Матабар VI

– Я бы мог сделать вам комплимент, юноша, что для вашего уровня это бесподобная работа, но… – Лукас Крайт постучал костяшкой указательного пальца по вычислениям Арда. – Ваш уровень отображается не на бумагах, а здесь. Так что перефразирую – для вашего потенциального уровня это если не посредственная работа, то близкая к данному уничижительному званию. Грязная, с помарками и, при отличной и свежей идее, абсолютно поверхностная.

– Да, Гранд Магистр, – не стал спорить Ардан просто потому, что Лукас Крайт, скорее всего, даже где-то сгладил углы и все же сделал комплимент.

– Могу предложить вам… – и Гранд Магистр Инженерной магии, за несколько секунд высчитывающий в уме то, над чем Ардан по четверть часа корпел на бумаге, вооружился… простыми деревянными счетами.

Он стучал пальцами по бусинам, перекидывая их из стороны в сторону, а Арди надеялся хотя бы на четыре экса. Может быть, «Туманный Помощник» принесет ему хотя бы столько, чтобы окупить потраченные на бумаги монеты и купить следующую партию под новые попытки.

– Шестьдесят восемь эксов, сорок девять ксо, – вынес свой вердикт Гранд Магистр, заставив лоб Ардана мгновенно покрыться испариной. – А также восемь процентов с каждой покупки базовой печати. И по десять ксо с покупки каждой шифрованной модификации.

Рынок Заклинаний, разумеется, продавал в основном не базовые исследования, а шифрованные модификации. Такие печати, по которым, даже при помощи тщательной обратной инженерии, было невозможно понять, как именно и на чем строятся фундаментальные принципы базовой печати. На этом Рынок и делал прибыль.

– Конечно! – Ардан так резко протянул вперед руку, что едва не споткнулся о собственный посох.

– А поторговаться? – прищурился Гранд Магистр.

Поторговаться? Если у него покупали печать за почти семьдесят эксов, то продавать базовую версию Рынок не станет меньше чем за сотню эксов! Если за месяц купят хотя бы одну базовую версию и несколько шифрованных модификаций, то это практически его стипендия в Большом!

Так что Ард, который с самого юношества, когда работал у скряги Полского, привык к тому, что за каждый ксо приходится жарко торговаться, мигом забыл науку смещения цены в свою пользу.

– Эм-м-м… десять процентов и двенадцать ксо?

– Девять процентов на одиннадцать ксо, – господин Крайт тут же встретил его контрпредложение и протянул руку.

Ардан, не медля и не споря больше ни единой лишней секунды, ответил на неожиданно крепкое, несмотря на возраст, рукопожатие.

– Пока я оформляю все бумаги, вам придется подождать внизу, господин Эгобар, – Гранд Магистр вернул очки обратно на нос и, завязав тесемки конвертов, записки и документации, взял в руки бланк. – Да, и кстати, учитывая возможность двойного назначения вашей печати, не только гражданского поля использования, но и военного, то вам надо проехать в Гильдию Магов для опроса.

– А это…

– Это придется сделать сейчас, – Гранд Магистр протянул руку и убрал заполненный бланк внутрь контейнера для воздушной почты. Тот с хлюпающим звуком исчез внутри медной трубы. – Представители Гильдии скоро к вам подойдут. Пожалуйста, отнеситесь к данной процедуре ответственно. Можете идти. И, разумеется, жду вас с новыми исследованиями. Но только после ознакомления с нужной литературой.

– Разумеется, господин Гранд Магистр, хорошего вам дня.

– И вам того же, юноша.

Лукас Крайт вернулся к своим бумагам, а Ардан, выйдя за дверь, потянулся было к удостоверению дознавателя Второй Канцелярии. Это бы сильно упростило как саму поездку в Гильдию Магов, так и общение с ее представителями, но…

«Что касается вашего вопроса, то мой отец работал над расследованием коррупции в Гильдии Охотников на Аномалии».

Гильдии Магов и Охотников на Аномалии имели тесные, почти неразрывные связи, и только объем бюрократии не позволял государству объединить их в одну. К тому же они с Миларом подозревали, что коррупция, а может, и крот Кукловодов, присутствовали и непосредственно в самом сердце сообщества магов Империи.

Ардан так и не вытащил черного удостоверения. Раз все равно ехать, то стоит выгадать максимальную пользу из вынужденного путешествия в Гильдию. Тем более Арди окажется там впервые.