Эхо забытых голосов

Пролог

Воздух в Архиве памяти был густым, словно застывший сироп. Он пах древностью, пылью веков и чем-то ещё — едва уловимым, тревожным, будто запах озона перед грозой. Высокие своды терялись в полумраке, подсвеченном редкими магическими светильниками, отбрасывающими дрожащие блики на стены из чёрного мрамора.

Лира Вейл шла по центральному проходу, её шаги эхом отдавались в тишине. Она знала это место наизусть: сотни рядов стеллажей, уходящих в бесконечность, каждый уставлен кристаллами разных размеров и оттенков. Здесь хранились воспоминания целых поколений — радость первого поцелуя, ужас войны, горечь предательства, восторг открытий. Всё, что когда-либо чувствовали люди, теперь лежало здесь, заключённое в прозрачную материю.

Она остановилась перед нужной секцией — седьмой уровень, сектор «Д», ряд 147. На табличке тускло мерцала надпись: «Воспоминание неизвестного. Дата извлечения: 103 года назад. Класс: аномальное».

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — голос Кайла, её давнего друга и куратора из Архива, прозвучал прямо за спиной.Лира не обернулась.

— Мне приказали, — ответила она, проводя пальцами по холодному стеклу витрины. — И потом, ты же знаешь: я лучше всех справляюсь с аномалиями.

Кайл вздохнул. Его тень упала на пол рядом с её, искажённая неровным светом.

— Это не просто аномалия. За последние три дня уже трое смотрителей сошли с ума, просто находясь рядом с этим кристаллом. Они твердили что-то про голоса…

Лира наконец повернулась к нему. В свете лампы глаза Кайла казались почти чёрными, но она заметила в них тревогу.

— Значит, тем более важно разобраться, —твёрдо сказала она. — Открой витрину.

Он помедлил, затем достал из кармана ключ с гравировкой «Архив. Уровень доступа 7». Замок щёлкнул, стекло приподнялось, и перед Лирой предстал кристалл.Он был необычным. Не прозрачный, как большинство, а тёмно-фиолетовый, почти чёрный, с тонкими серебристыми прожилками, которые пульсировали, словно вены. Внутри клубилась тень, то сгущаясь, то рассеиваясь. Лира протянула руку.

— Подожди, — Кайл схватил её за запястье. — Ты не надела защитный амулет.

— Он мешает чувствовать, — она мягко высвободилась.

— Я справлюсь, – её пальцы коснулись поверхности кристалла.

В тот же миг мир вокруг исчез.Не было Архива, Кайла, стеллажей с воспоминаниями. Только бескрайняя пропасть, над которой стоял человек в потрёпанном плаще. Ветер трепал его седые волосы, а глаза — глубокие, полные отчаяния — смотрели куда-то за край.«Они не должны найти эхо…» — прошептал он. Голос прозвучал не в ушах Лиры, а внутри её головы, будто это она сама произнесла эти слова.Затем видение сменилось.Другие лица, другие голоса. Десятки, сотни, тысячи. Они наплывали друг на друга, кричали, плакали, смеялись, умоляли.

«Найди эхо…»

«Пока оно не нашло тебя…»

«Оно растёт…»

«Память — это сила…»

«Они стирают нас…»

Лира отдёрнула руку, тяжело дыша. Перед глазами всё ещё мелькали обрывки чужих жизней, а в ушах стоял гул тысяч голосов.

— Лира! — Кайл подхватил её под локоть. — Что случилось? Ты побледнела.

Она сглотнула, пытаясь прийти в себя.

— Ничего, — хрипло ответила она. — Просто… сильное воспоминание, — однако девушка понимала, что это было не так.

Кристалл больше не лежал спокойно. Его прожилки светились ярче, а из глубины доносился едва уловимый звук — будто кто-то шептал на незнакомом языке. И самое страшное — Лира понимала этот шёпот.«Эхо пробуждается…»

— Запечатай витрину, — приказала она Кайлу, стараясь, чтобы голос не дрожал. — И сообщи в отдел аномалий. Это не просто воспоминание. Это предупреждение.

Кайл нахмурился, но выполнил приказ.Когда стекло опустилось на место, шёпот стих. Но Лира знала: он не исчез. Он остался где-то внутри неё, как заноза, как зерно, которое вот-вот прорастёт.Она последний раз взглянула на кристалл. В глубине фиолетовой тьмы что-то шевелилось — нечто, что не должно было существовать в мире, где память можно было хранить, как книги на полке.

