Предел глубины

ЗАКАТ

Все хорошие сказки начинаются со слов: в тридевятом царстве, в тридесятом государстве…

Все поучительные легенды начинаются со строф: в древние были, да в стародавние времена…

Все плохие рассказы начинаются с фразы: когда-то раньше, когда наш мир едва вышел из колыбели…

Но, а действительно интересные истории начинаются без лишних слов.

⠀

⠀⠀

⠀⠀

Глава 1

Боль.

Ужасная головная боль — первое, что почувствовала девушка. Её словно разжимало и сдавливало одновременно, а внутренности переполняло отвратительное чувство пустоты и незнания. В висках неистово стучало, а на глаза накатывали слёзы так, что всё вокруг, казалось, было перекрыто запотевшим стеклом.

Шёл снег. Она сидела на выступе горы, держась за голову. Что сейчас произошло?Всё перед глазами плыло. На языке был противный привкус железа и крови. Тошнило. Сильный ветер срывал капюшон её длинной чёрной накидки. В голове образовался торнадо разной информации, но ни за какую нельзя было ухватиться. Лишь одна одна мысль назойливо крутилась в голове. Аннабель.Имя. И это было её имя.

Она глубоко дышала, пытаясь сосредоточится и сфокусировать взгляд. Несколько раз проморгавшись, смахивая слёзы с ресниц, Аннабель смогла видеть ясно. Окружение перестало расплываться и вертеться и можно было осмотреться. Вокруг бушевала метель и неприятно била маленькими льдинками по нежным щекам девушки. Она аккуратно выглянула вниз с обрыва и в сердце что-то ёкнуло. Она моментально прижалась к неровной поверхности, находящейся за спиной. Резкая боль разошлась волной по телу от удара головой о камень позади и в затылок словно ударила молния. Вжавшись в стену, Аннабель закрыла глаза и прикусила нижнюю губу до крови, настойчиво отказываясь верить тому, что происходило вокруг. Дыхание участилось.

Как я здесь оказалась? Где все? Как отсюда выбраться?Море вопросов не оставляли её, но морозный воздух и мучительная головная боль не давали ей сосредоточиться.

Её нога соскочила с неровного каменного края и маленький отколовшийся камушек полетел вниз бездны, заставив вскрикнуть.

Она взглянула направо — обрыв. Тот выступ, на котором оказалась девушка, заканчивался в паре метрах от неё. Аннабель повернула голову налево, с той стороны был проход дальше, и сквозь снежную стену можно было разглядеть что-то похожее на некую конструкцию, сделанную руками человека. Лестница. Это показалось слегка странным, ведь девушка очутилась на обрыве, с которого и вниз-то смотреть было страшно, откуда здесь постройки человека?

Аккуратно поднявшись на ноги, Аннабель начала боком продвигаться по направлению к единственному выходу, скованно переставляя заледеневшие ноги. Больше вариантов не имелось, иначе девушка замёрзнет здесь насмерть. А может, это лучший исход?

Ноги заплетались и не слушались, словно были ватными. Ей пришлось ненадолго остановиться и поймать баланс, пока перед глазами темнело и прояснялось. Глубоко вдохнув, она продолжила двигаться дальше. Шаг за шагом девушка приближалась к своей цели и только переступив за небольшой бортик и опустившись на пологий спуск, она бессильно осела. Да, это была вполне обычная лестница. Как меня занесло так далеко на обрыв?

Всё её тело тряслось то ли от сильнейшего холода, то ли от испытываемого страха. Как ей казалось, она никогда не боялась высоты или чего-то ещё настолько же банального, на подобии пауков и темноты. Но смотреть вниз того выступа было действительно страшно. Пугало в основном то, что земли не было видно совсем, словно кто-то намерено закрыл обзор белым покрывалом вертевшихся вокруг снежинок. Отдышавшись и собравшись с мыслями, Аннабель поднялась на ноги, слегка пошатываясь от дрожи в коленках. Она посильнее закуталась в накидку и осмотрелась. Было лишь два пути.

— Вверх? — прошептала она сама себе и, натянув на глаза капюшон так, чтобы было видно только куда идёшь, зашагала по крутым неровным ступенькам.

Её страшило то, куда вела эта лестница, но от спуска что-то отталкивало, какое-то чутьё. Хотя, подниматься наверх было действительно тяжело и уже через пару ступеней девушка почувствовала слабость, словно она уже пробежала марафон.

Куда приведёт эта лестница? Может к логову дракона? Или к руинам, а может к жуткой пещере? А вдруг наверху, на самой вершине ждёт что-то важное? Может там проходят знаменательные события, и все люди спешат на торжество, но без лестницы на это ушло бы много времени. Вообще, она же как-то сюда забралась, зачем-то же шла наверх, но в один момент по-видимому свернула на обрыв. Но зачем?Она не помнила, как ноги принесли её сюда.

Слова сами собой всплывали в её сознании, но не несли ничего значимого. Просто какая-то часть их потеряла весь свой смысл для девушки.

Память.

