Ведьма не для дракона. Тайный сыск Ронфэйда. Части 1-3

– А вы не осуществляете доставку? – невинно хлопаю я глазами.

– В виде исключения. Пройдёмте, оформим всё на стойке, – говорит он, поднимаясь с кресла вслед за мной.

– Как хорошо! Я расскажу своей соседке, Оливии. Она, бедняжка, успела что-то заказать у Гилберта. Когда теперь он откроется?

– Боюсь, что нескоро. Вероятно, когда его сын вступит в наследство, – задумчиво бормочет Оливер.

– Ох! – изображаю я тревогу. – Я так и думала, что случилось самое страшное. Мне показалось, там кровь у порога…

На кровь Оливер никак не реагирует, скорее, он беспокоится, что проговорился.

– Это печально, но такова жизнь. Не думайте об ужасах, а думайте о себе. Скоро ваш истинный потеряет к вам интерес, и вы сможете строить свою судьбу.

А он знает, на что давить. Только боюсь, мой настоящий истинный имеет ко мне профессиональный интерес и так просто не отстанет.

На стойке называю вымышленную фамилию, а адресом доставки вообще называю бар “Чешуя и хвост”. Одно зелье беру сейчас, для остальных оставляю залог. И выскакиваю из лавки.

У меня на это всё ушла внушительная сумма из моей кубышки, но теперь хотя бы проблема с зельем стоять не будет. Не хватало мне, чтобы Дрейк почувствовал меня где-нибудь в одном из мест встречи “Когтя” с клиентами. Я знаю, что он давно мечтает прикрыть эту гильдию. А я без неё как без рук!

Вернёмся к подозреваемому. Как ни крути, Оливер вряд ли связан с убийством. Но всё, что у меня есть – догадки, основанные на его реакции. Надо бы узнать, где он был в то утро, и попросить Джея проверить, не заказывал ли кто-то Гилберта у “Безмолвных”, гильдии убийц. Впрочем, он и сам, наверное, это выяснит.

На улицу выруливает знакомая карета: обычная, без опознавательных гербов. Но я узнаю её, потому что уже каталась, когда меня задержал Дрейк. Прячуть в проулок.

Значит, этот дракон тоже подумал на Оливера? Я не успела далеко отойти от лавки, думаю, карета едет туда же. Интересно, кто в ней? Подозреваю, ответ мне не понравится. Не зря у меня было чувство, что пора уходить.

Не удерживаюсь и выглядываю, провожая взглядом карету. Да, из неё выходит Дрейк, поправляет и так идеальный камзол и широким шагом приближается к лавке Оливера. Словно почувствовав, поворачивает голову, и мне приходится спрятаться обратно за угол дома.

Напугал! Возможно, Гилберт не доделал зелье, потому что со мной происходит что-то странное. Во-первых, я смутно чувствовала, что так или иначе встречусь с Дрейком. Во-вторых, мне начинает нравиться его вид в официальной форме сыска. Что-то есть в этих эполетах на широких плечах, да и в целом Крис Дрейк довольно привлекателен.

Вот в этом и проблема. Пока я не могу позволить себе выпить зелье: из-за слабости остаток дня пойдёт насмарку. Придётся напоминать себе почаще, что этот человек действует как железный беспощадный голем, если ты стал его врагом. Или по приказу короля, как это было в той деревне, где я жила… Впрочем, пока у меня нет доказательств.

После этого я предпочитаю передвигаться переулочками, пока не отхожу от центра, а там прыгаю на экипаж. Всё время незаметно оглядываюсь, но преследования нет. Дрейк меня не почувствовал, а может, его устраивает, что я подавила нашу истинную связь. Впрочем, я не сомневалась, что он гад.

Прежде, чем идти к Джею, решаю ещё раз пройтись мимо лавки Гилберта. Может, замечу что-то при свете дня, на что не обращала внимание?

