Мой сводный (не)подарок

4. Физический щит

Первое, что сказала моя мачеха за ужином, было:

– Я так рада, что вы с Эйном отлично ладите!

– С чего вы взяли? – изумилась я, но тут же спохватилась: – В смысле, конечно, мы отлично ладим, как может быть иначе? – и покосилась на ухмыляющегося магистра.

– Мы из окна видели, как вы вместе играли в снежки, – призналась Глория, а мне стало как-то неловко.

Наверное, мы вели себя очень глупо и по-детски.

– Я так переживала, удастся ли нам всем создать большую и полноценную семью, все-таки вы с Эйном уже взрослые, у вас свои интересы и взгляды на жизнь. Зато теперь вижу, что переживала абсолютно напрасно, – Глор не удержалась и промокнула повлажневшие глаза салфеткой.

– Мама, тебе стоит меньше переживать, – заметил Эйнар. – Конечно же, мы с Кейли поладили, именно потому что взрослые и разумные.

Да, и именно поэтому играли в снежки в саду. Завтра надо слепить снеговика, укрепить его и использовать вместо манекена.

Хотя…

Я посмотрела на сводного. Если он выступит в качестве мишени, шансы на то, что боевые заклинания начнут у меня получаться, многократно возрастут. Только это будет выглядеть не слишком мило, да и вряд ли магистр согласится.

Дальше ужин потек спокойно за нейтральными разговорами и обсуждением последних новостей.

– Говорят, на севере участились разные магические аномалии и их прорывы вглубь страны? – обеспокоенно спросил папа у Эйнара.

– Есть такое, – подтвердил магистр. – Там сейчас пиковая активность, в следующем году она должна пойти на спад.

– Пиковая активность? – переспросила я. – Чего именно?

– На севере много разного неприятного, – нахмурился Эйнар. – Но алхимикам можно не беспокоиться. Или ты решила всерьез заняться боевой магией?

– Избавьте боги! – я сотворила древний обережный жест.

– Не знала, что ты такая набожная, – удивилась Глория.

– Я тоже не знала, но это тот случай, когда лучше перестраховаться.

Эйнар тихо рассмеялся, прикрыв рот салфеткой.

После ужина мы со сводным снова остались убирать со стола и мыть посуду. Как-то так получилось. Я вызвалась, а Эйнар сам сказал, что поможет. Родители с одобрением и умилением посмотрели на нас и ушли.

– Магистр… в смысле Эйнар! – поправилась я. – Все хотела спросить: а ты давно узнал, что я твоя сводная сестра?

– Я в курсе отношений наших родителей уже почти год, – огорошил меня Эйнар. – И про то, что ты дочь маминого ухажера, знал примерно столько же.

– И поэтому с самого начала придирался? – неприятно поразилась я.

– Не поэтому. Я просто видел, что ты не слишком выкладываешься на боевке и можешь лучше.

– Я всегда старалась!

– Ты делала только необходимый минимум, – не согласился магистр. – Еще вечно стояла с таким недовольным лицом.

– Я?!

– Ты-ты. Я за тобой весь семестр наблюдал.

– Поэтому и придирался! Надо было и на остальных немного поглядывать! Тогда бы ты увидел, что у нас все так занимались!

– Да, вам определенно не хватает дисциплины, – пришел к странному выводу Эйнар. – Я поговорю с ректором, может, стоит продолжить наши занятия и в следующем семестре.

Я с ужасом уставилась на магистра. Он это серьезно?

Но Эйнар весело расхохотался, забирая у меня тарелку.

– Шучу я, шучу. Сдашь мне экзамен – и забудешь боевую магию как страшный сон.

– Такое не забывается… – пробормотала я.

А стоявший рядом Эйнар вновь засмеялся.

– А ты где-то служил? Как боевой маг?

– Конечно, на севере и служил, – подтвердил сводный.

– А почему ушел?

– Так получилось, – Эйнар явно уклонился от ответа, а для верности еще и подальше от мойки отошел, якобы стаканы переставить.

