Чернобыль. Записки из Центра

–Еще я слышала об экспериментах над телекинезом, чтобы люди умели метать предметы с помощью мысли. Не знаю, вышло у ученых или нет, но есть сталкеры, говорящие о каких-то мутантах, живущих под землей и не выходящих на свет. Говорят, что они практически так же разумны как контролеры и даже умеют говорить на своем непонятном языке. Я никогда не видела и лишь слышала о них.

–А вы слышали, Соболь? Или может видели?

–Нет, профессор, -покачал я головой. –Не видел. Но слухи какие-то вроде и были.

Профессор снова что-то начал набирать на своем компьютере, а набрав, снова спросил:

–Ваша Зона такая же внешне, как и наша?

–Интересный вопрос, -усмехнулся я.

–Она не похожа ни на грош, профессор. У нас нет грибов. Может, конечно, есть где-нибудь небольшие мутировавшие грибы, но они совершенно точно не покрывают все видимое пространство. У нас в Зоне стоит своеобразная вечная осень. На деревьях почти везде растут желтые листья, трава серая или такая же желтая. Под ногами пропитанная радиацией почва. Много мутировавших животных, про них можно также прочитать в Энциклопедии.

–Хотите сказать, у вас там мертвые земли, на которых живут только мутанты да витают аномалии?

–Можно и так сказать, профессор, -кивнул я. –Совершенно ужасные виды мутантов и самые дикие аномалии.

–Можно ли привести пример?

И я снова глянул на Шанзи, которые закатила мне глаза.

–Теперь ты расскажи, -сказала она.

–Я не так словоохотлив, как ты, -улыбнулся я девушке.

–Ладно, -сдалась сталкерша. –Я могу рассказать о самых странных аномалиях. Например, говорят, что в Рыжем Лесу в нашей Зоне на подходах к Припяти имеется гигантское аномальное образование, похожее на огромный гейзер, но только он плюется вверх на десяток метров не горячей водой, а струей льда, замораживая все вокруг. Не знаю, сколько там градусов, но я слышала от ученых, что абсолютный ноль по Фаренгейту там вроде как есть. Аномалию называют «Ледяной гейзер». Наверное, почему и так понятно?

–Вполне, Шанзи, -улыбнулся Васильев.

–Еще я своими глазами видел самую ужасную и страшную аномалию, которая существует в нашей Зоне. Во всяком случае по моему мнению. Совершенно точно у нас существует аномалия-город, который перемещается по Зоне по непонятным критериям и появляется в самых невероятных местах. Это действительно самый обыкновенный город с виду, его можно пересечь из конца в конец, но если человек не выйдет из него до того момента, как он снова переместится или не пропадет на какое-то время, то он пропадет навсегда. Я сама не ходила через него, но полгода назад город оказывался неподалеку от Военных Складов на четыре дня и многие успели его увидеть. Там, казалось, кипела обычная жизнь, ходили люди, ездили машины, работали киоски и даже дымилась какая-то труба. Своеобразный советский город, ничем особо от остальных не отличающийся. Но были люди, кто видел его в виде заброшенного города вроде Припяти, кто-то даже пересекал его. Кто-то видел его городом будущего, но из него никто не выходил в Зону. А еще говорят, что это ближайший путь к центру Зоны. Где бы в него ни зайти, но если пересечь его из конца в конец, то попадешь в окрестности Чернобыльской атомной электростанции. Слышала, что через него пару лет назад даже перешла целая группировка, но после ее никто больше не видел.

Профессор Васильев выдохнул восхищенно.

–Может есть название этому городу?

–Его называют Лиманском, профессор.

–Какое интересное название, -хмыкнул Васильев. –Может быть это копия какого-то из городов? Припяти или Чернобыля?

–Нет, -ответила Шанзи. –Его улицы не совпадают ни с одним из известных городов Зоны Отчуждения. Быть может это кусок территории другого мира, проецирующийся в нашем?

–Ну, учитывая, что если вы перехожие из мира в мир, то такой вариант вполне может быть уместен. У нас таких аномалий не существует. Я даже не слышал о подобных аномальных ужасах. Наша Зона не является таким ужасным местом. Просто территория, покрытая грибными формами и населенная ужасными созданиями. Но мы подозреваем, что разумные мутанты появились именно из-за пространственно-временных сбоев. Они провалились в нашу реальность и теперь вынуждены существовать здесь за неимением лучшего. Например, те же морлоки, совершенно ясно, полноценные существа, ничем не уступающие нам в уме. Как и орки.