Минут пять с грустью смотрю на опечатанную дверь. Крови, как я наплела Оливеру, нет, но ощущение всё равно жуткое. Как там Анри? Жив ли? Он хороший парень, слишком несправедливо было бы, если бы с ним случилось что-то непоправимое.

Надежда умирает последней. Я всё ещё глупо надеюсь найти сестру и родителей. Так что и тут сдаваться не собираюсь.

Разворачиваюсь резко, полная решимости идти и выяснить правду. И чуть не сталкиваюсь с женщиной, остановившейся за моей спиной. Она в волнении сжимает маленькую сумочку, в глазах стоят слёзы. Она переводит взгляд с вывески на меня и произносит:

– Пожалуйста! Помогите мне.

Глава 13

Женщина смотрит на меня полным мольбы взглядом. На вид ей за тридцать пять, светлые волосы, забранные в пучок, и одежда в светлых тонах, плюс несчастный вид создают впечатление беззащитного создания. Но я решаю её выслушать не из-за этого. Хочу узнать, что её связывало с Гилбертом, раз она пришла сюда. Вдруг будут зацепки?

– Что у вас случилось? – сочувственно спрашиваю я.

– Ох, – она собирается с мыслями. – Я всегда тут закупалась, сделала заказ, но забрать не могу.

Прямо как Оливия из моей выдуманной истории. Не повезло. Гилберт был хорошим алхимиком, много людей в каком-то смысле рассчитывали на него.

– Сочувствую, – говорю я. – Боюсь, быстрее будет сделать заказ в другой лавке.

– С этим и проблема. Мне нужен индивидуальный заказ, а ещё… Чтобы никто не узнал, иначе он меня найдёт.

– Всё ясно, – уверенно беру женщину под руку и увлекаю по улице. – Идёмте за мной.

Мне, конечно же, не всё ясно. Только одно: что с этим делом поможет только “Коготь”. А мне в любом случае надо в бар, чтобы принять посылку и встретиться с Джеем. Мы договорились.

Так что я веду незнакомую леди в бар.

– Знаете, я буквально сегодня сделала заказ, назвав вымышленное имя. Так что я вас понимаю.

– Имя – это полбеды, – говорит она. – Он найдёт меня по внешности, по адресу.

Её рука слегка дрожит, когда она это рассказывает. Кто же её так напугал?

– Думаю, решение всё же есть. Меня зовут Линда, а вас?

– Элизабет.

Сказав имя, она как-то смиряется с ситуацией и перестаёт так сильно нервничать. Привожу Элизабет в бар и усаживаю за столик у окна, где больше света. Занимаю место так, чтобы я могла видеть через окно вход в бар.

– Это делается так, – рассказываю я Элизабет, когда мы делаем заказ. – Обращаетесь к специалистам, а они через подставное лицо заказывают всё, что вам нужно. Вы в лавке даже не появляетесь.

Она открывает рот, поражённая этой мыслью. Я продолжаю:

– Или можно действовать так же самой, через надёжную подругу или друга.

– Это исключено, – качает головой Элизабет.

– Тогда только один вариант. Довериться “Когтю”, – пожимаю я плечами. – Не волнуйтесь, я знаю, они надёжные.

Она пока сомневается, но я уверена, перестанет. Выбора-то нет.

Нам приносят кофе, и разговор переключается с этой ситуации на общие темы. Я расспрашиваю о лавке Гилберта, но к сожалению, она обращалась туда только по своим проблемам, и раз в месяц заказывала зелья. О личном Гилберта она не знала.

– Ничего странного не заметили, когда приходили делать новый заказ?

– Нет, внесла предоплату и ушла. Алхимик встретил старого друга, и мне было неловко им мешать.

– Друга? А имя не запомнили?

– Если подумать… Такое простое имя. Томас?

– Спасибо, – говорю я и бросаю взгляд в окно. – Элизабет, подожди минуточку. Я приму заказ.