Хотя они и так отлично стояли.

Я с любопытством на него покосилась. Такие недоговорки обычно означают действительно занятную историю, делиться которой мой сводный брат отчего-то не спешит. Что бы это могло быть: конфликт с командиром? Какая-то драка? Ссора из-за женщины? Или с женщиной? Боевых магов среди прекрасного пола тоже хватает.

Как бы выяснить?..

Не то чтобы мне было интересно…

Хотя кого я обманываю? Конечно, интересно!

– Наверное, ты решил, что твое истинное призвание – мучить студентов, – едко пошутила я.

– Ой, Кейли, если бы я всерьез решил вас помучить, вы бы у меня не базовые щиты с огненными шарами и первоуровневыми молниями изучали, а весь спектр боевых и защитных заклинаний с усиленной физической подготовкой. И уж точно одним семестром мы бы не ограничились. Жаль, что я так поздно пришел в академию.

– Нет, это нам повезло так вовремя перейти на четвертый курс.

– Но я бы все равно хотел, чтобы ты освоила основные защитные и боевые заклинания, – не унимался Эйнар. – Уверен, за две недели индивидуальных занятий на каникулах у тебя все получится.

Я едва не взвыла. Две недели индивидуальных занятий боевкой не могли привидеться мне и в самом страшном кошмаре!

– Еще немного, и я соглашусь на тройку, – пробурчала себе под нос.

К несчастью, у сводного оказался отличный слух.

– Нет, Кейли, – со смешком возразил он. – Мы еще поборемся за твой красный диплом!

А мне оставалось только мысленно помянуть пятачкового косорыла.

***

Утром за завтраком на меня свалилась очередная замечательная новость.

Перед Новым годом из храма Всех богов традиционно приносили домой огонь, от которого потом зажигали собственные огоньки, загадывали желания и оставляли огоньки гореть до утра, приманивая удачу и силу.

Все годы до этого мы ходили в храм вместе с папой, но сегодня мне предстояло идти с Эйнаром. Глория неважно себя чувствовала и не готова была провести в очереди добрых полдня. Папа, разумеется, остался с ней. А поскольку традиция семейная, то одну меня никак отпустить не могли. Только со старшим братом!

– Одевайтесь потеплее, – напутствовала Глория. – Может, возьмете с собой термос?

– Мама, там продают и еду, и горячие напитки, – отказался магистр.

– Шарфы и шапки не забудьте, – никак не могла успокоиться мачеха. – Обувь у вас точно теплая? Перчатки есть?

– Мама, ты хотела отдохнуть, – напомнил ей сводный.

– Мы тепло оденемся, не переживайте, – спокойно ответила я, поглядывая на обеспокоенную женщину.

Я невольно улыбнулась. После смерти мамы обо мне никто так мило не заботился. Папа очень старался, но мелочи, вроде термоса или перчаток, всегда упускал.

А мама – это мама. Даже если ее сыну под тридцать.

Я покосилась на магистра, очевидно желающего быстрее уйти.

– Жду тебя на улице, – предупредил Эйнар. – Мама, Терри, до вечера, – и спешно вышел.

Я тоже зашнуровала сапоги – купила, называется, последний писк моды, теперь каждый раз мучаюсь со шнуровкой! – накинула пальто, показательно завязала шарф, натянула шапку и надела перчатки.

– К походу за огнем готова, – отчиталась родителям, помахала и вышла.

– Давай скорее, – поторопил магистр.

– Ты без шапки? – заметила я, на что Эйнар обернулся на дом и еще ускорился.

– У меня капюшон есть, да и не так холодно на улице, – отозвался он, бодро шагая вперед.

– Не холодно? – я показательно обвела взглядом сугробы, которые намело за ночь.

– Легкий минус. Поверь, я привык к серьезным морозам, – отмахнулся Эйнар.

– На севере?

– Да.

– Не скучаешь по нему?

