Стажерка под прикрытием

Но не успела я даже руку протянуть, как из-за ближайшего куста вылетело белое пушистое недоразумение. Волчок. Собачка Шарлотты! Та самая, что ещё недавно тявкала на меня с подозрением. Маленькая, наглая и, как выяснилось, невероятно быстрая.

Она схватила кулон зубами, довольно вильнула хвостом и – была такова!

– Стоять! – заорала я, забыв про всякую конспирацию. – А ну верни!

Но собачонок и не думал останавливаться. Наоборот – воспринял мои вопли как приглашение к весёлой игре. Он подпрыгнул, тявкнул и припустил по газону в сторону густых зарослей в дальнем конце сада.

Я рванула за песиком, забыв о приличиях.

– Чтоб тебя… маленькое чудовище! – пыхтела я, перескакивая через клумбы. – Верни засранец! Это казённое имущество!

Собачка, естественно, не вняла. Он несся к высокой живой изгороди, отделяющей владения Грейвзов от соседской усадьбы.

Я добежала до изгороди и замерла, тяжело дыша.

Волчок сидел прямо перед густой стеной зелени и смотрел на меня. Кулон поблёскивал у него в зубах.

– Иди сюда, малыш, – позвала я самым ласковым голосом, на который была способна. – Иди ко мне, хороший. Дай тётеньке вещичку. А тётенька тебе за это… ну… косточку купит. Самую вкусную. Слышишь?

Пёсель склонил голову набок, раздумывая. В его маленьких глазках явно происходила борьба между жадностью и любопытством.

И тут на изгородь сверху, прямо с веток, спрыгнуло нечто белое.

Кошка.

Огромная, пушистая, белая, как первый снег, и с ярко-розовым бантом на шее. Она приземлилась прямо перед собачкой, выгнула спину дугой и зашипела .

– Ф-ф-ф-ф-ф!

Волчок взвизгнул и, поджав хвост, бросился наутёк. Прямо в изгородь. Между веток. В самую гущу.

– Сто-о-ой! – заорала я, кидаясь следом.

Я влетела в прореху изгороди, ветки сомкнулись вокруг меня с утробным треском, впились в волосы, в платье, шляпка съехала на бок. Я дёрнулась вперёд – бесполезно. Назад – ветки держали мёртвой хваткой.

– Ах ты ж… – выдохнула я, понимая всю глубину своего падения.

Я застряла.

По-настоящему. Основательно. И, судя по тому, как трещало платье при каждой попытке пошевелиться, ещё и бесповоротно. Юбка зацепилась за сучок, корсаж – за ветку, волосы (которые я так старательно укладывала сегодня утром) – за целый пучок мелких веточек, и теперь я висела в этой зелёной ловушке, как спелый фрукт, который забыли собрать.

– Ну за что? – простонала я в отчаянии. – За что мне это?

Ветки противно скрипели при каждом моём вздохе. Солнце припекало макушку. Где-то вдалеке заливался тявканьем пушистый ворюга. Я вздохнула, мысленно прощаясь с остатками достоинства, когда краем глаза уловила движение.

Чьи-то ноги.

Точнее – ботинки. Чёрные, явно дорогие, из такой мягкой и благородной кожи, что даже я, не разбирающаяся в мужской обуви, поняла: это стоит больше, чем моё годовое жалованье. Начищенные до зеркального блеска, они уверенно ступали по траве, приближаясь ко мне с грацией хищника, вышедшего на охоту.

Я замерла, боясь дышать.

Ботинки остановились прямо перед моим носом. Вернее, перед той частью изгороди, в которой торчала моя голова. Я медленно, очень медленно подняла голову. И забыла, как дышать. Потому что сверху на меня смотрел… ОН.

Высокий. Очень высокий. Настолько, что у меня шея затекла, пока я разглядывала его снизу вверх. Широкие плечи, которые с трудом сдерживала простая белая рубашка, обтягивающая рельефные мышцы так, что хотелось зажмуриться от неприличия. Спортивная, подтянутая фигура – сразу видно, что этот мужчина знает толк в физических нагрузках. Лицо с тонкими правильными чертами, чёткая линия скул, лёгкая небритость, придающая облику нотку мужественной небрежности. Чуть припухлые губы, изогнутые в насмешливой улыбке, от которой у меня внутри всё перевернулось.

