Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I

Глава 10

Я сидел в кабинете напротив княжны. Красивая, властная женщина: ухоженная, стройная, холодная. По отдельным деталям ей можно дать лет сорок с небольшим, но выглядит она максимум на тридцать. К таким просто так не подойдёшь. Даже в прошлом мире такие женщины меня напрягали – властью, уверенностью, дисциплиной, которой от неё пахнет, как от ледяного воздуха.

Она сидела за столом – длинным, дубовым, тяжёлым. Я – напротив, в удобном кресле. Взгляд от документов она не поднимала, и от этого внутри только сильнее росла нервозность. Напряжение буквально висело в воздухе. Мне толком ничего не объяснили, но всё уже было ясно.

Пока княжна перелистывала бумаги, у моей ноги тёрся чёрный котёнок с нелепой, мимимишной бабочкой. Засранец. Я посмотрел на него – и поймал себя на мысли, насколько же всё было элементарно. И как долго я сам себе мешал. Я и правда оказался сам себе злым Буратино.

Началось всё с момента, когда приехал Элисио. Я воспринял его слишком официально, слишком буквально. Он привёз дорогой артефакт, сразу перешёл к делу о неразглашении и клятве крови – и этим выбил меня из колеи. Первое дело – понятно: долгий кейс, не на час и не на день. А вот второе наоборот – ужатое по срокам. И именно там сыграли моя эйфория и юношеские гормоны. Спасибо им, блин. Они и подставили меня под первую, очень глупую и заметную ошибку.

Услышав, что камеры ничего не дали, я поверил. Вернее, не поверил – я видел его эмоции. Он не врал ни на грамм. И он вообще не тот человек, который сможет соврать мне в глаза – эмоции он не контролирует. Таких читать проще всего. Поэтому я просто… забыл про камеры.

Когда я въехал в поместье, экскурсия и весь этот масштаб тоже сбили фокус. Здесь красиво – хочешь не хочешь, отвлечёшься. А дальше я уже шёл по тем рельсам, что заранее заложили княжна Виктория Евгеньевна Карлова и начальник охраны Виталий Сергеевич. Всё работало по их плану. Я не попал в комнату охраны тогда, когда нужно, и не посмотрел записи. А когда мог – уже держал в руках первую улику, банку, которая свернула мой взгляд в другую сторону.

Эмоции Санька тоже сбили ритм. Моё умение понимать состояние человека сработало против меня: я увидел, что он нервничает – но не потому, что знает что-то, а потому что ничего не знает. А мне тогда не нужно было узнавать что-то про Юлю. Мне нужно было понять, что было вчера, в момент инцидента.

А инцидент действительно случился вчера – это сказал Виталий. И именно он оказался тем, кто всё знал и всё это спланировал вместе с княжной. Хотя… честно? Всё это на сто процентов её работа. По ней видно: женщина, которая знает, что делает.

И всё, что произошло, было проверкой. Им был нужен детектив, который не зассыт ткнуть пальцем в аристократа и сказать: «Он виновен». Им был нужен человек, который не прогнётся под титулом. И я это сделал.

Вернувшись мыслями к моменту в допросной: дверь открылась, зашли Виталий Сергеевич вместе с ещё одним охранником. Юлю увели вглубь поместья, а мне задали вопрос.

– Зачем Вам платье госпожи?

Я ответил честно:

– Я знаю, кто украл котёнка, но если увижу платье, буду уверен на сто процентов.

– Позвольте уточнить тогда, – сказал Виталий Сергеевич, – вашу гипотезу. Кто?

Я посмотрел ему в глаза:

– Это сделала княжна Виктория Евгеньевна Карлова.

– Отлично., – сказал он ровно. – Вы прошли. Пройдёмте. Госпожа уже вас ожидает.

Мы двинулись дальше. По дороге Виталий Сергеевич без лишнего драматизма объяснил, что всё происходящее – заранее продуманный план по поиску детектива, который сможет распутать, в их понимании, достаточно несложное дело.

