Materia Prima-3. Делай Красиво

Глава 4. «The Immortals - Techno Syndrome»

Первый этаж был зоной эконом. По факту — просто пустое пространство с несущими опорами да несколькими точками продажи алкоголя и самых дешевых закусок. Само здание напоминало скорее строительные леса. Почти никаких стен или перекрытий, лишь вдалеке заметил крашеный металл грузовых контейнеров да натянутой ветошью огорожены удобства.

Сделано для того, чтобы сюда поместилось как можно больше народу, который сможет облепить двойное кольцо из сетчатого забора, огораживающее кратер арены. Бедняков надо много, очень много. Безумная толпа задает атмосферу всему месту, кровь бойцов должна озвучиваться возгласами, хорошие удары — хоровым выкриком. Только тогда это перестанет походить на подставной концерт и превратится в настоящее зрелище.

Но на этом функции толпы не заканчиваются. Во-первых, из них можно выжать все до последнего гроша, дав им иллюзию, будто они могут заработать, ничего при этом не делая. Тотализатор. Величественная и безотказная торговая машина. Продает надежду, которая вскоре становится разочарованием, потом гневом и затем уже отчаянием. И все это хорошо работает на ту самую атмосферу.

Во-вторых, бедняки выполняют самую главную функцию. Создают контраст для тех, кто наблюдает за боями со второго этажа. Сидя в удобных креслах, за чистыми столами, наслаждаясь стейком с кровью и стаканчиком чего-нибудь терпкого. Здесь дамы в красивых вечерних платьях, мужчины в заряженной эйбом одежде, смотрят больше не за боями, а за беснующейся внизу толпой. И именно за это они платят. За чувство собственной важности и иллюзию, будто они не такие, как все.

Именно на втором этаже мы сейчас сидели с Вивисом, попивая почти не отдающее мочой пиво. Чая и кофе тут нет.

— Мда, второй дистрикт все же знает толк в том, как делать бойцовые ямы, — произнес я, разглядывая место. — Интересно посмотреть, что там на третьем этаже.

— Небо сквозь решетки. И отсюда хорошо видно, — ответил Сектор.

— Небо видно и со дна ямы, но это не одно и то же.

— Одно и то же. Небо есть небо.

— Мда, с тобой трудно спорить.

— Со мной не надо спорить, — усмехнулся Сектор. — Напоминаю, ты все еще мне не нравишься.

— Кстати об этом. Как ты попал в наемники? Почему ушел из шестерки? Из того, что я слышал, шестой дистрикт будто бы самый… Адекватный что ли.

Я один раз общался с пареньком из шестерки, пока его мутанты не сгрызли. Он рассказывал, что у них там очень сильны старые традиции, люди живут большими семьями, а воинов ценят и уважают. С его слов, меня там даже ребенок изобьет, потому что возраст детей можно определить по весу дубины, которую они могут поднять, чтобы избить кого-нибудь.

Рабы там тоже есть, как и везде. Шестерка весьма воинственный дистрикт, и сходить в набег на соседний пятый у них что-то вроде ежегодной традиции. Но при этом в глубину они их не берут. Потому что предпочитают сами усиливаться.

— Отец решил, что я слишком слаб.

Такой ответ меня удивил и я даже бросил оценивающий взгляд. Хотел бы я посмотреть, как выглядит папашка, считающий Сектора слабым.

— Так ты же в глубину по откату нырял, небось?

— Дело не в глубине и не в ранге. С этим как раз все хорошо, а вот в остальном слаб. С его точки зрения. Но мне кажется, я просто ему не нравлюсь, вот он и отослал меня набираться опыта.

— Ты из семьи? У вас там вроде есть какие-то семьи и те, кто сами по себе. Что-то такое слышал.

— Десять больших родов, берущих свое начало с момента основания городов. Три в альфе, по два в бете, гамме и дельте. Я из рода Железнокожих.

— Три и три по два. Ты назвал девять.

— Про десятый не говорят. Считай, что девять больших родов. Есть еще малые, их сотни. Молодые семьи, их предки заслужили основать род своими деяниями. И есть безродные. Это все остальные.

— Сложно, — вздохнул я, откинув голову на спинку кресла.

