Попасть в «Десятку»

Присев на кровать, я включила проекцию майфона. Возникло приятное женское лицо: кажется, это была секретарша шефа Киры. Хорошо, что я достаточно подробно изучила Кириных коллег, с которыми мне сейчас придётся коммуницировать.

– Кира, доброе утро! – она вежливо улыбнулась и продолжила. – Лер Максиас срочно хочет тебя видеть.

– Угу, Силия, передай шефу, что через час буду, – я не смогла сдержать зевка, тут же прикрыв свой рот рукой.

– Какой час, Кира? Срочно – это значит ты сейчас же встаёшь, одеваешься и быстро бежишь в редакцию. Поняла?

– К чему такая срочность, лерри? – я тоскливо посмотрела на подушку, которая так и манила вернуться к ней мою отяжелевшую голову.

– Ты же знаешь шефа, возражения не принимаются. И чем скорее ты прибудешь, тем для тебя же будет лучше, – она сжала губы в тонкую линию. – Всё, я отключаюсь, дел полно.

Отдохнувшей я себя совсем не чувствовала, а наоборот – разбитой, уставшей, невыспавшейся и злой. Дело в том, что я провела почти всю ночь за написанием статьи по делу сынка Приольт. Постепенно стали всплывать картинки вчерашнего вечера…

Когда я, наконец, добралась до дома, то первым делом сварила себе крепкий кофе, чтобы хоть немного восполнить свой магический и физический резерв. Ароматный напиток, надо сказать, немного взбодрил меня и почти привёл в тонус. Кира ответила сразу:

– Дарин, ну, наконец-то, я места себе не нахожу от волнения. Почему так долго?!

– Так получилось, Кир, – хмыкнула я, слегка возмущаясь её недовольству.

– Ты смогла добыть информацию? – Кира смотрела с мольбой и недоверием одновременно.

– А ты сомневалась? – ответила я вопросом на вопрос, самодовольно улыбаясь.

Всё-таки сейчас я была несказанно горда своим выполненным заданием. Ведь я действительно это сделала. И кто же я после этого, как не большущая умница и везунчик?!

– Поразительно! – охнула Кира. – Дарин, я восхищаюсь тобой! Как тебе это удалось?

– Пусть это будет моя маленькая тайна, – я с наслаждением навалилась на спинку кресла и продолжила. – Прости, Кира, устала очень. Подробности расскажу позже. А сейчас мне нужно просмотреть выкраденную мой информацию и написать статью, которая, надеюсь, войдёт в десятку лучших.

– Даже не сомневайся, – подзадорила подруга, – в последнее время давно таких бомбических новостей не было.

– В таком случае разреши откланяться, – я сделала шутливый реверанс. – Завтра встречаемся с утра в нашей квартире, не забудь.

– Кстати, тебе звонила Саша, но я, как мы и договаривались, сослалась на большую занятость. Лучше бы тебе самой с ней переговорить, чтобы лишних подозрений не было.

– Ты молодец. Всё сделала правильно. Завтра, всё завтра, – я устало улыбнулась и прервала связь.

Сварив себе ещё кофе, я направилась к рабочему месту. Работы предстояло много, поэтому нужно было всеми возможными способами себя взбодрить. Я вставила флэш с выкраденной мной информацией в проектор голоэкрана и залипла надолго. Это была действительно бомба! Цифры, фамилии, подписи – все эти достоверные факты разоблачали лера Зуира Приольта, который не поскупился на взятки для досрочного освобождения сынка. В деле были замешаны Глава Правопорядка, Верховный Судья и ещё несколько влиятельных людей города, занимающих высокие посты. На этот раз добытые мной материалы грозили большими неприятностями для всего семейства Приольтов. Кстати, тот типчик, который так стремительно бежал из особняка и скрылся на аэродиске, можно сказать, спас меня. Тот незнакомец и был сейчас для Приольтов главным подозреваемым кражи важных документов. С меня, то есть с Лиар, которая якобы переспала с Тартом, автоматически снималось какое-либо подозрение. Но, всё же, правильнее этой девушке как можно быстрее уехать из города. Понимая, что ответственна за её безопасность, я купила ей трёхнедельный тур в приморский городок Чуаль. Приложив путёвку и наставительные рекомендации, я отправила всё это на её майфон. Надеюсь, она всё поймёт правильно и уедет от греха подальше, пока буря не стихнет.

