Сказка о князе и волховитке

Богдан кивнул. На самом деле был он отравлен и слаб. Но вида, как мог, старался не подавать. Хотя и валяло его знатно.

- Пахнет от тебя змеиным ядом, - гневно процедила Перенега. - Дело это поправимое.

Прежде чем опомнился Богдан, девица уж прижалась к его потрескавшимся губам своими мягкими и сладкими. Князь замер. Охранник выронил секиру.

Богдан не смел пошевелиться. Здоровье быстро вернулось в его тело. А Перенега, не поведя и бровью, уже плыла обратно к выходу из узилища.

- Эй хлопец, - проговорила она, доставая из-за пазухи непримечательный мешочек, - ты подойди ко мне, не бойся.

Стражник, усмехнувшись, склонился упершись лбом в железные прутья. Еще бы он боялся такую козявку. Это была ошибка.

Девица просыпала часть содержимого мешочка на ладонь и легонько подула. Белая пыль ударила хлопцу в широкие ноздри. Он пару раз чихнул и вперился глазами в Перенегу.

- Ты что ж стоишь? - проговорила девица, хмуря брови. - Открой мне дверь. Да проводи отсюда.

Стражник, осоловело моргнув, потянулся за ключами.

- Мой свет, ты собирайся, - нежно добавила ведьма, обращаясь к Богдану. - Мы ведь уходим.

- А что, так можно было? - спросил князь, наблюдая как хлопец отворяет тяжелые двери.

- Сама не пробовала ни разу, - невинно отмахнулась Перенега. - Не работает на оборотнях, ведьмах, королях... Да и готовить этот порошок хлопотно до жути. Четыре года мухомор сушила. Вся извелась. Ну что, тебе получше? Пойдем тогда. Не нравится мне здесь.

Богдан и впрямь как будто заново родился. От яда не осталось и следа. Да что там яд, даже мозоли от меча - и те исчезли вовсе.

Шли они извилистой дорогой, дабы не встретить никого и не нарваться на неприятности. Однако, у выхода из подземелья им встретилась царицына служанка.

Горластая, как петух. Не успел Богдан опомниться, как к ним уже спешило пять дружинников и здешний царь, по случайности проходивший мимо.

Он был высок. Огромен и, видно, силен. Лицо его было приятным. Волосы черны и кудрявы.

- Сбегают! Пленники сбегают, батюшка! - не унималась девка. - Царица им велела казни дожидаться, а они ишь чего! Удумали.

Государь приподнял бровь. Откровенно говоря, его порядком утомили и царица, и ее вездесущие служанки. И казни, коим не было конца.

- И что опять? Украли что? Или кого обидели?

- Царицу ведьма обманула, - наябедничала девка. - Сказала, что родится мальчик. А родилась царевна. Государыня рыдает. Да все в себя прийти не может.

- Вот как, - промолвил государь. - А ты что скажешь, девица?

Он обращался к Перенеге. Та не робея, отвечала, что велено ей было, чтобы родился мальчик. Того она не может. А если б и могла - то дело это богам противное.

- Ну а царицу провела зачем?

Перенега замялась.

- Потому что была я в Нави. И там мне дали пророчество. Будто ты обретешь наследника. Почему не случилось так - мне не ведомо.

Царь, вопреки всему, заметно оживился.

- А что сказала тебе пророчица? - ничуть не смутившись спросил государь.

Как будто ведьмы, пророчицы и путешествия в Навь дело для него было совсем не чудное.

Перенега огляделась, сделала несколько шагов, приподнялась на цыпочки, но все равно не достала до царственного уха. Мужчина, усмехнувшись, склонился. Золотые глаза его сузились.

- Так и сказано было?

- Ни единого лишнего слова не сказала Его Величеству.

Царь улыбнулся.

- Подождем тогда до полудня, - распорядился он. - Коли ведна дала тебе колос, то случится, как было сказано. Коли нет, значит лжешь ты царю, красна девица.

Государь велел принести гостям меду, а сам поднялся на стену и уставился в даль.

Богдан, смекнувший что к чему, зол был вовсе не на шутку.

- Перенега, - прошептал он, неловко склонившись над хорошеньким девичьим ушком, - коль не так что пойдет, ты беги. Я их все порублю на куски. За меня ты не бойся.

- Прав был царь, - прошептала в ответ Перенега. - Коли колос дала прабабуленька - значит сбудется все до полудня.

Богдан выдавил из себя некое подобие улыбки. Статистика по пророчествам, все же, у Перенеги была не очень.

Время уже подходило к полудню. Царь, обернувшись, одарил Перенегу холодным взглядом. Слуга подал ему лук. Богдан заслонил собою девицу.

Вдруг дудка в рукаве Перенеги задрожала и стала играть мелодию. Кто-то явно просился наружу. Хотя и не вовремя.

А не вовремя ли? В этот миг до девицы дошла суть пророчества. Было просто все. Да смекнула она с опозданием. Приложив инструмент к губам, Перенега выдала две коротких трели. Звери, спрятанные ранее, выпали из дудки.

Богдан с удивлением обнаружил среди них чудище, напоминавшее змею. Хотя до пояса оно явно было Федором. А вот вместо ног у него теперь был удивительно длинный зеленый хвост.

Стрела, уже было выпущенная из лука, в последний момент изменила направление и пролетела аккурат над ухом Богдана.

- Федор, - выдохнул царь, убирая оружие.

- И тебе здравствуй, батюшка, - заслоняя собою молодого князя и Перенегу, отвечал змей.