Эльфийский кулон. Закат

– Ты что мне там дала? – Лиорэн с подозрением глянул на женщину, которая уже собиралась уходить. Та лишь загадочно улыбнулась и ушла по английски, как и делала всегда. – Пожалуй Спрячу ка я второй мешочек. – Пробубнил себе под нос Лиорэн и сунул мешок в карман.

После долгого и тяжелого разговора о том, что себя нужно беречь, с матерью и дочерью вождя, Лиорэн, наконец-то, добрался до своего дома – небольшого, но уютного строения на окраине эльфийского поселения. Двери он закрыл с тихим щелчком, словно отрезая себя от тревог прошедшего дня. Первым делом он разжег огонь в очаге – не столько из‑за холода, сколько ради мягкого света, который наполнял комнату теплом и покоем. Затем поставил на огонь чайник с водой, добавив несколько листьев мяты и лунного цветка. Пока вода закипала, Лиорэн прошёл в сад за домом.

Сад был его убежищем. Здесь росли исключительно лунные цветы – нежные, серебристо‑белые с перламутрово-голубым отливом, раскрывающиеся лишь в сумерках. Их тонкий, едва уловимый аромат успокаивал, а мягкий свет создавал ощущение волшебства, что помогало быстрее заживить любые раны. Лиорэн медленно шёл между рядами, осторожно касаясь листьев, проверяя влажность почвы и поправляя опоры. В этих простых действиях он находил умиротворение – здесь не было ни угроз, ни тайн, ни тревожных мыслей о том, что ждёт завтра.

Он взял лейку и начал поливать растения. Движения были размеренными, почти ритуальными. В тишине слышалось лишь журчание воды и далёкое пение ночных птиц. Лиорэн закрыл глаза, вдыхая прохладный воздух, насыщенный запахом земли и цветов. Но покой был недолгим. Едва он наклонился, чтобы поправить камень у основания одного из кустов, в голове снова всплыл образ той девушки – Сильф.

«Она просто помогла. И я ушёл». – Эти слова, сказанные Клариссе, теперь звучали в его сознании с новой силой. Почему она не прошла мимо? Почему рискнула помочь эльфийскому воину, зная, что её соотечественники ненавидят его народ? Лиорэн поставил лейку на землю и выпрямился. Боль в боку напомнила о себе, но он не обратил на неё внимания. Вместо этого эльф закрыл глаза и попытался воссоздать её образ: её настороженный, но не испуганный взгляд; уверенные движения рук, затягивающих узел на повязке; тихий, но твёрдый голос: "Старайся резко не двигаться, пока рана не заживет"и эти седые волосы, столь не обычные для молодой девушки.

– «Странная она, – подумал он с лёгкой усмешкой. – Люди и эльфы веками враждуют. Каждый знает: встретив представителя другого народа в лесу, лучше бежать или готовиться к бою. А она… не убежала. Не напала. Остановилась и помогла».

Он вспомнил ощущение прохладной ткани на ране, запах трав, которые она использовала, то, как без раздумий она порвала свой подъюпник. Всё было сделано грубо, но с явным знанием дела. «Зачем? – мысленно спрашивал он. – Что ей было нужно? Признательность? Благодарность? Или…» Лиорэн нахмурился, пытаясь ухватить ускользающую мысль. Может, она хотела что‑то выведать? Получить доверие? Или, напротив, действовала по велению сердца, не думая о последствиях?

– «Чего же она добивается? – наконец сформулировал он главный вопрос, который не давал ему покоя. – И почему я никак не могу выбросить её из головы?»

Вернувшись в дом, он налил чай в глиняную кружку и сел у окна. В сумерках сад казался таинственным – тени ложились на цветы, придавая им почти мистический вид. Лиорэн сделал глоток, ощущая, как тепло разливается по телу. Мысли снова вернулись к Сильф. Он пытался найти логическое объяснение её поступку, но все версии казались неполными, неубедительными.

– Глупо, – пробормотал он, ставя кружку с недопитым чаем на стол. – Я генерал. Я должен думать о защите клана, а не о какой‑то человеческой девчонке. – Но чем больше он пытался отогнать эти мысли, тем ярче они вспыхивали в его сознании. В моменте в окно постучал лёгкий ветерок, принеся с собой аромат лунных цветов. Лиорэн глубоко вдохнул и прикрыл глаза. – «Завтра я должен проверить патрули. Убедиться, что Ария в безопасности. А потом… потом я найду её. Сильф. Просто чтобы получить ответы».

С этой мыслью он поднялся и отправился спать. Но даже во сне её образ не покидал его. Лунный свет пробивался сквозь занавески, озаряя комнату мягким сиянием, словно напоминая: где‑то там, за границами знакомого мира, есть человек, который изменил его путь – пусть даже на мгновение.