Подмигиваю ей и выхожу на улицу. Там мнётся курьер, которого отправили из лавки Оливера. Он ищет жилой дом, а тут бар.

– Всё правильно, молодой человек, вам сюда, – улыбаюсь я.

Расписываюсь где надо вымышленной подписью, доплачиваю, открыв потайной карман сумочки и почти опустошив его, и забираю посылку.

Возвращаюсь к Элизабет и ставлю коробку под столик. Но женщина замечает надпись.

– Зелье подавления? Вы что, тоже… – она осекается.

Глава 14

Вот Оливер “молодец”, конечно! Ещё бы крупнее сделал на коробке надпись. Точнее, это были его сотрудники, которые совсем не думают о клиентах. Минусы большого бизнеса.

– Да, на меня свалилось “счастье” в виде истинной связи, но я отчего-то не рада, – признаюсь я.

В принципе, пока никто не знает, кто мой истинный, это не проблема. Да и с Элизабет мы расстанемся и вряд ли снова встретимся.

– Понимаю, – она делает глоток кофе. – Даже расспрашивать не буду. Мой истинный – настоящий кошмар.

– Вряд ли с моим сравнится, – хмыкаю я.

– О, нет. Мой за год полностью морально уничтожил меня. А я поначалу была так рада, в рот ему заглядывала, слушала, старалась сделать всё, лишь бы ему было хорошо… А он…

– Это же должно работать в обе стороны, – осторожно замечаю я.

Мне важно знать, потому что… мало ли.

– Работало, немного. Он заботился обо мне поначалу. А потом его любовница дала ему зелье подавления, чтобы… – Элизабет замолкает, на её глазах выступают слёзы. – Понятно, для чего.

– И он поддался любовнице? – хмурюсь я. Действительно, судьба её связала с полным дерьмом, если так.

– Да. Оказывается, на него давила наша связь! Сама мысль, что он будет принадлежать только одной женщине до конца жизни, – она всхлипывает. – А я будто какое-то наказание?

– Вот же… – я вставляю пару нелестных эпитетов.

– Он высказал мне всё, пока действовало зелье. Потом извинялся, но я знала, что не искренне. Знаете, истинная связь укрепляется, и вы начинаете чувствовать друг друга лучше. Его просто бесило, что мне плохо.

По мере рассказа у меня в голове появляются всё новые эпитеты. Какая-то полная, бесчувственная эгоистичная тварь её истинный.

– Он дракон?

– Нет, оборотень. Это даже хуже, потому что он утверждал, что от природы оборотни полигамны. В общем… Я тоже начала принимать это зелье и сбежала. Теперь его клан меня ищет…

– Какой ужас, – искренне сочувствую я.

Я очень рада, что не вляпалась во что-то похожее. Дрейк вряд ли бы стал меняться из-за меня, из-за так называемой любви. Узнал бы про магию времени, выпил бы зелье, и… Вероятно, подверг бы пыткам? Я не знаю точно, что происходит с магами времени, но от этого не легче.

– Спасибо, что поговорили со мной, Линда, – Элизабет быстро успокаивается.

Видно, что эти эмоции – лишь отголоски тех, что она испытывала во время разрыва.

– Обращайтесь за помощью, если понадобится к этим ребятам, – я оставляю секретную визитку “Когтя”. – Никому её не показывайте. Лучше запомните информацию и сожгите. И через неделю шифр поменяется.

Я отдаю Элизабет одно из своих зелий подавления. Ей нужнее. Мы ещё немного разговариваем, а потом торопимся по делам. Я прошу сохранить коробку до моего возвращения, за стойкой бара. Предварительно убираю все надписи, используя бытовую магию.

Прощаюсь с новой знакомой, провожаю до угла, а потом возвращаюсь в тот же бар.

– Потрясающая история. Я всё слышал, – подсаживается ко мне Джей.

– Как?

