Ангелы уходят в отпуск, а демоны работают за двоих

Глава 3

«Плевое дело»

— Нагулялся? — обратился Виктор к своему коллеге, который только что зашел в номер — далась тебе эта крыша, каждое утро туда ходишь.

— Нравится смотреть на восход солнца! — ответил блондин и сел на кресло.

— А вот это мне совсем не нравится! — фыркнул брюнет, который во весь рост лежал на диване, не сняв даже обувь — всего несколько дней прошло, а эта статья уже разлетелась по всему городу.

— Дай взгляну — полюбопытствовал Артем, а затем, ловко поймал брошенную в его сторону газету с заголовком на титульном листе «За его сердце больше никто не поборется»: порочный коктейль из алкогольных напитков, дорогих сигар и молодых женщин убил самого завидного холостяка столицы — на этой неделе тело Краснобаева Олега Евгеньевича было обнаружено в его квартире…

— Черт побери! Читай про себя! — попросил Виктор.

— Про меня никто не пишет на первых полосах! — засмеялся Артем.

— Моя ставка должна была сыграть! Такой банальный персонаж, сексист и заклятый холостяк, считавший девушек лишь красивыми предметами интерьера! Все, что нужно было, так это лесть, которая потешила бы его раздутое эго и убедила в том, что он на верном пути к вратам небесным — заводился Виктор, а в его глазах разгоралось дьявольское пламя — и вдруг такой расклад! Ты меня ловко провел, должен признать! Пару намеков, пару психологических приемов и женские духи с ароматом лаванды. Вот и все, что требовалось, чтобы вывести его на слезливый монолог. Я до конца был уверен, что это никак не поможет. Думал, что зря ты к совести и к памяти его взывал, но последний экзамен был сдан не в мою пользу.

— Вера коллега, нужна лишь вера! Даже в самом плохом человеке есть что-то хорошее! — ответил блондин, возвращая газету — я лишь помог ему вспомнить, кем он когда-то был. Вспомнить, когда и как все началось.

— Но, и в хорошем человеке, всегда есть что-то плохое, не забывай об этом, сынок, не забывай! — с этими словами Виктор убрал ноги с дивана, и подойдя к окну, закурил сигарету через мундштук — ты пока посмотри по чью душу мы сегодня с тобой отправимся.

Артем взял старую кожаную папку и извлек из нее листок. Первая строчка с именем уже была перечеркнута белой линией. Блондин перешел ко второй.

— ФИО: Деревянкин Анатолий Иванович. Возраст: Сорок два. Местонахождение: Строгинский бульвар, дом два, корпус два, третий этаж, девятая квартира. Род занятий: Безработный. Особенности: Ранее был судим. Страдает алкогольной зависимостью — прочитал Артем.

— Опять одни алкоголики — засмеялся Виктор — прямо как в начале прошлого века в США, помнишь? Ты тогда только пришел работать в Офис?

— Пришел? — улыбнулся Артем — скорее это за мной пришли. Да, я хорошо помню те времена. Сухой закон. Подпольные кабаки. Литры незаконного алкоголя.

— Дивное было время! Между первой и второй промежуток небольшой! — истерически засмеялся Виктор.

— Это ты про выпивку или войны? — уточнил Артем.

— Про все сразу! — продолжал смеяться брюнет.

— Разыграем еще одну? — спросил блондин и, не дожидаясь ответа, начал расставлять шахматные фигуры по доске.

— Боюсь, нам уже пора ехать — ответил Виктор и затушил сигарету.

— Так рано? — возразил Артем — я думал, что лучшее время для разговора по душам это ночь.

— А что? Ты не выспался — Виктор засмеялся — опыт подсказывает мне, что утро — это самое подходящее время для беседы с алкоголиком. Видишь ли, с утра таких людей мучает похмелье, они более сговорчивые, их мысли хоть и путаются, но они у них хотя бы еще проскакивают. Если мы навестим такого человека вечером, то боюсь обнаружим лишь невменяемое тело.

— Будь по-твоему — согласился Артем и достал еще несколько листков из папки.

