Клеймо Ардена

Глава 1

Эйра

Уже три дня я выслеживала его. Вирлиата. Страшного зверя в оболочке красивого ублюдка. Светловолосый, с бирюзовыми глазами.

Гниль подзаборная! Всех их убью! Всех, до единого!

Пиликнул телефон: последние координаты от Кая. Связь ещё есть. Но чем дальше я за ним следую, тем хуже становится.

Я сидела за столиком, пила пиво и наблюдала, как подонок флиртует с девицами. Весело хохочет. Ну, это ненадолго.

Где-то через час красавчик встал и, пошатнувшись, направился на выход. Странно, что никого из шалав с собой не прихватил.

Я кинула на стол деньги и последовала за ним, рука уже лежала на оружие. Против вирлиатов, ещё и ночью, нужны только артефактные пули. Другим их не убить.

Молодец, красавчик, нырнул за угол. В самую тёмную подворотню. Там тебя и настигнет смерть. Мне велено либо привести живым, либо мёртвым. Пока в моей голове выбор был очевиден.

Но не успела я завернуть за ним, как тут же меня скрутили и вбили в стену, профессионально заломив руку за спиной.

– Ищешь приключения, малышка? – услышала я смеющийся мужской бас у уха.

Как? Я ведь ничем себя не выдала!

– Отпусти, подонок, – прошипела я, второй рукой нащупывая пистолет.

– Хм. Дай подумать. – Он выдержал паузу. – Ты знаешь, я больше склоняюсь к отрицательному ответу. Но вот… что мне с тобой делать?

Горячая ладонь накрыла мою и вбила её в стену. Теперь я совершенно в его власти.

Чёрт!

Хотя нет. Чего это я? Какого дьявола теряюсь?

– Может… начнём всё заново? Если с первого раза не получилось? – расслабилась я и почти мурлыкала.

Надо обмануть. Показать, что я намного слабее.

– Из тебя никогда не выпивали жизнь? – Мужчина перешёл почти на шёпот, наваливаясь на меня.

Но я чувствовала, как его хватка слабеет.

Ещё чуть-чуть.

– Зачем же так сразу? Как-то это не по-джентльменски.

– А кто сказал, что я джентльмен?

Вот. Нужная кондиция! Но он резко перевернул меня, и на секунду я застыла, смотря на монстра. Его улыбка сбивала. Глаза горели синим огнём. Однако он не выглядел хищным, опасным. Я будто на мгновение почувствовала его. Всё, что у чудовища внутри. Боль. Отчаяние. Грусть. Он ранен. Возможно, я просто облегчу ему страдания, убив его.

Милосердие? Во мне проснулась жалость?!

Чёрта с два!

Я собралась. Один мощный удар в переносицу, и мужчина сделал шаг назад, схватившись за лицо.

Этого достаточно. Теперь он мой. Не дождётся быстрой смерти. Отведу его в племя охотников. Как меня учили. Чтобы заслужить себе похвалу Кая.

Ногой я оттолкнула мужчину, и он отлетел к другой стене.

– Что ж ты делаешь, чокнутая.

А он не злился! Смеялся!

Вот козлина!

Я разогналась и взмыла в воздух, для удара ногой в челюсть. Но он перехватил мою лодыжку. Инерция была такая, что мы оба рухнули на землю. И я оказалась под ним.

Чёрт! Твою мать! Меня сгубила самоуверенность.

Его лицо снова в миллиметре от моего. Наше дыхание сливалось. Оно глубокое. Тяжёлое.

– Ты ведь знаешь, что я могу выпить тебя за секунду, Волчица? – прошептал он с дебильной усмешкой на губах. – Но мне интересно, что же ты будешь делать дальше. Ну-ка. Взглянем на боевые навыки хомячка.

Мерзавец отстранился и встал, вытирая капли крови под носом. Я тоже вскочила.

Его ошибка. Она будет дорого ему стоить.

