Наследие Лунного Света

Алиса обернулась и увидела элегантную женщину средних лет в тёмном пальто. У неё были серебристые волосы, собранные в изящный пучок, и проницательные серые глаза, которые, казалось, видели гораздо больше, чем следовало.

– Простите, вы ко мне обращаетесь? – осторожно спросила Алиса.

Женщина улыбнулась, и в этой улыбке было что-то знакомое, хотя Алиса была уверена, что видит её впервые.

– Меня зовут Элеонора Грейвс, – сказала незнакомка. – И я думаю, у вас есть что-то, что принадлежит мне.

Сердце Алисы забилось чаще. Элеонора Грейвс – та самая хранительница, о которой говорил Дмитрий!

– Откуда вы знаете…? – начала она, но Элеонора подняла руку, останавливая её.

– Кристалл Архива оставляет след в магическом поле города, – объяснила она. – Я почувствовала его появление и пришла встретить вас. Вопрос в том, где Дмитрий? Он никогда не расстался бы с кристаллом добровольно.

Алиса почувствовала, как к горлу подступают слёзы.

– Пожиратели Света напали на нас в Междумирье, – сказала она дрожащим голосом. – Он остался сражаться, чтобы я могла сбежать.

Лицо Элеоноры потемнело.

– Значит, они всё-таки нашли способ проникнуть туда, – пробормотала она. – Это хуже, чем я думала.

Она внимательно посмотрела на Алису, и её взгляд стал мягче.

– Вы должны быть внучкой Розалии, – сказала она. – У вас её глаза. И её сила, судя по тому, как кристалл реагирует на ваше присутствие.

– Вы знали мою бабушку?

– Мы были подругами, – в голосе Элеоноры прозвучала печаль. – До войны. Я была той, кто помог ей скрыться в обычном мире, когда всё пошло не так.

Элеонора подошла ближе и осторожно коснулась плеча Алисы.

– Но сейчас не время для воспоминаний. Если Пожиратели смогли проникнуть в Междумирье, значит, они становятся сильнее. И вы, моя дорогая, находитесь в смертельной опасности.

– Что мне делать? – Алиса почувствовала себя маленькой девочкой, потерявшейся в огромном мире.

– Для начала – пойти со мной, – Элеонора взяла её под руку. – Библиотека Забытых Знаний – не просто хранилище книг. Это убежище, защищённое древними заклинаниями. Там вы будете в безопасности, пока мы не придумаем, что делать дальше.

Они шли по пустынным улицам, и Алиса заметила, что Элеонора ведёт её не к какому-то известному зданию, а в сторону старых кварталов, где дома стояли так тесно, что между ними едва проходил человек.

– Элеонора, – осторожно начала Алиса, – а что, если Дмитрий жив? Как он меня найдёт?

Старшая женщина остановилась и повернулась к ней.

– Дмитрий – один из лучших Хранителей, которых я знала, – сказала она серьёзно. – Если кто-то и может выжить в схватке с Пожирателями, то это он. И если он жив, он найдёт вас. Хранители всегда находят тех, кого защищают.

В её словах была уверенность, которая немного успокоила Алису.

Они свернули в узкий переулок между двумя викторианскими домами. Переулок был настолько тёмным, что Алиса едва видела дорогу под ногами, но Элеонора шла уверенно, словно знала каждый камень.

– Вот мы и пришли, – сказала она, останавливаясь перед тем, что выглядело как глухая кирпичная стена.

– Здесь нет двери, – заметила Алиса.

Элеонора улыбнулась и достала из кармана небольшой ключ, который светился тем же голубоватым светом, что и кристалл Алисы.

– Не для всех, – сказала она и приложила ключ к стене.

Кирпичи начали расходиться, словно вода, открывая проход в освещённый коридор. За порогом Алиса увидела высокие полки, уставленные древними книгами, и почувствовала запах старой бумаги и чего-то ещё – магии.

– Добро пожаловать в Библиотеку Забытых Знаний, – сказала Элеонора, приглашая её войти. – Здесь хранится всё, что осталось от мира Светоносцев.

Алиса переступила порог, и дверь за ней бесшумно закрылась. Она оказалась в огромном зале с потолком, который терялся в тенях. Полки с книгами поднимались на невероятную высоту, а между ними порхали те же световые существа, что она видела в Междумирье.

– Это невероятно, – прошептала она.

– Это лишь малая часть того, что вам предстоит узнать, – Элеонора провела её к удобному креслу у камина, в котором горел огонь необычного серебристого цвета. – Но сначала вы должны отдохнуть. Путешествие между мирами истощает, особенно для тех, кто делает это впервые.

