Пожиратель. По следу незримых

Более старшая ламия, а сестры и их наставница ими и были, слегка подернула плечами, после чего медленно ответила:

– Я сначала почувствовала чей-то взгляд на своей спине, отдающий холодом, мне стало очень неуютно, и потому я быстро обернулась, пытаясь отогнать наваждение, но как раз тогда его и за…

Однако договорить молодая ламия не успела.

– Вон они!!! – воскликнула Тайла.

И теперь ни у кого уже не было сомнений в том, что к ним со стороны леса подбирается стая гарлоков.

– Зур! – крикнул главный телохранитель. – Что скажешь, это дикие или измененные?

И это был не праздный интерес.

Измененные монстры намного опаснее диких гарлоков, хотя бы тем, что вслед за ними идут и те, кто создал из них своих послушных химер. Их погонщики.

А потому сейчас Гилвас обращался к лучшему следопыту, что когда-либо служил в гвардии императора.

Можно было бы подумать, что ответит ему кто-то из стройных эльфов, но нет.

– А сам как думаешь? – сплюнул крупный тролль. – Дикие не стали бы нападать первыми, они лишь защищают своих щенят да охотничью территорию стаи. И приглядись… – Тролль ткнул своим громадным обоюдоострым топором в одну из ближайших тварей, которые сейчас и не собирались отступать или прятаться. – Они крупнее раза в полтора, да еще и эти их мертвые глаза с безжизненным взглядом… Это точно измененные.

– Я так и думал, – проворчал телохранитель, – но все же надеялся, что ошибся…

После чего осмотрелся.

– Если это измененные, тут где-то должен быть их погонщик. Правда, эти неуловимые уроды управляют своими химерами издалека, но все же контролируйте лес. Возможно, вы что-то заметите. Если завалим их хозяина и вожака, то и с гарлоками справиться будет значительно легче. Что еще…

И Гилвас похлопал рукой по верхнему краю своего щита.

– Помните о них, но активируйте встроенные в них артефакты не раньше, чем звери приблизятся к нам на три метра. Мы слабые колдуны, кроме вас, госпожа, – он посмотрел на Тайлу, – а потому надолго нас с нашими возможностями не хватит. Так что вам наверняка придется поделиться с нами силой. Но это лишь на крайний случай. Тарк… – выругался телохранитель. – Отступить нам точно не дадут, а до утра, когда сюда прибудет патруль, еще очень долго. Нам это время не продержаться.

И боец еще раз выругался.

– Может, мне прорваться в лес? – предложил Зур. – Главное, дайте мне пройти сквозь их ряды. А дальше я постараюсь выследить погонщика. Если у меня все получится, то вам нужно будет продержаться лишь до того момента, как я с ним разберусь. Дальше стая будет неуправляема. И потеряв двух-трех зверей, она отступит.

– Может сработать, – согласился с крупным троллем Гилвас.

Бойцы, да и девушки, вели себя сдержанно и спокойно. Все они были прекрасными воинами. Все понимали, что паника и страх им не помогут.

Голова должна была оставаться ясной, мысли трезвыми, а рука твердой. И потому стоящие на поляне люди сейчас не думали о том, что будет, если крупный тролль не справится со своей задачей.

К тому же, отправляясь с этим посольством они знали, что по землям империи, особенно у границ государства, рыскают партии охотников за людьми, которых отправляют из королевства Раакшас в соседние земли.

И сейчас Тайла с сопровождающим ее отрядом как раз и нарвались на одну из таких партий, погонщика-раакшаса, ведущего на привязи своих химер.

Никто не знал о судьбе тех, кого погонщики захватывали живьем, но этих людей никто и никогда больше не видел. И куда их угоняли погонщики, сказать уже никто не мог.

В земли, контролируемые ими и их ручными монстрами, старались не соваться. Возврата оттуда не было.

– Я пошел, – буркнул тролль, – главное, держитесь…

И, даже не прощаясь, сделал небольшой шажок назад, после чего будто незримая тень в буквальном смысле, растворился в воздухе.

Только вот, похоже, именно исчезновение их следопыта и послужило сигналом к атаке, который получили гарлоки. Вот они медленно начинают приближаться к строю держащих оборону людей.

– Готовьтесь, сейчас, – сосредоточенно произнес телохранитель девушки, когда до монстров осталось чуть больше трех метров.

Сама Тайла напряглась, собираясь или активировать встроенный в ее доспехи защитный артефакт, или отразить атаку проскочившего сквозь заградительный отряд гарлока.