Выхватив из причёски две метательные артефактные звёздочки, я вскинула руки, и сюрикены полетели прямо к нему. Секунда, и попали в цель.

Не смертельно, но заставило его на мгновение согнуться. Потерять контроль.

Мне это и надо.

Снова разбежавшись, я всё-таки завершила свой манёвр, не удавшийся в прошлый раз. На этот раз мужчина просто повалился на землю. Шевельнулся, чтобы встать, но его руки обмякли. На лице застыла блаженная улыбка.

– Всегда недооценивал женщин… с их хитрыми ядами, – выдохнул он.

Да, сюрикены были отравлены. Правда, не сильным ядом. Мне же нужно оставить его в живых.

– Я всё ещё могу тебя выпить, – еле ворочал языком говнюк, когда я нависла над ним. – Но не буду. Ты меня… заинтриговала.

Самонадеянный. Он не может меня убить своими способностями, потому что Кай давно об этом позаботился. Но объяснять придурковатому магу я ничего не собиралась.

А дальше он вырубился. И я быстро начала вязать ему руки и ноги.

Подогнав машину, я с трудом запихнула его на заднее сиденье. Ох, весь в мышцах, поэтому тяжёлый.

Доедем до привала, а там очухается. Сам уже будет ходить. Как раз и солнце взойдёт. Станет не так опасно.

Всю ночь я не сомкнула глаз. Ехала. Большая дорога сменилась на грунтовую. Дальше будет только хуже. Потом вообще придётся ехать на лошадях, чтобы добраться до нужной мне деревни. Каю необходимы живые вирлиаты. Он на них ставит какие-то свои эксперименты.

Когда показались первые лучи, я свернула на незаметную дорогу и припарковалась в лесу. Старый внедорожник проходил намного больше расстояния, чем современные тачки.

Я вышла, потянулась, сбросила куртку. В этой полосе тепло. Но чем дальше мы уходим, тем холоднее. Впереди снег и вечная мерзлота. Поэтому я наслаждалась горячими солнечными лучами. Всегда мёрзла.

Надо разжечь костёр и приготовить еду. До ближайшей деревни, где безопасно – несколько часов пути.

Пока всё готовила, глазом уловила шевеление в машине. Говнюк проснулся. Пришлось тащиться к нему.

– М-м-м. Романтическое свидание в самой глуши. Мне нравится, – кряхтя, выбрался он.

Его руки сцеплены сзади артефактными кандалами, не убежит и не рыпнется. И кажется, это даже не входило в его планы. Потому что мужчина просто плюхнулся на поваленное бревно и начал разминать шею. Как будто не находился в плену охотника.

А дальше… его бирюзовые глаза уставились прямо на меня. На красивом, но слегка помятом лице появилась улыбка. И что-то внутри стрельнуло дробью. Словно не он в плену, а я попалась.

– Грубовато для первого свидания, не находишь? – ещё больше растянулся вирлиат в улыбке.

– Заткнись!

Я отлипла от созерцания его ничем не примечательной для меня личности. Всего лишь очередное задание. Не больше.

А он не унимался.

– Ну, давай хотя бы познакомимся. А то как-то началось всё… так себе. Ты могла бы номер попросить или на ужин пригласить. Меня, кстати, Даймон зовут. А тебя?

– Если ты не заткнёшься, я тебе вставлю кляп, – прошипела я, подкидывая веток в костёр.

– Хорошо. Буду звать тебя волчицей. Ты похожа на неё.

Я выпрямилась и вплотную подошла к нему. Смотрела сверху вниз несколько секунд. И… не увидела ни страха, ни мольбы, ни злости, которые обычно встречаются у таких особей, когда их загоняешь в клетку. Только смеющийся взгляд неправильно красивых глаз. Не должно быть у чудовища такой притягательности. Это противоестественно.

– Любишь бдсм, детка? – шепнул он и расплылся в не менее очаровательной улыбке.