Мы ждали уже несколько часов, когда прибудет распорядитель. За это время я успел разглядеть зал, посмотреть, как тренируются бойцы в яме, и сыграть с Четвергом в четырехмерные шахматы.

Я был чемпионом региона в юношеском разряде по этой игре. И сейчас провел блестящую комбинацию, вернув фазирующего коня во времени в начало партии, отменив тем самым разыгранную Четвергом раннюю комбинацию. Но все это не помешало мне проиграть с разгромным счетом. В итоге я сумел отжать лишь два таймлайна из семи. И то лишь потому, что Четверг «не видел необходимости тратить дополнительные ресурсы, если его победа уже предрешена». Так что он действительно отдал мне грандэндшпиль, и это действительно никак не изменило общий итог.

От мрачных мыслей о принудительной энергокастрации меня не отвлекла даже болтовня с Сектором. Поэтому, когда в кресло напротив плюхнулся полноватый мужичок с выщипанными усиками, я уже был раздражен до предела.

— Так, — сходу произнес он, оценивающе оглядывая нас и в итоге обратился ко мне. — Пойдешь в яму на разогреве в начале вечера. Бои должны идти хотя бы по три минуты, стоишь два боя, потом выходишь против профессионала. Продержишься секунд двадцать и можешь валить. Оплата стандартная, кило мяса и единица эйба за бой.

— Я не собираюсь драться. Он будет, — я кивнул на Сектора.

— Он? Да на кой хрен он мне здесь нужен? Мне нужны ставки, а кто против него ставить будет? Во всем секторе нет таких громил, чтоб я его выставил.

— Ну так позови главного, может, у него есть подходящий боец.

Я даже не пытался скрыть раздражение. Выщипанному сильно повезло, что мы сдали оружие и артефакты в экранированную камеру на входе. Пришлось душить его цепью мысленно.

— А ты тут не командуй, хрен с горы. Я этим местом руковожу со дня открытия. И раз у меня нет бойца, значит, его нет. Или сам с ним в яму выйдешь?

— Я думал, что ямами руководит мой приятель Зиндай, — как и ожидалось, от этого имени пухляш моментально начал сдуваться, так что я решил зайти дальше. — Опытный дайвер, помню, мы с ним в глубину ходили. И что-то мне кажется, у него бы боец нашелся. Да он и сам бы этого громилу уложил на лопатки. А ты тянешь максимум на мальчика на побегушках. Так что смотайся на третий этаж, скажи Зиндаю, что пришел разноглазый, и принеси мне кофе заодно.

Мужичок недовольно поерзал в кресле. Тот факт, что я знаю имя босса, его явно не радовал, но и выполнять поручение он не спешил.

— Босс будет вечером, — наконец произнес он. — Ладно, можешь выставить варвара.

— Бить хлюпиков не стану, — скрестил на груди ручищи Сектор. — Нормальных бойцов ставь и покрепче, если хочешь, чтобы они две минуты продержались.

К нам тут же подошла миниатюрная брюнетка, которая волокла на тележке какой-то громоздкий прибор со встроенным выпуклым дисплеем. От прибора тянулся шланг с чем-то, похожим на стетоскоп.

Я с интересом разглядывал конструкцию. Сам прибор обычный, но внутри него было что-то с эйбом, судя по пробивающемуся свечению. Девушка тут же поводила стетоскопом по варвару, прибор пискнул, и она уставилась в дисплей.

— Четвертый ранг с половиной, хорошее равномерное распределение эйба, аномалий нет. Чистый спирит.

— Ладно, — буркнул усатый. — Два боя стоишь как можно дольше, в третьем ложишься под конец.

— Чего?! — начал багроветь Сектор.

— Он ляжет, — я поднял руку, чтобы варвар успокоился. — Но тогда и третьего бойца нормального ставьте, чтобы не выглядело комедией.

— Ты меня работать не учи. Я знаю, как делать прибыль. Два боя по две, а лучше три минуты. Третий бой он ложится.

— Оплата? — спросил я.

— Уже озвучил.