Вот что настораживало. Та грань, та черта, которая разделяла Аннабель и её прошлое, не была выражена чем-то огромным. Это не была бетонная стена, да даже забора не стояло! Просто её ноги будто прилипли к земле, и она не могла сделать заветный шаг через черту, чтобы вспомнить, что случилось. Сквозь туман, который распространился за этой гранью, она наблюдала за тенями. Тенями её прошлого. Но до него не дотронуться. За него не ухватиться. Что за ужасное чувство! Ты вроде бы знаешь что-то, а вот что, не можешь вспомнить. Будь это мелочью или новостью всей жизни. Но вдруг одна из теней начала преобретать всё более чёткие очертания, приближаясь прямо к девушке. Остановившись около невидимой ограды, силуэт растворился в тумане. А в голове моментально всплыло воспоминание. Оно было совсем коротким и состояло из имени — «Сэм». Кто бы это мог быть?

Обдумать сразу не получилось. Перед девушкой возвысилась огромная каменная стена, точно щит. Дорога резко повернула влево, справа остался обрыв и не менее угрожающего вида ледяная глыба. Руки уже покраснели и почти ничего не чувствовали, щёки покалывало от мороза, а от того, что Аннабель поднималась всё выше, ветер усиливался. Девушка сильнее старалась закутаться в тонкую накидку, лишь делая вид, что она может помочь и согреть. Становилось трудно дышать и идти. На глаза всё время летели белокурые локоны, неприятно запутавшиеся от ветра. По швам трещал капюшон. У мантии была всего одна пуговица, под горлом, из-за этого девушку будто бы душил собственный плащ, как бы она не старалась поймать улетающий подол.

Сквозь пелену снега, Аннабель заметила всполохи света, которые отражались от неспокойных снежинок, создавая ощущение бенгальских огней. Машинально прижавшись к стене справа, она начала приближаться к пляшущему свету, стараясь идти ровно, но каждый раз содрогалась от холода. Оказалось, что эта рыжая аномалия вырывается из открытых ворот. Оттуда же были слышны чьи-то голоса, шаги, потрескивали брёвна в костре.

— Может мне помогут? — еле шевеля посиневшими губами, повторяла себе Аннабель снова и снова.

Она боялась увидеть то, что ждало её за поворотом. В голову шли самые ужасные и противные мысли. Всё это хотелось просто опровергнуть раз и навсегда, и Аннабель решила прислушаться к голосам, которые так ярко выделялись на фоне монотонного шума снежной бури. Девушка опустилась на колени неподалёку от ворот и сосредоточила слух на том, что происходило за стеной.

Послышались шаги, которые становились всё громче — кто-то приближался к воротам. Остановился. Возможно, это был сторож. Вот ещё одни шаги более быстрые и лёгкие, они остановились там же.

— Извините, — произнёс маленький мальчик, немного писклявым голосом.

— Да, малыш? — ответил ему уже более низкий глухой голос, но не настолько, чтобы поверить, что это был взрослый мужчина. Голос принадлежал молодому человеку, он звучал очень нежно и заботливо, но без баса и бархата прожитых лет. Послышался короткий хруст снега — охранник присел на колено, чтобы лучше слышать «малыша».

— А это точно произойдёт? — спросил мальчик, немного спотыкаясь на словах.

— Что? — явно с улыбкой спросил его собеседник, подавшись корпусом ещё ближе к лицу ребёнка и пристальней посмотрев в его глаза.

— Ну, то что... — замялся тот, отворачиваясь от пытливого взгляда стража.

— Придёт ли Герой? — помог ему старший.

Аннабель не видела, но мысленно дорисовала у себя в голове картину — мальчик смущённо кивает.

— Я думаю, всё будет хорошо, — также заботливо успокоил малыша охранник, отстраняясь с улыбкой.

— Он, по преданию, должен был прибыть, когда исчезнет солнце, и появится луна, — с грустью отозвался младший, а затем смущённо добавил, — А уже почти рассвело. Кто же тогда поможет нам победить в войне?

Парень удивлённо хмыкнул.

— Тебе это мама сказала? — заметив замешательство мальчишки, страж в миг опешил, — Но-о, — протянул он, — «Почти» не считается, а значит, ещё есть время, — парень улыбнулся, — Ладно беги к костру, а то замёрзнешь.

Отдаляющийся хруст указал на то, что мальчик послушался совета.

Аннабель перевела тревожный взгляд в сторону от играющих всполохов костра на снегу и с улыбкой, насколько ей позволяли замёрзшие посиневшие губы, заметила, что буря совсем стихла, и, благодаря этому, на улице стало куда светлее и тише. Девушка подняла побелевшие ресницы к небу и увидела луну, которая вот-вот должна была засиять в полном величии.

Ей хотелось подняться и ступить за стену. Попросить о помощи. Этот тёплый дружелюбный голос стража за стеной манил к себе, обещая защиту. Ей хотелось верить, что здесь ей не причинят вреда. А сейчас она отчаянно нуждалась в помощи. Но её тело сковало продирающим до костей холодом, а мышцы сжало необъяснимой тоской. Она не могла пошевелиться. Не могла издать ни звука. Это конец?