– Нет, мне понравилось мучить студентов, – вернул шутку магистр.

Но скоро нам стало не до смеха.

Вышли мы поздновато, и, по ощущениям, в очередь к храму успела встать добрая половина Варбена. Толпа растянулась на всю Храмовую улицу, а ее хвостик заворачивал к Центральной площади.

– Цветочный лупоглаз! Да мы тут до вечера! – ахнула я.

– Если не до ночи, – мрачно констатировал магистр. – У вас всегда столько желающих получить огонь?

– Мы с папой обычно раньше приходили и такого не было, – обреченно проговорила я. – А вы не из Варбена?

– Нет, мама сюда переехала чуть больше года назад. До этого жила в Кьяро, это еще севернее, ближе к горам и Дикому морю.

– Чтобы быть поближе к тебе? – предположила я.

– Нет, все намного проще, это ее родной город, – пояснил Эйнар. – Там жили бабушка с дедушкой – мамины родители. Собственно, я тоже там вырос.

– А твой отец?

Я спросила – и по лицу Эйнара поняла, что зря. Я ведь тоже не всегда спокойно могла говорить о маме.

– Извини, – поспешила исправить оплошность.

– Тебе не за что извиняться, мой отец жив, – огорошил магистр.

Моя неловкость сменилась удивлением, а затем пониманием.

Разводы были крайне редким и неприятным процессом, неудивительно, что Глория предпочла уехать из родного города.

– Мои родители никогда не были женаты, – еще сильнее поразил меня Эйнар.

– Почему?

– Потому что у того мужчины уже была семья, о которой мама не знала. А узнала, только будучи беременной мной.

Голос магистра звучал жестко и отстраненно. Задавать вопросы на подобную тему я бы никогда не решилась, но Эйнар в очередной раз меня удивил.

– Поскольку мы теперь одна семья, то лучше я расскажу тебе сам, – он вздохнул. – Мама на момент их отношений была молода и неопытна, ей едва исполнилось восемнадцать. А ему тогда было уже за тридцать, он приехал в город на строительство моста, вскружил ей голову, а потом бросил. Так что меня по большей части воспитывали бабушка с дедушкой: мама много работала, а бабушка занималась мной и домом. Дедушка был боевым магом в отставке и заменил мне отца. Свой путь я тоже выбрал, глядя на деда. Всегда хотел быть на него похож, – Эйнар усмехнулся. – Хотя внешне, как видишь, я не в мамину породу.

– Да уж, – пробормотала я. – Наверное, вам нелегко пришлось.

– По-всякому. – Эйнар пожал плечами. – Но драться я научился рано.

– Наверное, потом тебе это очень помогло, – заметила я.

– Точно помогло. И не раз, – улыбнулся сводный. – Я вообще верю в пользу хорошей физической подготовки и боевой магии.

– Боюсь, сегодня мы не потренируемся, – делано расстроилась я.

– Не бойся, мы точно найдем немного времени, – «успокоил» меня Эайнар.

Тем временем очередь едва ползла, зато лоточники проявляли исключительную активность.

– Будешь что-нибудь? – спросил Эйнар, кивнув на продавца сладостей.

– Что-нибудь горячее, – я зябко потерла руки.

Перчатки на мне были, но красивые, а не теплые.

– Два горячих шоколада, пожалуйста, – попросил сводный, протягивая монетки и забирая стаканчики.

– Вам очень повезло, – от души заметил пожилой лоточник, глядя на меня.

– С чем? – не поняла я.

– Не с чем, а с кем, – хохотнул старичок. – Вы отлично смотритесь, – и, задорно подмигнув, пошел дальше, расхваливая свой ароматный товар.

– Кажется, нас приняли за пару, – подсказал Эйнар.

– Что? Нет! – я резко обернулась, но лоточник уже отошел к другим покупателям. – И как ему в голову пришло?

– Думаешь, плохо смотримся?

– Ты намного старше, – отмахнулась я.