А я схватила его за белокурые локоны и приблизилась. Не знаю зачем. Хотелось стереть. Всё стереть с его лица. Эту привлекательность, расслабленность, весёлость.

– Я охотница, – процедила я сквозь зубы. – Ты умрёшь, как только мы доберёмся до цели.

– А чего так тянешь? Может, прямо сейчас? – игриво подмигнул он, нагло скользя взглядом по моим губам, щекам, носу.

– Ты нужен, как ресурс. Когда от тебя получат всё, что ты можешь дать – ты станешь бесполезным.

– Мне не позавидуешь, да?

И он чуть поддался вперёд, едва не коснувшись моих губ. Я дёрнулась, а мужчина захохотал.

– Ради такой красотки готов и потерпеть неудобства в виде собственной смерти.

– Дебил!

Я снова занялась костром, проверила телефон. Там несколько пропущенных от Кая. Бегло ответила, что всё по плану и везу к нему пленного. Буду через две недели.

Кстати, ублюдка надо тоже чем-то покормить, чтоб не сдох по дороге.

Я встала и, сделав нехитрый бутерброд, пошла с ним к мужчине.

– Ешь! – пихнула я ему в рот еду.

Он покорно откусил, не отводя от меня взгляда. Потом ещё. И ещё.

Я не заметила, как губы мужчины дошли до моего пальца и захватили его. Попытавшись дёрнуться, поняла, что он сцепил на нём зубы, но не сильно.

Мне всё равно удалось вырвать палец. Хлеб с колбасой упали на землю. А Даймон дожёвывал то, что успел ухватить до своей дурацкой шутки. И снова улыбка.

– Сделаешь ещё один? Мне понравилось.

– Катись в ад.

– А попить хотя бы можно?

Я достала бутылку и осторожно прислонила её к его губам. Видела, как он жадно пьёт, как дёргается кадык.

Клянусь, я что-то чувствовала. Как будто между нами всё время проходили странные разряды. И нет. Я не сошла с ума и не влюбилась в первого попавшегося монстра. Просто… было ощущение, словно я в какой-то момент проникла в его сознание. А там мрак, тьма, горе. Такое сильное и мощное, какое не подвластно выдержать ни одному человеку. И это заставляло быть менее жёсткой. Против воли я просто наблюдала за ним, прислушивалась к себе, пыталась ловить ещё эти вибрации.

Но их мало. Очень мало. Почти крупинки. Однако каждая простреливала так, что заставляла чуть ли не сгибаться.

Что со мной происходит? Неужели… просыпается магия Источника?

Глава 2

Даймон

Вот чертовка. Связала меня. Да как ловко. Это не робкая Наэли.

Я внутренне усмехнулся. Боль от артефактной серебряной звёздочки терпимая, но всё же колет. Чувствовал её при каждом движении. Но старался не показывать охотнице свои страдания. Не дождётся.

Пытаясь себя отвлечь, я изучал волчицу: худая, густые каштановые волосы заплетены в косу, а глаза серые, внешние уголки чуть подняты вверх, похожа на хищницу. Опасную. Красивую. Породистую.

– Почему ходишь один? Это ведь небезопасно, – спросила она, заметив, что я её рассматриваю.

– Не люблю шумную толпу. Я интроверт.

– А куда направлялся?

– На север.

– Зачем?

– Эм… Туризм. Такой ответ устраивает? – усмехнулся я. – Дикий, северный туризм. Обожаю горы и снег. Вдруг удастся живописно где-нибудь замёрзнуть на фоне скал.

– Врёшь.

Её прекрасные глазки снова пытались сканировать мой разум, но зря. Я не из робких.

– Слушай, руки затекли. Может, отпустишь меня на выгул? Честное слово. Я быстро. Чисто помечу какое-то деревце и сразу к тебе. Могу палочку в зубах принести.

– Нет.

– Хорошо-о-о… Тогда. – Я кое-как поднялся и выпятил пах. – Подержишь, пока я справлю нужду?

