Магические миры. Игры судьбы. Книга 1

– Люсинда, удовлетворишь моё любопытство?

– Конечно, мисс Шерин.

– Призови своего компаньона, интересно, какой у тебя. Он тебе рассказал, как его призвать?

– К сожалению, нет, мисс Шерин. Когда выяснилось, что моё тело похитили, мы закончили знакомство, чтобы я могла спастись.

– Тогда тебе стоит снова погрузиться в мир грёз. Если хочешь, могу приготовить тебе снотворное.

– Если вам не составит труда.

Тесс ушла. Маркус остался с Люси наедине. Он обнял её и поцеловал, но в этот раз было что-то не так. Её поцелуй был холоден. Холод этот исходил не от губ, он исходил от неё. В её поцелуе читалось равнодушие. «Держись подальше от неё, это не Люси», – говорил голос в голове, звучавший как голос Тесс. Ведьма снова говорила с ним также, как в пещере, также, как при первом знакомстве в её доме.

Тесс принесла снотворное. Лжелюси выпила его, не зная, что её раскрыли, и тут же уснула.

– Это не Люсинда.

– Почему вы так думаете?

– Это подтверждают несколько фактов. Во-первых, я ещё в пещере почувствовала, что она не обычный человек, но и не ведьма. Во-вторых, её мать Изабель никогда не рассказывала мужу о делах ведьм, тем более не знакомила его с другими ведьмами, соответственно Люси просто не могла знать обо мне. В- третьих, ведьма даже на пороге смерти может с лёгкостью вызвать компаньона. Для вызова компаньона не требуется никакая жертва. И чтобы скрыть этот факт, она просто сказала, что компаньон не назвал магию призыва, но каждый компаньон при первом же знакомстве сообщает своей ведьме, как призвать его. Нужно её связать, пока она спит, и перенести в погреб.

Спустя час Лжелюсинда проснулась, но обнаружила себя связанной и прикованной к стене.

– Что происходит, Маркус? Почему я связана?

– Ты не Люси, ты выдала себя.

– О чём ты говоришь, Маркус? Я Люси, – она начала плакать.

Её слёзы не могли не подействовать на Маркуса, может, она не Люси, но выглядит также. Сердце сжималось в груди, он убеждал себя, что она не его Люси. Но вот силы иссякли, он поддался её слезам и уже готов был развязать её. Маркуса остановила вернувшаяся Тесс.

– Что ты делаешь? Это не Люси.

– А если мы ошиблись? Если это всё же она?

– Не ошиблись, поверь мне.

Лжелюсинда рассмеялась. Поначалу её смех был приятно-мелодичным, но спустя минуту стал дьявольски-ужасающим.

– Ты никогда не найдёшь её, – прорычало это существо, – она мертва. Я, лично я убил её, наслаждаясь кровью, текущей по моим рукам.

Лжелюсинда начала превращаться в некое подобие зверя, кожа на лице стала трескаться, и из этих трещин повеял чёрный дым. Дым собирался на полу у ног этого существа, позднее это чёрное облако окутало своим мраком всё тело существа. Дым начал обретать форму, а когда окончательно обрёл её, то перед нашими глазами появилось существо, которое совсем не было похоже на Люсинду. Это существо выросло в размерах в полтора раза и внешне стало больше похоже на зверя, нежели на человека. Неизменными остались только руки и ноги ниже колен, так как эти части тела были связаны особо прочными заколдованными путами, которые не давали рукам и ногам увеличиться в размерах. Места перехода звериного тела в руки и ноги Люси окружали чёрные дымовые оболочки.

– Ты потерял её, потерял и больше никогда не увидишь её, – зверь злобно рассмеялся.

Страх, гнев, отчаяние – все эти чувства смешались внутри Маркуса, создав бурю, которой он не мог сопротивляться, да и не хотел. Он накинулся на связанного зверя и стал избивать его, зверь заливался кровью, но продолжал смеяться. Разбитые в кровь руки ныли, но Маркус не замечал этого, всю боль поглотил гнев.

– Всё, Маркус, всё. Он мёртв, – останавливала его ведьма. Маркус понимал, что зверь мёртв, но Маркусу было мало, мало той боли, что он ему причинил. Маркус избивал уже мертвое тело и не мог остановиться. Тесс оттащила Маркуса от бездыханного тела.