– Всего на семь лет вообще-то, – возмутился магистр.

– Вот и я говорю – намного!

Я отвернулась от Эйнара. Разумеется, я не считала нашу разницу в возрасте большой, да и смотрелись мы наверняка неплохо.

Но у меня как раз наметился прогресс с Ноером, который в последнее время все чаще подходил ко мне и заговаривал первым, поэтому ни о ком другом я в таком ключе даже не думала. И уж точно не собиралась приглядываться к сводному брату-преподавателю!

Зато он активно приглядывался ко мне, вот только совершенно с не теми намерениями!

– Кейли, у меня предложение: давай потренируем щиты?

Я аж шоколадом поперхнулась. Да какого многоногого таракуна?

– В очереди за огнем?!

– Почему нет? Я же не огненные шары или цепную молнию тренировать предлагаю, а безопасные для окружающих щиты. Все равно стоим без дела.

– А что, обязательно нужно что-то делать? Неужели нельзя просто так постоять? – простонала я.

– Кстати, физический щит не пропускает холод и ветер, так что зимой вообще очень нужное заклинание, – на полном серьезе продолжил магистр.

– У меня резерв небольшой, чтобы на улице под щитом ходить, – буркнула в ответ.

– Насколько хватит. Давай, Кейли, ты же отличница, должна любить заниматься, – подначивал сводный.

– Я люблю заниматься алхимией! Боевка – это не мое!

– Боевка, может, и не твое, а экзамен твой, – напомнил этот перепончатокрылый клювонос. – И не забудь про правильное распределение магии.

Захотелось запустить в него стаканчиком, но шоколада стало жалко. Да и Эйнар, судя по упрямому взгляду, все равно не отстанет.

Значит, буду позориться в очереди, что здесь такого, действительно?

Допив шоколад, я выкинула стаканчик в ближайшую урну.

А когда вернулась, застала Эйнара покупающим петушка на палочке.

– Это тоже тебе, – заявил он на мой удивленный взгляд. – Но не сразу! Сможешь создать непроходимый щит – отдам!

Я фыркнула, показывая, что думаю о подобных «наградах».

– Побыстрее бы у нас родилась маленькая сестренка – будешь покупать ей вкусняшки, – насмешливо заявила я.

– Может, у нас родится брат? – не согласился магистр. – Буду обучать его понемногу боевой магии.

– Вот еще! Зачем нам второй бр… боевой маг в семье! – выкрутилась я. – Вот родится девочка, я с чистой совестью передам ей свои игрушки и комнату.

– Неужели ты готова расстаться со своей розовой комнатой? – усмехнулся Эйнар.

– Сиреневой вообще-то! Готова, для сестренки не жалко.

– А ты?

– А я съеду. Или ты собираешься жить с родителями?

– Нееее, – протянул сводный. – Мама считает, что мало заботилась обо мне в детстве и активно пытается наверстать это сейчас. Так что я предпочитаю жить отдельно. И желательно не слишком близко.

– Вот и я думаю переехать. Устроюсь в столице сначала подмастерьем, потом свою алхимическую лавку открою, – мечтательно проговорила я.

– И красный диплом тебе в этом очень поможет, – кивнул Эйнар. – Начинай создавать щит.

Я тяжко вздохнула и бросила испепеляющий взгляд на этого сумчатого рогоноса. Точно не отстанет!

Щит у меня формировался, но, увы, нужными свойствами по-прежнему не обладал. Эйнар преодолевал его почти без сопротивления, и спасибо, что просто рукой, а не ронял меня или закидывал снежками.

Но магистр не был бы собой, если бы не попытался меня дополнительно «простимулировать».

– Давай, Кейли, постарайся еще немного! – во весь голос подбадривал он. – Не сдавайся! Десять провалов – это не приговор!

Народ в очереди принялся на нас оборачиваться, переглядываться и улыбаться.

– Еще чуть-чуть! Эх, опять не получилось! Ну ничего, давай одиннадцатую попытку!

