Второе Открытие Портала

Судя по реакции, все это услышали.

– Я начинал как не очень крупный предприниматель, – продолжил свою речь Паоло, – по итогу же приумножил своё состояние в сотни тысяч раз, я имею представление о сфере, в которой вы все, скорее всего, будете работать. Без энтузиазма мы вновь упрёмся в тот самый пресловутый «потолок технологий», оставленный нам в наследство Великой Империей. Да, слушаю! – сказал Красновский, когда увидел поднятую руку.

– По факту, – начал кто-то из обучающихся, – «Врата» из революционного, как Вы говорите, создала только железную птичку, или есть что-то ещё? Может, эту технологию не получилось преподнести таковой или такая технология засекречена, например?

– Это хороший вопрос, да, железная птичка пока самая громкая, но в тени её крыльев прячутся другие наши изобретения, которые многие не замечают. Например, многие знают, что двигатель в этих же самых птичках не такой, как в самолёте, но далеко не все догадываются, что эти двигатели, по своей структуре, являются не обычной модификацией технологий Великой Империи, а чем-то, что было спроектировано с нуля.

– А в чём это проявляется?

– Ну, я сюда не лекцию по двигателям пришёл читать. Эта тема весьма комплексная, и на неё лучше говорить с теми, кто отвечает непосредственно за разработку. Так навскидку что-то сказать, это не сказать ничего. Важно лишь заметить, что у них выше коэффициент полезного действия. И потом, у нас есть ещё интересные наработки. Алгоритм сортировки данных принципиально новый, в целом он похуже старых, но в некоторых наборах данных лучше, вы можете про это почитать, у наших сотрудников есть на эту тему статья. Этот метод мы применяем, не везде, но применяем. Чем вам не ещё одно «пробитие потолка»?

Паоло прокашлялся, выпил немного яблочного сока:

– Итак, времени у нас ещё очень много. Это хорошо. Могу себе позволить потратить ещё пару минут на вопросы о трудоустройстве и энтузиазме во «Вратах», а потом поговорим про технологическую обстановку в мире в целом и в нашей стране в частности, – он бегло осмотрел аудиторию и не увидел ни одной поднятой руки. – Да, время. Раз уж никто не горит желанием задать вопрос, давайте расскажу вам интересный факт про несовершенство нашего мира, о котором не все из вас задумывались, да и я тоже только недавно это узнал: оказывается, стандартное занятие в Академии и других высших учебных заведениях Сиязы длится пятьдесят четыре минуты не просто так, а потому что ровно столько же длится занятие в университетах Великой Империи. Для них это полтора часа, для нас пятьдесят четыре минуты, но количество секунд совпадает. Кто-то об этом знал, только честно?

Видимо, никто.

– Видите, отголоски Великой Империи до сих пор с нами, это проявляется даже в наших именах. Мы точно знаем, что Великая Империя сформировалась далеко не сразу, что были разные народы, разные страны, которые вели себя также, как наши шесть Империй. Потом какой-то народ подмял под себя остальные, и, после открытия порталов, люди самых разных происхождений заселяли Имперско-Девять-Девять и другие миры. Когда нас отрезало от Великой столицы в мире Имперско-Ноль-Ноль, имена и фамилии этих народов причудливым образом смешались в нашем огромном «котле». Ну ладно, вижу, кто-то узнал что-то новое, а кто-то устал слушать проповеди про Родной Мир. Что же, приступим к официальной теме нашей встречи, все у кого будут вопросы, могут написать нашей компании или лично прийти, мы всегда рады юным дарованиям!

Через несколько дней в Церкви состоялась ежемесячная проповедь. Заключаются проповеди в посвящении пришедших в новинки науки и технологий.