И, если честно, он был прав. Как я и заметил раньше – дело действительно несложное. Здесь сыграли роль мои собственные эмоции и моя стопроцентная, абсолютно непоколебимая уверенность в своём умении читать людей. Уверенность, которая меня же и подвела.

Поэтому всё и пошло так, как пошло.

Также он объяснил и то, что меня давно мучило: как, чёрт возьми, получилось, что они подвязали кражу банки к девушке, которая даже не знала, что её используют?

Ответ оказался до обидного простым – и от этого ещё более раздражающим.

У них многие слуги воруют. И большинство даже не понимают, что охрана всё это видит. Они отслеживают каждое такое действие. Кто тянет больше, чем нужно – того увольняют. А тех, кто берёт по мелочи, берёт то, что скоро испортится, или берёт просто чтобы не сдохнуть с голоду – таких не трогают. Бывают разные ситуации, и в доме Карловых к этому относятся спокойно. Это даже заслуживает уважения.

С Юлей произошло то же самое. Когда она украла банку – это зафиксировали. Хотя ей казалось, что она провернула всё чисто, что никто не заметил. Но, как я догадываюсь, помимо обычного уровня наблюдения есть ещё один слой. Более тонкий. Слуги о нём даже не догадываются.

И внутреннее расследование показало: девушка честная. Это было проверено при приеме на работу. В грязных делах замечена не было.

И главное – по их расчётам, цитирую дословно Виталия:

«Вероятность того, что она вернёт банку, – выше семидесяти процентов.»

Люблю, когда они используют математику в таких местах. Поэтому они и выбрали идеальный момент, чтобы выдать ей аванс. Всё пошло ровно по сценарию. Но даже если бы Юля банку не вернула – у них было ещё пару служанок, через которых можно было бы провернуть ту же линию.

Чтобы в итоге найти того, кто им был нужен.

То есть – меня.

Ну вот – и нашли. Теперь я сижу и смотрю на неё. На княжну. Та самая пауза, затем лёгкий шорох бумаги – и она, наконец, откладывает документы. Вовремя: ровно в тот момент, когда я у себя в голове успел сложить всю картину.

Смотря сейчас на неё, я бы никогда не подумал, что эта женщина настолько помешана на идеальности. Хотя… по её образу это видно с первого взгляда. На ней тёмное бордовое платье, которое подчёркивает фигуру так, как надо – без намёка на вульгарность. Ни складки, ни залома. Чистая работа. И восприятие здесь не про возбуждение или фантазии – просто эстетически красиво. Приятно глазу.

Как и весь кабинет. Всё вокруг собрано в единую композицию. Тёмные стены. Светильники выставлены так, что видно только ровный, мягкий результат, а не сам источник света. Хотя за окном день, естественный свет попадает аккуратно, не перебивая общую атмосферу. Где нужен мрак – там он есть. Где нужен мягкий полутон – он тоже есть. Дизайнеры постарались. Это классика, но не вычурная, не напыщенная – а правильная, собранная, дорогая на вкус.

– Ну что ж, Роман, – сказала она спокойно. – Приятно с вами познакомиться. Надеюсь, мы сможем найти общий язык и работать дальше. По оплате вашего первого дела – вы всё-таки разгадали нашу скрытую загадку и нашли котёнка.

Я машинально скользнул взглядом на пушистого, наглого предателя у её ног.

Ну да. Нашёл тебя. Засранец ты пушистый… но милый, ничего не скажешь.

– Вы же понимаете, что это была проверка?

– Да, конечно, госпожа.

– Лучше – Виктория Евгеньевна, – поправила она с лёгкой улыбкой. – Вы всё верно поняли. И, признаться, вы довольно быстро справились. Хоть и не уложились в тот час, который давался всем детективам, но вы – единственный, кто заметил нашу зацепку. По сути, единственную улику.

– Думаю, – сказал я, – сейчас, уже понимая картину, я вижу, что мог сделать всё быстрее.

Княжна слегка кивнула:

– Это нормально. Когда знаешь разгадку, всегда кажется, что путь мог быть короче.

Она аккуратно закрыла папку с документами и открыла ящик стола:

– Ладно. Давайте решим вопрос с оплатой. У вас есть банковский счёт? Можете оставить реквизиты при выходе – вам переведут деньги. Либо, если удобнее, я могу выдать сто пятьдесят тысяч наличными.

