Коэффициент счастья

Глава 3

Товарищи!

Сто лет назад наши деды ушли на север, чтобы не жить под цифрой. Сто лет мы строим мир, где человек — это не число, а душа. Где дети растут с родителями. Где стариков уважают. Где слово «брат» значит не просто родство, а братство.

Но Империя не оставляет нас в покое. Их Разум требует, чтобы мы были «эффективными». Чтобы мы сдавали детей в интернаты. Чтобы мы забыли, кто мы есть.

Мы не забудем.

За нами — правда. За ними — цифры.

Скоро мы придем. Скоро их Разум падет.

Вперед, за Свободные Земли!

Из пропагандистской листовки Союза, изъятой при попытке побега.

Киан Соловьев. Коэффициент: нет данных.

Тусклый свет затянутого облаками неба едва проникал сквозь маленькие окна и слабо освещал дом. Но жечь свечи днем Киан не хотел — расточительство. С тех пор, как Империя отрезала их от электрической сети, свечи и генераторы в Союзе оказались на вес золота. Поэтому он подошел к окну вплотную и развернул бумажное письмо. Буквы в нем были сложены складно, даже заманчиво, но Соловьев поморщился. Он никогда не видел этого информатора из Империи, хотя переписку вел уже несколько месяцев. Неизвестный помогал ему и ничего не требовал взамен. Сдавал места нахождения складов, наводки на командиров, предупреждал об атаках. Явно шел против своих. Скользкий тип. Но победы, которые он дарил, хоть и мелкие, сейчас были Союзу необходимы.

Киан грузно выдохнул и свернул письмо. Под ним в ладони он сжимал новую газету. На первой полосе дефицитными цветными красками были напечатаны портреты врагов — членов правительства Империи. Тех, кого каждый в Союзе должен знать в лицо. Чтобы при встрече не раздумывая убить.

И Киан знал их лица и имена наизусть. Сегодня одно лицо больше остальных бросалось ему в глаза. Рея Валор. С газетного разворота на Киана смотрели колючие лисьи глаза. Огненно рыжие волосы волнами покрывали плечи, а острый нос был вздернут кверху. Ее имя было в письме. А еще многообещающий план и услуга, которую информатор все-таки попросил. «Говорят же, не играй с дьяволом. Он свое возьмет.»

Киан мог отказаться. Проигнорировать письмо. Это ничего бы не изменило. Но как раз этого Киан не хотел. Он хотел перемен. И понимал, что время для них пришло.

Деревянная входная дверь неожиданно распахнулась впуская в комнату холодный воздух. На пороге показался мальчишка. В старом пальто, закутанный в желтый потертый шарф.

— Рано чего? — спросил Киан, подняв голову от газеты.

Его пятнадцатилетний брат Ливá сейчас должен был сидеть на уроках.

— Учитель заболел, отпустили, — бросил он, разматывая шарф и вешая на деревянный крючок у стены. — От кого письмо?

Брат кивнул на конверт в руке Киана.

— От друга. По переписке.

Киан подошел к каменной печи и отодвинув заслонку бросил письмо в огонь. Языки пламени без промедления принялись мять и скручивать бумагу, превращая ее в черный пепел.

— Зачем мне вообще туда ходить? — удрученно протянул Лива.

— Уже обсуждали. Хватит.

— Ты не можешь запретить мне! Отец бы не запретил.

— Отца нет. А я могу. И запрещаю.

Мальчишка насупился и плюхнулся на стул. Проверил оставленную на столе кружку — пустая.

— Я не хочу отсиживаться. Я уже могу вступить в отряд. Например, твой. А ты присмотришь за мной.

Киан нахмурился.

— Отвлекать меня будешь. Нельзя.

Он сунул руку в карман брюк и достал маленькие помятые карточки.

— Талоны вот. Лучше в магазин сходи. Есть нечего.

Лива выхватил из рук брата карточки, развернулся на каблуках и небрежно набросив шарф остановился у порога.

— Я не геройствовать хочу. А что бы ты там один не был…

С громким хлопком Лива скрылся за дверью.

Киан вздохнул и поднял глаза на стену перед собой. Там висела фотография отца в военной форме. «Прости. Не справляюсь. Плохой брат.»

Покачав сам себе головой, Киан набросил отцовскую куртку. Вся покрытая заплатками, она не подходила ему по размеру, но избавиться от нее Киан не смог. Он вышел из дома на морозный воздух. Город окружал густой сосновый лес, а Киан с Лива жили на самом его краю. Свежий хвойный запах ударил в нос. От ветра поселение защищали высокие деревья. Но Киан все равно поднял повыше воротник и двинулся вниз по улице. Нужно было посетить штаб.