– Чёртов вирлиат! – прорычала Волчица и бодрой походкой подошла.

А дальше резко развернула меня к дереву, сняла наручники и упёрла между лопатками что-то твёрдое.

– Дёрнешься, пристрелю. Понял?

– А ты не из стеснительных барышень? – спросил я, разминая плечи.

Тянущая боль прошлась по ним. Всё же очень долго я находился в оковах.

– Давай уже. Пошевеливайся, – снова ткнула она меня в спину оружием.

Пришлось всё делать быстро.

– Может, хоть спереди меня закуёшь?

– Не треплись!

Я подчинился. Нехотя завёл руки назад. Железные браслеты вернулись.

– Ты вроде молодая, энергичная. Зачем служишь охотникам?

– Не твоё дело.

Девушка схватила меня за локоть и повела к машине. Там усадила на сиденье и сама влезла. Только с другого края.

– Я посплю. А ты будешь сидеть тихо.

Грозное оружие всё ещё было направлено в мою сторону. Она поджала под себя ноги и прислонилась к двери. Не выпускала пистолет. Так и закрыла глаза.

А я всё смотрел на неё, разглядывал.

Из-под футболки вылезали некрасивые белые шрамы. Девчонка, видать, много пережила. Мне бы думать, как от неё смыться, но побеждало любопытство. Да, я не в себе. Давно уже. Смерть меня не страшила. Сейчас хоть какое-то развлечение. К тому же нам пока в одну сторону. С ней хотя бы не прибьют остальные.

Поэтому я тоже закрыл глаза и задремал.

Проснулся от крика. Резко повернул голову. Волчица спала, но ей снилось что-то страшное. Будто кто-то душил во сне. Девушка дёргалась. Её пальцы судорожно сжимали пистолет, а губы беззвучно шевелились. Она шептала. Может, умоляла, а может, проклинала.

Я замер, не дышал. Смотрел на неё. Охотница напугала, но в то же время было её жалко. Днём передо мной сидела хищница: собранная, холодная, со стальным взглядом. Сейчас же я видел испуганную девчонку, которую пожирали кошмары.

– Нет… не надо… – вырывалось сквозь стиснутые зубы.

На красивом лбу выступила испарина. Она вжалась в дверь и дёргала головой.

Я бы мог разбудить. Крикнуть, например. Или хотя бы пошевелиться. Но не стал.

А вот почему? Вопрос хороший. Может, потому, что знал: такие, как она, не любят свидетелей своей слабости. Ведь пристрелит же, когда проснётся и узнает, что я видел. А может, потому, что сам просыпался от таких снов каждую ночь. Только кричать давно разучился.

Кошмар длился несколько минут, а потом охотница затихла. Её дыхание выровнялось, а пальцы на пистолете расслабились. Она провалилась в глубокий сон. Туда, где демоны отступают.

Я откинул голову и уставился в потолок машины.

Симпатичная девка. Не в том смысле, что хотелось затащить её в постель. Хотя… да. Врать себе не умел. Затащил бы.

Но меня привлекало другое.

Движения волчицы плавные, как у хищницы. Она экономила силы. Ни одного лишнего жеста. Когда вела машину, выпрямляла спину или когда допрашивала – голос не дрожал. Всегда ровный, без эмоций.

Но вот лишь только девушка думала, что я на неё не смотрю… худые плечи опускались, а челюсть расслаблялась. В серых глазах мелькала усталость. Но очень специфическая. Похожая на ту, что бывает, когда слишком долго живёшь не так, как бы хотел.

Под мощной бронёй пряталась усталая девочка.

Факт интересный. Надо запомнить. Меня уже давно перестало что-то цеплять. А тут…

Я прикрыл глаза, но заснуть не мог. Мысли потекли привычной рекой. Вязкой, как болото.

В голове появились картинки с Эмилем. Всё всегда возвращалось к нему. Ведь старший брат. Он учил меня драться, прикрывал спину. В его идеях я жил. Его же идеи взорвали наш мир.