–Целый мир фэнтези, -хмыкнула Шанзи.

–В чем-то вы правы, -усмехнулся профессор.

–А чем занимаются здесь сталкеры?

–Ищут хабар, как всем известно, -сказал профессор. –Они ищут грибные образования. Они являются какими-то органами местных грибов, что-то вроде жемчуга в устрицах. Они имеют разные формы и свойства. Некоторые добыть не сложно, но есть и такие, что имеют столько проблем в добывании, что чаще всего даже игнорируются местными. Радиационный фон в некоторых местах настолько ужасен, что соваться туда без защиты, а то и с защитой, бывает смертельно опасно. Причем смерть почти всегда ужасна и мучительна. Да и аномалий всегда хватает. Те же гравитационные. Наступил на нее, а она тебя моментально в себя втянула и превратила в фарш в самом прямом смысле, а после просто распылила вокруг себя.

–У нас такие аномалии тоже существуют, -улыбнулся я. –А разве с них не образуются аномальные артефакты с разнообразными же формами?

–Какие? –заинтересовался профессор.

Шанзи потянулась к своему рюкзаку, который стоял у ее ног, и достала свой контейнер для артефактов. Конечно же, шея Васильева тут же вытянулась, как у гуся. Девушка раскрыла контейнер, в котором я увидел «огненный шар», два «грави» и «колючку».

–Невероятно, -выдохнул профессор. –Вы не могли бы оставить их мне на исследование?

–Только если продать, профессор.

–Давайте так, -легко согласился Васильев, глаза которого не отрывались от артефактов. –Назовите вашу сумму.

–Два костюма для прохода в грибное образование на западе.

Глаза Васильева переместились на меня.

–Вы в этом уверены?

–Там проход в наш мир, судя по всему.

–Откуда вы об этом знаете?

–Я это чувствую, -пожал я плечами. –Это чувство появляется, когда уже не один раз попадаешь из мира в мир.

–Это не первое ваше путешествие?

Я покачал головой.

–А где вы были в прошлый раз?

–Эх, -выдохнул я. –Я оказывался в стронном измерении, в котором не было ничего, кроме тумана, песка, морской глади и фиолетового неба. Там обитали разумные ящеры и огромные летучие мыши. Мне пришлось забраться на огромную башню, которая заканчивалась где-то в облаках…

–Так что насчет артефактов, профессор? –напомнила Шанзи.

–Да, договорились, -кивнул Васильев. –Четыре артефакта за два костюма внешней защиты. Я вам даю гарантию, что в них не попадут споры и они практически пуленепробиваемы. Испытано мной лично. Но я также скажу вам, что этот гигантский гриб является местом обитания зомби, которые образовались путем появления местного гриба, похожего свойствами на кордицепс. Такие грибы растут в Африке, и они управляют насекомыми, попадая в них и произрастая из тел. Здесь практически такое же свойство, но на человеческом геноме, к сожаленью. Вдохнуть такой гриб проще некуда, а потому никому не советую туда соваться без специальных костюмов и снаряжения. А оружие после также продезинфицировать огнем, от которого грибные споры сгорают. А еще лучше выкинуть такое оружие и достать себе новое.

–Погодите, профессор, -подняла руку вверх Шанзи. –Мы не договаривались на счет четыре на два. Я предлагаю два артефакта на два костюма. А на оставшиеся два гриба оружие, которые вы обернете во что-нибудь, куда не проникнут споры. И выделите отряд, который будет нас сопровождать туда.

–Отряд бы с вами и так пошел, -улыбнулся профессор. –Как и я сам. А оружие я выделю, тем более за такое не жалко. Спишу его, как пришедшее в негодность – благо такое в Зоне происходит сплошь и рядом.

–Тогда не стоит медлить, -сказал я. –Нам нет резона находиться в вашей Зоне Отчуждения. В грибной.

Ученый усмехнулся.

–Я разрешу вам отдохнуть в одной из комнат для отдыха. Предлагаю вас уколоть специальным раствором, который уничтожает большую часть спор в дыхательных путях.