Я поняла, что еще немного – и у меня пар из ушей повалит от злости.

– Эйнар, – зашипела я, подходя ближе, – ты не мог бы без комментариев?

Соседи по очереди, еще двадцать минут назад уныло скучающие, с интересом наблюдали за небольшим представлением в нашем исполнении.

– Я тебя мотивирую, – заявил магистр. – При обучении необходимы и поощрительные моменты.

– Вот давай без них, а?

– Почему? Мне кажется, у тебя уже лучше получается. Плотность щита возрастает с каждой попыткой.

Ох, жаль, что мы не огненные шары тренируем! Вот они бы у меня сейчас точно получились! Может, даже и цепная молния удалась бы.

Этот позор хотелось поскорее закончить, так что я сосредоточилась, стараясь вливать магию в нужной последовательности. Главное: не нервничать, не торопиться, не отвлекаться.

– Ну, Кейли, еще немного! – задорно влез в мои мысли Эйнар.

– Да что ж такое! – не выдержала я, упуская заклинание. – Почему ты мне мешаешь?!

– Я не мешаю, – сразу пошел на попятную сводный. – Я поддерживаю.

– Да ты просто издеваешься!

– Ни капли! – возмутился Эйнар.

– А как это еще называется?! Ты же видишь, что мне нужно сосредоточиться! У меня почти получилось!

Не удержавшись, я ткнула его кулаком в плечо, но магистр лишь рассмеялся.

– Ладно, Кейли, я тебе мешаю.

– То есть ты это признаешь?! – я еще больше поразилась его наглости.

– Признаю, – примирительно поднял ладони Эйнар. – Но это тоже часть обучения.

– Издевательство над студентами?!

– Нет, – магистр широко улыбнулся. – Кейли, скажи, в какой ситуации обычно ставят щиты?

– Понятия не имею! Я их ставила исключительно на твоих занятиях!

– В этом и проблема, ты воспринимаешь боевую магию как совершенно ненужный предмет, – завел старую шарманку Эйнар. – То есть не видишь никакого практического применения.

– А какое у нее практическое применение?

– В реальном бою никто не будет ждать, пока ты полминуты визуализируешь заклинание и напитываешь его магией. И уж тем более не даст тебе сделать это спокойно.

– Эйнар! Ну какой реальный бой?! Я – алхимик, если ты опять забыл.

– Это физический щит, он спасет даже от хулиганов на улице, – не собирался уступать магистр.

– От хулиганов на улице я отобьюсь и сырой магией!

– Смотря от каких! – терпение магистра тоже было не безгранично.

– Нет, ну если на меня нападут боевые маги твоего уровня, то мне, конечно, ничто не поможет!

– Физический щит, который ты мгновенно выставишь в любых условиях, – поможет, – возразил Эйнар. – Поэтому давай еще раз.

– Послушай, да мне бы просто этот щит создать! Хоть как-нибудь!

– Чтобы сдать мне экзамен? – понимающе улыбнулся сводный.

– Именно!

– Кейли, – Эйнар вздохнул, – послушай, если дело исключительно в оценке, то я мог бы поставить тебе четверку, да хоть пятерку! Чтоб не мучить сестру и не портить ей диплом.

– Это было бы прекрасно! – я всплеснула руками.

– Но я хочу, чтобы ты освоила базовые заклинания. Поэтому соберись и начинай заново делать щит. Времени у нас полно. Так и быть, пока больше мешать не стану.

– Спасибо, – сквозь зубы поблагодарила его.

Это просто кошмар, а не сводный брат!

Следующие попытки Эйнар велел делать десятками. Десять щитов – полчаса перерыв. В эти полчаса он рассказывал мне занимательные истории времен своей службы, из которых выходило, что боевые маги занимались какой-то ерундой на Северном рубеже и влипали в приключения. Заодно во время передышек я успевала перекусить и подмерзнуть – пока щиты делала, с меня семь потов сходило.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.