Война

Глава 3

Я влетел в шлюз ангарной палубы «Разрушителя» на предельной скорости, и только экстренное торможение уберегло мой катер от столкновения. Тут было не протолкнутся. Ангар был похож на растревоженный улей, где десятки роботов и инженеров пытались сейчас делать одновременно множество дел. Они пытались в ограниченный период времени принять и закрепить в слотах, предназначенных для перехватчиков и ботов земной конструкции несколько охотников СОЛМО, которые вообще не были приспособлены для посадки на планеты, или палубы космических носителей. Только то, что в ангаре сейчас был включен режим невесомости, защищало автономные боевые платформы от повреждений.

Катер я бросил болтается прямо возле шлюза, добавив техникам и инженерам ещё один геморрой. Выпрыгнув из люка по десантному, я быстро направился в рубку управления звездолета, не обращая внимания на приветствия и попытки со мной заговорить.

Пилотная группа и капитан корабля уже были на своих местах, и я без лишних слов присоединился к ним, заняв свободный ложемент.

- Корабль будет готов к прыжку через пятнадцать минут – Доложил мне капитан. – Рад видеть вас на борту командир.

Этого офицера я знал давно. Из первого пополнения парень. Бывший вертолетчик, потерявший зрение и ноги при крушении своей машины, сбитой стингером. Он прошел отбор, получил лечение, получил имплантат и пилотские базы, а потом присоединился к сопротивлению один из первых. Звали его Роман Борисов, и когда-то он был капитаном трофейного корабля, добытого нами в бою с Содружеством, а потом входил в группу эвакуации с планеты сироты обнаруженных там звездолетов. За двадцать лет он сделал не плохую карьеру, сменив мостик потрепанной жизнью развалюхи, на звездолет стратегического назначения.

- И я рад видеть тебя Рома – Ответил я на приветствие, одновременно изучая отчеты о готовности группы к вылету – Времени у нас не много, так что докладывать будешь на ходу. Расчёт точки готов?

- Готов, - ответил вместо капитана навигатор. – Расчет подготовлен по данным двух уцелевших охотников и телеметрии конвоя.

- Хорошо – Кивнул я головой - Портал сразу не открываем, сначала гиперпереход до точки. Нужно изучить систему, на предмет обнаружения следов боя в прошлом. Это время конечно… Эх, жаль вы на модернизацию не попали.

Оба корабля которые мне выделили для операции были земной сборки. Портальные модули – хоть и новые, карской постройки, но это просто копии установок эпохи Конкисты. Такие ещё на Ковчеги ставили. По сути они устаревшие, тяжёлые, с ограничениями. Они не умели работать в импульсном режиме и переносить с собой корабли сопровождения, как дредноуты Содружества. Да и гиперустановки у них были обычные – требующие разгона, медленные. О мгновенных перемещениях по полю боя, и использования гиперсистемы в качестве оружия и защиты нечего и думать.

Зато корабли были мощные, по местным меркам. Сразу было видно, что сил, времени и денег на их постройку Земля не пожалела. Карские порталы и силовые поля, орудия запредельной мощности, электромагнитные установки подавления противника, броня, тройное дублирование боевых систем, и куча чего ещё. И хоть они не дотягивали по своим параметрам до дредноутов Содружества, однако встреться они в бою с обычными линкорами, у последних не будет шанса.

- Группа к старту готова. – Через десять минут доложил Роман – Управились быстрее, расчетного.

- Уходим.

Переход прошёл штатно, но напряжение не спадало. Даже в гипере мне казалось, что время течет медленно, а корабли будто стоят на месте. Как в страшном сне, когда тебя преследует чудовище, а ты не можешь бежать, продираясь как будто через вязкую и липкую вату. Только цифры на визоре показывали мне, что мы всё же стремительно летим к точке назначения.

Зато у меня появилось время подумать. Прикованный к ложементу, я мысленно прокручивал варианты. Если дредноуты ещё там - мы увидим только обломки, и без сомнения через некоторое время к этим обломкам присоединимся. Если дредноуты ушли, то шансы отбить станцию у нас будут. Главное со временем угадать. Не прыгнуть слишком рано, или слишком поздно. А если они вытащили станцию глубже в прошлое - придётся вычислять смещение и начинать преследование. Мыслей в голове была целая куча.

Мы вышли из гипера в расчётной точке.

Система встретила нас тишиной. Ни активных сигнатур, ни боевых построений. Только холодные каменные глыбы астероидного пояса и звезда, равнодушно освещающая всё это безобразие.

