Сказочная дура

Глава 4

Леонард

Женщины – это проклятие.

Я сидел в кабинете, пялился на карту королевства и пытался сосредоточиться на докладе о пограничных стычках. Три деревни разорены, нужны войска, казна пуста… всё как всегда. Но вместо стратегий в голове крутилось совсем другое.

В памяти мелькали рыжие волосы и изумрудные глаза. А ещё то, как Анжела слизнула каплю жира с пальца. Это было вызывающе и дерзко. И мне нравилось.

Чёрт!

Я швырнул перо на стол, забрызгав доклад чернилами. Плевать.

Что со мной? Я же видел сотни красивых и утончённых женщин, готовых на всё ради моего внимания. Они знали, как двигаться, говорить и даже как смотреть из-под ресниц. Идеальные грёбаные куклы, вылепленные для одной цели – понравиться.

А эта… жрала курицу руками! Да так, что я чуть не сгорел внутри. И это ещё при матери. Анжела даже не стушевалась под излюбленным взглядом королевы. Другая бы уже рыдала в истерике, но не эта девица.

Она либо безумна, либо ей действительно плевать. Второй вариант интриговал больше.

Другой моей избранницей была Элизабет. Она ворвалась в зал, визжала про туфельку, как поросёнок, и требовала справедливости. А вот на балу казалась воплощением доброты и грации. Сегодня же выглядела как базарная торговка, у которой украли кошелёк.

Я встал и подошёл к окну. Солнце садилось, заливая сад золотом. Где-то там бродила рыжая чужестранка, которую я притащил во дворец.

С тех пор как у нас появилась магия туфельки, всё стало проще. Не надо размышлять над собственными чувствами. И дело не в размере ступни. Иногда в туфельку не могли влезть и самые крохотные ножки. Здесь правило волшебство. Именно оно и отбирало кандидаток.

Я, как послушный наследник, только кивнул, когда мне сказали, что пришёл час выбора невесты.

Внутри же всё равно пустота. Какая разница, кто ею будет? Бесполезно злиться и противиться. Меня так или иначе женят, хочу я этого или нет. Уже давно моя душа погрузилась в холод и мрак. Я презирал этот фарс, который называют королевской жизнью, но свои мысли никому не показывал . Принц ведь должен быть прекрасным и улыбчивым.

Внутри я зверь в золотой клетке.

Развернувшись, я вышел из кабинета. Хватит. Нужен воздух.

Сад встретил меня запахом роз и вечерней прохладой. Я шёл по дорожке, стараясь ни о чём не думать. Правда, получалось плохо.

А потом услышал всплеск и ругательства. Да такие, что не вылетают даже из грязных ртов портовых грузчиков.

Я ускорил шаг, завернул за живую изгородь и замер.

Посреди пруда сидела Анжела. Юбки всплыли вокруг неё, а с волос капала вода. Девушка пыталась выбраться, но скользила и плюхалась обратно, выкрикивая проклятия.

– Да чтоб тебя! – Она снова упала. – Какой дебил вырыл пруд посреди дороги?!

– Это сад, – усмехнулся я, подходя ближе.

Анжела медленно повернула голову.

– Высочество! Какими судьбами? Присоединитесь или просто так пришли поглазеть?

– Ты прекрасно смотришься в этом живописном месте. Надо заказать у художника картину. «Девушка в пруду» – так её и назовём.

Я скользнул взглядом по платью. Оно облепило её так, что я видел всё. Особенно то, что сейчас на Анжеле не было корсета.

Развратная девчонка. И горячая. Даже не стеснялась того, что я её внимательно изучаю.

– Насмотрелся, извращенец? Теперь помоги выбраться! – потребовала она.

– Сначала объясни, почему ты в таком неподобающем виде и как ты туда попала.

– Да, я сняла эти кандалы. В них же невозможно ходить. Вот ты попробуй хотя бы день в доспехах побегать. Что? Не нравится идея? Вот и мне. А здесь я, потому что шла и размышляла, какой у вас кретинский мир. – Она снова поскользнулась и рухнула в воду, но продолжала говорить. – Туалетов нормальных нет, прудов в темноте не видно, и лошади срут прямо на дорогу.

– Лошади тут при чём? – Я подошёл к самому краю и нагнулся.

– Я наступила в говно и упала в воду!

Я подавил смешок, но не получилось.

– Тебе весело? – потянула она руку ко мне. – Серьёзно?

– Ага. Хватайся.

– Если что, утонем вместе.

– Здесь воды по колено.

Девушка никак не могла зацепиться за меня. И моё терпение лопнуло. Я чуть подался вперёд, схватил её запястье и дёрнул на себя. Анжела вылетела, врезалась в мою грудь, и мы едва не упали.

Теперь и я был мокрый.

Мы стояли, прижимаясь друг к другу. А я нагло рассматривал зелёные, но очень злые глаза.

