет у себя в палатке, которая уже больше напоминала командный пункт с наскоро сколоченным столом и глиняными табличками для записей.
– Они думают, что мы – дикие звери в ловушке, – сказал он, указывая на грубую карту, нарисованную углём на доске. – Они заблокировали главную тропу внизу и ставят лагерь. Ждут, пока мы умрём от голода или спустимся на верную смерть.