- Активных целей нет, - доложил Роман. – Имеются признаки недавнего боя.

Я и сам их видел. Остатки части нашего конвоя разлетелись по пространству. От охотников СОЛМО ничего не осталось, они самоуничтожились, когда поняли, что повреждения слишком большие для выживания, а вот от кораблей земной постройки осталось довольно много обломков. Тут было две трети охранения, но ни самой станции, ни остальных кораблей видно не было. Их утащили в прошлое. Но если в прошлом бой продолжился, то и они должны быть где-то здесь.

- Расширенный скан, - сказал я. - Ищем всё. Даже если этому «всему» несколько сотен лет.

Выпущенные из ангаров охотники разошлись веером. Мы медленно вошли в плотное астероидное поле. И почти сразу искин выдал первые совпадения.

- Обнаружены фрагменты композитной брони стандарта Земли и Содружества. Давность разрушения… предварительно - более трёхсот лет.

В рубке стало тихо.

Через несколько минут мы уже видели их - искорёженные останки звездолетов. Металл потемнел, края пробоин сгладились микрометеоритной эрозией. На некоторых обломках выросли тонкие кристаллические образования - следствие долгого воздействия излучения звезды.

- Это они, - тихо сказал Роман. - Бортовые номера совпадают.

Станцию нашли чуть позже. Точнее - то, что от неё осталось. Центральный каркас, разорванный на три крупных фрагмента, и десятки мелких секций, разбросанных среди астероидов. Один из модулей застрял в естественной гравитационной ловушке и столетиями вращался вместе с каменным телом.

- Давность разрушения совпадает с крейсерами, - доложил инженер. - Плюс-минус пять лет. Более точно можно сказать только после взятия образцов и лабораторного анализа.

Я смотрел на экран и пытался уложить это в голове.

- Значит, бой всё же продолжился здесь. В прошлом. Несколько веков назад. И потери несли не только наши, но и противник. Или остатки конвоя постарались, или… - Фразу я не продолжил, вариантов развития событий было столько, что голова кружилась.

- Похоже на то, - подтвердил навигатор. - Временное смещение станции было значительным.

- Дредноуты выдернули её далеко назад, - добавил Роман. - А дальше… обычная зачистка.

Мы вывели внутреннюю схему станции, насколько это позволяли уцелевшие фрагменты. Следы абордажа были отчётливо видны. Пробитые переборки. Взрывные раскрытия шлюзов. Но…

- Биологических остатков не обнаружено, - произнёс оператор. - Ни экипажа, ни десантной бригады, ни противника.

Я медленно выдохнул.

- Совсем ничего?

- Ничего. Ни останков, ни следов массовой гибели.

Это было странно. За столетия могли разрушиться ткани, рассеяться следы, но в замкнутых отсеках обычно что-то остаётся. Здесь - чисто.

Я откинулся в ложементе.

- Варианты.

Роман заговорил первым:

- Первый: мы всё же успели тогда. Прыгнули в нужную точку и эвакуировали людей. После чего станцию уничтожили или она развалилась в ходе боя.

- Но тогда должны быть следы нашего вмешательства, - заметил навигатор.

- А как ты отличишь пробоину от орудия звездолета Содружества от нашего? - спросил я. – У всех плазма, а следы гипероружия могли оставить как мы, так и выжившие при переходе охотники сопровождения.

Я посмотрел на другую часть схемы.

- Второй вариант - Содружество забрало пленных и погибших. Всех.

- Или наши парни эвакуировались самостоятельно – Пожал плечами Роман – А тела и спасательные капсулы бойцов и пилотов Содружества подобрали выжившие в бою звездолеты противника.

Я молчал. Мы смотрели на обломки, которые висели здесь сотни лет, и пытались понять, в какой момент времени мы находимся относительно собственных действий.

- Можно определить точную дату боя? - спросил я.

- По степени деградации композитов, накопленной радиации и орбитальной динамике фрагментов - да, - ответил навигатор. - Четыреста двенадцать лет назад.

Четыреста лет. Я провёл рукой по лицу.

- Значит, если мы тогда прилетали - это было около этой даты. Нужно просчитать точку входа портала.

- Есть риск пересечения с самими собой, - предупредил Роман.

- Знаю.

Я снова посмотрел на останки станции. Там, в прошлом, шёл бой. Там были Зак и пацаны. Там решалось всё.

- Либо мы их вытащили, - сказал я тихо, - и сейчас смотрим на результат собственной работы. Либо мы опоздали.

Никто не ответил.