«Что ты такое?» — мысленно спросила она.Ответ пришёл сам собой, не словами, а ощущением — ледяным, всепоглощающим страхом.«Я — то, что остаётся, когда забывают».

Лира развернулась и пошла к выходу. Шаги снова отдавались эхом, но теперь ей казалось, что кто-то идёт следом. Не Кайл. Кто-то другой.Кто-то, кто знал её лучше, чем она сама.

Глава 1. Тени в голове

Лира проснулась от собственного крика и резко села на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Сердце бешено колотилось в груди, словно было готово выпрыгнуть из нее. Она провела дрожащей рукой по лицу, пытаясь стряхнуть остатки кошмара, но липкое ощущение ужаса не отпускало, словно прилипнув к коже с холодным потом.

За окном едва брезжил рассвет – серые полосы на горизонте смешивались с остатками ночной тьмы, отбрасывая на стены комнаты призрачные тени. Лира спустила ноги с кровати и встала, чувствуя, как пол под ногами кажется ненадежным, словно она шла по тонкому льду над темной бездной. Каждый шаг отдавался в висках глухим стуком, вторя ритму сердца.

В зеркале над комодом отразилась женщина с бледным лицом и темными кругами под глазами. Волосы спутаны, на шее проступил узор вен – будто кто-то нарисовал на коже карту неведомых рек. Лира невольно коснулась шеи, ощутив под пальцами учащенный пульс. Она задержала дыхание, стараясь унять дрожь в руках, и медленно выдохнула.

«Это просто сон, – мысленно повторила она, – всего лишь сон».

Но она знала, что это не так. Вчерашний визит в Архив памяти изменил что-то внутри нее. После прикосновения к аномальному кристаллу голоса не исчезли полностью – они затаились где-то на задворках сознания, ожидая момента, чтобы напомнить о себе. И теперь они звучали не только из кристалла, но и из других воспоминаний, которые она когда-либо извлекала.

Фрагменты чужих жизней всплывали в памяти без ее воли. Смех ребенка на ярмарке, запах свежескошенной травы, боль от предательства, радость первого полета на воздушном шаре… Лира зажмурилась и резко тряхнула головой в попытке прогнать наваждение. В ушах звучал шепот – тихий, настойчивый, будто далекий прибой: «Эхо пробуждается…»

Она подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Ее квартира находилась на верхнем этаже старого дома в районе трущоб – далеко от блеска центральных улиц, но близко к тем, кто нуждается в ее услугах. Дом стоял на краю обрыва, и из окон открывался вид на город: внизу раскинулись узкие улочки с лавками и тавернами, дальше – широкие проспекты с фонарями и каретами, а на горизонте – шпили центральных районов, сверкающие в первых лучах солнца.

Воздух здесь всегда пах по-особенному: смесью дыма из печных труб, влажной земли после ночного дождя и едва уловимого запаха соли – море было недалеко, и иногда ветер доносил его аромат. Лира глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться на знакомых ощущениях, однако внутренний шум не утихал.

Она отошла от окна и направилась к шкафу. Движения были механическими – годами отработанный ритуал утренних сборов. Пальцы скользнули по полке, нащупывая флакон с настойкой полыни. Девушка открутила крышку и сделала пару глотков. Горькая жидкость обожгла горло, но через мгновение шепот в голове стал тише, словно отдалился на несколько шагов.

Пока Лира одевалась, взгляд невольно упал на стол, заваленный бумагами. Среди них лежал старый дневник с потрепанной обложкой – записи о самых сложных случаях за последние годы. Она провела пальцем по корешку, вспоминая, сколько раз этот дневник спасал ее от потери ориентации в чужих воспоминаниях. Однако сейчас он казался чужим, будто принадлежал кому-то другому.

На стене тикали старинные часы – подарок отца, который когда-то тоже был извлекателем. Их размеренный стук всегда успокаивал, но сегодня казался тревожным, будто отсчитывал минуты перед чем-то неизбежным. Лира подошла к часам, провела пальцем по резному корпусу и на мгновение закрыла глаза, вспоминая голос отца: «Помни, Лира, память – это дар и проклятие. Обращайся с ней бережно».