Нет. Сейчас не хотел о нём.

Я взглянул снова на спящую волчицу и вдруг вспомнил женщину. Рыжую. Её голос был похож на звон колокольчиков.

Наэли.

Твою мать. Это тоже не самое радостное воспоминание. Она верила, что во мне есть что-то хорошее, даже когда я сам перестал. Почему? Я ведь сплошная тьма.

Но что про неё думать? Она теперь счастливо живёт далеко. Без меня. С проклятым Себастьяном. Но для Наэли так лучше.

А я еду на север. Искать Первородный Источник… И ответы. Может, узнаю, почему вирлиаты сходят с ума, как мой брат превратился в чудовище. Или найду смерть.

Меня устроит любой вариант. Сейчас я потерялся и просто хотел получить глупые ответы, думая, что они помогут понять, в чём смысл всего этого?

Оказывается, мы проспали всю ночь. Рассвет пробился сквозь грязное стекло.

И как только первые лучи коснулись век охотницы, она мгновенно проснулась.

Никакой сонливости или перехода. Мгновение назад спала, и вот уже сидит прямо, проверяет оружие и запускает двигатель.

– Доброе утро, солнышко, – сказал я хрипло. – Как спалось?

Девушка бросила на меня короткий взгляд, но ничего не ответила.

Машина тронулась. Мы ехали по просёлочной дороге, по лесу, сквозь туман. Судя по значку на приборной панели, связь здесь почти не ловила.

– Далеко ещё?

Снова молчание.

– Куда едем? Я, знаешь ли, люблю быть в курсе маршрутов своих похищений. Тем более, я, кажется, заслужил. Ведь я был хорошим мальчиком. Погладишь по головке?

Опять ноль реакции. Ладно. Попробуем зайти с другой стороны.

– Ты кричала во сне.

Её пальцы дрогнули на руле. Едва заметно. Но это не укрылось от моего взгляда.

– Кошмары? – ухмыльнулся я. – Или воспоминания? Хотя для таких, как мы, без разницы.

– Заткнись.

– О, чудо! Она говорит! А я уж думал, что вчерашний допрос вытянул из тебя весь твой словарный запас.

Автомобиль вильнул и резко остановился. Охотница повернулась. Дуло пистолета упёрлось мне в лоб.

– Я сказала. Заткнись! – процедила она сквозь зубы.

В её глазах плескался холод. И тьма. А где-то на глубине что-то болезненное.

Я улыбнулся.

– Нервничаешь, Волчица? Для охотника ты слишком эмоциональна.

Девушка смотрела на меня несколько секунд, а потом убрала оружие и снова завела машину.

– Ещё одно слово и прострелю колено. Оно заживёт. Но ехать будет неприятно.

– Согласен. Мудро.

Я на время замолчал. Нечего нарываться.

Спустя час мы остановились. Охотница вышла и достала телефон. Связь тут слабая, но, видимо, что-то ловило. А я наблюдал через стекло, как девчонка хмурится, читая сообщения. Вскоре она набрала номер, нервно постукивая ногой по земле.

– Кай, это я. Да. Везу. Он в машине… Нет, проблем не было.

Кай. Хм. А вот это ещё интереснее. Что-то холодное шевельнулось внутри.

Это имя я хорошо знал. Эмиль часто упоминал его. Тогда. Давно. Когда ещё был Эмилем, а не тем существом, которое пришлось убить.

Я много слышал от брата, как он говорил, что Кай поможет, он знает, как использовать Источники, он вообще гений.

А на самом деле охотник. Торговец информацией. И, если верить слухам, экспериментатор. Наверное, он снабдил брата молчанками.

А девчонка? Работает на него?

С каждой секундой мне становилось всё любопытнее.

Охотница тем временем вернулась в машину. Её губы сжались в узкую линию, а между бровей залегла складка.

– Кай, значит? – спросил я небрежно. – Он твой наставник?