– Тайна ордена, – отшучивается он общепринятой фразой. – Спасибо за клиента. Но зелье зря дала, к концу месяца она может передумать.

– Значит, не наш клиент, – пожимаю плечами. – Я сходила к Оливеру, и это, скорее всего, не он.

– А я понял, чем обездвижили жертву, – непринуждённо подзывая единственную на весь бар официантку, рассказывает Джей. – Есть алхимическое вещество, парализующее человека на время. Используется в виде дыма, особые умельцы делают «бомбочки». Оно не оставляет следов.

– Но не убивает? – уточняю я.

– Нет, только парализует. После этого можно убить любым удобным способом.

Вещество… Такое вряд ли свободно можно достать, это места знать надо. Или самому изготовить. Означает ли это, что Гилберта убил другой алхимик?

– К Гилберту заходил какой-то Томас, – сообщаю я Джею.

– Знаю. Это его бывший совладелец лавки, Смит. Человек не от мира сего, немного летящий. Недавно вернулся в город.

– Есть адрес места, где он остановился?

– Знал, что ты спросишь, – Широко улыбается Джей и протягивает мне бумажку с адресом.

– Спасибо, – я собираюсь прощаться и встаю.

– Ничего больше не хочешь мне рассказать? – выгибает бровь Джей.

Глава 15. Крис Дрейк

Посетитель Оливера, суетливый дядечка, уходит, как только видит значок с гербом тайного сыска. Сразу ему ничего срочного и не надо. Хозяин лавки держится спокойнее и предлагает присесть и выпить кофе. Я отказываюсь: предпочитаю пить кофе из проверенных источников.

Во время разговора с Оливером что-то не даёт мне покоя. Что-то тонкое, почти неуловимое. И вскоре я ловлю дежавю. К мужскому парфюму Оливера примешивается аромат сирени, как тогда, ночью в лавке Гилберта. Она была здесь.

Нет, может быть, это истинная связь начинает “включаться”, и мне мерещится? У Линды должны быть проблемы с тем, чтобы получить новое зелье.

Точно, зелье. Прошу у Оливера список последних заказчиков. Неожиданно он упрямится и не хочет выдавать личные данные. Приходится написать официальный запрос прямо при алхимике, заодно запрашиваю их закупки: по ним можно будет понять, были ли у Оливера ингредиенты для этой демонической алхимической смеси, которой вырубили жертву. Конечно, и личные покупки тоже надо проверить.

Достаю из потайного кармана печать и ставлю на документ. Этого достаточно, у меня, как у главы, почти безграничные полномочия, когда дело касается получения информации.

Оливер икает, глядя на это.

Сразу смотрю списки последних клиентов. Только что некая Динея сделала заказ на целый ящик зелий подавления истинности. Место получения, конечно, интересное. Даже возникает желание наведаться туда, но отмахиваюсь от этой мысли. Сначала работа, а Линда не убежит. Пока мне нечего ей предъявить, торопиться не стоит. Спугну.

Допросив Оливера, возвращаюсь в отдел. К этому времени Милли уже заказала новую партию кофейных зёрен, о чём спешит мне сообщить. Наконец-то, нормальный кофе.

К концу чашки как раз привозят Смита, друга жертвы. Об этом докладывает Остин.

– Ты и проведёшь допрос, – говорю я ему. – Брайан ещё не пришёл?

– Нет, – Остин качает головой, кажется, самому неудобно за коллегу.

Но я Брайана знаю давно, и так же в курсе, что раз в месяц он срывается и идёт гулять на всю ночь. Вот сегодня, видимо, такой случай.

Захожу в комнату, соседнюю с комнатой для допроса подозреваемых, и приоткрываю заглушку. Теперь у меня есть возможность слышать, о чём говорят Остин и подозреваемый.

Допрос идёт так себе. Смит волнуется, но отвечает так, что становится ясно: он ни при чём. С его слов, он уже нашёл деньги на новый бизнес.