Я, вдохновлённая и переполненная впечатлениями от полученной информации, принялась писать статью. Она должна быть лаконичная, но броская и яркая, обличающая вопиющую безнаказанность существующей системы правопорядка. Перемежая хлёсткий ироничный текст с видео и фотоматериалами, измотанная событиями дня, я, наконец-то, поставила завершающую жирную точку. Ещё раз перепроверив содержимое статьи, я заархивировала своё повествование и отправила шефу на почту. Я надеялась, что лер Максиас Вильер в течение дня ознакомится с моими материалами, и мне удастся поспать подольше. Но, увы, мои надежды рухнули со звонком Силии.

В бессилии потерев глаза, я отправилась в ванну. В зеркало на меня смотрела измученная бледнолицая девушка с покрасневшими глазами и всклокоченными волосами. Нужно было себя срочно реанимировать. Быстро умывшись, я включила кофемашину. Сегодня очень важный для меня день. Решается судьба Киры, да и моя тоже: останусь ли я в редакции журнала «Десятка» или нет. Я, конечно, прекрасно понимала, что после такой подробной взрывной информации меня не имели право уволить. Но, кто знает, что на уме у этого Максиаса? И выглядеть я, соответственно должна, как победительница, а не как неудачница, какой меня считали все коллеги Киры. Приобретённые мною вещи в модных салонах доставили в мою квартиру в полном порядке. И я с радостью облачилось в белоснежную рубашку со строгим V- образным воротом и лёгкими струящимися рукавами и пышную длинную тёмно-синюю юбку, которая подчёркивала тонкую талию и придавала объём хрупкой и худенькой фигурке Киры. Волосы я причесала и решила не закалывать в хвост, а распустить. Она легли, красиво обрамляя овал лица. Подведя глаза, и подкрасив губы, я придирчиво оглядела себя в зеркале. В принципе, если правильно подобрать гардероб и умело нанести макияж, то Кира могла выглядеть очень мило и симпатично. Во взгляде появилась уверенность и внутрення сила. Понимая, что любая задержка мне очков не прибавит, я поспешила в редакцию.

На моё счастье, Кира снимала квартиру в шаговой доступности от работы. Поэтому быстрым шагом я практически минуты за две добралась до места. Само по себе здание редакции было огромным. Искрящееся многоэтажное сооружение приковывало взгляд необыкновенным ступенчатым строением. Создавалась иллюзия, как будто окна кабинетов беспорядочно перемещаются с этажа на этаж, проделывая какие-то сложные шахматные комбинации. Немного полюбовавшись световыми эффектами, я подошла к зеркальной двери главного входа. Конкретно наша виртуальная газета «Десятка» размещалась на двадцатом этаже. Преодолев пропускные пункты, и стремительно поднявшись на скоростном лифте, я влетела в огромный зал, кишащий работающими журналистами. Как я и предполагала, никто особо не обратил на меня внимание, хотя некоторые личности с любопытством поглядывали в мою сторону. Я нацепила дежурную улыбку на лицо и вежливо приветствовала проходивших мимо коллег. Первой, кто со мной заговорил оказалась подруга Киры Петти Хинт.

– Кира, привет! Давно ты в редакцию не приходила. Выглядишь отпадно! – она оценивающе оглядела меня, и я увидела промелькнувшую нотку зависти.

Хоть и сказала Кира, что это её единственная подруга, которой можно доверять, но интуиция мне подсказывала, что с ней тоже нужно держать ухо востро. Ведь всё то время, что Кира отсутствовала в редакции, та ни разу не поинтересовалась, где она и что с ней.

– Спасибо, Петти, – я добродушно улыбнулась. – Шеф вызывает, извини, тороплюсь.

– Уже? – она сочувственно на меня посмотрела.

Я-то понимала подтекст её взгляда. Ни для кого не было секретом, что в случае невыполнения журналистского задания, шеф безапелляционно попросит меня освободить занимаемую должность.

– Да, – усмехнулась я, не пытаясь ни в чём разубедить её, но своей уверенностью вводя в лёгкое заблуждение.

– Желаю удачи! Расскажешь потом, как всё прошло? – с ещё большим интересом спросила она.

– Конечно, – я ей весело подмигнула и быстро направилась к кабинету лера Максиаса.

Но секретарша меня притормозила:

– Шеф сейчас разговаривает с лером Кастом. Подожди немного. Кофе будешь?

– Не откажусь, – проговорила я, усаживаясь на мягкий диван в приёмной.