Девушка сама не заметила, как уже сидела около ворот, поджав ноги, обхватив их руками и уткнувшись лицом в колени. И так было правда теплее. Хотя пальцев она уже не чувствовала.

Вдруг, сосредоточившись, она услышала чьё-то дыхание, оно доносилось слишком близко, не за стеной, а прямо перед ней. В тишине затихшей бури это показалось аномалией. Аннабель оцепенела от страха и притихла, будто из-за этого её могли не увидеть, как в детских играх, когда ты веришь, что закрыв глаза, ты исчезнешь для окружающих. Как же ей хотелось сейчас исчезнуть, так же как она и появилась здесь.

Медленно и неуверенно она подняла глаза. Перед ней сидел парень, повторив как зеркало её позу. Наблюдая за каждым её движением, он улыбался, мягко и приветливо. Наступила звенящая тишина, они смотрели друг другу в глаза, Аннабель — напугано, а парень — радостно.

— Опаздываешь, — сообщил он. По голосу Аннабель поняла, что это тот самый охранник, который только что разговаривал с малышом.

Девушка беспомощно посмотрела на стража, слегка мотая головой, давая понять, что он обознался, и крепче прижимая к себе ноги. Его образ расплывался в контрастном свете луны и тёплого огня. Парень ласково посмотрел на неё, вскинув брови и улыбнувшись, как будто посмеивался над ребёнком, который испугался какой-нибудь ерунды.

— Ну же, — уперевшись ладонями в колени, страж поднялся и протянул девушке руку, зазывая за собой, — Я не кусаюсь.

Словно сквозь дымку девушка протянула дрожащую руку в ответ, хотя её переполнял страх. Она не знала этого человека, но отчаянно нуждалась в помощи. А вдруг он перепутал её с Героем, которого они ждали? Продрогшую насквозь и посиневшую хрупкую девушку. Теперь этот парень не казался таким дружелюбным и открытым. Его тёмные глаза слегка сверкали, а губы кривились в мягкой замёрзшей улыбке. Он был одет подозрительно легко для такого высокогорного воздуха — от снежного вихря его защищала лишь тонкая потёртая рубаха.

Страж потянул её на себя. Убедившись, что девушка крепко стоит на ногах, по крайней мере, ему так показалось, парень перехватил ладонь Аннабель и мягко взялся за локоть, намереваясь вести за собой.

Слегка подавшись назад, девушка качнулась, закрыв глаза и приложив свободную руку к виску. Резкая боль словно оглушила её и в ушах с силой зазвенело, заставляя ощущать физическую головную боль. Страж мягко подхватил её, не дав ей упасть, и поспешил узнать о самочувствии. Аннабель ничего не отвечала, хотя чувствовала она себя действительно неважно. Голова кружилась, в висках неприятно пульсировало, к горлу поступил противный ком, в нос ударил запах жжёной резины. Она ещё раз качнулась, упав на колени и захныкав от боли. Страж обеспокоено наклонился за ней и попытался помочь встать, но девушку вновь закружило и она, наконец, потеряла сознание.

⠀

⠀

Какой же... странный сон. Подумалось Аннабель, когда она проснулась и заворочалась в постели, всё ещё не поднимая век, защищаясь от назойливого солнца. Повернувшись на бок, в сторону окна, она отважилась приоткрыть глаза — кто-то заслонил уличный свет от девушки своим силуэтом. Томно вздохнув и слегка улыбнувшись, она увидела стоящего к ней спиной мужчину, одетого во что-то светлое, что очень гармонировало с цветом его русых волос.

Закройте шторы, я здесь надолго. Посмеявшись своим мыслям, Аннабель натянула повыше одеяло и повернулась на другой бок, чтобы, даже если человек отойдёт от окна, солнце больше не смогло её потревожить. Но только девушка вновь собралась с головой погрузиться в сладостный сон, как резко распахнула глаза. Её волновал мужчина, всё ещё находящийся в её комнате.

Кто ты? —закричала она про себя. Это был не сон? — уже с опаской подумалось ей.

Аннабель зажмурилась сильней, чтобы сонные видения пропали. Она старалась заглянуть куда-то глубже, перебирая в воспоминаниях то, что произошло с ней, как ей казалось, во сне. Эти события она вспомнила без труда, но вот что было довспомнить никак неудавалось. Ясно одно — она не дома. Хотя, кто его знает, она не помнит, как выглядит её дом, комната. Может, она в больнице, где ей вправляют мозги? Да, она бы не отказалась от такой процедуры.

Пару раз поведя носом, девушка с опаской выглянула из-под одеяла и взглянула в сторону окна. Мужчина никуда не исчез. И тут она, наконец, закричала.

— Кто ты? — сбросив с себя одеяло и прижавшись к противоположной от окна стене, прокричала Аннабель.

Парень, обернувшись в её сторону, оборонительно вытянул перед собой руки.

— Не узнаёшь? — насмешливо поинтересовался он, слегка сжав плечи.

Аннабель, прищурившись, попыталась разглядеть лицо гостя, но против яркого солнца оно казалось лишь тёмным пятном. И ничего не выясняя, девушка выбежала из комна

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.