— В жопу себе засунь свой тухляк и грязный эйб, йоба, — начал я терять терпение. — Непобедимый варвар из шестого дистрикта разберет двух твоих сильных бойцов и не вспотеет. В третьем бою на него поставит весь первый этаж, и ты выдоишь их досуха. А мне — кило мяса и эйб, от которого у меня потом рога вырастут? Давай нормальное предложение мне сейчас, или мы вернемся вечером и будем говорить уже с твоим боссом.

— Чего тебе не нравится, наглая рожа?

— Ты мне не нравишься. Я думал, ямами руководит нормальный спирит, знающий, как выглядит профессиональный боец. А не мешок мохнатого сала.

— У тебя есть информация, иди и делай ставки, получай с них свой процент, как все остальные бойцы!

Он у меня в кармане. Эта мысль меня успокоила. Мужик руководит самыми сильными бойцами в городе и при этом спокойно проглатывает все мои оскорбления, хотя я каждый раз только накаляю градус.

Это значит, что он до сих пор не понимает, с кем разговаривает, боится задеть или ляпнуть что-то не то. А еще он действительно хочет получить Сектора в ямы. Видимо, свой процент с тотализатора он имеет. Ну и ворует, разумеется. Все воруют, и он ворует.

Значит, можно и дальше вести переговоры с этой позиции. Задача простая, надо сделать так, чтобы нас отсюда не выгнали, пока не появится Зиндай. Желательно при этом ничего не платить. Ну а Сектору размяться — так это вообще милое дело. Совмещаем приятное с полезным.

— Три боя Сектор размазывает противников, вообще не сдерживается. В четвертом ложится, так ставки будут выше.

— В третьем ложится, — стоял на своем усатый. — Мне и другим перспективным бойцам надо делать репутацию. А мешки для битья недолго сохраняют товарный вид.

Дальше пошло по накатанной. Стандартные переговоры, которые я немного отпустил и даже уступил в деталях, чтобы окончательно не ломать бедолагу. Сделал с ним то же самое, что недавно провернул со мной Четверг.

Отдал ему грандэндшпиль, потому что эта партия была выиграна в самом начале. В итоге мы остановились на двух победных боях. В первом Сектор не сдерживается, во втором выступает сразу против двух бойцов. В третьем «зазнается» и пропускает точный удар в голову.

Плюс выбил себе место на третьем этаже, закуски и напитки за счет заведения. По оплате договорились на пять единиц эйба среднего качества, которые автоматически ушли в ставку на проигрыш Сектора в третьем бою. То есть в теории можем заработать в два-три раза больше — зависит от коэффициентов.

Когда толстячок наконец оставил нас один, Сектор тут же повернулся и высказал сдерживаемые эмоции.

— Я никогда не стану биться вполсилы. Если они хотят, чтобы я упал в третьем бою, значит, им придется меня вырубить!

— Знаю, — флегматично произнес я. — Не падай. Разнеси их бойца, избей до полусмерти, да хоть обоссы, мне все равно.

— Не понял, — моментально растерял всю ярость Сектор. — А ставка? А выигрыш?

— Плевать. Мы здесь не за этим. У меня тут свои дела, бои просто прикрытие. Ну и тебе размяться.

— А-а… Тогда… Ну тогда ладно, наверное. Но если я вырублю их бойцов, у тебя будут проблемы.

— Да, а когда они появятся, ты вырубишь и их тоже.

— Что-то ты мутишь, Рейн. И оттого ты мне еще больше не нравишься.

— Тебе никто не нравится, — напомнил я.

— Это да. И все-таки, на что ты рассчитываешь?

— Что нас сделают виноватыми. Тут так принято — чуть что, всех во всем обвинять. И потом на нас попытаются навесить такой долг, что за жизнь не расплатимся. Это тоже такая местная традиция.

— И что дальше? Я в себе уверен, тебя тоже в деле видел. Но без артефактов, в окружении… Не факт, что мы тут всех сможем положить.

— Не придется. Нам попытаются повесить клеймо в виде затылочной мины. А их ставит кто-то серьезный, потому что нужен доступ к техническому оснащению. Вот там уже будем договариваться с главным. Или драться.

— Звучит как дерьмо, а не план.

— Все нормально. Они просто еще не знают, как я умею отдавать долги.