Силия поставила на овальный миниатюрный столик поднос с ароматным напитком и воздушными пышками с лимонным кремом. И только я откусила это лакомство, не успев прожевать, как из кабинета шефа резко вышел… О, это был он – тот типчик, который сбежал из дома Приольтов на аэродиске. Его колкий взгляд задержался на мне, и я почувствовала, как холодная злоба незримыми щупальцами пытается пробраться в моё сознание. Но я была бы не я, если бы позволила ему меня переломить. Прервав зрительную дуэль, я неспешно встала, и, расправив плечи, с идеально прямой спиной прошествовала с равнодушным выражением лица мимо него. Задачка, которая не давала мне покоя, наконец-то, сошлась с ответом. Вот откуда мне казалось знакомым его лицо: это был тот самый лер Каст – карьерист и хамоватый тип, которого меня Кира предупреждала опасаться. Я мысленно позлорадствовала, что, ценная информация, за которой, как выяснилось, охотились мы оба, оказалась всё же у меня. И, по-видимому, он даже в мыслях допустить не мог, что именно я сорвала в этой борьбе за информацию пальму первенства.

Силия открыла дверь кабинета шефа, любезно пропуская меня вперёд. Когда за мной плавно закрылась автоматическая дверная створка, я почувствовала, как напускная бравада куда-то испаряется. В этом огромном кабинете я ощутила себя маленькой хрупкой девочкой, которую сейчас будет экзаменовать злобный преподаватель. Я на долю секунды прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Всем своим существом я ощутила сильный взгляд, который сканировал меня получше любого рентгена. Наконец, сделав над собой усилие, я подняла глаза на своего шефа. Нет, смотрел он отнюдь не злобно, а как-то уж слишком дотошно и заинтересованно. Я не могла разобрать цвет его глаз из-за непонятного освещения в комнате. Но в глубине их я явственно ощутила затаившиеся искорки смеха вперемешку с любопытством. Мужчина восседал за массивным столом, на котором был открыт голоэкран с моей статьёй. Несмотря на то, что он сидел, мощную фигуру было не скрыть. Стильный синий джемпер подчёркивал широкие плечи и внушительный рельефный торс. Густые чёрные волосы, переплетающиеся с серебристыми прядями, были собраны в хвост. Я не сразу заметила, что возле скулы у него до лба тянулся тонкий шрам, который не внушал отвращения, а наоборот, приковывал внимание и придавал некий шарм. Кира была права – он достаточно привлекательный мужчина. И, разумеется, я прекрасно помнила, что она про него говорила, описывая деспотичный характер. Что бы там ни было, для меня на первом месте всегда будет работа. И никакие эффектные мужчины с брутальной внешностью не смогут сбить меня с намеченного пути.

Мне стало неловко от того, что я так беспардонно разглядываю своего директора, поэтому я поспешила начать разговор первой:

– Доброе утро, лер Максиас, – я попыталась растянуть губы в улыбке и продолжила. – Вы меня вызывали?

– Да, Кира, – его низкий бархатный голос очень гармонировал с внешностью. В его нотах чувствовалась властность, но, в то же время, он настраивал на доверие, излучая силу и надёжность. – Присаживайся.

На ватных ногах я подошла к креслу, расположенному напротив его стола и села, затаив дыхание.

– Скажу честно, Кира, тебе удалось меня удивить. А, учитывая, что в своей жизни я повидал немало, считай, что это комплимент. И уж прости, но до сегодняшнего дня я был убеждён, что ты не создана быть журналистом «Десятки», – он насмешливо посмотрел в мою сторону. Я же старалась не шевелиться, чтобы не сбить его с нужного настроя. – Когда я прочёл твою статью, то подумал, что этот материал ты никак не могла добыть самостоятельно. Но… Видеоматериалы с твоим голосом и комментариями. В это сложно было поверить, но это, действительно, полностью твоя заслуга. Как тебе удалось пробраться в дом Приольтов?

– Всё просто, – я улыбнулась, пожимая плечами. – Я устроилась работать прислугой, естественно, под вымышленным именем.

Говорить всю правду мне не хотелось, а, собственно, я и не лгала. Ведь сокрытие некоторых моих секретиков не являются ложью.

– Странно, – лер Максиас на какое-то время задумался. – Мне кажется, что ты стала совсем другой, Кира. Или ты так тщательно скрывала свой исключительный потенциал и актёрские данные, или я совсем не разбираюсь в людях.

Я осознавала, что мне нужно было что-то ответить, чтобы снять с себя любые подозрения с его стороны.

– Понимаете, лер Максиас, – я виновато улыбнулась, стараясь подражать Кире. – Мне нужен был толчок. Я так сильно держусь за свою работу, что ваша угроза увольнения сработала, как спусковой крючок. И я вам, конечно, за это очень благодарна. Надеюсь, вы простите меня за прошлые промахи и дадите шанс и впредь доказывать свою состоятельность?