–Нет, не стоит, -покачал головой я.

–Вы могли уже много вдохнуть, пока шли к Канаве, друзья.

–У нас есть свое, профессор. Не сомневайтесь.

Васильев согласно кивнул, вставая на ноги.

–Думаю, нам больше не стоит все же медлить. Я буду готов через полчаса. Сейчас сообщу ребятам снаружи, чтобы были готовы.

–Сколько нас будет?

–Я думаю, что пойдет немало народу. Зачистить гриб нужно уже давно. Зомби слишком часто стали ходить вокруг да около.

Шанзи кивнула с важным видом, а я глянул на нее с тревогой. А Васильев выпрямился и позвал какого-то Лапина, который оказался, видимо, рядовым лаборантом. Молодой парень с интересом осмотрел нас, а потом задержал взгляд на Шанзи, которая широко и белозубо улыбнулась ему, моментально смутив ученого и заставив его пунцово покраснеть, отчего я не удержался и засмеялся в голос, как и сталкерша.

Впрочем, ему пришлось к подойти и позвать с собой, но взглядов на Шанзи он больше не бросал, потому что боялся, видимо, новых взрывов смеха. Отвел он нас в комнату, которая являлась складом и набитую оружием и снаряжением. Мои глаза, как и глаза девушки, так и забегали.

–Вы можете взять вон те костюмы с внешней фильтрацией воздуха, -показал Лапин на скрученные в рулоны спецкостюмы. –Оружие на свой выбор, но положить их придется вон в те чехлы, в которые не проникнут споры. После чехлы стоит просто нагреть до высокой температуры, например, просто бросив в огонь. Они не горят абсолютно, так что беспокоиться не за чем.

Я подмигнул ученому и пошел вдоль полок. Впрочем, изменять своему автомату я пока не хотел, но и «абаканов» у ученых не оказалось. Но я нашел подствольник для своего автомата, чему несказанно обрадовался. А также и гранаты, к которым имелись специальные кармашки для разгрузки.

«Абакан» вместе с подствольником я убрал специальный чехол, который, как сказал стоявший вместе с нами Лапин, для дезинфекции нужно было лишь пожечь в огне. Пусть там лежит и отдыхает. А для похода внутрь гриба я возьму обычный АКМ, который имелся здесь не в единственном экземпляре, вместе с запасными магазинами, которые были даже снаряжены.

Шанзи последовала моему примеру, но в чехол запихала новенький СВД, а свой СВУ и автомат оставила здесь. И также, как и я вооружилась АКМ.

Вместе с ней мы влезли в костюмы, которые предоставили нам ученые, в которые легко влезли вместе со своим снаряжением, потому что костюмы делались на удивление вместительными, наверное, именно для таких случаев.

Свой видавший виды вещмешок я выкинул, вместо него взял вместительный ранец для мотострелка, в который легко влезло все, купленное у Сидоровича-Джоуля. Впрочем, нам пришлось-таки использовать специальную, разработанную в этом мире инъекцию от спор, а потом противостолбнячные и противорадиационные таблетки, которые, к моему ужасу, Шанзи с треском разжевала и проглотила. Я поморщился, вспомнив их кислый вкус. Также взяли с собой по одному сухому пайку, который точно пригодится. Надоела уже полукопчёная колбаса, хлеб и тушенка. Ну и по две литровые бутылочки с водой.

Все это время Лапин нас с Шанзи терпеливо ждал, как я заметил, с интересом разглядывая низенькую и стройную Шанзи, хотя ее фигуру было сложно разглядеть в бронике и разгрузке, а в костюме внешней защиты и подавно. Лишь иногда он поглядывал на свой планшет и водил по нему пальцем, а после вновь следил за нами.

–Закончили? –поинтересовался он.

–Закончили, -кивнул я, посмотрев на также кивнувшую в ответ на вопрос ученого девушку.

–Тогда вам стоит дождаться профессора Васильева в тамбуре.

Он вновь отвел нас к окошку у входа, где мы в первый раз увидели Васильева. Оставшись наедине, я просто уселся на пол и уперся спиной о стену с громким вдохом. Костюм был удобным, почти не стеснял движений, но поднять руки вверх не удавалось, потому что оказались коротковаты рукава. Впрочем, мне это и не было нужно. Главное, чтобы выбраться наконец из этой Зоны. И не забрать бы чего лишнего с собой. А то вырастут эти грибы и в нашей Зоне.