— Какая у нас сегодня легенда? — поинтересовался Виктор.

— Мы с тобой представители ликероводочной компании «Жигулевская Роса», проводим дегустацию нового одноименного алкогольного напитка — чистейшей водки с добавлением полезной родниковой воды из Волги и полевой росы, собранной на склонах Жигулевских гор — прочитал блондин с листка.

— Интересно, интересно — задумчиво произнёс брюнет, пока они с коллегой покидали номер «1300» на тринадцатом этаже.

— Ящик продукции уже находится в багажнике, вместе с рекламными брошюрами — пояснил Артем, а затем убрал листки обратно в папку.

Загадочные мужчины в льняных костюмах спустились на лифте в вестибюль, а затем покинули гостиницу «Космос».

— А еще нам снова пригодятся бейджи и блокноты! — садясь в машину, заметил Артем, щелкая пальцем об свое белое кольцо — и еще корпоративные костюмы с галстуками!

И в ту же секунду на груди у обоих появились бейджи с их именами, а льняные костюмы были заменены на строгие белого и черного цвета соответственно.

— Ох уж эти дурацкие бейджи и блокноты! — фыркнул Виктор, заводя автомобиль — мы хоть один день без них обойдемся?

— Людям спокойнее, когда они думают, что знают, с кем беседуют — произнес Артем — поэтому здесь наши фотографии и имена.

— Мы с тобой прям настоящие коммивояжеры — покачал головой Виктор — ты только посмотри! Мастера перевоплощения! Может по пути еще и микроволновку кому-нибудь продадим? Или комплект сковородок?

— Не ворчи! — произнес блондин — ты не с той ноги что ли сегодня встал?

— Я не спал уже несколько веков — брюнет покачал головой.

Вскоре черный кабриолет «Morgan Plus 8», доехав по третьему кольцу до улицы Маршала Жукова, повернул направо. Виктор достал из бардачка черные очки фирмы «Ray Ban» и надел их.

— Солнце слепит? — засмеялся блондин.

— Это стиль — оскалился Виктор — тебе не понять!

— А это тебе понять? — язвительно произнёс Артем и включил радио.

— …на этой неделе у себя в квартире на Новом Арбате, в возрасте сорока семи лет, от инфаркта скончался Олег Евгеньевич Краснобаев, основатель легендарных магазинов женской одежды «Марго» — донесся голос из динамиков.

— Выключи эту ерунду! — выкрикнул Виктор и прибавил газ — каким бы он человеком не был, но в виски он точно разбирался! И афоризмами как Оскар Уайльд сыпал, словно из пулемета!

— Кто о чем! — вздохнул Артем и начал поправлять растрепанные ветром светлые кудри — мне кажется ты тоже алкоголик, но разговаривать с тобой по душам и вечером, и утром, одинаково невыносимо!

— В этом ты точно прав, сынок! Я самый большой алкоголик на этой планете! — засмеялся Виктор — однажды я выпил целый завод по изготовлению виски!

Артем переключил волну радио, и в салоне автомобиля неожиданно заиграл джаз в исполнении любимца Америки — Бинга Кросби.

Прошел ровно час со времени начала поездки, но попутчикам было явно не до скуки. Они мчались по трассе «E105» со скоростью больше ста километров в час. До прибытия на нужный адрес оставалось лишь несколько минут. Виктор, умело лавируя между рядами машин, одной рукой держал руль, а другой мундштук с дымящейся сигаретой. Артем уже несколько минут с серьезным выражением лица изучал информацию, которую прислал Офис.

— Не почитаешь? Опять будет импровизация? — спросил Артем своего коллегу и протянул ему листок из папки.

— Всегда импровизация и мой бесценный опыт! — отшутился Виктор.

— Думаешь, этого будет достаточно в этот раз? — блондин решил надавить на больное место.

— Уверен! Не забывай, что мы имеем дело с людскими пороками! С самыми низкими из них! — эмоционально выкрикнул брюнет.

— Странно, что за столько лет работы ты до сих пор не обрел хоть малую веру в человечество — недоумевал Артем.