– Отпустишь меня? – спросила она.

И только сейчас я понял, что держал её за талию.

Девушку била дрожь. Вечерний воздух холодил мокрую кожу.

Я отстранился, снял камзол и накинул ей на плечи. Анжела замерла, уставившись на меня.

– Все принцы такие галантные?

– Заболеешь, умрёшь, мне будет тебя жалко. Не люблю похороны, – улыбнулся я.

– И эта галантность продлилась ровно три секунды. Какой-то ты совсем не сказочный принц.

– Какой есть.

Она закуталась в камзол и уткнулась носом в воротник.

– Вкусно пахнет.

– Пытаешься меня соблазнить?

Да чего уж там. Я уже соблазнился, не мог оторвать от неё взгляд. Она меня заинтересовала.

– Странно соблазнять мужчину в таком виде, – улыбнулась девушка.

– Пойдём, – сказал я. – Нужно снять всё и согреться.

– Наши отношения развиваются слишком быстро. Я не готова к тому, чтобы ты меня раздевал.

– Просто провожу тебя к твоей комнате, чтобы ты ещё куда не упала.

Я шёл рядом с ней, иногда смотрел на её рыжие кудри, которые стали подсыхать и завиваться. Они были как пламя.

– И часто ты падаешь в пруды? – спросил я, чтобы заполнить тишину.

– Случается, – буркнула она.

– Опасное занятие.

– Ха, я однажды так задумалась, что прошла мимо своего дома три раза. По кругу ходила. Соседи решили, что я сбежала из психушки.

– Из чего?

– Ну, это место, где держат сумасшедших людей.

Анжела покрутила пальцем у виска.

– У нас их отводят в башню безумцев.

– Хм. Звучит уютнее.

– Там крысы.

Девушка скорчила смешную недовольную рожицу, а я хмыкнул. Пламя от факелов отбрасывало тени на её лицо, играло в глазах. Анжела не была красавицей, как Элизабет, но в ней всё такое живое и настоящее, что это притягивало.

– Дальше я сама, – сказала она, останавливаясь возле очередного поворота. – Не надо меня провожать, а то подумают что-нибудь не то и пойдут сплетни, что у тебя плохой вкус.

– А если и так?

Девушка полностью повернулась ко мне и нахмурилась.

– Тогда тебе нужно в башню безумцев.

И пошла дальше. А я стоял и смотрел на удаляющуюся фигуру.

Наверное, я должен был бы пойти к себе, но зачем-то решил последовать за ней. Держался на расстоянии.

Она брела по коридору, оставляя мокрые следы, и что-то бормотала себе под нос. А потом остановилась.

Я прижался к стене и замер. Услышал голос Золушки.

– О. Ты решила искупаться? Твои игры с принцем смешны. Мне жаль тебя.

– Ты следила за мной? – спросила Анжела.

– Здесь все следят за всеми. Это дворец.

Мне стало интересно, и я выглянул. Элизабет стояла с кувшином рядом с рыжеволосой бестией. Её глаза сверкали нескрываемой злобой. Она сделала шаг вперёд, но Анжела не отступила.

– Ты ведь понимаешь, что тебе здесь не место? – ехидно прошипела Золушка.

– Мне много где не место, но это не твоё дело.

– Он никогда тебя не выберет.

– Посмотрим.

– Ты себя в зеркале видела?

Лицо Элизабет исказилось.

– Каждый день смотрю. Бестолковый у нас какой-то диалог. Дай пройти.

– Ты толстая! – не сдавалась Золушка.

– А ты худая. Обмениваемся очевидными вещами?

– Уродливая!

– А это уже перебор. Тебя немного заносит на поворотах.

– Ты… ты…

Золушка задыхалась в порыве ярости. Её трясло. Лживая маска сползла, показав уродливое естество.

Анжела же стояла спокойно.

– Знаешь что? – Элизабет подняла кувшин. – Раз ты так любишь быть мокрой…

Содержимое из глиняного сосуда потекло прямо на голову Анжеле. Это было красное вино. Оно ручейками скатилось по волосам, платью, моему камзолу. Но девушка даже не вздрогнула.

– Вот так! – довольно выплюнула Золушка. – Теперь ты выглядишь как то, чем являешься. Ты грязь!

Я сжал кулаки. Во мне закипало ослепляющее бешенство. Хотелось сделать шаг вперёд, схватить эту тварь за горло и показать ей, кто здесь настоящая грязь.

Только дёрнулся, как тут же остановился.

Анжела подняла руку, вытерла вино с лица и облизала пальцы.

– Хорошее вино, – сказала она. – Такая растрата. Год какой?

Золушка непонимающе моргнула.

– Что?

– Спрашиваю, вино какого года? У хорошего вина должен быть год. Или ты схватила первое попавшееся, даже не узнав?