Я посмотрел на Шанзи, которая какое-то время помялась, стоя перед окошком, а потом подошла ко мне, пнула мне по коленям, заставив меня вытянуть ноги, а потом просто уселась на меня, чтобы не морозить свой округлый зад на холодном полу. Мне оставалось лишь успокаивать младшего товарища, чтобы слишком неожиданно не рванул ей навстречу. Ведь помнится, когда в первый раз я ее встретил, девушку взяли в оборот бандиты, а оставшийся в живых чуть ее не изнасиловал. И если бы не моя своевременная помощь, там этим бы все и закончилось. И самым немаловажным фактом был тот, что бандит даже успел снять с нее штаны и подержать в своих руках ее ягодицы.

–Ох и навел ты мне приключений, подонок, -усмехнулась девушка, елозя на мне. –Блин, это же надо оказаться в другом мире и в другой Зоне!

Я усмехнулся.

–Главное не волноваться, Шанзи. Все образуется.

–А откуда ты знаешь, что выход там?

–Когда я шел к шпилю на Сайре, я также был в этом уверен. Тем более подсказчик был.

–А здесь он был?

–Можно так сказать. Поверь, я знаю.

–Мне ничего не остается, кроме как довериться, -пожала она плечами. –Слишком успела с тобой набегаться, чтобы отказываться теперь. Не забыла я еще толпу снорков и ту тварь на холме.

Я хмыкнул, вспомнив тот бой на барже Ноя на Затоне, когда это случилось. Чертовы Хозяева Зоны хотели моей смерти, и они сумели бы меня убить, если бы не Лесник, а потом мои товарищи. Меня даже искали их агенты, которые сами того не ведая искали меня. Чего стоит тот же самый Счастливчик.

Глава 4.

Гора.

Мы вышли из бункера ученых спустя восемь минут, после того, как мы закончили затариваться на складе и к нам вышел Васильев с крайне довольной миной. Он сообщил нам, что сообщил в какой-то институт о том, что нашел непонятные артефакты в Зоне и пересекся с перехожими из другого мира. Ученые нами заинтересовались, но Васильев сказал, что вы куда-то пропали, словно растворились в воздухе, а потому он решил проверить вместе со своим наемным рабочим персоналом проверить достоверность наших слов.

Как и обещал, профессор пошел с нами, взяв с собой пятерых своих ребят. Нас с Шанзи держали ближе к концу цепочки. Сам профессор шагал в середине, пустив вперед аж четверых своих бойцов. Лишь один замыкал, постоянно крутя головой.

Двигались мы быстро и оперативно. Пару раз я снова видел в отдалении мелькавшие большие зеленые фигуры, но так и не удостоверился, что это были действительно они. Впрочем, как и Шанзи. Но она все равно встревоженно оглядывалась через плечо на меня, так как шагала передо мной. Видимо, тоже помнила слова Осведомителя о том, что разумные твари не отстанут, если не перебить весь их отряд. А потому можно смело предположить, что за нами по пятам следуют шесть больших тварей. Но нам опаснее была другая проблема в виде тех самых упомянутых зомби, которые действительно водились вокруг.

Первого из них мы встретили по пути к горе-грибу, которая, как оказалось, намного ниже, чем казалась издали. А к видимому входу вела своеобразная тропа, словно приглашая войти внутрь.

–Все еще уверены, что хотите попасть внутрь? -усмехнулся ученый, оглянувшись на нас.

Мы не стали ничего отвечать, но продолжили шагать, не переставая смотреть на бродячих тварей.