— Ты вот глянь — Виктор показал на остановку, где люди, спеша на работу, толкали друг друга и пытались забраться в переполненный автобус. Одни не могли выйти, другие не могли зайти и все громко ругались — странно, что за столько лет работы ты до сих пор что-то хочешь от людей, которые даже нормально сесть в общественный транспорт не могут!

— Ты манипулируешь фактами, вспомни наше путешествие по Азии! — парировал блондин — там с посадкой не было проблем, но проблемы были в другом, а значит дело не в людях!

— К черту тебя и твою рассудительность! — Виктор отмахнулся.

Машина перестроилась в крайний ряд и повернула направо, где, въехав в небольшой дворик, остановилась возле старенькой детской площадки. Виктор подошел к багажнику и достал оттуда большой ящик с бутылками. Артем взял оттуда стопку рекламных листовок. Когда все приготовления были закончены, мужчины в корпоративных костюмах подошли к входным дверям первого подъезда. Их внезапное появление не было оставлено без внимания. Несмотря на ранний час, дежурство на лавке трех местных бабушек проходило точно по расписанию. Таинственные гости в костюмах, да еще и с ящиком водки, бутылки которой громко позвякивали в руках Виктора, явно не вписывались в их обыденный утренний пейзаж. Домофон на двери не работал уже давно, и двое мужчин быстро и беспрепятственно зашли в темный подъезд. Их проводили пристальные взоры трех пар, когда-то зорких глаз. Как только мужчины скрылись в темноте подъезда, снаружи началось живое обсуждение, к кому же могли оказать визит столь необычные гости, да еще и в такой ранний час. Суммарной зоркости глаз трех бабушек хватило, чтобы безошибочно разглядеть надпись на этикетках: «Водка — Жигулевская Роса».

— Это, наверное, к Тольке! Из девятой квартиры! — предположила одна.

— Шатаются тут все, кому не лень — заворчала другая.

— Нет! К нему такие красавцы не ходят! А блондин кудрявый то какой! — возразила третья.

— К Тольке, к пьянице этому из девятой, я тебе говорю! — опять начала первая.

— Ходят тут, бродят тут, не свет, не заря — все ворчала вторая.

— Нет! Я тебе говорю, что это не к нему! А борода черная какая у брюнета! — восхищалась третья.

Тем временем лестничные проемы были пройдены. Виктор и Артем стояли перед дверью номер девять. Как только палец Артема с белым кольцом прикоснулся к дверному звонку, раздалось заливное пение соловья. Затем на площадке вновь наступила тишина, которая продлилась несколько минут. Гости переглянулись. Артем опять позвонил в дверь, но признаки жизни в квартире по-прежнему отсутствовали. Тогда Виктор не выдержал, и поскольку его руки были заняты ящиком с водкой, он сильно ударил в дверь ногой. Через несколько минут щелкнул дверной затвор, и на пороге в одном трико с обвисшими коленками предстал хозяин квартиры Деревянкин Анатолий Иванович.

— Кто тут такой борзый? — он дыхнул перегаром на непрошеных гостей.

— Добрый день… — было начал Артем заготовленную речь, но его быстро прервали.

— Пошел вон кобёл! — прорычал Анатолий и извлек откуда-то из-за пояса ножик-бабочку.

Его руки хоть и дрожали с похмелья, но пальцы еще помнили фокусы молодости. Он несколько раз покрутил ножик в руке, разложил, сложил, а затем еще раз разложил его, показывая, как владеет холодным оружием. Непрошенные гости одновременно сделали шаг назад к лестнице. Виктор медленно передал ящик с водкой Артему, а затем незаметно для Анатолия щелкнул пальцами.

— Братан, да ты не кипишуй, здесь все свои — с улыбкой начал Виктор — я сам мотал, у меня две ходки, одна по малолетке, вторая по-взрослому. Сам же знаешь, на воле жизнь другая. На зоне все ясно, все по понятиям, а здесь беспредел, с работой голяк, но я вот вроде как надыбал себе кое-чего, вот теперь конторка мне копейку башляет за рекламу.

— А ты как понял, что я свой? — нахмурился Анатолий.

