Бывшая жена Темного Властелина

Вот только я еще не все сказала…

– Ты сама согласилась на этот танец, – не дал мне договорить Каэль и прижался ближе, его дыхание обжигало губы. – Ты хотела вывести меня из себя? Поздравляю. У тебя получилось.

Я резко дернулась, но его хватка только усилилась.

– Ненавижу тебя, – прошептала я, чувствуя, как слезы подступают. – Чтобы твоя тьма тебя сожрала!

Каэль замер.

Потом неожиданно рассмеялся, горько, жестко.

– Когда-нибудь так и случится, – он отпустил меня так резко, что я едва устояла. – Но сейчас… Я хочу знать, кто предатель, Лираэль.

Он махнул рукой на массивное кресло с высокой спинкой, похожее на трон и приказал сесть.

– Рассказывай, что тебе удалось выяснить за это время?

Сам он присел на край дубового стола и смотрел на меня сверху вниз. Я невольно сглотнула и сжала резные подлокотники.

Он всего-то решил устроить очередной допрос, а я уже надумала себе всякое.

Мне хотелось крикнуть, что я ничего не знаю, что я не хочу с ним говорить. Но ярость постепенно отступала, власть над телом возвращалась к разумной моей части.

– Вообще-то, кое-что узнала, еще тогда в подземелье, – заговорила я немного севшим голосом. Видимо, сорвала после криков. – Твой советник, Альрик.

Каэль скептически вскинул бровь и хмыкнул.

– Я видела и слышала его в подземелье… Что он там вообще делал?

– Хорошая попытка, но это не может быть Альрик. В подземелье он был по моему поручению. К тому же мы дружим с детства, давали друг другу клятвы на крови, когда были мальчишками.

Каэль покачал головой в стороны и взял из вазы с фруктами зеленое яблоко. Надкусил его и посмотрел на меня выжидающе.

– Хорошо… Есть еще один вариант. Леди Эштон.

– Селина?

– Да, она явно метит в твои фаворитки, и могла помочь избавить тебя от жены.

Каэль с хрустом откусил яблоко, но я видела как его губы дрогнули в улыбке.

Да, версия так себе, но что смешного?

– Больше вариантов нет, – сдалась я поднимаясь и направляясь к выходу.

– Я тебя не отпускал, – донеслось ледяное в спину и я вздрогнула.

Так просто уйти из покоев мне не дали. Каэль требовал пересказать каждую мелочь, которую я посчитала подозрительной, вплоть до косых взглядов Альрика на приеме с принцем.

Я сама не заметила как от усталости стала засыпать, слушая очередное возражение по поводу моей версии от Каэля.

В очередной раз клюнув носом, я почувствовала на себе теплые руки. Меня дернули вверх. Я что-то буркнула возмущаясь, но слишком вяло, чтобы быть услышанной. Меня окутало ароматом пряной вишни, мяты и  дерева. А лицо щекотали черные волосы Каэля, когда я уткнулась ему в шею.

Он перенес меня из кресла в свою кровать.

Я так устала, что не была способна сопротивляться, сон оказался сильнее меня.

Когда я посреди ночи проснулась и  открыла глаза, то обнаружила себя в постеле Темного Властелина. Каэль спал на самом краю, отвернувшись, сохраняя дистанцию. Его дыхание было ровным, черные волосы рассыпались по подушке. В свете пламени камина он выглядел почти… обычным.

Сквозь шелк простыни я ощущала тепло его тела, но между нами лежала целая пропасть. Я сжала кулаки, чувствуя, как по щекам катятся предательские слезы. Ненавидела его. А себя ненавидела еще больше, за слабость.

Каэль внезапно перевернулся, и я замерла, затаив дыхание. Но он лишь натянул одеяло на мои плечи, его пальцы даже не коснулись моей кожи. Но этот жест странной заботы кольнул в самое сердце.

Я закрыла глаза и снова уснула.

Глава 6

Сон был такой сладкий, безмятежный, что совсем не хотелось просыпаться. Но я уже не спала. А ведь даже будильника не было.

Потянулась стискивая пальцами шелковый пододеяльник.

Так, подождите, у меня никогда не было шелкового постельного белья…

Осознание новой реальности накатило удушливой волной.

Я резко села.

Спальня Каэля.

Самого Темного Властелина уже не было.

Я осмотрелась. Слишком темно, но яркий лучик света пробивался между плотными шторами.

На мне было тоже платье, в которая я была на приеме. Туфли сброшены на пол. Или кем-то заботливо сняты?

Я поднялась, чтобы обуться. В этот момент в дверь постучали, я вздрогнула, будто меня поймали на месте преступления.

Да я нарушила нормы морали и явно забыла о принципах, иначе почему мне так хорошо спалось в чужой постели?

В его постели, рядом с ним…

– Светлейшая, вы уже проснулись? – раздался старческий голос из-за двери.