Мистер Фирс вернулся в дом, не зная, что делать. Он думал, как теперь ему найти Люси. Его совсем не беспокоил тот факт, что он убил, пусть и ужасное, но всё-таки разумное существо. Следом из погреба вылезла и Тесс. Он посмотрел на неё, ожидая осуждения или хотя бы осуждающего взгляда.

– Я понимаю тебя, понимаю, почему ты это сделал, – сказала ведьма, – и осуждать тебя не собираюсь.

– Возможно, они перенесли спящую Люси, пока мы добрались до пещеры?

– Вполне могли.

Они снова прибегли к помощи демонессы, и та, всё выяснив, сообщила: «Люсинда там же, где и была до этого».

«По крайней мере, она ещё жива», – думал Маркус.

– Я уже многие годы работаю над одним заклинанием, возможно, оно нам поможет. Это магия перемещения. Многие ведьмы и колдуны пытались, но кто-то сошёл с ума, кто-то погиб. Магия перемещения в мир компаньонов.

– Я готов на любой риск.

– Превосходно, тебе нужно найти некоторые ингредиенты. Я запишу всё на листке. Пока ты будешь искать, я свяжусь со знакомыми ведьмами. Магия слишком тяжёлая, чтобы колдовать одной. Но предупреждаю, это может не сработать.

– Я готов попытаться. Но разве магия не требует только жертву? Для чего эти ингредиенты?

– Ты прав, магия требует только жертву, но порой эта жертва должна быть строго определённой. Например, для исцеления небольшой раны достаточно сорванного цветка, который завянет, как только ведьма исцелит раненого. А для воскрешения мертвеца нужна жертва с большим количеством жизненных сил. Это может быть человек или достаточно крупное животное, у которого, кроме инстинктов, присутствуют и эмоции. Для моей магии нужно сразу несколько жертв. Я их записала, – ведьма подала листок, – отправишься на поиски завтра. Я указала, какие ингредиенты в этом мире, а какие – только в иных. Соберёшь всё, что здесь можно найти, потом я тебя отправлю за остальными.

Маркус прочитал всё, что написано на листке, и положил его в карман.

«Наш мир:

Палус арум

Палудис нимфае

Кукурбита

Рейши фунгус

Макулосус чекутаи

Астрагал пятнистый

Рубин

Изумруд

Аметист

Иные миры:

Кровь северного эльфа в лесах северных лесов Анкарии

Чешуя чёрного дракона в горах Анкарии

Шерсть оборотня барса, ищи сам в Детрии, мире оборотней.

Рог хорса также в Детрии»

Пыльца феи южнее от северных лесов Анкарии.

Перед сном Маркус поужинал в таверне «Безумная ведьма» и остался там ночевать.

ГЛАВА 14. НА ПОИСКИ

Поутру Тесс Шерин отправила Маркуса в город Бартан, находящийся в провинции Ельзав. Великий царь Вультрад был очень свиреп, но справедлив, как и подобает монарху. В том городе жила подруга Тесс, Миранда, которая была городским лекарем и обладала огромным запасом разных трав, плодов и иных ингредиентов, необходимых в деятельности лекаря. В её лавке можно было найти такие растения, которые не произрастали ни в землях той провинции, ни в ближайших. Многие ингредиенты из записки Маркус мог купить там, и потому именно туда Тесс направила его с первыми лучами солнца. Если в пути не будет никаких неожиданностей, то через три дня он должен быть на месте. А неожиданности могут быть. На дорогах часто можно встретить желающих поживиться чужим. Такие обычно требуют заплатить за безопасность, хотя опасность на этих дорогах исходит только от них, или же требуют заплатить за проезд через мост, который даже не ими был сооружен. В таких случаях есть несколько способов решить конфликт. Если достаточно силён, можно убить их, но порой бандитов слишком много. Если не хочешь рисковать или уверен, что не справишься, можешь заплатить сколько они потребуют, ну или отказать – тогда они сами все отберут вместе с жизнью. К слову говоря, порой, даже очень часто, за голову многих бандитов цари платят. За каждую голову можно получить от пятидесяти до тысячи монет. Цена эта зависит от удачных грабежей соответствующего бандита. И можете не надеяться встретить Робин Гуда, все эти бандиты желают наполнить исключительно свой карман.

По пути Маркус заехал в Найфтрен, чтобы взять в поместье мешочек монет и оставить записку мистеру Карье:

«Добрый вечер, мистер Карье! (Я знал, что он прочитает письмо только вечером, а потому и написал «Добрый вечер»).

Спешу сообщить о том, что я и Люси в спешке покидаем город. Причина этому – новые способности Люси. Дело не может быть отложено ни на минуту. Причин для волнений нет. Наш отъезд не должен затянуться.