— Да наколки-то умею читать — ответил брюнет и закатав рукав рубашки тоже продемонстрировал свою наколку.

Артем, который стоял рядом с ящиком в руках и спокойно наблюдал за происходящим представлением, улыбнулся.

— Я забываю про них — задумчиво произнес Анатолий и оглядел свое худое нагое тело в синих наколках — тут и ксивы не надо, все и так видно.

— Так мы войдем? — спросил Виктор, не двигаясь с места — перетереть бы надо наше рекламное предложение.

— А этот пацан кто? — спросил Анатолий, все так же крепко держа нож-бабочку и своей руке.

— Это кент мой. Со мной работает. Он не блатной, но понятий держится, хоть по фене и не базарит — серьезно ответил Виктор, кивая в сторону блондина.

Анатолий, ловким движением руки, скрыл лезвие ножа-бабочки и отошел с дверного проема. Непрошенные гости проследовали вслед за ним в глубь квартиры. Артем еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Он был приятно удивлен экстравагантной выходкой Виктора.

— Тебе очень идет эта татуировка — шепнул он своему коллеге, когда они шли по узкому коридору квартиры.

— Ты еще остальные не видел, сынок — Виктор в ответ подмигнул.

В маленькой однокомнатной квартире воцарялся немыслимый бардак. Кругом была разбросана грязная одежда, пустые бутылки, обои клочьями свисали со стен, люстра валялась в углу, табуретка лежала в горизонтальном положении, а на ней, при помощи гладильной доски и газеты, заменяющей скатерть, находился импровизированный столик. За ним на диване расположился Анатолий, который даже и не думал одевать майку. Синие наколки на пальцах и туловище показывали его криминальную принадлежность к воровским сегментам. Впалые щеки и желтый оттенок лица, говорил о его болезненном состоянии. Провалившиеся черные глаза совсем потеряли свой былой цвет и поблекли. Каштановые короткие волосы заметно поредели на макушке, а щетина была неровной и неопрятной. Помимо всего этого фантасмагорического вида, на территории квартиры стоял невероятно омерзительный смрад, но к счастью мужчины в корпоративных костюмах, в силу определенных обстоятельств, его не чувствовали.

— Что-то мне подсказывает, что здесь не пахнет лавандовыми духами — шепнул на ухо своему коллеге Артем.

— Даже ночлежки старого доброго Лондона показались бы роскошными апартаментами по сравнению с этой дырой — тихо произнес Виктор.

— Что надо братки? — прорычал Анатолий, когда все трое расположились в зале.

Виктор и Артем стояли в центре комнаты, не имея возможности сесть, так как все сидячие места были завалены разным хламом.

— Еще раз добрый день, Анатолий Иванович. Мы, представители ликероводочной компании «Жигулевская Роса», проводим дегустацию нашего флагманского алкогольного напитка на основе чистейшей ключевой воды — улыбнулся Артем.

— Меня зовут Виктор, а это мой коллега Артем. Желаете, абсолютно бесплатно попробовать наш новый чудесный напиток — водку на основе чистейшей ключевой воды с матушки Волги, да еще и с добавлением настоящей полевой росы с Жигулевских гор? — с улыбкой во весь рот, в стиле подлинного коммивояжера, начал брюнет.

При словосочетании «абсолютно бесплатно», взгляд Анатолия остановился на незваных гостях. Он долго всматривался то в одного, то в другого, медленно переводя свой тяжелый взор. Новые костюмы, бейджи с именами и фотографиями, идиотские улыбки на лицах, эти двое и, правда походили на тех, кто целыми днями ходит по квартирам и пытается впарить ножи, которые никогда не тупеют. Воровская интуиция сработала безукоризненно, он знал, что бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. Его брови невольно нахмурились. Он снова крепко сжал свой нож-бабочку, но не обнажал лезвие. Они предлагали ему стакан водки, не прося ничего взамен. Будучи человеком, подверженном паранойе, как и все люди, имеющие алкогольный недуг, Анатолий поймал себя на мысли, что эти двое мужчин, без всяких сомнений, были аферистами и хотели его обмануть, да чего доброго и ограбить. Ферзь в черном костюме и с темными волосами хоть и базарил по фене, однако мало ли, вдруг его подослали братки с зоны, чтобы свести какие-то давние счеты. Однако, через мгновение взгляд Анатолия начал веселеть, а брови расслабляться, он вспомнил, что у него уже нечего было брать. Квартира, в которой он сейчас жил, в мерах предосторожности была переписана на жену еще несколько лет назад, а самыми ценными вещами были разве что пустой советский холодильник и разбитый китайский телевизор. Пока он мотал свой срок в тюряге, никаких врагов себе он тоже не нажил, и вины его ни в чем нет. Осознав, что ему ничего не угрожает, он переменился в лице и добродушно улыбнулся.