Из разных уголков одного из крупнейших городов планеты самой маленькой страны в три здания, особенно в главное, потянулись люди разных сословий и разного достатка. Были моряки, сошедшие со своих кораблей в бухте «Штормовой притон» (а пришвартоваться временами бывает очень непросто – погода в Шестой Империи весьма капризна), школьные учителя, некоторые сотрудники «Врат», разные чернорабочие, врачи, военные, тут были даже охранники и чиновники из роскошного Шестого Дворца – иными словами, трудно сказать, кто (кроме семьи Императора) здесь не был представлен.

– По нашим подсчётам, – сообщил тот же технослужитель, что отказал Паоло, – мы прошли восемь целых и одну десятую процента пути до Открытия Портала.

– Почему поднялось только на одну десятую? – спросил один из прихожан.

– Восемь процентов мы копили шестьсот тридцать один год, одна десятая процента – это всё равно что скачок на восемь лет.

– Но ведь был преодолён «потолок», это не восемь лет, это все пятьдесят!

– Главное событие века не может стоить так дёшево – поддержал ещё кто-то.

– У нашей Церкви отточенная методика расчёта, – не согласился технослужитель. Он подозревал, что эти вопросы назрели не на пустом месте.

Серое здание Церкви с просторным залом для прихожан почти никогда не становилось местом для споров, обычно говорили лишь технослужители, собирая пожертвования на развитие техники, однако теперь что-то начало меняться.

– Мы приблизились к концу тёмной эпохи, сделали что-то своё, – донеслось из зала. Знакомый голос, очень знакомый… Голос, шедший в последнюю неделю с экранов, с самых разных каналов.

– Летательный аппарат сам по себе слабо приближает нас к возвращению домой.

– Это только начало, – ответил тот же человек, Паоло Красновский. Его было не видно в толпе, но он точно тут был. – Девять процентов пути пройдено.

– Он прав! Измените процент! – поддержал его кто-то ещё.

– Наши правнуки смогут вернуться в Родной Мир! – добавил Паоло, после чего по толпе прошли волнения. С возвышения, на котором стоял технослужитель, было видно, как закутанная в плащ фигура быстрым шагом вышла из Церкви. После этого голос Красновского ни разу не раздавался до самого конца проповеди, да и после неё служитель Церкви не увидел его. Сама проповедь прошла нехорошо – люди наслушались Паоло и солидарных с ним ведущих по новостям, и пытались навязать это мнение Церкви.

Шестой Дворец… Как много людей хотели бы в нём побывать, но так и не удостоились такой чести. На холме, покрытом чёрными камнями, самой высокой точке острова, стоит величественное белое здание, окрашенное местами в ярко-зелёный цвет. Над ним на высоком флагштоке развевается флаг Империи – чёрные скалы на зелёном фоне, которые окаймляют шесть золотых корон. Архитектура здания была более искусной, чем у большинства других строений на острове – стены с барельефами, статуи штормовых чаек и чёрных тигров, какие сейчас обитают только в Первой Империи, величественные длинные лестницы с слегка позолоченными перилами, просторные сады, экзотические растения которых с трудом удалось адаптировать к местной почве. В высоту Шестой Дверец достигает тридцати метров, если не считать статуи штормовых дельфинов, пурпурных волков и птиц, а также тот самый флагшток.

Паоло Красновский поднялся к дворцу пешком, но для тех, кто не хочет долго взбираться в гору, имеются эскалаторы. Охранники, облачённые в лёгкие и крепкие зелёные доспехи, к которым были прикреплены кобуры с пистолетами и ремни с винтовками, кивнули ему и открыли входную дверь. Богач сразу повернул направо, прошёл по длинному коридору, в котором стояли разные картины и скульптуры, поднялся на второй этаж и постучал в одну из дверей.

– Войдите! – донёсся голос принцессы Лимары Вейлоне, дочери монарха.

– Привет, моя прелесть! – искренне улыбался Паоло Красновский, заходя в её покои.

На кровати сидела стройная голубоглазая блондинка ростом как раз с Паоло, что-то читая по маленькому жёлтому электрофону, спокойно помещающемуся в её ладонь.