Алиса опустилась в кресло, чувствуя, как усталость наваливается на неё всей тяжестью. Но сон не шёл. В голове крутились образы последних часов – лавка бабушки, встреча с Дмитрием, Междумирье, нападение Пожирателей…

– Элеонора, – сказала она, глядя в серебристые языки пламени, – расскажите мне о войне. О том, что случилось семьдесят три года назад.

Элеонора села в кресло напротив, её лицо стало печальным.

– Это долгая и болезненная история, – сказала она. – Но вы имеете право знать. Ваша бабушка была не просто Светоносицей. Она была Верховной Хранительницей Света, самой могущественной из нашего рода. И она была влюблена.

– В кого?

– В человека по имени Александр Морган. Он был… особенным. Наполовину человек, наполовину что-то ещё. Мы до сих пор не знаем точно, что именно. Но их любовь была настолько сильной, что изменила баланс между мирами.

Элеонора встала и подошла к одной из полок, достав оттуда старую книгу в кожаном переплёте.

– Пожиратели Света почувствовали эти изменения и воспользовались ими, чтобы прорваться в наш мир, – продолжила она, листая страницы. – Началась война, которая длилась три года. Мы проигрывали.

Она показала Алисе страницу с изображением битвы – фигуры в белых одеждах сражались с бесформенными тёмными существами.

– И тогда ваша бабушка приняла решение, которое спасло наш мир, но разрушило её жизнь. Она разорвала связь между измерениями, запечатав Пожирателей в их мире. Но цена была ужасной – она потеряла свою магию, свою память о магическом мире… и Александра.

– Что с ним случилось?

– Он исчез в момент разрыва связи. Некоторые говорят, что он погиб. Другие – что он застрял между мирами. Розалия провела остаток жизни, надеясь, что он вернётся.

Алиса почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. История бабушки была такой печальной, и в то же время…

– Но, если связь была разорвана, как Пожиратели смогли вернуться?

Элеонора закрыла книгу и посмотрела на неё серьёзно.

– Потому что печать слабеет. И потому что родилась новая Светоносица – вы. Ваше пробуждение создало трещину в барьере. Пожиратели почувствовали это и начали просачиваться обратно.

– Значит, это моя вина? – Алиса почувствовала тяжесть вины на своих плечах.

– Нет, – твёрдо сказала Элеонора. – Это судьба. Печать всё равно бы ослабла со временем. Но ваше появление даёт нам шанс. Шанс не просто восстановить барьер, а создать что-то лучшее. Мир, где свет и тьма существуют в равновесии, не уничтожая друг друга.

Внезапно один из световых духов подлетел к Элеоноре и что-то прошептал ей на ухо. Лицо женщины изменилось.

– Что происходит? – спросила Алиса.

– Кто-то пытается проникнуть в библиотеку, – Элеонора быстро встала. – Защитные заклинания держат, но ненадолго.

– Это Пожиратели?

– Не знаю. Но мы не можем рисковать.

Элеонора подошла к одной из полок и достала небольшой рюкзак, уже собранный и готовый к путешествию.

– Есть запасной выход через подвал, – сказала она, протягивая рюкзак Алисе. – Он выведет нас к Темзе. Оттуда мы сможем добраться до безопасного места.

– А библиотека?

– Библиотека защитит себя сама, – Элеонора взяла её за руку. – Но вы важнее любых книг.

Они поспешили к задней части зала, где за тяжёлой дубовой дверью начиналась лестница, ведущая вниз. Алиса оглянулась на прекрасный зал с его книгами и световыми духами, понимая, что, возможно, больше никогда его не увидит.

Но у неё не было выбора. Где-то наверху что-то или кто-то пытался добраться до неё, и она должна была бежать снова.

Только на этот раз она была не одна.

Глава 4. Тени прошлого

Подвал библиотеки оказался лабиринтом узких коридоров, освещённых кристаллами, встроенными в стены. Алиса шла за Элеонорой, стараясь не отставать, хотя старшая женщина двигалась с удивительной для своего возраста быстротой.

– Сколько лет существует эта библиотека? – спросила Алиса, чтобы отвлечься от звуков, доносившихся сверху – глухих ударов и треска ломающегося дерева.

– Более тысячи лет, – ответила Элеонора, не замедляя шага. – Она была построена первыми Светоносцами как убежище на случай тёмных времён. И, как видите, их предусмотрительность оказалась не напрасной.