— Не откажусь, братки! Мне похмелиться бы ой как не помешало, а то разные мысли в башку лезут — с этими словами Анатолий приподнялся и быстро скрылся на кухне.

Небольшая кухня, некогда служившая по назначению, сейчас представляла собой отдельную комнату с одной кроватью и складным детским креслом. Не без труда Анатолий нашел в настенном шкафу три грязных граненых стакана и вернулся к гостям.

— Вот братаны — он поставил стаканы на самодельный столик из табуретки и гладильной доски — с порядочными людьми мне выпить не в западло.

Виктор опустил ящик на пол и легким движением руки извлек из него одну бутылку водки. В солнечных лучах, которые попадали в квартиру через желтый от табачного дыма, тюль, жидкость в бутылке начала блестеть, будто россыпь бриллиантов на свету. Для Анатолия, испытующего жуткое похмелье, в этот момент, она была дороже, чем все бриллианты мира. Когда Виктор начал разливать водку по стаканам, Анатолий с жадностью растирал руками горло. Артем скромно стоял рядом и внимательно изучал предметы в комнате. Он знал, что шахматная партия началась еще на лестничной клетке, черные фигуры, игнорируя общепринятые правила, сделали первый ход и задали темп всей игре.

— Так как вас зовут? — с доброжелательной интонацией начал Анатолий — я не запомнил.

— Виктор — снова представился мужчина в черном костюме.

— Артем — снова представился мужчина в белом костюме.

— Тогда за знакомство, братки! — с этими словами все трое, не чокаясь, осушили свои стаканы.

Ни Виктор, ни Артем даже не поморщились, в отличие от их более опытного оппонента. Анатолий выпил свой стакан залпом и сильно ударил его об стол.

— Будет хоть день в этой стране, когда нам не придется с кем-то пить? — шепнул Артем своему коллеге.

— Не уверен — засмеялся Виктор — сейчас во всем мире так пьют!

— Человечество что-то празднует? — предположил Артем.

— Скорее напротив — заметил Виктор — это всеобщий траур.

— Траур по чему? — удивился блондин.

— Траур по человечеству — заключил Виктор — человечество так ничему и не учится. Одни и те же ошибки из раза в раз. Сынок, мы с тобой уже столько повидали. Все циклично. Все это уже было и все это еще будет. Все эти истории уже были нацарапаны на стенах древних пещер.

— Опыт действительно подсказывает, что, после достижения пика в развитии, общество тут же неминуемо гибнет. Вспомни все эти многочисленные империи. Конец всегда не заметен за завалами благ. Если люди живут слишком сыто и слишком спокойно, то они неминуемо обречены упасть в пропасть — задумчиво произнес Артем — но я надеюсь, что однажды человечеству удастся разорвать этот порочный круг. Однажды все будут жить в мире и любви друг к другу.

— Я не удивлен — фыркнул Виктор — если бы ты думал иначе, то скорее всего работал бы в моем отделе Офиса.

Анатолий нащупал рукой в складке дивана свои четки и бодро начал их перебирать. Несмотря на трясущиеся тонкие пальцы, его руки все еще помнили пару приемчиков, благодаря которым в общественном транспорте в час пик он собирал не один десяток лопатников за день. Заметив, что его собутыльники о чем-то болтают, он тоже присоединился к ним.