Городок был маленький, безымянный, без дорог — только грунтовка, размытая талым снегом.

Коротко приветствуя редких встречных, Киан быстро добрался до входа в старый подземный бункер. Его построили повстанцы сразу после Революции сознания, чтобы защититься от новых бомб Империи. Теперь здесь обустроили штаб — ближайший к границе.

Тяжелая дверь из нескольких слоев металла поддалась с трудом даже натренированным рукам Киана. Оказавшись в коридоре он ускорился. Нужно было успеть застать Вождя. Тот приехал на несколько дней и затем должен был отбыть в другой город. Его перемещения держались в строгой секретности.

Лесной воздух улицы сменился на затхлый, с запахом сырости и пыли. В некоторых комнатах двери не запирали и Киан краем глаза замечал своих сослуживцев, занятых подготовкой к сегодняшней операции.

Мысли о задании и солдатах вызвали противный зуд под ребрами. Добраться до имперского склада, взорвать топливо, вернуть людей целыми. Звучало просто, если бы не план, предложенный в письме. То, что Киан собирался сделать, не должно было навредить его людям, если все пройдет согласно плану. Если…

Вождь и его верная тень — помощник Ветмей — тихо переговаривались в кабинете, но сразу замолкли, стоило Киану появиться.

— Вождь.

Киан пожал руку высокому широкоплечему старику. При движении на груди Вождя позвякивали награды. У Киана такие значки тоже были, но он никогда их не надевал. Парочку Лива, кажется, обменял на мяч.

— Здравствуй, Киан. Что тебя привело? — голос Вождя шелестел словно осенняя листва.

Киан и Ветмей поприветствовали друг друга коротким кивком. Освещение в бункере было совсем тусклым. Электричество здесь имелось, но его экономили. От этого слегка склоненное вниз лицо Ветмея покрывалось густыми тенями.

— Я пришел просить поддержки, — твердо начал Киан. — Сегодня мой отряд отправляется на сложное задание и нам необходимо больше оружия.

— Что именно тебе требуется? — прошелестел Вождь.

— Восемь-десять автоматов, пару десятков ножей, столько же гранат и хотя бы один дрон, чтобы разведать путь.

Вождь озадаченно хмыкнул. Ветмей бросил на него заискивающий взгляд.

— Три автомата, десяток ножей и гранат. — ответил старик. — Это все, что я могу.

— Этого мало, — с нажимом произнес Киан, буравя взглядом Вождя. — Нужны дроны. Без них мы слепы. Будут потери.

До этого стоявший статуей Ветмей вдруг ожил и вышел вперед, загораживая от Киана Вождя. Получилось плохо. Не покидающий штаб помощник был тощим и бледным, и едва ли мог загородить собой фонарный столб.

— Твои люди готовы к смерти, Киан. Это их долг перед Союзом. Перед Свободой, — протянул Ветмей.

— Они готовы, — кивнул Соловьев. — Союз не готов.

Ветмей помотал головой, заранее зная о чем сейчас пойдет речь.

— Продолжим терять людей и от Союза ничего не останется. Империя итак превосходит числом.

Вождь тяжело вздохнул.

— Киан, в тебе совсем мало веры, — старик смерил Соловьева долгим взглядом. — Смерть за свободу и смерть ради коэффициента. У них разная цена.

Вождь развел руками, огладив пальцами пустоту перед собой. Киан сжал челюсть. В такую же пустоту превращались солдаты, которых он терял на заданиях.

— Цена одна. Человеческая жизнь.

Киан развернулся и без прощаний покинул кабинет. Его проводил сухой шепот Ветмея, предназначавшийся податливому уху Вождя.

Оказавшись на складе Киан тепло поприветствовал Зиту. Заведующая складом румяная блондинка одарила его лучезарной улыбкой.

— Накладная? — весело спросила она.

— Давай без нее, Зита, — Киан постарался изобразить самое дружелюбное выражение, на которое был способен.

—Я не смогу дать дроны без накладной, ты знаешь.

Девушка виновато пожала плечами. Киан поджал губы, лицо вмиг стало серьезным.

— Сложное задание. Очень нужно.

Зита задумалась, а потом вышла из-за стойки.

— Пойду на обед, а то так и в голодный обморок можно хлопнуться. Не бережет меня начальство. А я им лучшие годы…

Ее наигранные стенания постепенно стихли в коридоре.