Так мы и торчали тут до самого вечера. Сектора забрали в тренировочный зал, который находился в отдельной пристройке, меня сопроводили на третий этаж. Тут уже не было сетки, только перила, чтобы особо любопытные могли свеситься через край и наблюдать за боями во всей красе.

Людей на этаже практически не было. Вместо обшарпанных кресел стояли удобные кожаные диванчики, столики для закусок, ходили официанты и разносчики. Также на этаже был отдельный служащий, готовый принять любую ставку, чтобы уважаемым господам не пришлось самим куда-то идти.

Над головами действительно ничего, кроме прочной решетчатой конструкции, но сейчас все это было затянуто брезентом, так как организаторы ожидали дождь ближе к ночи.

Развлекал себя пивом и сериалами. В какой-то момент даже могло показаться, что провожу обычный субботний вечер в своем жилье в родном мире. Да только вечный кисловатый запах все портил.

— Я могу сделать так, что ты будешь чувствовать запах моря или пальмового масла, — произнес Четверг.

— И давно ты так можешь?

— Да собственно, как только получил доступ к нервной системе.

— То есть с первого дня?

— Ну да.

— С первого дня в этом вонючем мире, где навык дышать ртом становится рефлекторным?

— Да, я же так и сказал.

— Четверг. И ты молчал?!

— Так ты и не спрашивал!

— Как же я тебя ненавижу, ты бы знал. И ты ведь специально момент подгадал, когда меня ностальгией накрыло.

— Не понимаю, о чем ты.

— Хитрожопый ты говнюк.

— Оскорбляя меня, ты на самом деле оскорбляешь себя.

— Считай, что я тебя так похвалил.

— Жаль, что у меня ограничители на откровенную грубость стоят, а то я бы честно ответил на такую похвалу.

Вскоре начались первые бои, так что я переместился сразу к перилам, внимательно наблюдая за дерущимися. На разогревочных боях не было ничего интересного. Просто спириты второго-третьего ранга, сами по себе крепкие. Выходили в одних штанах и били друг другу рожи.

Никакой техничности или навыков, только летящие в разные стороны зубы, слюни и кровь. Бились грубо, но со всем остервенением, как звери. Достаточно зрелищно для начала.

Этажи постепенно заполнялись людьми. На первом уже вовсю разливали кислятину, на втором постепенно занимали места парочки и компании побогаче, на третьем все еще было довольно пусто. Скорей всего искушенная публика приходит ближе к самому интересному.

Я же продолжал внимательно наблюдать за тем, что творилось внизу. Хороший ракурс, отличный обзор и редкая возможность проследить за рукопашными схватками разных спиритов.

Четверг замолк, пустив все ресурсы в запись и подробный анализ. И уже на первых серьезных боях я почувствовал, как меняется и дополняется мой боевой модуль. Это были странные ощущения, будто бы я сам был опытным бойцом, подмечающим даже малейшие детали.

Я смотрел, запоминал, мысленно примерял разные приемы на себя, как бы сам двигался в той или иной ситуации. Запоминал интересные движения, отмечал наиболее эффективные комбинации, прокручивал в голове элемент за элементом.

Разумеется, полностью скопировать стиль не выйдет, но если по чуть-чуть взять самое лучшее, потом отточить на тренировках и закрепить в бою, может, что-то толковое и выйдет. Перестроенное эйбом тело давало огромные возможности, да вот только пользоваться ими на полную я пока не мог.

Когда пошли уже серьезные схватки, где оба противника имели и навыки, и опыт, я поймал себя на мысли, что мне сильно не хватает ни того, ни другого. Я уже достиг шестого ранга тела, бойцы были в лучшем случае четвертого. Но глядя на их движения, я понимал, что мне пришлось бы тяжко, окажись я в яме. Вряд ли бы проиграл — слишком большое преимущество у меня, но к стоматологу на прием пришлось бы записываться.

В какой-то момент появился в яме и Сектор. Полуголый, бугрящийся мышцами, со спутанными волосами. Его даже чем-то измазали, чтобы придать образу дикого варвара достоверности. Представили его как Зверя из шестого сектора, которого изгнали за излишнюю жестокость и неконтролируемую ярость.

Я уже понимал, что для выходца из шестерки это плюс и плюс, за такое не изгоняют, но недалекий сброд сказку схавал на ура.