– Лучше наличными, – сказал я без паузы.

И в голове сразу всплыло то, чего я не хотел сейчас вспоминать. Когда я вышел из интерната, прошёл полицейскую академию – у меня был счёт в банке. Он, вроде бы, не заморожен. Но долги отца… я не знаю, перешли ли они на меня и всплывут ли, когда я активирую свой баронский статус. А проверять это переводом денег сейчас – желание так себе.

Так что наличные – самый безопасный вариант. «Чёрный нал – наше всё».

– Скрываетесь от налогов, детектив? – с лёгкой усмешкой бросила она взгляд на меня.

Я только выдохнул:

– Нет, ни в коем случае. Проблемы отцов и детей.

– Ладно, меня это не касается. – Она откинулась чуть назад. – Давайте перейдём к делу. Вы ведь понимаете, что поиск именно вас – не случайность?

Да, меня это тоже волновало.

Внутренний голос тут же поднял бровь:

"Да, конечно, мне тоже интересно – зачем такому великому княжескому роду понадобился частный детектив?"

– Всё проще, чем кажется, – продолжила она, будто отвечая на мои мысли. – Давайте объясню, что сейчас происходит в Серпухове.

Она чуть сдвинула документы в сторону.

– Как вам известно, княжеские рода в Подмосковье распределены по городам. Наш род контролирует Серпухов. В Домодедово – Боровиновы. В Чехове – Ульяновы. Бывают ситуации, когда князей не хватает, и город переходит к герцогскому роду, но Подмосковье в основном закреплено именно за князьями.

– Да, это известная информация, – сказал я.

– Так вот, – продолжила Виктория Евгеньевна, – в Серпухове появилась банда, которая терроризирует наш бизнес. Были диверсии на складах и заводах, принадлежащих роду Карловых. И всё бы ничего, но…

Очень странно, отметил я про себя.

Почему на это дело нужен частный детектив? Неужели их ресурсы не справляются?

В голове вспыли воспоминания. Полиция и в моём прошлом мире далеко не всегда рвалась лезть на организованные группы, особенно если у тех есть крыша. Классика: чем серьёзнее противник, тем меньше у обычных оперов желания связываться. Но всё равно внутри зудело спросить.

– А как же полиция? – я задал логичный вопрос. – Я, конечно, понимаю, что она не всегда хочет связываться с бандами, особенно с теми, у кого есть крыша. Но вы же княжеский род, вы можете надавить. Прижать.

– С полицией мы уже прошли полный круг. Мы давили, подключали нужных людей, требовали результатов. В ответ нам приводили нескольких мелких бандитов, которые вообще не имели отношения к настоящим нападениям. Либо купленные, либо запуганные, либо заранее подготовленные для отчёта. Это не доказательства. Это ширма. Полиция в этой истории – тупиковый инструмент. По нашей информации, за этой бандой стоит кто-то из аристократов. Мы не знаем кто: князь, граф, герцог или даже барон. Но точно – не простолюдин.

Она сложила руки на столе, взгляд стал холоднее.

– А мы, как род, отвечающий за Серпухов, обязаны наводить порядок. Но внутреннюю проверку запустить не можем. Потому что, если вдруг окажется, что в диверсиях замешан другой аристократ, и мы случайно наступим на их интересы – это будет воспринято как начало войны.

Она сделала короткую паузу:

– А в XXI веке война – это не дуэли и не мушкеты. И даже не военная техника. Это экономическая война. Давление. Выкуп акций. Выдавливание с территорий. Поэтому нам и нужны прямые, жёсткие доказательства, – спокойно добавила она. – Не слухи, не пересказ, не очередной задержанный мальчишка, а факты, с которыми можно выйти к другим родам и предъявить их официально.

Вот это уже звучит убедительно, отметил я у себя в голове.

– Поэтому нам и нужен человек со стороны, – продолжила княжна. – Тот, кто не связан с родами, не подчинён и не зависит от внутренних политических игр. Тот, кто может работать самостоятельно.