Раздался стук в дверь. Три коротких удара – их условный сигнал с Кайлом. Лира вздрогнула, невольно сжала кулаки и медленно повернулась к двери. Она не хотела его видеть. Не сейчас, когда ее разум был полон чужих голосов и видений. Но если Кайл пришел сюда, значит, дело серьезное. Она глубоко вздохнула, поправила рубашку и пошла открывать дверь.

Кайл стоял на пороге в своем неизменном сером пальто, с кожаной папкой в руке. Его лицо было напряженным, а глаза – слишком внимательными. Он окинул ее быстрым взглядом, задержавшись на дрожащих руках и расширенных зрачках, и коротко бросил:

– Архив хочет, чтобы ты продолжила работу с тем кристаллом.

Лира молча кивнула, пропуская его внутрь. Она знала, что отказ бесполезен – правила Архива были строги, а аномалия, угрожающая безопасности города, мобилизовала все ресурсы.

Кайл прошел к столу, положил папку и начал раскладывать листы с отчетами. Лира не слушала его слов – она смотрела на бумаги, на аккуратные строчки, цифры, подписи. Взгляд зацепился за фразу в одном из отчетов: «Воспоминание классифицировано как объект класса «Альфа Эхо». Требуется полное извлечение и анализ. Ответственный исполнитель – Лира Вейл».

Она медленно подняла глаза на Кайла. В его взгляде читалась смесь беспокойства и решимости. Лира знала этот взгляд – так он смотрел на нее в детстве, когда они вместе решали какие-то сложные задачи. Однако теперь ставки были выше. Гораздо выше.

Комната наполнялась утренним светом, проникавшим сквозь пыльное окно. Лучи играли на поверхности стола, высвечивая мельчайшие пылинки, кружившие в воздухе. Лира заметила, что на одном из листов отчетливо виден след от чашки кофе – Кайл нервничал, это было видно по мелким деталям, подобным этой.

– За последние сутки зарегистрировано еще три случая, – произнес Кайл, не поднимая глаз от бумаг. – Смотрители, находящиеся рядом с кристаллом дольше пяти минут, начали повторять одну и ту же фразу: «Оно помнит то, что мы забыли». Двое из них сейчас в изоляторе. Они не узнают членов своих семей и твердят, что их воспоминания им не принадлежат.

Лира подошла к шкафу и достала свой рабочий набор. Перчатки с серебряной нитью для защиты от ментального воздействия легли в ладонь прохладной тяжестью. Амулет-глушитель, который приглушал чужие воспоминания, приятно холодил пальцы. Флакон с настойкой полыни она положила в карман. Тонкий стилус для записи аномалий и маленький кристалл-накопитель на крайний случай – чтобы сохранить собственные воспоминания, если придется, – завершали набор.

После девушка направилась к зеркалу. В отражении она увидела не просто уставшую женщину – она увидела бойца, который готов идти до самого конца.

– Что бы это ни было, – прошептала она, глядя себе в глаза, – я разберусь с тобой. Даже если придется стереть половину своих воспоминаний.

Отражение моргнуло. Или ей показалось? Шепот внутри стал чуть громче.

«Ты уже начала забывать…»

Лира стиснула зубы, надела перчатки, поправила амулет и решительно вышла из квартиры.

Лестница скрипела под ее ногами, а в голове кружился рой, состоящий из мыслей о кристалле, голосах, о том, что ее ждет в Архиве. Она спускалась этаж за этажом, замечая знакомые детали: облупившуюся краску на стенах, рисунок, который кто-то нацарапал на перилах, засохший цветок в горшке на подоконнике. Все это было частью ее мира, но сейчас казалось каким-то ненастоящим, будто нарисованным на заднике театральной сцены.

Выйдя на улицу, лира на мгновение остановилась, вдыхая свежий утренний воздух. Город просыпался: разносчики газет выкрикивали заголовки, из ближайшей пекарни доносился аромат свежего хлеба, где-то вдалеке звенел колокольчик уличного торговца. Но все это доносилось до девушки словно сквозь толщу воды – приглушенно и размыто.

Кайл догнал ее у поворота на главную улицу. Он ничего не говорил, просто шел рядом, и это молчание было каким-то особенным – наполненным пониманием и поддержкой. Лира бросила на него короткий взгляд и едва заметно кивнула. Они оба знали, что впереди их ждет нечто большее, чем обычная работа извлекателя. Что-то, что может изменить все.