Тот самый первый монстр оказался невероятно уродлив. То, что он когда-то несомненно был человеком, я ни капли не сомневался, судя по ногам, которые полностью сохранили человеческие черты. Как и передняя часть туловища. А все остальное было поражено грубом. Он рос отовсюду по его спине, как пояснял шагающий перед нами Васильев, полностью поражая спинной мозг существа. Грибница кордицепса полностью заменяла этот спинной мозг, как и головной тоже. и в этом был весь ужас такого гриба. Гриб, поразив полностью оба мозга, продолжал расти и увеличиваться, ломая кости, черепную коробку и позвоночник своего носителя, из-за чего его верхние конечности и ребра начинали расти в совершенно невероятных направлениях. Как и примеру у нашего первого, так сказать, любителя грибов, обе руки росли не из плеч, которые непременно жестоко были выломаны грибом, а чуть ближе к шее, вывернув кости из суставов, из-за чего локти твари теперь соприкасались друг к другу. Руки сохранили обычный вид, но у них отсутствовали фаланги некоторых пальцев, а большой палец левой руки отсутствовал вовсе. Разросшийся гриб полностью зафиксировал своим телом шейные позвонки, из-за чего голова твари не могла крутиться, потому что она практически полностью перестала быть видна внутри кордицепса. Гриб, заполнив черепную коробку, естественно, вырос в разных направлениях, сначала заполнив все выходы из черепной коробки, которые было проще заполнить, а это имеется в виду глазницы и ушные перепонки. Отчего глаза зомби, к моему ужасу, были целыми, но теперь они торчали по бокам головы и были будто бы навыкате. Внутри глазных яблок гриб словно шевелился, из-за чего глаза то увеличивались, то уменьшались. После гриб вырастал и из ноздрей, заставляя глаза не смыкаться перед носом, а разойтись, так сказать, в стороны. А после продолжал расти только вверх, уже не пробивая небо и разламывая зубы, которые чаще всего все равно сгнивали и рушились. Он разламывал череп на макушке, дробил его и продолжал расти. Так же, разрушая и фиксируя своим телом позвоночник, гриб рос вдоль хребта зомби. Не удивительно, что отчетливо вдоль хребта твари мы видели самые обычные грибные шляпки, напомнившие мне шляпки белых грибов. И что самое ужасное, что этот кордицепс мутировал именно из белого гриба.

Откуда я все это знаю? Это все рассказал ученый, шагая впереди нас. Рот у не затыкался все это время, пока на нас не напал этот самый зомби, нелепо выпрямившись и зашевелив искривленными руками, едва не завалившись на спину из-за тяжести гриба, а потом бросился в атаку, громко воя и хрипя.

Я не стал в него стрелять. Да и зачем? Все сделали вместо нас наемники. Получают денежку, так и пусть отрабатывают свое жалование. Я лишь смотрел, как они валят монстра. И оказалось, что валят они его не просто так, а отстреливают конечности.

Как пояснил Васильев, что тело такой твари не имеет более жизненно важных органов, потому что их тоже поглощает гриб в течении всей жизни зомби. А спустя пару лет, когда гриб полностью поедает тело и зомби садится где-нибудь, кладет голову себе на колени, давая дозревшему грибу выпустить свои споры. Такие грибные образования обычно сталкеры тоже стараются находить и сжигают, потому что споровая камера такого гриба имеет уникальные свойства в лечении раковых болезней. Стоит его только вскипятить, а после получившуюся жижу выпить, изначально избавив от радиации с помощью других спор. Учитывая, что зомби не доживают до пары-тройки лет, потому что те же сталкеры активно их истребляют, то найденные такие образования крайне ценны. И Васильев надеялся, что они все же их найдут.

Тварь с отстреленными конечностями какое-то время еще ползла на нас, но крайне неудобно из-за собственных криво растущих рук. Там ее уже расстреливали одиночными, полностью разрушив грибы на теле мутанта, чтобы он уже не мог контролировать тело зомби.

–Понятно, как убить такое существо? –спросил ученый. –Отстрелить ноги, а потом спокойно дострелять гриб на его спине, пока синапсы гриба полностью не угаснут. После этого он еще будет жить и расти, но сил для жизни ему будет брать уже негде, а потому он сгниет и распадется намного быстрее. К сожаленью, уже без приятных бонусов.

Мы зашагали дальше, и я бросил короткий взгляд на зомби, отметив, что сбоку из останков гриба торчал вросший в тело твари ствол М-16.

–Есть несколько этапов развития таких существ, -продолжил говорить Васильев.