– У нас с Гилбертом в прошлом были разногласия, но сейчас он встретил меня очень тепло. Поддержал мою идею. Сын у него такой взрослый, представляете, сорвался из своей академии, сдал экзамены чуть раньше ради девочки, с которой встречается в городе.

Ради девочки? Уж не Линды? Невольно сжимаю кулаки, и только потом осознаю раздражение. Чёртовы остатки магии истинности!

Остин ещё задаёт вопросы об Анри, но друг жертвы ничего толком не знает. Я закрываю задвижку и выхожу в коридор. Остин выходит из допросной ни с чем и разводит руками.

– Отпустить?

– Проверить его слова об инвесторе и отпустить, если не соврал, – говорю я.

– Шеф! – к нам подходит помятый, но радостный Брайан. – Я всю ночь занимался нашим делом! Хотя поначалу даже не подозревал об этом!

– Не позорься, – тихо говорит Остин, прикрывая глаза рукой.

– Правда, – Брайан чешет щетину. – Я угостил коктейлем главную официантку и случайно увидел списки брони на завтра… то есть, уже сегодня.

Молодец, о деле не забывает. Помнит все имена связанных с жертвой людей, быстро ориентируется в ситуации, этого у него не отнимешь.

– Мне срочно нужно продолжить сбор информации, – прочистив горло, Брайан говорит серьёзно. – Ваш сын жертвы забронировал столик на двоих в “Огненной розе”, на сегодняшний вечер. Я проведу опрос дамы, которая придёт.

– Отлично, – хвалю я его. – Можешь, когда хочешь. Разрешаю провести опрос за свой счёт.

– Почему за свой? – возмущается он. – Это же для дела надо.

– Тогда действуй через значок: зайди, задержи девушку и выведи её.

Брайан понимает, что гулянка на вечер не выйдет в любом случае и скисает.

– Я сам этим займусь, а ты пока отдохни, – хлопаю его по плечу в качестве утешения.

В “Огненной розе” две зоны: столики для парочек и для свободных. В одной поспокойнее и подороже, в другой весело и шумно, туда приходят целенаправленно, чтобы познакомиться. “Свободных” не пустят в зону для парочек, чтобы не мешали. Поэтому всё просто: если я хочу поговорить с девушкой Анри, кем бы она ни была, мне нужна ширма в виде пары. Благо, есть кого пригласить… Очень даже неплохой вариант, и главное, она обычно не против таких маленьких приключений.

Моя старая подруга, Саманта, с которой у нас даже был короткий роман в академии. Мы были молоды и без мозгов, но умудрились сохранить хорошие отношения даже после расставания. Сейчас Саманта работает в обычном сыске, занимается юридическими вопросами. Её пылкая натура требует огонька, а работа с бумагами его гасит. Поэтому Саманта, кокетливо поправив локон, легко соглашается на моё предложение.

В шесть вечера я уже вхожу вместе с ней в “Огненную розу”. Прихожу за пять минут до назначенной брони, чтобы сориентироваться. Глазам открывается зона “свободных”: небольшие столики расставлены по всему залу, есть зона для танцев, и на небольшом подиуме сидит, бренчит что-то бодрое на пианино музыкант. Зал заполнен только на треть, но уже кто-то танцует, прижавшись друг к другу, за столиками оживлённо общаются и выпивают. Вот только всё это проходит фоном, а в глаза бросается другое.

Стоя между столиками, моя истинная Линда Крайс проводит пальчиком по шее какого-то… перекачанного полуорка. Впервые вижу, как Линда томно улыбается и призывно облизывает губы. Ошалевший полуорк парень смотрит на неё такими глазами, будто собирается продолжить прямо здесь.

Глава 16

Конечно же, я ничего не рассказала Джею об истинности: обойдётся. Настаивать он не стал, обычно Джей уважает чужие границы. Тем лучше.