– Я… э-э… – промямлила я, понимая, что выгляжу полной идиоткой.– Здрасьте…

Незнакомец вопросительно приподнял одну бровь. У него были светлые короткие и слегка вьющиеся волосы, небрежно падающие на лоб, и мне безумно захотелось протянуть руку и убрать эту непослушную прядь.

Глава 3

– Вам помочь? – он протянул руку.

– Сама справлюсь, – буркнула я, делая отчаянную попытку протиснуться назад.

Бесполезно. Ветки держали мёртвой хваткой, будто я задолжала им крупную сумму, и они решили не отпускать до полного расчёта. Вперёд – та же история. Я дёрнулась, зашипела от и замерла, признавая своё полное поражение.

Красавчик наблюдал за моими мучениями с выражением неподдельного удовольствия на лице. Ему явно нравилось это представление.

– Вы не это потеряли? – неожиданно спросил он, нагнулся и поднял с травы кулон.

Волчка и след простыл – негодник испугался, бросил трофей и сделал ноги.

– Да! Это моё! – горячо воскликнула я, позабыв про всякую осторожность. – Семейная реликвия! Отдайте сейчас же!

– Непременно, – кивнул он с лёгкой усмешкой. – Только вначале вызволю вас оттуда. А то так и будете стоять здесь до ужина…в столь пикантной позе

Я возмущенно запыхтела.

– Ну погоди, дай только выбраться…

Сильные, горячие руки легли мне на талию. Ладони словно обожгли даже сквозь ткань платья. Я почувствовала, как его пальцы чуть сжались, нащупывая удобный захват.

– Держитесь, – его голос прозвучал совсем близко, прямо над моим ухом, разливая по коже щекотные мурашки.

– Тащите! – пискнула я отчаянно.

Он хмыкнул, а потом потянул.

Я даже пикнуть не успела, как ветки с противным скрипом выпустили свою добычу, и я вылетела из изгороди, как пробка из бутылки.

Прямо в его объятия.

И тут же замерла, крепко прижатая к его груди, чувствуя, как под тонкой тканью рубашки перекатываются тугие мышцы. Незнакомец слегка склонил голову, и теперь его лицо было в опасной близости от моего. Зелёные глаза смотрели прямо в мои, и в их глубине плясали искорки веселья.

Сердце колотилось где-то в горле. Дышать стало совершенно невозможно. Я все-таки провалила задание! Представляю, с каким упоением этот проныра в красках будут описывать лорду Грейвзу как его невеста пыталась сбежать от него через дыру в заборе. Я даже зажмурилась на секунду, пытаясь прийти в себя.

– Ну вот, – его голос прозвучал низко и чуть хрипловато. – А вы говорите – сама справлюсь.

Я открыла глаза и наткнулась на его насмешливый взгляд. Незнакомец смотрел на меня сверху вниз, и в этом взгляде было что-то такое… такое… от чего хотелось одновременно провалиться сквозь землю и остаться в его руках навсегда.

– Я бы, и сама справилась, – прошептала я, не в силах отвести взгляд от его губ. – Просто вы помешали.

– Помешал? – его брови удивлённо приподнялись. – Интересная формулировка. Но не стоит благодарности, милая леди.

– Спасибо, – буркнула я, выхватывая у него из руки кулон.

Наши пальцы соприкоснулись, лишь на мгновение, я тут же отдернула руку и услышала знакомый голос.

– Дорогая! Лавиния! Куда вы запропастились, душа моя?

Оскар!

Я вздрогнула и отступила на шаг.

– Вас, кажется, уже ищут.

– Угу, – кивнула я, лихорадочно соображая, как буду объяснять своё появление из кустов. – Мне пора.

– Так вы Лавиния?

Я уже примеривалась, как бы половчее перекинуть ногу через изгородь, чтобы вернуться на территорию Грейвзов, но вовремя вспомнила, что воспитанным леди не пристало лазить по кустам. Особенно в присутствии джентльменов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.