– Входи, Тодениус.

Хвостик вошел неспешно волоча ноги.

Он окинул меня блеклым взглядом и удовлетворенно кивнул.

А я почувствовала как краснеют щеки. Вроде бы ничего не сделала, просто спала в чужих покоях. Но перед стариком было стыдно. Мало мне того, что отпрыск Вейгарта называет меня шлюхой, принц Эрик от него недалеко ушел, разве что чуть лучше воспитан, Каэль считает своей собственностью, еще и этот милый старик будет думать обо мне невесть что.

– Светлейшая, я здесь чтобы проводить вас в ваши покои, – сообщил он.

– Отлично, я готова.

Вопреки моим ожиданиям, мы не вышли в общий коридор, Тодениус открыл потайную дверь замаскированную под деревянную панель.

– Куда мы? – насторожилась я.

– Лучше никому не знать, что вы тут ночевали, этот путь ведет к вашим покоям.

– Стража видела как я сюда входила, – засомневалась я, что это поможет.

Темный узкий коридор малость пугал и я не спешила туда идти.

– Это вряд ли, вы пришли под покровом тени нашего Владыки.

Выходит Каэль не хочет… чтобы меня записали в его любовницы? Зачем такая конспирация.

– Чем желаете заняться после завтрака, светлейшая? – поинтересовался Хвостик, пока мы шли по тайному коридору.

– А у меня много вариантов? – усмехнулась я.

– Можно прогуляться по саду, можно сходит в галерею в западном крыле или…

– Может, сходим в библиотеку? – предложила я.

Тодениус чуть не споткнулся. Видимо, после прошлого раза боится, что я опять хочу что-то учудить.

Кстати…

– Это ты сдал меня Каэлю? – строго спросила не сомневаясь в своих догадках.

– Я обязан докладывать Владыке обо всех странностях, – оправдался он.

– А то что именно ты дал мне карту, рассказал?

Хвостик замялся, но все же ответил.

– Это тоже входит в мои обязанности, – пробормотал поглаживая бороду. – Помогать вам.

Чего я собственно ожидала от старика до дрожи в коленях преданного Драка-тану.

После возвращения в свои покои я с облегчением скинула вечерний наряд. Шелк, который вчера казался таким соблазнительным, теперь напоминал лишь об унижении.

Служанки помогли мне переодеться в простое платье песочного цвета с приличным воротом и длинными рукавами. Никаких разрезов, никаких декольте. Только удобство и… попытка вернуть себе хоть каплю достоинства.

– В сад, светлейшая? Сегодня хорошая погода для прогулок…  – поинтересовалась круглолицая служанка, поправляя складки на моем подоле.

– Да. Свежий воздух не помешает, – согласилась я. К тому же в библиотеку в компании Хвостика мне не хотелось. Снова будет докладывать все, чем интересовалась своему Владыке.

Сад оказался неожиданно прекрасным. Каменные дорожки, увитые плющом скамейки, фонтаны с хрустально прозрачной водой, кусты роз, которые, вопреки мрачному фасаду замка, цвели буйными красками. Я шла медленно, вдыхая аромат роз и цветущего жасмина, стараясь не думать о вчерашнем вечере. О танце. О том, как Каэль смотрел на меня после…

– О, это же бывшая жена Темного Властелина! – язвительный голос, ворвавшийся в мои мысли, заставил меня вздрогнуть.

Леди Селина Эштон стояла у фонтана, одетая в платье цвета спелой сливы, которое выгодно подчеркивало ее стройную фигуру. Ее каштановые волосы были убраны в сложную прическу, а в руке она держала веер, которым лениво обмахивалась.

– Леди Эштон, – холодно кивнула я.

– Как мило, что вы решили прогуляться. После вчерашнего… должно быть, устали? – ее губы растянулись в сладкой улыбке, но глаза оставались холодными. – Слышала, вы танцевали для принца Эрика…

Я сжала кулаки, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Там ведь никого не было кроме принца и Каэля. Откуда она знает?

– Если вам так понравилось, леди Эштон, могу научить. Еще я могу рассказать, что нравится нашему Властелину, может, тогда вы станете ему по вкусу, – невозмутимо ответила я. Нельзя показывать, что ее провокации задевают меня. Но и молчать не вариант.

Селина резко захлопнула веер.

– Не смешите меня. Вы уже не его жена, а я… – она наклонилась ближе, – я скоро займу ваше место.

– Поздравляю, – фыркнула я. – Только вот незадача… Каэль, кажется, не торопится вас пригласить в свою постель.

Ее щеки вспыхнули.

– Он просто не хочет торопиться. В отличие от некоторых, я умею ждать.

– Ждать? – рассмеялась я. Я даже забыла о том, что нужно соблюсти это лицемерное выканье. – Милая, если мужчина хочет тебя, он не заставляет… ждать. Будь то Темный Властелин или кто-то еще.