Она посмотрела на меня чуть внимательнее:

– Вы смогли разгадать простую проверку, имея лишь одну улику. Да, дело было несложным, но нам нужен именно такой человек. Однако сразу скажу: вы – не единственный. Проверки продолжаются, и мы ищем нескольких. Но тот, кто первым принесёт имя рода, который стоит за этой бандой, получит…

Она чуть наклонилась вперёд:

– …два с половиной миллиона рублей. И дальнейшее сотрудничество с нашим родом. Потому что это далеко не единственная проблема, которую нужно решить.

Я кивнул.

– Я думаю, – сказала она, – что объяснила достаточно. Всё остальное вам передаст в документах наш глава охраны, с которым вы уже знакомы. Деньги он тоже выдаст. Я уже распорядилась.

В этот момент я поймал себя на том, что не понял, когда она это сделала. То ли я так внимательно наблюдал за её лицом, что пропустил момент, когда она воспользовалась телефоном. То ли кто-то сейчас слушает наш разговор. То ли… магия. И, если вспомнить, что это древний аристократический род – магия здесь куда вероятнее, чем кажется.

Я встал и направился к двери.

– Всего доброго, Крайонов, – сказала она.

Я уже брался за ручку, когда она вдруг окликнула меня:

– Ах да! И заберите, пожалуйста, эту гадость.

Я на секунду даже растерялся.

– Какую ещё гадость? – Проследил за её жестом… и увидел кота. – Можно вопрос перед уходом?

– Да, конечно.

– А он вам чем не угодил? – спросил я.

– У него бабочка съехала влево. Чуть-чуть. Вы что, не видите?

Я присмотрелся.

Да нет, бабочка висит ровно. И вообще – кот выглядел идеально. Особенно для своей породы. А порода у него была не простая: бомбейская – чистый чёрный, блестящая шерсть, круглые глаза. Такие стоят по двести пятьдесят – триста тысяч.

Хотя для княжеского рода это, конечно, копейки.

– Уверены, может, кому-то из вашего персонала…?

Она отмахнулась:

– Нет. Вы его нашли – вы его и забирайте. Считайте это дополнительным подарком. Можете выкинуть, можете подарить. Мне он больше не нравится. Я уже заказала другого. Чисто чёрного. Без всяких пятнышек.

– Тогда можно и мне небольшую просьбу? – спросил я, не двигаясь дальше к выходу.

– Какую ещё? – в голосе не прозвучало раздражения, скорее усталое любопытство. – Только не говорите, что хотите пересчитать гонорар.

– Не наказывайте Юлю, – сказал я. – Она свою роль в вашем плане отработала честно и, как по мне, достаточно хорошо.

Княжна чуть усмехнулась:

– Вообще-то я и не собиралась. Но вы, конечно, наглеете, Крайонов. – Она на секунду задержала на мне взгляд. – Ладно. Считайте это авансом за вашу работу. И постарайтесь меня не разочаровать.

Ну да. Логика железная.

***

И вот я уже сижу в машине рядом с Элисио и обдумываю всё, что произошло.

А смотреть на её лицо я смотрел не зря. Она многое не договаривала. Очень многое. Мимикой она владела мастерски. Иногда мне приходилось прям всматриваться на максимум, чтобы не упустить ни одной эмоции.

Но об этом я подумаю позже – уже когда буду изучать документы по делу, которые она мне передала.

Сто пятьдесят тысяч мне, кстати, выдал не глава охраны, а сам Элисио.

И, честно? Посмотрев на него, а потом на княжну… я не понимаю, как она могла выбрать именно вот это чудо в перьях.

И да – «перьях» было не метафорой. Его рубашка была вся усыпана разноцветным перышками. Он, по какой-то причине, успел переодеться, пока я был у княжны. Будто у него одежда меняется по времени суток – и это был его вечерний наряд.

Странный парень.

Между нами в машине теперь было расстояние.

Если первый раз рядом с ним я чувствовал напряжение, то сейчас – наоборот – спокойствие.

Мне уже не хотелось сидеть с ним вплотную. Просто… не хотелось.