А вот с чем мне не повезло, так это со следующим подозреваемым: когда я пришла, Томаса уже забирали сыскные. Я лишь поговорила с хозяйкой, у которой он снимал комнату, и узнала, что хозяйка как чувствовала, что Томас настоящий преступник, сразу всё поняла. Я сделала вид, что поверила.

Итак, я в тупике. К Джею уже тоже сейчас не пойду: вряд ли он что-то новое скажет. Так что я уныло плетусь в сторону дома, чтобы собрать мысли в кучку.

Если подумать, мне не обязательно расследовать убийство Гилберта, а важнее узнать, где сейчас Анри.

Помню, мы начали общаться благодаря тому, что выбрали похожую тему реферата. О магии времени. Теперь я понимаю, что это не совпадение, он тоже интересовался магией из-за своей силы.

Как-то я делилась с Анри своими опасениями, что за магами времени ведётся охота. Но он всё же был неосторожен, и кто-то узнал о его силе. Пепел!

Мысли об Анри и учёбе заводят меня к моей приятельнице из академии. Загляну, расскажу о случившемся, может, она что-то придумает. Виола всегда отличалась нестандартным мышлением.

Мне везёт, подруга сейчас дома. Судя по сонному виду, никуда сегодня не собиралась.

– Меня не взяли на работу, – с порога заявляет она. – Почему взрослая жизнь такая сложная?

– Что произошло? – Вздыхаю я.

В отличие от меня, Виола не устраивалась на подработки, так что это её первый опыт. Но у неё тоже была рекомендация от академии в аж в мэрию, благодаря связям семьи, что пошло не так?

– Рассказывай, – говорю я, садясь за столик в кухне.

– Да что говорить? Ты же знаешь, что я считываю эмоции. Вот, сболтнула, что мэр, похоже, встречается с судьёй, пошли слухи, и… меня попросили уйти, – Она ставит на стол две чашки и наливает чай.

– А как твоя стажировка? – спрашивает Виола.

Видно, что этим вопросом она хочет сменить невесёлую тему, но… эта тема ещё более невесёлая. Рассказываю всё, только молчу про магию времени. Выражение лица подруги всё больше мрачнеет, под конец она, кажется, уже не думает о работе.

– Вот так, – заканчиваю я, вертя чашку в руках. – Теперь у меня нет зацепок, и я даже не знаю, жив Анри или нет.

– Ты же знаешь, что я могу узнать это. Если возьму его вещь в руки, смогу понять, что он сейчас чувствует. У тебя есть что-то, принадлежащее Анри?

– Нет, – я расстраиваюсь ещё больше.

Могла бы прихватить что-то из лавки! Но, во-первых, не подумала, а во-вторых, всё же это рискованно.

– Я знаю! – вдруг поднимает голову Виола. – Он же хотел встретиться с Кристиной!

Кристина – подруга Анри, младше него, тоже хочет поступить в академию. Я её почти не знаю. Но вот Виола чаще с ней пересекалась, потому что обе из семей талантливых магов. И зажиточных. Не то что я, сирота не пойми откуда.

– Откуда ты знаешь?

– Она сама говорила! Он ей написал, назначил место встречи. Ещё так странно сформулировал, мол, я помогу. Только вот Кристина не знает, с чем.

Очень странно. Мне надо видеть эту записку. Если её ещё не выбросили.

– Если я возьму письмо в руки, смогу как минимум понять, жив ли Анри, – продолжает Виола.

– Тогда вперёд, пошли к Кристине! – ставлю руки на стол и встаю.

Зацепка меня сильно воодушевляет. Начинаю верить, что знаю что-то, чего не знает Дрейк, и что я могу это как-то использовать.

– Подожди, она, наверное, уже на месте. Она же не знает, что случилось с Анри…

Выясняется, что на месте – это в “Огненной розе”. Место, куда обычно приглашают на свидания… Получается, Анри она нравилась, но я узнаю об этом вот таким вот образом. Это печально.