По мере приближения к Архиву атмосфера менялась. Улицы становились шире, дома – выше, фасады украшали магические светильники, горящие даже днем. Воздух наполнялся запахом пергамента и озона – характерным ароматом магических барьеров.

– Ты помнишь, как впервые попала сюда? – неожиданно спросил Кайл.

– Конечно, – улыбнулась Лира. – Мне было двенадцать. Отец привел меня на экскурсию. Тогда я решила, что хочу работать здесь, когда вырасту.

– А теперь, – Кайл усмехнулся, – ты хочешь сбежать отсюда как можно дальше.

– Не совсем, – покачала головой Лира. – Я хочу понять, что происходит, и остановить это.

Они подошли к массивным бронзовым дверям Архива. Позолоченные руны на металле мерцали слабым светом – охранные чары, блокирующие утечку воспоминаний наружу. Лира невольно сглотнула. Вчерашний визит сюда оставил в душе неприятный осадок, а теперь ей предстояло вернуться – и не просто вернуться, а снова прикоснуться к тому жуткому кристаллу.

Стражники в темно-синих мундирах у входа молча кивнули Кайлу – его здесь хорошо знали. Лира же почувствовала на себе их изучающие взгляды. Наверняка уже поползли слухи о вчерашнем происшествии.

Коридоры Архива встретили их привычной тишиной и прохладным воздухом, пропитанным запахом пергамента и магии. Они поднялись на седьмой уровень и направились к сектору «Д». По пути Лира невольно замедляла шаг, разглядывая знакомые стеллажи с кристаллами. Каждый из них хранил чью-то жизнь, чьи-то радости и горести. Раньше она воспринимала их как рабочие инструменты, но теперь, после контакта с аномальным воспоминанием, они казались девушке живыми – будто наблюдали за ней тысячами невидимых глаз.

– Ты в порядке? – тихо спросил Кайл, заметив, как Лира замерла перед одним из стеллажей.

– Да, – она тряхнула головой, отгоняя наваждение. – Просто… они будто шепчут. Раньше такого не было.

Кайл нахмурился, однако ничего не сказал.

Витрина с аномальным кристаллом стояла на прежнем месте, но теперь рядом с ней дежурили два смотрителя в защитных костюмах с амулетами на груди. При виде Лиры и Кайла они расступились, один из них коротко кивнул.

– Активность кристалла за ночь возросла на шестьдесят два процента. Мы зафиксировали три энергетических выброса. Последний длился почти две минуты.

Лира подошла ближе. Кристалл изменился еще сильнее: фиолетовое свечение стало ярче, прожилки пульсировали в ритме, который она вдруг начала чувствовать где-то в глубине черепа. Воздух вокруг витрины дрожал, словно над горячим камнем.

– За последние часы поступили сообщения о странных явлениях по всему городу, – тихо сказал Кайл, доставая из папки новый лист. – Люди вспоминают то, чего с ними никогда не происходило. Один торговец клялся, что вчера видел, как его покойная мать покупала у него рыбу. Учительница младших классов вдруг начала говорить на древнем языке, которого никогда не изучала.

Лира почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Это «Эхо», – прошептала она. – Оно распространяется.

Она надела перчатки с серебряной нитью, проверила амулет-глушитель и глубоко вздохнула. В голове снова зазвучал шепот, но теперь он был громче, четче: «Ты уже часть нас…»

– Готовься, – сказала она Кайлу. – Если что-то пойдет не так, хватай меня и уводи прочь. Не жди, пока я попрошу.

Парень молча кивнул, положил руку ей на плечо и слегка сжал – единственный жест поддержки перед тем, что должно было произойти.

Лира протянула руку к кристаллу. Пальцы почти коснулись поверхности, как вдруг дверь в сектор резко распахнулась. В проеме показался высокий мужчина в черном плаще с капюшоном. Лица его не было видно, однако Лира чувствовала на себе его взгляд – тяжелый, давящий, будто сама тьма сосредоточилась в этой точке.

– Не делай этого, – произнес незнакомец низким, гулким голосом. – Ты разбудишь то, что должно спать.

Кайл мгновенно шагнул вперед, выхватывая защитный амулет.

– Кто вы? Как вы сюда попали?

Незнакомец не обратил на него никакого внимания, продолжая смотреть на Лиру.

– Ты уже слышала голоса, – сказал он. – Ты знаешь, что это не просто воспоминание. Это ловушка. Или маяк. И ты – ключ к нему.