Киан бросился к стеллажам. Схватил холщовый мешок и принялся сгребать в него все необходимое. Закончив, сунул под мышку коробку с дроном и поспешил убраться. Автоматы так выкрасть не получится, но главное он взял. Перед отъездом осталось успеть нанести один важный визит.

Брат так и не вернулся из магазина. Он терялся часто — оставался у друзей или просто бродил по городу и лесу до вечера. Киан не запрещал. Понимал, что сидеть в пустующем доме мальчишке невыносимо. Но жалел, что не получилось попрощаться. Важный визит отнял больше времени, чем Киан планировал. После сразу пришлось отправиться в штаб — экипироваться и снарядиться.

Отряд выступил, как только стемнело. На джипах доехали до границы двенадцатого сектора, потом несколько километров пешком. Серая зона между границами неофициально была поделена на сектора. Владение секторами постоянно менялось, но и Империя и Союз продолжали размещать там свои склады и перевалочные пункты. Так было удобно.

Двадцать четыре фигуры в темно-серой облегающей форме, словно тени бесшумно двигались по лесным тропам. Гражданская одежда в Союзе была в дефиците, но на боевое снаряжение денег не жалели. Сапоги с массивной ребристой подошвой осторожно ступали по сухой листве.

Впереди показался последний невысокий холм. Дальше должна начаться равнина. Киан жестом подозвал солдат к себе.

— Запускай, — скомандовал он.

Молодой оператор, совсем недавно поступивший к Киану в отряд, присел, опустив на землю перед собой массивный чемодан. Одним движением он раскрыл его. Внутри показался дрон и панель управления.

Маленькие винты с тихим жжужанием завертелись и прибор поднялся в воздух. Быстро набрав высоту он скрылся за макушками деревьев. Оператор, упираясь коленями во влажную землю, не сводил глаз с дисплея.

— В радиусе двух километров чисто, капитан, — доложил парень.

Киан кивнул.

— Оставайся здесь, будешь нашими глазами.

Киан включил средство связи, прикрепленное к уху и жестом указал направления движения. В этой точке солдаты должны были разделиться на две группы. Такой была основная стратегия Киана. Именно она помогала ему снизить потери — в случае засады, одна часть отряда все равно останется цела и либо сбежит, либо сможет помочь.

Чтобы добраться до склада, нужно пересечь полтора километра равнины, что сложно. И хотя темнота помогала, люди становились слишком заметны в открытом пространстве. Вторая часть отряда должна была пойти в обход вдоль леса — дольше, но незаметнее. В то время, как Киан с остальными шли напрямую.

Оператор выходил на связь каждые пять минут и подтверждал, что помех нет.

Все шло по плану. Чем ближе они подбирались к складу, тем крепче Киан сжимал рукоять автомата. Он подозвал к себе темноволосого солдата — Вига. Тот служил в его отряде уже полгода и отличился беспрекословным следованием приказам.

— Встретьте остальных у границы леса, затем возвращайтесь, — отдал команду Киан.

— Но капитан. План был другой.

— План изменился, — отчеканил Соловьев.

Солдат смотрел на командира долгим непонимающим взглядом. Остальные за его спиной озадаченно переглядывались.

— Выполнять, — Киан повысил голос на сколько это было безопасно.

Солдаты медлили.

— Оператор сообщает — вокруг склада чисто. Мы справимся без них, — растерянно пробормотал Вига.

— Выполнять приказ, — выделяя каждый слог произнес Киан.

Нехотя перекинув винтовки за спину, солдаты побежали в противоположную сторону, оставив Киана смотреть им в спины. Виг на мгновение обернулся и Киан спешно отвел взгляд. Он сглотнул, взял рукояти автомата поудобнее и двинулся к складу. Каждый раз опуская ногу во влажную траву, он прислушивался. Не был ли шаг слишком громким? Не скрывались ли за шумом его собственного пульса чужеродные звуки?

— Капитан, вижу движение за грузовыми контейнерами по правую сторону, — раздался в ухе взволнованный голос оператора. — Имперцы. Не вижу сколько.

— Продолжай докладывать, — прошептал Киан. Не останавливаясь, он двигался вдоль стены ко входу. Дверь должна была быть сразу за углом. Оставались последние метры. Под ногой предательски хрустнула ветка. Киан замер. Раздался первый выстрел. Красный луч с противным треском свистнул прямо над ухом. Стена склада за спиной Киана задымилась. В кладке зияла черная дыра. Стреляли из-за контейнера. А с другой его стороны по одному появлялись имперские солдаты в темно-зеленой форме, черных броневых накладках и с лазерными револьверами в руках.