– Не только дам шанс, но и твою статью в первую полосу пущу, – он сказал это, пристально глядя на меня.

От его навязчивого взгляда стало как-то неуютно, как будто по телу прошёл холодок, и я невольно поёжилась, обнимая себя руками. В первую полосу «Десятки» попадёт моя статья! Кира об этом и мечтать боялась.

– Единственное условие, – невозмутимо продолжил он.

Я не стала отвечать, лишь приподняла бровь в немом вопросе.

– У тебя, если я не ошибаюсь – это первый псевдоним…, и он должен быть мужским. Для твоей же безопасности! – он это сказал резко и утвердительно. Так, что я понимала: спорить с ним бессмысленно. – Ты же прекрасно знаешь, что со своей стороны я обещаю, что никто из наших коллег не узнает кто автор этой статьи. Пусть головы сломают в поисках ответа.

Он улыбнулся, и я с удовольствием подумала, как улыбка преобразила его лицо. Он из категории диктатора перешёл в – само очарование. Что-то ёкнуло внутри, и я поймала себя на мысли, что он мне очень симпатичен, и что я готова ловить его улыбку и жесты с жадностью влюблённой дурочки. Разумеется, я отдавала себе отчёт в том, что увлекаться и влюбляться на работе ни в коем случае нельзя. А тем более в шефа. Он был не только властным и деспотичным человеком, он оказался не так прост, как мне его описывала Кира. Умён – безусловно, хитёр – тоже про него. А также хранит множество не только своих секретов, но и всего коллектива.

Я знала, что все статьи, которые выходили в «Десятке» журналисты выпускали под своими личными псевдонимами. Причём невозможно было отследить кого-то по его так называемому вымышленному имени, потому что каждой новой статье присваивался новый псевдоним. Так как информация, как правило, выпускалась провокационная, то своё имя светить было небезопасно. Единственный человек, псевдонимы которого все знали, был лер Каст. Да он и не скрывал их особо, бравируя своими победами. Несмотря на то, что он не нравился мне и был явно человеком без моральных принципов, он был до абсурдности бесстрашен. Я читала, что на него совершалось множество покушений разного характера. Тем не менее, это не останавливало его добывать всё новую и новую скандальную информацию.

– Хорошо, лер Максиас, – я нервно улыбнулась. – Пусть это будет имя Дик.

В это имя я вложила наш секретный союз с Кирой: Дарин и Кира, а сокращённо – Дик.

– Я не возражаю, – шеф переключился на экран, внося кое-какие поправки. – Чем проще и лаконичнее псевдоним, тем сложнее вычислить настоящего автора.

Я молчаливо кивнула, боясь произнести лишнее слово.

– Завтра на планёрке я объявлю твоё зачисление в штат с последующим объяснением. Я скажу, что ты сейчас приступила к выполнению особого задания, которое я хочу поручить именно тебе.

– После выхода «Десятки» многие могут догадаться, что история Приольтов выплыла на свет с моей лёгкой подачи. Или меня уже все сбросили со счетов? А вы действительно хотите поручить мне какое-то особое задание? – спросила я с горящими глазами, вновь оживившись.

– Ни у кого не будет доказательной базы, что это сделала именно ты.

Насколько мне было известно, задания шеф давал лично каждому сотруднику. После утверждения статьи на основе собранной информации, придумывался псевдоним – каждый раз новый. Такая мера была принята, чтобы обезопасить журналистов от мести или какого-либо силового воздействия заинтересованной стороны. Видимо, лер Максиас подстраховался и поручил моё же задание, касаемое Приольтов, леру Касту. Но у того на этот раз получилась осечка. Вот почему он вышел из кабинета шефа, как злобный гоблин, сверкая бешеными глазами на всех подряд. Кажется, я нажила себе ещё одного врага. Буду надеяться, что меня он вычислит не сразу.

– Кира, – Максиас нарушил наше молчание, – можешь быть свободна до завтра. В твоих же интересах держать язык за зубами.

Он как-то хитро посмотрел и ухмыльнулся, добавив:

– Теперь в твоих актёрских способностях я не сомневаюсь. Надеюсь, что на этот раз я в тебе не ошибся.

Я встала и неуклюже попятилась к двери. Хотелось как можно скорее преодолеть это расстояние. Грешным делом, поймала себя на мысли, что хочу глупо раскланяться перед ним, как это делали в нашем королевстве подданные из других государств. Единственное, что я могла из себя выдавать это:

– До свидания, лер Максиас. Я всё поняла.

Когда дверь, наконец, открылась, я пулей вылетела из его кабинета, опасаясь, что кто-нибудь меня перехватит с ненужными расспросами.

Примечания