- Собираем максимум данных. Фиксируем все параметры. После этого - рассчитываем смещение. Прыгать будем аккуратно. Не наугад.

- В какой момент? - спросил оператор портальной установки.

Я несколько секунд смотрел на отметку временной шкалы.

- За несколько минут до начала разрушения станции. Нам нужно попасть в самый разгар. Но при этом станция должна быть ещё целой, а дредноуты уже должны уйти. Тут тонкая грань, расчет должен быть точным.

Роман кивнул.

- Тогда у нас будет всего один шанс.

- Нам и нужен один, - ответил я.

Снаружи, среди астероидов, медленно вращались обломки прошлого. Тихие, холодные, безмолвные свидетели того, что уже случилось. И нам предстояло выяснить - мы были там или нет.

Данные с охотников и дронов отправленных для взятия образцов стекались в общий массив. Сначала сырые: поля, спектры, микросдвиги, перекосы по фазе. Потом их начали сводить в нормальную картину. Навигатор ругался вполголоса, инженер портала - уже не ругался, а просто молчал и смотрел на цифры так, будто они его лично оскорбили.

- Контур можно открыть, - наконец сказал он. - Но окно будет узким. И стабилизация - на грани. Тут поле «старое», да ещё и астероиды… Просчитать все столкновения и исходное положение этих камней на столько лет назад не может даже искин. Можем столкнутся на выходе с каким-нибудь бродягой.

- От мелкого камня нам ничего не будет, - отозвался Роман. – Выдержим, главное траекторию крупных обломков просчитать. И тогда можно надеяться, что нас не разорвет в процессе.

- Это вы про корабли ещё забыли – Буркнул оператор портала – Которые в этом секторе бой ведут вообще-то, в точке выхода. Вот если на такого напрыгнем, нам точно кердык, разорвет.

- Обломки «Разрушителя» и «Гагарина» тут не обнаружены – Возразил Роман – Значит это маловероятно.

- Не разорвёт, если никто не будет умничать, - сказал я и посмотрел на тактическую карту. - Ещё раз: прыжок в прошлое - только после полной синхронизации. И никаких «попробуем на секунду раньше». Секунда здесь может оказаться годом.

Оператор связи поднял руку:

- Есть входящий. Гиперпереход. Группа целей.

Я напрягся автоматически.

- Профиль?

- Не Содружество. Сигнатуры… СОЛМО. Много.

На голографе, в стороне от астероидного поля, раскрылся веер выходов. Аккуратно, без лишнего шума, словно кто-то пришёл в чужой дом и решил не хлопать дверью. Первым проявился управляющий корабль. За ним - охотники и два носителя.

Роман поднял брови.

- Я не знаю кто это.

- Зато я знаю… - Ответ я действительно знал, хотя он мне не нравился.

Эх Серега, не смог выиграть нам время… Хотя зря я, наверное, на него рассчитывал. У Киры и у самой есть доступ к данным всех охотников СОЛМО, а за парнями она следит.

Канал связи открылся сам. На визоре действительно появилась Кира. Без формы. Волосы собраны кое-как. Лицо спокойное, слишком спокойное - такой вид у неё был, когда она уже всё решила и просто ждёт, пока остальные перестанут мешать.

- Ты где? - нетерпеливо спросила она.

- В системе. Работаем по смещению, - ответил я, стараясь говорить ровно. - Что ты тут делаешь?

- Прилетела.

- Это я заметил.

Она коротко выдохнула, как будто сама себе напомнила, что ругаться сейчас невыгодно.

- Ты собираешься прыгать в прошлое на двух земных корытах с карскими копиями порталов. Правильно? – Про сыновей она не упомянула, но она уже всё явно знала.

- Не называй их так. Они работают.

- Работают, - кивнула она. - Но ты на них собрался лезть туда, где уже точно было плохо. Они даже вдвоем против одного дредноута не выгребут. Не говоря уже о трёх. А я должна сидеть на орбите Земли и ждать. Так получается?

Я посмотрел на Романа. Тот сделал вид, что очень занят панелью, хотя панель уже минуту не менялась.

- Кира, - сказал я тихо. - Это не рейд. Это прыжок. В прошлое. Там может быть… всё.

- Да, - ответила она. - Именно поэтому я здесь.

- Ты должна быть в штабе. На связи. Управлять. Кроме тебя некому.

- Нет, — спокойно сказала она. – Я буду рядом с тобой. Если вернемся, то все вместе, если нет… Я не собираюсь играть в эту лотерею, сидя за световые годы от событий!