Первым оппонентом был довольно крупный лысый парень, уже успевший выступить сегодня и превратить лицо соперника в кашу. Получается, прилетела кармическая ответочка. И теперь уже Сектор объяснял ему, что перебарщивать с насилием не стоит.

— Переборщил, — констатировал Четверг.

— Однозначно, — согласился я, глядя, как лысого вытаскивают из ямы на носилках.

Сама яма тоже выполнена с умом. Пологие стены кратера выложили мелким камнем и присыпали щебенкой. Поэтому, когда очередного бойца впечатывают в стену, во все стороны разлетаются камни, что выглядит довольно эффектно.

На дно тоже накидали бетона и камней, включая довольно крупные куски. Так что арена вышла неровной, неоднородной, что создавало разные ситуации, когда один из бойцов мог просто запнуться и потерять все преимущество. Ну и когда кого-то впечатывали в землю, все те же мелкие камешки красиво разлетались в стороны.

А бросать тут умели. Это не просто обмен ударами на публику. Когда в дело вступили спириты высоких рангов, начиналось настоящее шоу. Бойцы летали только в путь, а от некоторых ударов расходились такие волны, что даже у меня под ногами вибрировал пол.

Сектор это то ли понял, то ли действовал по наитию, но во втором поединке он разгулялся на полную. Если удар, то так, чтобы противника отбросило в стену, при том обязательно повыше. Если захват, то обязательно перекинуть через плечо и в землю — бам! Чтоб дрожало и тряслось, чтобы каменная крошка во все стороны.

А когда он демонстративно поднял одного из бойцов над головой, держа на вытянутых руках, толпа просто обезумела в предвкушении. Но правила были четкие. Об колено никого не ломать, затылком в землю не втыкать. Спириты тела хоть и крепкие ребята, но и у них есть разумный предел. Да и перелом позвоночника потом еще неделю лечить, а то и две. А это минус боец, которому поди найди еще замену.

В общем, так как против Сектора дрались сразу двое, то он просто одним припечатал другого. Толпа осталась крайне недовольна исходом, но лишь до того момента, как варвар разогнался по стене, оттолкнулся и сам всем своим весом рухнул на противников. От раздавшегося хруста даже я поморщился.

В общем, безоговорочная победа в одни ворота. В первом бою варвар обозначил свои возможности. Во втором устроил настоящее шоу, чем моментально завоевал популярность толпы.

После этого было еще три боя других пар. После варвара они выглядели даже блекло и не вызывали того же ажиотажа, а вот я, напротив, смотрел куда внимательнее. Просто все навыки и умения Сектора подходили лишь самому Сектору, мне нечего было анализировать для улучшения модуля.

А тут парни примерно моей комплекции, а один так вообще пятого ранга. И дерутся неплохо, как будто не просто с улицы подобрали, а профессионалы-рукопашники. Наверное. По крайней мере только за эти бои мой боевой модуль расширился на три процента. Это больше, чем за все предыдущие драки вместе взятые.

Между боями я оглядывал третий этаж и все никак не мог оторваться от балкона напротив. Из всего кольца только этот сектор утопал в тени, хотя я точно замечал там движение. Уверен, Зиндай сидит именно там, не зря меня посадили напротив, чтобы он мог легко меня рассмотреть в свете ламп.

Интересно, вспомнит? А если вспомнит, то узнает во мне того однорукого тощего паренька, которого его отряд вытащил с глубины? Кстати, надо будет с него за отрубленную руку спросить.

Но проблема в том, что по третьему этажу туда не попасть. Этот сектор был единственным отгороженным от остальных. Может, там и есть отдельный вход, с моей стороны этого не видно.

Да даже если узнает, у нас с ним не было конфликтов. Кроме того, что он отрубил мне руку, продал в рабство, а я спалил его город. Зато он стал большим начальником, благодаря мне. В каком-то смысле я сделал для него больше, чем кто-либо.

Вскоре начался третий бой Сектора. Я мысленно собрался и сфокусировался. С этого момента можно было ожидать чего угодно, так что придется импровизировать. Я рефлекторно коснулся защитного амулета на шее и огляделся вокруг.