Лира ощутила, как внутри что-то дрогнуло. Слова мужчины звучали пугающе знакомо, будто она уже слышала их когда-то давно.

– Что вы знаете об «Эхе»? – спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Достаточно, чтобы понять, что, если ты коснешься кристалла сейчас, процесс станет необратимым. «Эхо» получит доступ к Архиву. К миллионам воспоминаний. К самим душам людей.

Кайл сделал шаг в сторону незнакомца, но тот вдруг отступил назад, растворяясь в тени между стеллажами.

– Найди того, кто создал его, – донесся голос из темноты. – В записях столетней давности ты найдешь ответ. Он пытался остановить это. Он знал, как это сделать.

Когда Кайл бросился к месту, где только что находился мужчина, там уже никого не было. Только пыль кружилась в воздухе, словно кто-то быстро прошел и исчез.

– Что это было? – хрипло спросил парень, обернувшись к девушке.

Лира смотрела на кристалл. Тот пульсировал все быстрее, а шепот в голове превратился в хор: «Найди… найди… найди…»

– Это было предупреждение, – ответила она. – И теперь мы точно знаем, что делать. Нам нужны архивные записи за тот период, когда извлекли это воспоминание. Нужно найти создателя «Эха».

Кайл достал блокнот и сделал пометку карандашом.

– Я запрошу доступ к закрытым архивам. Но это может занять время…

– У нас его нет, – Лира отступила от витрины. – Оно растет. И если оно сможет дотянуться до других кристаллов… – она не договорила. Оба понимали, что будет, если «Эхо» получит доступ ко всему Архиву памяти.

– Тогда действуем быстро, – Кайл положил руку на рукоять своего служебного амулета. – Я найду информацию, а ты… постарайся не поддаваться этим голосам.

Лира кивнула, однако в глубине души понимала, что уже поддалась им. Шепот внутри становился все громче, все настойчивее. И теперь он не просто говорил – он звал ее.

Они развернулись, чтобы уйти, но в этот момент кристалл за их спинами издал резкий, пронзительный звук, словно кто-то ударил по стеклу гигантским молотом. Кайл и Лира обернулись на источник шума.

Фиолетовое свечение внутри кристалла стало почти ослепительным. Прожилки расширились, покрыв всю поверхность, а в центре начала формироваться темная воронка.

– Оно активируется, – прошептала Лира. – Прямо сейчас.

Кайл схватил ее за руку и потянул за собой, призывая к немедленному побегу. Они бросились прочь по коридору, пока позади слышался нарастающий гул, будто тысячи голосов начали говорить одно и то же слово: «Найдем».

Выбежав из сектора, Лира и Кайл остановились, тяжело дыша.

– Куда теперь? – спросил парень.

Лира вытерла пот со лба. В голове прояснилось, но шепот не исчез. Он затаился, выжидая подходящий момент.

– В архив старых записей, – твердо сказала она. – Нам необходимо найти все, что связано с создателем «Эха». И понять, почему он решил его уничтожить.

– Пойдем, – Кайл кивнул, соглашаясь с предложенным вариантом. – Но нужно быть начеку. Если этот незнакомец знал о кристалле, значит, есть и другие, кто в курсе. И не все из них хотят остановить происходящее.

Они двинулись по коридору к лифту, ведущему на нижние уровни Архива, где хранились самые древние записи. Лира чувствовала, как что-то внутри нее меняется – будто частица «Эха» теперь жила в ней, связывая с тем, что таилось в глубине фиолетового кристалла.

«Я найду ответы, – мысленно пообещала она. – Чего бы мне это ни стоило».

Шепот лишь усмехнулся в ответ.

Глава 2. В глубинахпамяти

Лифт медленно опускался в недра Архива. Металлические стены дрожали от напряжения древних механизмов, а лампочки мерцали с тревожным треском, будто сопротивляясь спуску в запретную зону. Лира вцепилась в поручень, чувствуя, как нарастает давление в висках – чем глубже они спускались, тем сильнее становилось присутствие «Эха». Оно не просто звучало в голове – оно пульсировало в воздухе, вибрировало в полу, проникало в кости.

Кайл стоял рядом, молча наблюдая за ее состоянием. Его пальцы непроизвольно сжимались и разжимались – верный признак того, что он нервничал. Лира заметила это и коснулась его руки.

– Все будет хорошо. Мы просто посмотрим записи и уйдем, — сказала она успокаивающим тоном, на что парень лишь кивнул, однако взгляд так и остался напряженным.