– Привет… – было видно, что она рада его видеть, но при этом чем-то опечалена.

Покои наследницы престола были в бежевых цветах, в них царили порядок и чистота. В них не было картин, зато в стеклянном шкафу лежал пистолет – принцесса занималась спортивной стрельбой в своё удовольствие – и бумажные книги – то, что нельзя просто удалить нажатием кнопки или порчей электроники.

– Солнышко, что-то не так?

– Отец не рад тебя здесь видеть, – тихо ответила Лимара.

– Не бери дурного в голову, – он положил руки ей на плечи. – Если бы он не хотел видеть меня тут, я бы не смог даже попасть во дворец… И наши свидания пришлось бы перенести в другое место.

– Я точно знаю, о чём говорю.

– Я верю в это, но расслабься, ничего же плохого не произошло, так ведь?

– Даже не знаю. Будь осторожен, хорошо?

– Я всегда осторожен, любовь моя, всегда…

Они провели где-то двадцать минут2[1]в её покоях, после чего Паоло, попрощавшись с возлюбленной, отправился к Шестому Императору. Спустившись на первый этаж другой дорогой, Красновский вышел к большим позолоченным дверям тронного зала. Два охранника пропустили его к правителю, от которого как раз вышла делегация Третьей Империи.

– Ваше Императорское Величество, – Паоло отвесил низкий поклон, – позвольте обсудить с Вами один вопрос.

Император, высокий кареглазый бородатый брюнет в зелёно-золотой мантии и с золотой, инкрустированной изумрудами, короной на голове, восседал на троне, что сильно возвышался над полом: чтобы на расстоянии десяти метров от престола увидеть Императора, приходилось сильно задирать голову. На долю секунды лицо его перекосилось, когда он увидел Паоло Красновского.

– Вольно, – правитель взмахнул рукой, давая знак охранникам стоять на местах и не сопровождать его.

Шестой Император спустился по ступенькам со своего трона и подошёл к Паоло:

– Мы рады видеть Вас, господин Паоло.

– Приятно слышать это от Вас, Ваше Императорское Величество.

– Что же привело Вас к нам сегодня?

Богач улыбнулся:

– Наша старая совместная проблема, Ваше Императорское Величество.

Император слегка побледнел, правая рука сжалась в кулак, и уже более тихим голосом он ответил:

– Я слушаю.

– Прекрасная Лимара сказала мне, будто Вы не одобряете нашу с ней связь.

– Что Вы мне предлагаете?

– Я никогда многого от Вас не просил, хотя мог бы попробовать. Я уважаю Вас, и я никогда не создавал Вам неприятностей. С Вашего позволения я лишь могу гулять по дворцу и общаться с Вашей дочерью.

– Я надеюсь, только общаться? – с иронией и маленькой капелькой гнева спросил Император Зерак.

– Возможно, – Паоло видел в глазах Шестого Императора злобу. – Я просто прошу Вас меня понять. Я вершу историю, на меня работают величайшие умы. Я никогда не просил у Вас денег, не просил подписывать никаких сделок, не просил нарушать закон и никоим образом не лезу в Ваши дела. Всё, чего я хочу – это возможнось видеться с Вашей дочерью, поэтому пришёл попросить Вас сейчас только об одном – не создавайте ей проблем, она… сильно переживает о Вашем мнении касательно меня.

– Если бы Вы требовали большего, то уже бы гнили в тюрьме…

На губах Паоло появилась грустная усмешка:

– И не только я… Дайте девочке самой решать, что делать, и не мешайте ей. Прошу Вас, Ваше Императорское Величество.

– Я услышал Вашу просьбу, – уже громче ответил Шестой Император, так что охранники, возможно, услышали его слова.

– Благодарю за аудиенцию, Ваше Императорское Величество. Компания «Врата» всегда к Вашим услугам.

Примечания