– Откуда ты…

– Я не глухой. – Я наклонил голову. – И слышал это имя раньше. От других людей.

Она молчала. Замерла, вцепившись в руль. Я видел, как сжались её челюсти.

– Знаешь, что он делает с вирлиатами? – продолжил я тем же тоном. – Или тебе рассказывают только то, что положено знать хорошей охотничьей собачке?

– Мне плевать, что он с вами делает!

– Оу! С вами? – Я хмыкнул. – Забавно. Учитывая то, что ты сама наполовину одна из нас.

В машине наступила тишина. Девушка смотрела на меня через зеркало заднего вида, но я видел, как что-то сломалось в её взгляде на секунду.

– Должно быть, не плевать, – продолжил я мягко, почти участливо. – Особенно тебе. Полукровка.

– Откуда…

– Чувствую. Вирлиаты чувствуют своих. Даже… разбавленных.

Вообще, вирлиатов женщин почти нет. Если рождается девочка у мага, то она несёт в себе силу Источника. Но у нас слишком мало знаний. Всё же сожгли. Именно поэтому я шёл на север. Чтобы узнать нашу природу.

Костяшки на руке охотницы побелели. Кажется, я попал в больное. Конечно, попал. Девчонок будут использовать как инструмент, чтобы очищать вирлиатов без Источника. Их старались прятать и никогда никому не показывать. Ведь они представляют огромную ценность.

– Больше не открывая рот, – выдавила она наконец.

Её голос ровный. Ну почти.

– Как скажешь.

Машина рванула с места, а я смотрел в окно на проносящиеся мимо деревья. Думал.

Полукровка, которая работает на Кая. Охотница на вирлиатов, что сама несёт в крови мощную силу. А ещё она кричит во сне и прячет шрамы под одеждой.

Что же ты пережила, Волчица?

И почему мне вдруг стало интересно это узнать?

Глава 3

Эйра

На второй день, когда я открыла глаза, он смотрел на меня. Изучал. И от этого стало как-то не по себе. Я чувствовала волнение где-то глубоко внутри.

– Доброе утро, – ухмыльнулся он. – Ты храпишь. Очаровательно, кстати. Как котёнок с насморком.

– Заткнись, – огрызнулась я, поднимаясь.

Тело болело. Мышцы затекли. На этот раз я не окунулась в сон до утра. Успела до заката.

Я села, проверила оружие. Пистолет. Ножи. Всё на месте. За окном сгущалась тьма. Его время. И я видела, как с последним лучом загораются глаза мужчины. Хоть наручники и сдерживали его, но всё равно боязно. Вирлиаты же как вампиры. Ночью только сильнее.

– Выспалась? – не унимался он, сдувая мешающийся белокурый локон. – А то вертелась во сне… Признайся, снилось что-то интересное? Может, даже про меня?

Мышцы напряглись. Меня уже давно мучили кошмары. Я думала, это не так видно, но чёртов вирлиат замечал слишком много.

– Куда ты шёл? – решила я увести разговор на другую тему.

– О. Снова допрос? – улыбнулся мужчина, показывая белоснежные зубы. – Обожаю допросы. Только… Где кофе? Ужин? Может, массаж ног? Где базовое уважение к пленнику?

Он, как всегда, очаровательно шутил. От его баса внутри всё проходилось приятными вибрациями. Не должно быть так.

– Куда. Ты. Шёл? – стала злиться я.

Не знаю почему. Хотелось стереть эту хитрую улыбку с лица. Не любоваться ей.

И какого чёрта мне интересно его направление? Хоть бы в преисподнюю отправился. Плевать. Но… любопытство брало верх.

– На север. – На мгновение его ухмылка действительно дрогнула. – Искать Первородный Источник.

– Что?

– Первородный Источник. Место, откуда пошла вся наша милая раса. – Улыбка вернулась. – Говорят, там есть ответы на вопросы, которые никто не додумался задать. Или смерть. Меня устраивают оба варианта.