– Ты… сумасшедшая!

– Возможно, – пожала плечами Анжела. – Но хотя бы не трачу приличное бордо на мелкую месть.

Золушка хватала воздух, не зная, что сказать, а потом выпалила:

– Это только начало. Ты пожалеешь, что приехала сюда.

– Уже жалею. Здесь нет нормальных туалетов.

– Ты…

– Спокойной ночи, дорогая. Придумай в следующий раз что-то пооригинальней, а то скучно.

Анжела обошла её и побрела дальше. Даже не обернулась.

Элизабет смотрела ей вслед. Её лицо пропиталось ненавистью. Она топнула ножкой и помчалась в другую сторону.

Я подождал, пока стихнут шаги, и пошёл к себе.

В моей голове вихрями носились мысли. Не знаю, что будет на испытаниях, но поведение Элизабет вызывало только отвращение. Анжела не хотела показаться какой-то прекрасной передо мной. Она не скрывала своей натуры, и это подкупало. А ещё… Я понял, что мне с ней интересно. И она совсем не похожа на других. Нравилось, как она держится, не даёт себя в обиду и в то же время не играет в грязные игры.

Посмотрим, что будет дальше.

Глава 5

На следующее утро процедуры в королевстве были такими же: миллион юбок, пытка с корсетом и одинокий завтрак.

Я сама попросилась поехать в дом Золушки. Раз уж здесь застряла, то хотела посмотреть, как живёт моя соперница.

Карету мне подогнали прямо ко входу. Удобно. Зато не очень было удобно ехать. Она тряслась на каждой кочке.

Со мной снарядили фрейлину. Видимо, здесь будущим принцессам полагается нянька. И моя сидела с таким видом, будто сожрала что-то не очень приятное.

Но всё же я решила завести диалог:

– И часто у вас проходят конкурсы за жениха?

– Это древние обычаи, – фыркнула женщина.

В моём мире древний обычай – это очередь в поликлинику и драка с бабками, которые хотят пролезть «только спросить». А тут борьба за мужика. Как будто он сам не может выбрать понравившуюся ему девушку. Ерунда какая-то.

Карета снова подпрыгнула, и моя грудь вместе с ней. Благо её держал тугой корсет. Кстати, как оказалось, в таких платьях я выгляжу очень даже ничего. Не надо мучиться с тем, чтобы подбирать живот. Его сильно держат тисками. Но и дышать получалось через раз.

И вот мы добрались.

Огромный дом появился перед глазами. Целая усадьба. Теперь надо познакомиться с мачехой. Как говорится, враг моего врага – мой друг.

Я ожидала увидеть сварливую тётку и двух её стерв дочерей, но женщина оказалась… нормальной.

Она обвела меня и мою спутницу усталым взглядом, а потом пригласила в дом.

На вид ей не больше сорока пяти, но круги под глазами делали её старше. Да и седина уже коснулась каштановых волос.

В гостиной сидели две девушки примерно моего возраста. Не сказала бы, что красавицы, но и не уродины. Одна рыженькая, как я, вторая тёмненькая и худая. Вероятно, здесь все на диетах.

Они представились. Анастасия и Дризелла. Думала, девушки будут шипеть и смотреть на меня с ненавистью, но они выглядели испуганными.

– Чаю? – предложила мачеха, и я кивнула.

Мы сели за стол, и в мертвецкой тишине я начала разглядывать комнату. Чистая, уютная, с интересными подушками на диване. На стене висел портрет мужчины. Наверное, это отец семейства.

– Зачем вы приехали? – спросила женщина.

– Тут вот какое дело, – оживилась я. – Мне бы хотелось знать, чего ожидать от…

А как её зовут-то? Я рылась в памяти и не могла вспомнить. А у неё вообще было имя?

– От Элизабет? – пришла на помощь мачеха.

– Да-да. Именно так. Тут у нас намечаются конкурсы интересные. Хотелось бы понять, выйду ли я из них живой.

– Девушка росла без отца… так что… она немного…

Женщина мялась, подбирала слова.

– Да говорите уже как есть.

– Она нам в суп плевала! – неожиданно выпалила Дризелла. – Годами. Говорила, что мы заслуживаем это, потому что живём в её доме.

Мачеха на неё шикнула, и девушка замолчала, но тут уже прорвало рыженькую Анастасию.

– И пела бесконечно с птичками. В пять утра! Каждый день!

– Она постоянно на нас наговаривала. Жаловалась соседям, – продолжила Дризелла. – Нацепила старое платье, обсыпала себя золой и распускала слухи, что мы её работу заставляем делать. А она ни разу в жизни даже тряпки в руки не брала! Выжать нас хотела из этого дома.

Вот это интересная у меня сказочка. Тут всё как будто наоборот.