С уважением!

Маркус Фирс.»

На самом деле Маркус не знал, сколь долго их не будет в городе, да и не мог знать, но мистер Карье не должен рисковать собой, разыскивая их.

Завершив все дела в городе чуть более чем за час, Маркус продолжил путешествие, первый день которого прошёл спокойно и без неожиданностей.

Перекусив солониной к вечеру, он лёг спать. Ночью и без того опасные дороги становятся ещё опаснее. Желающих поживиться обозом становится меньше, но вот поживиться вами, как блюдом, увеличивается многократно, и от таких не откупишься куском мяса, ибо сколько волка не корми, взор его все равно к лесу устремлён.

Сон его был крепок, но к утру кошмар, который снился ему всю ночь, заставил проснуться.

Во сне Маркус зверски изтерзал свыше десятка людей, срывая с них кожу, поедая плоть. Кто-то из них просил пощады, кто-то звал на помощь, кто-то просто пытался скрыться или убежать, но все они были убиты.

Проснулся он рано утром, когда уже рассветало, но солнца ещё не было. Снова перекусив солониной, он продолжил путь. Спустя час, выехав на поляну, он увидел вид, который просто ужасал. Вся поляна была в лужах крови и кусках плоти, отделённых от тел. Вид некоторых тел был столь ужасен, что казалось, съеденное пыталось вылезти наружу тем же путём, как попало внутрь. Маркус еле сдержал позыв.

В мёртвых телах можно было узнать бандитов, лагерь которых был расположен на этой же поляне. Кара постигла бандитов в их же лагере. В мёртвых он узнал жертв своего кошмара. «Что это всё значит?» Ответа на этот вопрос у него не было.

«Как бы это ни было скверно, но на их головах я могу заработать как минимум полтысячи монет, которые мне не помешали бы.» Маркус собрал более или менее сохранившиеся целые головы в мешок и направился в ближайший город. Там он выручил с них 700 монет. Как же был удивлён казначей, когда Маркус принёс свыше десятка голов. Внешний вид мистера Фирса говорил о том, что он не способен был справиться с ними в одиночку. Для охотника за головами он физически не сложен, на колдуна не похож. А потому у казначея были вопросы.

– Как вам удалось их одолеть? Что-то не верится, что вам это под силу?

– Как я их смог убить – моё дело. Головы перед вами, а как говорят объявления на каждом столбе в городе, некоторые из них тянут никак не менее, чем на сотню монет, посему требую выплатить мне соответствующую награду.

– Хорошо, хорошо. Вот. – казначей передал положенную награду, забрал головы и в бумагах поставил пометку о смерти соответствующих бандитов и мародёров.

В тот же вечер Маркус покинул город. «Если причиной смерти этих бандитов являюсь я, а в таком случае убил их я неосознанно, то не стоит мне находиться рядом с городом, во избежание новых смертей, тем более если жертвами могут стать мирные люди.»

Маркус уехал от города так далеко, насколько это было возможно, пока ночные сумерки не стали настолько непроглядными, что он не видел далее десяти метров. А стемнело спустя три часа после его отъезда.

К счастью, этой ночью приснился более или менее обычный сон. Маркус очень быстро бежал по лесу, подобно гепарду, преследовавшему жертву, но размером он был выше человека и крупнее, подобно огромному медведю. Маркус бежал, но не от кого-то и даже не за кем-то. Он просто бежал и чувствовал от этого наслаждение и свободу. Утром проснулся в лесу за километр от места привала. Пришлось возвращаться за лошадью и провизией. Не было сомнений, ночные кошмары – это вовсе не кошмары. «Наконец-то ты догадался», – прозвучал громкий зловещий голос. Мистер Фирс испугался, обернулся, но вокруг никого не было, лишь он один. «Не там ищешь». Страх поглотил Маркуса полностью. Он бежал, что было сил, преодолел километр за считанные минуты. На поляне по-прежнему стояла привязанная к одинокой берёзе лошадь. Маркус остановился у неё, переводя дыхание. «Даааа, бегаешь ты быстро, но я быстрее», – рассмеялся голос.

– Где ты? – мистер Фирс осмотрелся, на поляне кроме него никого не было.

– Можешь искать сколько хочешь, не найдёшь. Ведь я – это ты, а ты – это я. Мы единое.

– Что такое мы? – спросил Маркус голос, звучавший в его голове, но боялся ответа.