В “Огненной розе” пока мало людей, от этого зал кажется просторным и пустым. Всего-то несколько парней, один из которых полуорк, судя по оттенку кожи, и смешанная и уже весёлая кампания в углу. Но я слышала, что к позднему вечеру тут толпа из желающих отдохнуть и познакомиться.

Мы находим Кристину в соседнем зале, куда ходят парочки. Столики там расположены далеко друг от друга, декор в виде штор отчасти закрывает от любопытных глаз. Для разговора приходится позвать её в соседний зал: втроём тут сидеть не принято.

– Что случилось? – беспокоится девушка, заправляя за ухо светлый локон.

– Анри… – мне тяжело даётся произнести всю правду, поэтому я говорю лишь часть: – Он пропал. Никто не знает, где он. Мы думали, может, ты что-то расскажешь о его планах.

– Как давно пропал? Почему? Что говорит его отец?

– Его отца убили, – всё же приходится сказать это.

Кристина округляет глаза. Молчит, неверяще глядя на меня.

– Но Анри жив?

– Надеюсь. Если у тебя осталось его письмо или его вещь, мы можем попробовать это узнать.

– Как чувствовала, – Кристина достаёт из сумочки сложенную в четыре раза бумагу. – Я, если честно, не совсем поняла, почему он хотел встретиться.

Учитывая, где он заказал столик, намерения Анри понятны. Но когда я читаю письмо, понимаю, что имела в виду девушка. “Поговорим об этом”, “Я постарался вернуться как можно скорее”. Словно это ответ на письмо Кристины.

– А ты просила его о встрече?

– Нет. Только что жду, когда тоже смогу поступить в академию, – краснеет Кристина. – Чтобы видеться чаще.

– Позволите? – Виола забирает письмо.

Он сосредотачивается и закрывает глаза. Входит в состояние транса, в котором ей проще соединиться с “отпечатком” другого человека, узнать его эмоции. Мы с Кристиной сосредоточенно наблюдаем за Виолой, которая хмурится. И поэтому не замечаем, когда к столику подходит подвыпивший полуорк.

– Я смотрю, вы свободны, девушки, – басом говорит он, невзначай напрягая мышцы рук в рубашке с коротким рукавом. – Вас угостить?

Пепел, не вовремя! Виолу сейчас нельзя отвлекать, а этот увалень собрался к нам подсесть, судя по всему.

Беру ситуацию в свои руки. Надо его отвлечь, а в идеале – отключить. С пьяными так действовать безопаснее.

– Знаешь, а мне нравятся такие настойчивые и прямые мужчины, – томным голосом говорю я, подходя ближе. – А друзья у тебя есть?

– А? Да… – он плывёт почти сразу, не отрывает от меня затуманенного взгляда.

Похоже, девушки вниманием не балуют, и он немного теряется. А может, местная выпивка оказалась крепкой. Но парень смотрит на меня, не веря своему счастью, словно на спустившуюся с небес богиню, и готов… просто готов.

Вспоминаю прожигающий взгляд Дрейка: на этого типа даже истинность не подействовала толком. Сразу видно прожжённого циника, именно поэтому я и не хочу с ним быть в паре. А вот если бы он хоть раз посмотрел по-другому, я бы подумала.

– Давай оставим твоих друзей с моими подругами, и… – я веду пальцем от ворота рубахи полуорка, вверх по шее. Приближаюсь, чтобы прошептать на ухо последние слова, сосредотачивая на кончиках пальцев магию. Стоит воздействовать заклинанием на определённые точки, и…

Полуорк делает рывок назад, отдаляясь от меня. Я не сразу понимаю, что произошло, а потом поверить не могу. Крис Дрейк оттащил этого парня за шкирку и мрачно сверлит меня взглядом. Не зря я его вспомнила, как чувствовала!

– Развлекаешься? – улыбается он, но как-то недобро.

Глава 17