Киан отреагировал мгновенно, выпустив очередь от одного конца контейнера к другому, заставив стрелка спрятаться. Это дало ему пару секунд, чтобы добраться до двери и скрыться внутри.

В темноте склада его встретили лишь составленные друг на друга, словно обрубленные стволы исполинских деревьев, бочки с топливом.

— Отряд в полном составе. Будут у склада через десять минут, — доложил оператор.

«Отлично.» Киан сев, прильнул к стене под окном, выходящим на грузовые контейнеры. Нельзя дать имперцам раньше времени добраться до склада. Он просунул дуло в щель между оконными створками и выпустил очередь, подкосившую еще нескольких солдат. В ночной тишине выстрелы болезненно врезались в барабанные перепонки. В нос бил запах пороха и мочи из ближайшего угла.

Стекло над головой Киана со звоном разбилось, осыпав его осколками. Луч лазерного револьвера оставил на стене след. Киан ответил новыми выстрелами.

Рваными движениями он раскрыл свой походный рюкзак и стал выуживать оттуда обернутые грязной тканью свертки. Взрывчатка. Он безошибочно чередовал свои действия — выпускал в окно очередь выстрелов, после чего, пригнувшись, бросал один сверток в сторону бочек, пока они не закончлись. Каждый его бросок сопровождался выстрелами лазеров в окно. Красные лучи пересекались между собой и рассыпались на голову Киана снопом искр. Имперцы уже льнули к двери с обратной стороны. Будь здесь кто-то из его солдат, они справились бы быстрее. Но сегодня здесь должен быть только он сам.

— С обратной стороны склада — грузовик, из него выходят еще имперцы. Движутся к задней двери, — в голосе оператора проскользнуло напряжение.

— Где отряд? — крикнул Киан, слова тонули в шуме выстрелов.

— На месте. Видим имперцев, — раздался в ухе голос Вига. Киан облегченно выдохнул и откинул голову назад, облокотившись о пыльную стену.

— Уничтожьте.

— Есть.

Киан перекатился в сторону бочек. Сжимая в одной руке детонатор, в другой автомат, он двинулся к противоположной стене склада, там виднелась лестница на второй этаж. За спиной послышались удары двери — имперцы внутри. Виляя, перекатываясь и снова прячась, Киан добрался до лестницы. Забившись под нее, попытался выровнять дыхание. Сквозь трещины в бетоне, он видел, как имперцы осторожно крались, рассредотачиваясь вокруг бочек. Нужно подпустить их поближе. Киан ждал. Собственное дыхание вдруг показалось ему оглушающе громким. Вошедший первым имперец подобрался уже слишком близко. Пора.

Киан распластался на полу, вдыхая пыль, обхватил руками голову. Вдохнул еще раз. Второй. Третий. Больше ждать нельзя. Палец изо всех сил выжал кнопку детонатора.

В следующий миг мир затрясся, сверху посыпались камни, но лестница устояла. В ушах пронзительно звенело. Соловьев не понимал, жив он или нет. Придя в себя через несколько секунд, он попытался подняться. Склад заволокло пылью и дымом. Киан закашлялся. Бочки горели. Вместе с ними горели и имперские солдаты. Те, которых не разнесло в клочья взрывами.

— Капитан, вы как? — словно из другого мира до Киана донесся голос Вига через коммуникатор.

— В порядке. Доложи, — прохрипел Киан.

— Имперцев понабежало тьма. Отстреливаемся. Давят.

Голос Вига заглушали выстрелы и крики.

— Отступайте.

— Где встретимся, капитан?

— Отступайте. Меня не ждать. Выполнять приказ, — выдавил Киан и зашелся в приступе кашля. Половина передней стены склада все же обвалилась, подняв волну пыли и дым стал рассеиваться. Из него появлялись новые свежие и полные сил имперские солдаты. Заметив Киана, они окружили его, крича и тыча в лицо дулами револьверов.

Киан медленно опустился на колени, подняв руки над головой. Он не сводил завороженного взгляда с горящих тел. Некоторые из них еще кричали, другие затихли и не двигались. Он знал, что должен был почувствовать облегчение, но внутри была только пустота. На секунду Киану показалось, что информатор солгал. Сейчас солдат выстрелит. Убьет его. Он сам бы так и поступил. Не простил бы смерть своих людей. Сердце пропустило удар.

Перед глазами всплыло лицо Ливы. Голубые глаза в злом прищуре. «Лишь бы не натворил чего.»

Со спины на Киана неожиданно обрушился удар, и склад вместе с имперцами провалился в пустоту.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.