– Мы – это зверь, что преследует добычу, мы – это монстр, что поджидает путника в ночи, мы сам дьявол, а может и хуже.

«На меня кто-то наслал проклятье», – подумал мистер Фирс.

– Нет, это твой дар, который ты раскрыл, убив первую жертву.

Маркус вспомнил того монстра в подвале Тесс, что притворялся Люсиндой.

– Да, да. Именно эту жертву. И после этого мы стали тем, кто есть сейчас. Ты же помнишь тот кошмар, что приснился тебе, когда ты спал в таверне перед предстоящей дорогой.

Прошло минут пять. Маркус пытался вспомнить, но не получалось.

– Вижу, ты не помнишь. Я тебе напомню. Ты очутился во тьме. Вокруг тебя что-то передвигалось столь быстро, что ты не замечал, – голос в голове рассказывал, и Маркус вспоминал, – это что-то напало на тебя, и ты проснулся. Как ты уже успел догадаться, этим чем-то был я. Разве это проклятье? Ты получил огромную силу. По-моему, это дар.

– Это проклятье, и я избавлюсь от него, я избавлюсь от тебя.

– Ты смеешь мне угрожать. Я, конечно, не могу тебя убить, не убив при этом себя. Но я могу превратить твою жизнь в ад. За твою голову объявят такую награду, что самый опасный из опасных преступников ужаснётся. Мы можем поступить или так, или уживаться в одном теле вместе. Решать тебе. Дам время подумать.

Мистер Фирс не желал думать об этом, но мысль, что он теперь не человек, он – монстр, не покидала его ни на минуту. Весь день пролетел в раздумьях об этом.

К вечеру Маркус устроил привал в лесу. Теперь, зная, что таится внутри, можно не опасаться бандитов и ночных хищников.

Во сне… а точнее в облике монстра, он снова бегал по лесу. Нашёл добычу, к счастью, это был всего лишь маленький зайченок.

На утро голос в голове, alter ego, снова заговорил с Маркусом.

– Если ты не решишь сегодня, как мы будем уживаться в одном теле, то как бы ты ни пытался избегать больших дорог и поселений на этих дорогах, я всё равно ночью убью кого-нибудь.

Зверь понял, что как только он раскрыл себя, Маркус преднамеренно шёл маленькими тропами, не давая возможности монстру убить кого-либо невинного ночью.

– Хорошо, я не буду пытаться изгнать тебя из моего тела…

– Нашего тела, не твоего.

– Ладно, нашего. Но ты не будешь убивать всех, кого захочешь.

– Приемлемо. Но тогда ты чаще будешь принимать облик зверя по своему желанию.

– Так тому и быть.

До города оставался один день пути, и этот день Маркус провёл, общаясь с alter ego. Зверь поведал об их нынешнем состоянии.

– Как меняется облик, ты уже видел, убитый тобой зверь был таким же, как ты. Точнее, обладал тем же даром, но выглядел немного иначе. Такие, как ты, в этом мире большая редкость. Всё потому, что твои предки, как и предки других таких же, как ты, прибыли в этот мир из Детрии – мира, где оборотни встречаются на каждом шагу. Это тоже магия, но магия иная. Она также требует жертву, но жертвой этой является зверь, облик которого ты сможешь потом принимать. Такая жертва приносится один раз. Например, ты можешь убить волка, и тогда будешь превращаться в волкоподобное существо, но очень огромное. Если же ты убьёшь, допустим, ещё и медведя, то сможешь превращаться в огромного медведя. Но убить мало, нужно во время убийства проводить определённый магический ритуал.

– Но как же я превращаюсь в зверя, если не совершал ничего подобного?

– Первый раз никакого ритуала не нужно, достаточно только жертвы, которая откроет в тебе эту способность, а превратишься в того зверя, чей ген в тебе заложен.

– И в кого же я превращаюсь?

– Ты превращаешься в волка. Это не самый сильный вид, мы сильны только в стае. Самые сильные – львы. Ты, конечно, можешь стать оборотнем-львом, но, как видимо, уже понял, должен убить льва.

За беседой об оборотнях прошёл весь день и весь остаток пути. К вечеру Маркус прибыл в Бартан, снял комнату в таверне «Пьяный призрак». Маркус зашёл в снятую комнату, оставил там весь свой обоз, даже меч, от чего от прохожего получил совет:

– Мистер, в ночное время не советовал бы вам ходить без оружия.

– Я не пропаду, но спасибо за предупреждение.