Двери лифта распахнулись с протяжным скрипом, выпуская их в коридор нижнего уровня. Здесь царила особая атмосфера – не просто тишина, а отсутствие звуков. Не раздавалось даже эхо от шагов, словно пространство поглощало любую вибрацию. Стены были облицованы черным камнем с серебристыми прожилками – материалом, блокирующим магические утечки. Вдоль коридора тянулись массивные двери с руническими печатями.

– Сектор «Х», – прошептал Кайл, сверившись с картой на запястье. – Архив старых записей. Сюда уже лет пятьдесят никто не спускался.

Лира кивнула, но промолчала. Ее внимание привлек слабый свет в конце коридора – голубоватое свечение, пробивающееся из-под одной двери. Оно пульсировало в том же ритме, что и шепот в ее голове.

Они подошли ближе. Дверь была приоткрыта, хотя, по словам Кайла, должна быть запечатана. На пороге лежали осколки печати – хрупкие, как высушенные кости.

– Кто-то уже был здесь, – хрипло произнес Кайл, доставая амулет-сканер. – И он знал, как обойти защиту.

Лира осторожно толкнула дверь. Та открылась беззвучно, приглашая зайти внутрь.

Комната оказалась небольшим залом с высокими стеллажами, заполненными древними свитками и кристаллами в защитных футлярах. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом вековой пыли и чего-то еще – терпкого, металлического, будто рядом пролилась кровь. В центре зала стоял стол с разложенными на нем бумагами. На одном из листов отчетливо виднелся отпечаток ладони, обведенный магическим контуром.

– Следствие, – Кайл склонился над записями. – Дело о пропаже кристалла памяти в 1897 году. Подозреваемый – архивариус Элиас Вейн.

Лира замерла. Фамилия «Вейн» прозвучала в голове подобно удару колокола. Она подошла к стеллажу и провела пальцем по корешкам книг. Одна из них – толстый том в кожаном переплете с выцветшей надписью «Воспоминания и их носители» – словно позвала ее. Лира вытащила книгу и открыла наугад.

На странице был рисунок кристалла – почти идентичного тому, что сейчас пульсировал в секторе «Д». под ним расположилась запись, сделанная аккуратным почерком: «Объект «Альфа Эхо» создан Элиасом Вейном как средство сохранения коллективной памяти человечества. Предупреждение: активация может пробудить забытые сущности. Уничтожить при первой возможности».

– Он сам его создал, – прошептала Лира. – И пытался уничтожить.

Кайл подошел ближе, вчитался в текст и побледнел, переведя взгляд на девушку.

– Если это правда, то кристалл не просто хранит воспоминания. Он собирает их. И теперь, когда он активирован, он будет тянуть все больше и больше – до тех пор, пока не поглотит весь Архив.

Шепот в голове Лиры стал громче, превращаясь в хор голосов. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и вдруг увидела.

Перед внутренним взором промелькнули картины: Элиас Вейн в этом же зале, склонившийся над кристаллом. Его лицо искажено болью, руки дрожат. Он шепчет заклинание, и кристалл темнеет, но в последний момент что-то идет не так – вспышка света, крик, а затем… пустота.

– Он не успел его уничтожить, – Лира открыла глаза, чувствуя, как по виску скатывается капля пота. – Что-то помешало. И теперь «Эхо» ждет сто лет, чтобы пробудиться.

Стоило девушке договорить, Кайл резко обернулся к двери, чем вызвал волну тревоги внутри.

– Мы не одни, – тихо произнес он, заметно напрягшись.

В коридоре раздались шаги – мягкие, осторожные, словно крадущиеся. Лира схватила книгу и спрятала ее за спину. Дверь медленно приоткрылась, и на пороге появился тот самый незнакомец в черном плаще.

– Вы нашли то, что нужно, – его голос звучал глухо, будто доносился из-под воды. – Но времени почти не осталось.

– Кто вы? – требовательно спросил Кайл, выставляя вперед амулет. – И почему вы помогаете нам?

Незнакомец откинул капюшон. Перед ними стоял старик с седыми волосами и глазами цвета стали. На шее у него висел кулон – уменьшенная копия кристалла, но с трещиной посередине.

– Я – последний из рода Вейнов, – ответил он. – Правнук Элиаса. И я знаю, как остановить «Эхо».