Я расскажу понятнее, потому что ученый продолжил говорить своими замудренными терминами. Сначала человек, зараженный такой спорой и вдохнувший ее в легкие, дней пять живет самой обычной жизнью, пока не начинает чувствовать боли в груди. На седьмой день гриб достигает спинного мозга, из-за чего у него выключаются на время болевые рецепторы на всем теле. Именно в такое время он понимает, что непременно должен погибнуть, став ужасающим созданием Зоны. Такого сталкера сами товарищи отправляют куда подальше, отрезают ноги, а после просто добивают. Сам человек умирает только на десятый день уже в тяжких муках, потому что кордицепс достигает головного мозга и тот снова активирует спинной, который тут же включает и болевые рецепторы. Ужасная смерть, если нет под рукой оружия. На вопрос же, откуда профессор знает все это, он ответил честно. У него были пациенты, согласившиеся за деньги испытывать себя. Особенно военные, которым платили компенсации за их смерть их семьям, а заодно и за их тело, которое после подвергнут экспериментам. А потом он видел полный цикл жизни таких существ воочию. Две таких твари все еще находятся в автоклавах внутри бункера под надежной охраной. Ну, раз они выплачивают их семьям за смерть их родных от неизлечимой болезни, которые ей подвергаются, добровольно подписав контракты на территории Зоны Отчуждения, то это уже неплохо.

–А вы пытались избавить человека от такого гриба, профессор? –спросила Шанзи.

–Это бесполезно, Шанзи, -сказал Васильев. –От этого кордицепса нет вакцины и лекарства. Быть может можно попытаться вылечить, если вовремя, в первый же день поражения поймать человека, когда спора только оживает в теле зараженного, но для этого пришлось бы проверять всех. Или просто в наглую отправить сюда человека без костюма. Мои испытуемые обычно приходят ко мне на пятый или шестой день, когда у них еще не начинают отказывать ноги.

–У них отказывают ноги?

–У всех. После восьмого дня человек просто лежит плашмя, не в силах двигаться. Когда гриб поражает мозг, то он заставляет уже сам передвигаться уже мертвое тело.

Гриб-гора начался неожиданно, а профессор говорил, что мы по нему шагаем уже полчаса. Постепенно дорога пошла наверх, и я оглянулся, когда мы прошли метров двести. Оказывается, отсюда открывался отличный вид на эту Зону, и я на пару секунду даже залюбовался, пока меня не поторопил наемник, замыкавший шествие.

К этому времени мы успели убить еще четверых чудовищ. Хорошо, что атаковали они по одному и вполне хватало сил наемников. Опытные бойцы лихо ломали им бедренные кости выстрелами, а после просто добивали.

–Похоже, снайперские выстрелы здесь не очень помогут, -заметила девушка.

–Вот тут вы не правы, уважаемая Шанзи, -улыбнулся Васильев. –Эти твари редко двигаются и чаще всего просто стоят. Нужно им лишь попасть по тазу вдоль позвоночника и у него так же легко, как у обычного человека отказывают ноги. Но одной пули будет недостаточно, это точно. Факт неоспоримый, как говорится. Еще их тела крайне уязвимы для гранат. Меткий выстрел из подствольного гранатомета разметает гриб также уверенно, как выстрел в голову любого другого человека.

Я хмыкнул, увидев еще одного зомби, который нелепо шагал в нашу сторону из-за тяжести разросшегося на спине гриба вынужденный двигаться медленно.

–Вот это практически спелая форма гриба на спине это мертвеца. Есть шанс, что тварь может нести в себе споровую камеру, которая может пригодиться.

–Позвольте мы заберем такую себе? –попросила Шанзи. –Думаю, что профессор Сахаров будет рад такому подарку из другого мира.

–О, -улыбнулся Васильев. –Хорошая мысль. Могли бы вы передать ему большой привет от меня? Ведь мы с ним даже косвенно, так сказать, знакомы.

–Непременно, профессор.

Мертвеца мы завалили дружно, а потом один из наемников облил тело спиртом и поджег в районе шеи, которая тут же вспыхнула. Гриб сам раздался в стороны, словно уворачиваясь от огня, но не все так просто. Я с интересом увидел там какой-то синий пузырь.

–О, он даже уже спелый! –улыбнулся Васильев. –Вам повезло.

Шанзи сунула ладонь в перчатке внутрь гриба и вытащила оттуда синий пузырь, очистила его остатков гриба, а потом засунула в мешочек, который сунул ей Васильев.

–Старайтесь его не доставать. Он очень крепкий и не лопнет от падения на него, но эта штука сама распространяет споры, а значит крайне опасна для организма.