Лошадь Маркус оставил в городской конюшне, оплатив место для неё и сено. Сам же направился в лес, что был сразу за городом. Нужно дать волю зверю.

Это было первое его осознанное обращение. Чёрный дым окутал мистера Фирса полностью, он был полностью парализован до тех пор, пока не обратился окончательно.

Ощущения были неописуемы, теперь Маркус не просто смотрел, он мог управлять оборотнем. Он бежал и чувствовал свободу, такую свободу, какую никогда ранее не испытывал, будто никаких проблем нет, ему нужно только устроить где-то логово и поймать добычу, – это всё, что требовали инстинкты. Набегавшись, он уснул под деревом и только к утру вернулся в таверну.

ГЛАВА 15. ОБМАН

– Розминда, хватит удерживать Люсинду в её же снах, – Джексон был нетерпелив, но осторожен, – она может что-то заподозрить.

– Но если она сейчас проснется, то создаст весомую угрозу нашим планам.

– Не создаст, если будет думать, что помогает Маркусу.

– Вряд ли она поверит незнакомцу с первого слова.

– А кто сказал, что я незнакомец? – с этими словами Джексона окружило облако чёрного дыма, а спустя минуту он уже был точной копией Маркуса Фирса.

– Но как? Оборотни же не умеют принимать облик других людей, тем более без жертвы. Ты же не убил Маркуса!? Он нам ещё нужен.

– Успокойся, никого я не убивал, точнее Маркуса точно не убил, – на самом деле на руках Джексона было больше крови, чем на руках самого опасного серийного убийцы, – ты права, от природы оборотни не могут принимать облик иного человека. Но если использовать магию другого мира совместно с нашей магией, можно добиться потрясающих результатов. Мой отец Иоганн создал заклинание, которое изменяет некоторые возможности оборотней, даёт возможность принимать облик людей. А я доработал это заклинание, и теперь не требуется убивать этого человека, достаточно взять частичку его генов, а они хранятся и в коже, и в крови, в общем во всём теле, даже в волосах. Вот волос его добыть было легко. Я не просто угрожал ему в переулке, целью даже были не угрозы, а именно добыть его гены. Безусловно, жертва для магии нужна, но теперь можно использовать любого человека как жертву, а превращаться в иного. Именно для усовершенствования заклятия мне необходимо было иногда посещать поместье Фирсов. Маркус чуть было не обнаружил меня, когда нашёл комнату за сокрытой дверью, но к счастью всё обошлось. Ну как? Похож я на Маркуса?

– Откуда мне знать? Я же его никогда не видела.

– Ах, точно. Ну вот он перед тобой, – Джексон развёл руки в стороны, демонстрируя себя, а точнее Маркуса. – Ну как тебе его внешность?

– Хиловат, конечно, но в принципе красавец. Не будь он моим братом, я бы положила на него глаз.

– Она уже успела понять, что похищена. Я её обниму, изображая, что она спасена, а ты в это время освободи её от оков сна.

Розминда Фирс так и поступила.

Люсинда проснулась в объятиях Маркуса, рядом с ними стояла молодая девушка лет 25.

– Как ты, Люси? – голос Маркуса был беспокоен, хотя глаза говорили о его равнодушии, но Люсинда этого не замечала.

– Всё хорошо, – Люси сонливо улыбнулась, она устала, хотя проспала более четырёх дней. Такое стоило предвидеть, сон сверхнормы приносит больше усталости, чем день работы на копях.

– Знакомься, это моя сестра Розмин.

– Люсинда, – назвала своё имя девушка на плите, – приятно познакомиться. Нам не стоит поспешить? Когда я осматривалась, где-то недалеко ходили похитители.

– Не переживай, они убежали, как только увидели нас с оружием. Это были всего лишь бандиты, желавшие получить за тебя выкуп. Но ты права, стоит отправиться домой. К сожалению, первое время придётся ночевать в тавернах. До нашего дома путь не близкий.

Они выбрались из пещеры. Для Люсинды всё вокруг казалось таким незнакомым, видимо, они действительно очень далеко от дома. Но Люси ни на миг не сомневалась в этом. Она всем сердцем любила Маркуса, а потому никогда не сомневалась в его словах. Ближайший город был прямо у подножья холма, на котором располагалась та пещера. Они осмотрелись в городе, нашли таверну, в которой остались на ночь.