Мачеха больше дочерей не останавливала и только тёрла виски. А после чая предложила показать мне дом. Я с радостью согласилась, потому что хотела подтверждений услышанному.

Комнаты сестёр оказались маленькими, но уютными. У мачехи спальня была побольше, но довольно аскетичная. А вот чердак заняла Элизабет.

– Она сама его выбрала, – пожала плечами женщина.

Здесь лежало много подушек, а на стенах висели рисунки. Элизабет в короне. Элизабет на троне. Элизабет в платье из бриллиантов.

Среди них были и сёстры с мачехой. Но то на коленях, то в клетках, то на висельницах.

– Так она же у вас маньяк! Ей в психушку надо на лечение! – всплеснула я руками.

– Кто? Куда? – захлопала глазами женщина.

– Долго объяснять, – махнула я рукой.

На столе лежала толстая тетрадь. Читать чужие записи нехорошо, но когда имеешь дело с психопаткой, то надо в обязательном порядке.

Книга неудавшейся маньячки называлась «Дневником страданий». Я пролистала несколько записей. Там она писала, как её принуждали что-то делать. Но такое, полезное. Нас с братом, кстати, постоянно заставляли по дому помогать.

А дальше шло перечисление того, как она будет медленно или быстро расправляться с сёстрами и мачехой.

Ещё она мечтала стать принцессой, захватить соседнее королевство, потому что там замки красивенькие.

Какой чудесный маньяк с бантиком. Я аж прослезилась.

Закрыв дневник, долго смотрела в пустоту. Кажется, сказка становится хоррором. Хорошо, что здесь ещё не изобрели бензопилу. А то гоняла бы наша Золушка с ней по всему королевству.

– Почему вы не рассказали королю? – спросила я, когда мы спустились.

– Кто ж поверит? Слово мачехи против слова сиротки! – Она покачала головой.

Мы мило распрощались, и я поехала с нянькой во дворец. Всю дорогу думала, а нафига мне это? Но что-то подсказывало, что надо срочно спасать принца.

Карета качалась, а я смотрела в окно и думала. Есть женщины, которые одним только взглядом могут завлечь мужчину. И он даже не подумает проверить её чердак.

На этом месте я хмыкнула. Получилось как-то двусмысленно.

Но в самом деле. Она будет мило улыбаться, строить из себя принцессу, а в комнате будут развешаны плакаты, утыканные ножами.

А есть такие, как я. Немного невоспитанные, не боящиеся сказать правду в лицо, ну да… фигурой не вышла. Но зато душа чистая. И я не мечтаю кого-то казнить.

Глава 6

Леонард

Мать вызвала меня утром. Это никогда не значило ничего хорошего. И почти всегда как визит палача: знаешь, что будет больно, но не знаешь, куда ударят.

Я шёл по коридору, и слуги шарахались с дороги. Чувствовали настроение. Умные твари. Выживают при дворе дольше, чем благородные идиоты.

Двери в покои матери распахнулись. Она сидела у окна.

Я поклонился. Мы оба знали, как я её ненавижу.

– Садись.

Но я остался стоять, чем разозлил её. Королева любила, когда ей подчиняются, а я всё делал наперекор, чтобы её позлить.

– Мне доложили, что видели, как ты накинул камзол на эту… особу, – начала она.

– Девушка замёрзла, ничего другого не оставалось.

– Она упала в пруд! Как деревенская дура!

– Выражайся точнее, мама. Она поскользнулась на лошадином дерьме.

Королева поморщилась, потому что ненавидела грубые слова. Я это знал, потому и использовал их.

– Леонард! – Её голос стал ледяным. – Ты понимаешь, что делаешь?

– Ты решила раздуть скандал из ерунды? Что такого? Помог промокшей женщине. Или это теперь чудовищное преступление?

– Ты выставил себя дураком!

– А лучше было – бессердечной сволочью?

Повисла тишина. Мать медленно встала и подошла.

– Элизабет идеальна. И хорошая для тебя партия, – отчеканила она. – У неё красота, манеры…

– Да мне плевать! – перебил я. – Вчера твоя идеальная Элизабет облила соперницу вином в коридоре, как базарная шлюха.

Мать замерла, буравя меня взглядом.

– Что?

– Ты слышала. Не хочу повторять. Она недостойна даже того, чтобы я её рассматривал в качестве невесты.

Я замолчал и смотрел, как меняется лицо матери. Она решала, какую тактику выбрать.

– Девичьи ссоры – это мелочи, Леонард. Пустяк.

– Из таких пустяков состоит человек.

Но в голове у меня были более злые мысли. Элизабет – тварь. И под маской ангела прячется бешеная сука. Я чуть не выбрал себе в жёны женщину, которая будет улыбаться за завтраком и травить детей на ужин.

– Я сам приму решение по поводу невесты.

– Всё решат испытания. Ты не смеешь идти против традиций.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.