– Ты сумасшедший?

– Пф. Реалист с гибким отношением к смерти. Я не буду уворачиваться, если смерть решит познакомиться первой.

– Я знаю, где он.

– Проводишь?

– Ещё чего. Делать мне нечего.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Что-то в его взгляде цепляло. Он не такой, как все. Умный. Прячет за улыбкой тёмные тайны своей жизни. И хотелось их узнать.

– Моя очередь задавать вопросы, – усмехнулся он. – Как тебя зовут.

– Эйра, – бросила я и пересела на водительское сиденье.

– Красиво. Готично, – промурлыкал он.

Я не ответила. Завела машину, и мы тронулись.

Тревога началась через час, когда уже почти ничего не было видно. Сперва кольнуло просто неприятное ощущение под рёбрами, но я это списала на недосып и болтливого придурка.

Но волнение нарастало. Давило на грудь.

И вдруг я поняла. Это не моя тревога. Чужая. Эхо чувства другого человека, пойманное случайно.

– Останови машину, – приказал он.

Теперь в его голосе не звучали игривые нотки. В зеркале я увидела мужчину. Все его мышцы напряглись.

– С чего бы?

– Быстро! Сейчас! – рявкнул он.

Не знаю почему, я подчинилась и нажала на тормоз.

Тишина вокруг оглушала. Лес замер. Ни птиц, ни ветра, ни шороха.

И тут мелькнули тени. Они стали окружать. Это волки. Но не обычные. В свете луны я видела их всклокоченную шерсть. Глаза горели красным, а изо рта капало что-то чёрное.

Пять. Нет. Семь…

– Двенадцать, – сказал мужчина, заставив меня вздрогнуть. – Я посчитал. Кстати, ты планируешь меня выпускать или подождём, пока они вскроют машину?

Твари медленно приближались. А я судорожно соображала, вцепившись в руль.

Двенадцать существ против меня одной.

Чёрт!

Я обернулась. Его руки были за спиной в наручниках. Ключ у меня. Чтобы их снять, нужно…

Один и волков ударил в окно. Стекло треснуло.

Времени на размышления не осталось.

Я перемахнула между сиденьями и приземлилась на колени Даймона. Мы оказались лицом к лицу. Как и предполагалось, подлец усмехнулся.

– Так и знал, что хочешь меня оседлать. Р-р-р. Волчица.

– Заткнись!

Чтобы дотянуться до наручников, пришлось обнять мужчину. Я прижалась к нему грудью. Руки скользнули за его спину, нащупывая замок.

Он был горячим. Намного горячее человека. И от него шёл приятный запах. Как будто какого-то пряника.

– Не торопись, – прошептал он в ухо. – Мне нравится.

Мурашки разбежались. Вовремя, блин. Тут такое, а я задыхалась от волнения и непотребных мыслей.

Щелчок. Наконец-то. Наручники упали.

Я отпрянула. Поняла, что щёки полыхали. А мужчина тем временем потирал запястья, глядя на меня с ленивой улыбкой.

– Ну что, красавица, порезвимся?

– Из машины! – приказала я, распахивая дверь.

Бой начался мгновенно. Первая тварь прыгнула, и я перекатилась. Полоснула ножом по горлу. Вторая, третья. Я стреляла из пистолета и резала ножом.

Каким-то образом мы оказались спиной к спине. Его лопатки касались моих. Твёрдые. Горячие. Я ощущала их даже сквозь ткань.

– Выпей их!

– Не могу. Они не люди.

– Твою ж! Слева!

Волк прыгнул, и вирлиат перехватил его в воздухе. Послышался хруст и тело рухнуло.

– Вижу, Волчица. – Его голос звучал почти весело. – Не отвлекайся на меня. Я знаю, что неотразим. Хотя… можешь отвлекаться. Мне нравится.

– Придурок!

Ещё одна тварь. Я выстрелила и попала. В следующую швырнула нож.