Лик прошлого

Место, которое встретило их несколькими этажами ниже было зеркальным залом. Мерцающий голубой свет показал почти мгновенное преображение зверей - теперь они стали людьми, носящими Маски. Все они заняли определенные места на длинных скамьях, что стояли по бокам.

Кошка встрепенулась и обратилась в высокую девушку, одетую в черный строгий костюм. Ее лицо скрывала кошачья маска и аккуратно уложенные темные волосы, подстриженные под каре. Остальные звери как по инерции начали принимать человеческие облики. И все их лица скрывались под масками тех, кем они были несколько секунд назад.

Впереди в высоком кресле сидел, закинув ногу на ногу, человек в черном пальто. В его руке горела зажженная сигарета. Синие струи дыма заволокли лицо. Нотки ежевичного аромата медленно распространялись по всему залу. Ловец провел взглядом по каждой Твари в Маске. Затушив окурок, он глянул на наручные часы и нерасторопно заговорил:

- Время вышло. Господа и дамы, приветствую вас. Среди нас, как вы можете заметить, отсутствуют трое. Двое из них не умели ждать и думать на несколько шагов вперед, хотя, должен признаться, такая черта есть у каждого. Риббер, - обратился Локонс к девушке с волчьей маской. - Скажи, кого сегодня нет?

- Стиллисов - поколебавшись, не громко ответила та.

- Именно. - кивнул Ловец. - Эти двое нас сильно подвели, за что их, непременно постигнет наказание. Но, не будем так предвзяты - ведь каждый в праве допускать ошибки. Однако если подобное повторяется дважды - тогда те узнают, что такое настоящая кара. Как недавно это узнала та, что не имела права носить Маску. Многие должны быть с ней знакомы, но в данный момент, она не может сейчас присутствовать, по некоторым стечениям обстоятельств. Линч, кого еще нет рядом с нами?

- Файри, - сухо бросила девушка в кошачьей маске.

- Да. В отличие от остальных, он занят важным делом. - Ловец коротко засмеялся. - Но, думаю, оно ему уже надоело. Так что, вскоре Файри будет ждать нечто более подходящее под его темперамент. И если в будущем удастся это выполнить, тогда его будет ждать высокое звание и вечный почет. Хватит пустых разговоров. - раздраженно отрезал Локонс и закурил новую сигарету. - Теперь перейдем к делу. Время близится к Тому-Самому-Дню. До того дня все должно быть готово. Иначе работа, начатая двадцать один год назад, будет напрасной. Если мы хотим достичь цели, тогда придется следовать моему плану. Любые ошибки будут стоить очень дорого, поверьте. И как вам известно, я даю второй шанс лишь единицам. Каждый должен знать свое место. И еще одна важная вещь. - он сделал паузу и выпустил облако голубого дыма. - По моим предположениям последний Обращенный из Легенды вернулся в Светодаль. Сейчас он где-то бродит в обличии кота или кошки. Но как только настанет полнолуние - ему придется обратиться в человека. Думаю, не так давно это уже с ним произошло. Так что, каждый из вас должен проверять каждого кошачьего существа, что вам может встретиться. Линч, тебя никто проверять, если что, не будет. А если у кого появится такое желание - сама знаешь, что с этим делать. Но думаю, что Обращенный просто так разгуливать по городу не станет... - помолчав, Ловец перевел взгляд на человека, сидевшего рядом с девушкой в кошачьей Маске - Гренели, что ты можешь рассказать нам о пламеносце?

Человек в птичьей Маске встрепенулся. Он не ожидал, что к нему Ловец может обратиться. Сделав короткую паузу, Амос ответил:

- Вчера днем, на последнем поезде вместе со мной приехал в город тот, за которым мы вели слежку много лет. Благодаря Аллану, он смог попасть сюда. Пламеносец, думаю, еще не догадывается о том, что на самом деле из себя представляет. И да, Господин, на его шее висит тот самый кулон. Но долго он так не протянет. Без обращения. Ранее не контактируя с другими представителями Ликов, ему будет трудно здесь находиться. Когда мы впервые с ним встретились, я почувствовал на сколько мощная течет в его жилах огненная магия. Сказать честно, то место, откуда он приехал, сильно притупило ее в нем. А на сегодняшней встрече я стал чувствовать, что эта стихия стала проявляться отчетливей. Нам надо раньше завладеть пламеносцем, пока его же магия не стала для него губительной.

- За это не стоит беспокоиться. Всему свое время. Оно же расставит все по местам.

- И еще, - чуть тише прибавил Амос, - он точно должен работать в моей редакции? Боюсь, это станет фатальной ошибкой.

- Не станет, Гренели, - твердо сказал Локонс - не станет. Он же еще не принес тебе статью? Нет? Тогда что тебя волнует? Может его работы будут по лучше работ других репортеров. Но сам факт того, что он останется в Серебряной стреле, остается фактом. За ним нужно четкое наблюдение. Вопрос закрыт. А теперь еще одно не менее важное дело. Фрида Лам.

Локонс протянул руку и к нему подошла высокая девушка в лисьей Маске. Она передала маленькую колбу с прядью волос внутри.

- Прекрасно. - Кивнул Ловец. - Собрание окончено. Рад был всех увидеть. Гренели остается. Остальные свободны.

Твари в Масках быстро покинули зал. Амос недоверчиво глянул на Локонса. Как только дверь за последним Ликом закрылась, тот сел обратно в свое кресло и поджег пальцами новую сигару. Табачно-ежевичный аромат вновь распространился по помещению.

- Амос, - обратился Ловец к нему. - Тебе есть что мне сказать? Весь вечер твое напряжение мне не давало покоя. Ты что-то от меня скрываешь. Я чувствую твой страх.

- Нет, Господин. Все что я мог рассказать - я рассказал. Правда.

Локонс покачал головой. Он прекрасно знал, что Галка знает что-то ценное. Всему свое время, - подумал он.

- В таком случае, ты можешь идти.

- Благодарю.

Взволнованный Амос быстрым шагом покинул зал, не оборачиваясь.