«Не верь Маркусу. Люси, не верь Маркусу», – голос доносился с разных сторон, но вокруг всё было так ярко, что даже вытянутую руку не видно в таком ярком освещении. Голос этот начал преследовать её каждую ночь, в каждом сне. Но она не верила ему. Она любила Маркуса, а потому не могла сомневаться в его словах.

Этот кошмарный голос из снов разбудил её до зари. Маркус и Розминда ещё спали. Люси решила немного прогуляться за город, попрактиковать магию вдали от посторонних глаз.

«Луминис, я призываю тебя». Ангел не откликнулся на её призыв. Она повторяла это множество раз, но всё же ничего не получалось. «Видимо, он занят или я что-то делаю не так», – думала Люсинда. Она попробовала иные заклинания, но и они не получались.

Тогда Люси просто прогулялась и вернулась в таверну, но там уже никого не было.

За полчаса до возвращения Люсинды проснулся и Маркус, а после и Розминда.

– Просыпайся, Розминда! – голос Маркуса был встревожен, но теперь это была настоящая тревога. – Люсинда сбежала. Она прознала о том, кто мы такие, и удрала, скорее всего, домой. Мы можем её нагнать.

– Я попытаюсь найти её магией.

– Какой магией, ты на неё наложила скрывающие чары.

– А, чёрт бы её побрал, эту девчонку.

– Быстрее собирайся, мы её ещё можем нагнать.

Люси, не понимая, куда пропали её спутники, расспросила об этом у посетителей.

– Только полчаса назад уехали, – отвечали они, – столько шума здесь наделали. Кричали о том, что какая-то девчонка пропала.

Люсинда, конечно, бросилась бы в погоню, но у неё не было ни лошади, ни денег. К счастью, опыт работы официанткой в таверне у неё был большой, но прежде чем она накопит деньжат на хоть какую-то лошадку, пройдёт не одна неделя. К сожалению, иного выхода у неё не было.

ГЛАВА 16. ПЕРВЫЕ ИЗ СПИСКА

Проспав где-то часа три утром, Маркус выспался лучше, чем за предыдущие ночи. Иногда полезно смириться со своими демонами, попытаться найти общий язык. Даже демоны внутри могут не причинять зла, а порой даже наоборот творить добро.

Прошедшей ночью Маркус никого не убил, более того, смог выспаться, и все благодаря тому, что нашёл общий язык со своими демонами, а точнее с одним демоном – оборотнем. И хотя его alter ego считает это даром, мистер Фирс по-прежнему считает это своим проклятием. Как минимум, потому что голос в голове приводит к мигрени. Конечно, это не повод изгонять его из себя, убив при этом. С другой стороны, будет ли это считаться убийством? Вырезав опухоль, мы же не говорим, что убили её. Именно так Маркус думал о сущности внутри него – это всего лишь опухоль, которая может быть как злокачественной, так и доброкачественной. «Если я смогу усмирить его жажду крови, то он не так уж опасен для меня и остальных.»

– Ты можешь размышлять чуть тише, – прозвучал голос в голове, – это у меня скоро начнутся головные боли от тебя. Ты можешь и не желать убивать, считая, что дипломатия может решить все, но порой мечом и копьём можно добиться большего, а подчас только этим и можно добиться хоть какого-то результата. В нашем случае, конечно, в мече нет необходимости, когти куда эффективнее в бою. Не понимаю, зачем ты теперь таскаешь с собой эту железяку. Да и раньше она тебе не особо помогала, ты же первый раз взял в руки меч. Если бы не я, тебя твоя дипломатия давно уже сгубила, ещё в том лесу.

Маркусу было неприятно это признавать, но демон внутри был прав.

– Меч ещё может понадобиться, как минимум для вида, который в некоторых случаях может остановить атакующих.

– А чем тебе когти не нравятся? Покажи их, и они тоже остановятся.

– Когти не стоит показывать при любой опасности, а показав их, стоит убить увидевшего, а как ты уже заметил, я не желаю убивать без крайней необходимости. А теперь, пожалуйста, помолчи, мне ничего не известно о Миранде, может, она тоже ведьма, а если это так, то она вполне могла бы прочитать мои мысли, да в принципе мысли любого. Если она услышит тебя, неизвестно, что будет.

Маркус зашёл в лавку Миранды. Кругом у стен пучками были развешаны травы. Некоторые росли в горшочках. Несведущий человек и половины из этих трав не назовёт, собственно говоря, мистер Фирс и был этим несведущим. Из задней комнаты за прилавок вышла женщина лет сорока, видимо, скрип дверных петель уведомил её о новом посетителе.