Я почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Не на неё - на ситуацию. На то, что у меня и так всё на грани, а теперь ещё это.

- Зачем ты привела эти лишние корабли? – Чтобы как-то отвлечься спросил я - Ты понимаешь, что взять их с собой не получится? У нас в ангарах яблоку негде упасть. Тем более управляющий. Эта громада не предназначена для перевозке на носителях.

- Как и охотники. И я привела не «лишний корабль», а СОЛМО-управляющий, который сможет прикрыть вас, если всё посыплется. – Сжала губы Кира - Ладно, тут ты прав, он слишком большой... Но тоже ничего страшного. Эта группа останется тут, и будет нас ждать.

Я сжал зубы.

- Ты не летишь.

- Лечу.

- Нет.

- Дима, - голос стал мягче, и от этого было хуже. - Я не спрашиваю. Я ставлю в известность.

- Это не разговор, это шантаж.

- Это реальность, - отрезала она. - Ты уходишь в неизвестность. Там либо ты вытащил пацанов, либо нет. И если там хоть что-то пойдёт не так, тебе будет нужен не «план Б», а человек, который сможет прикрыть и помочь. Я не собираюсь оставлять тебя одного. Ты хоть и мужик, главный в нашей семье, и привык решать проблемы сам, но это не только твои проблемы.

Я поднялся с ложемента и прошёлся по рубке. В голове всё время крутилась одна мысль: она права. И именно поэтому мне хотелось спорить дальше.

- Если что-то случится здесь, в настоящем, - сказал я, - кто будет будет управлять флотом, и кто будет держать колонию? Кто продолжит то, что мы начали? Кто будет…

- С флотом справится Тимур, а с колонией Денис, - перебила она. – Они уже справляются. Я оставила Тимуру полномочия. И не надо делать вид, что это для тебя сюрприз. Ты сам его готовил.

Я остановился.

- Ты специально всё заранее подготовила.

- Конечно, - сказала она. - Я тебя знаю.

На секунду в рубке стало совсем тихо. Даже приборы, казалось, прекратили работать. Роман кашлянул:

- Командир… если на «Гагарене» очистить ангар полностью, убрать резервные модули второго контура силового поля и полностью снять шлюзовые ворота - СОЛМО-управляющий может влезть, наверное. У него ангар больше чем на «Разрушителе». Охотников можно разместит на внешней подвеске. Теоретически.

Я повернулся к нему.

- Спасибо, Рома. Очень вовремя.

Он развёл руками:

- Я просто… по цифрам.

Кира посмотрела прямо в камеру.

- Я уже на пути к «Разрушителю». Шлюзовые коды у меня есть. Если хочешь - можешь запереться и изображать характер. Но прыгать ты будешь не один. И даже если ты меня вышвырнешь силой, я вернусь на Землю, захвачу ещё один портальный корабль и полечу за тобой!

Я прикрыл глаза на секунду.

- Кира, ты понимаешь, что любая ошибка…

- Понимаю, - повторила она. - Поэтому я и прилетела. Чтобы ошибок было меньше. Не чтобы тебя спасать или тебе мешать. А чтобы мы сделали это нормально.

Я посмотрел на тактическую схему. На шкалу времени. На расчёт окна. И на свежие сигнатуры СОЛМО, которые уже входили в зону сканирования, разворачивая свои охотники как живую сетку.

- Ладно, - сдался я наконец, понимая, что Киру не переубедить. - Но есть условия.

- Давай, - спокойно ответила она.

- Ты слушаешь меня беспрекословно, не лезешь на абордаж, как только увидишь станцию. Не высаживаешься туда без моей команды. И если ситуация выйдет из-под контроля - ты уходишь первой, без споров.

Кира усмехнулась - уголком губ, коротко.

- С первым - согласна. Со вторым… обсудим по обстановке.

- Кира.

- Дима, - она чуть наклонила голову. - Ты же понимаешь: если я скажу «хорошо, ухожу первой», ты сам поверишь и расслабишься. А я этого делать не собираюсь.

Я выдохнул.

- Через сколько ты будешь на борту?

- Пять минут.

- Отлично, - сказал я и повернулся к экипажу. - Пересчитать контур «Гагарина» под размещение СОЛМО-управляющего. Охотников - на внешнюю подвеску. «Разрушитель» не трогаем, хоть один корабль должен без проблем добраться до места. И ускоряемся. У нас окно не резиновое.

Роман кивнул, уже отдавая команды. А я впервые за последние часы почувствовал, что мы не просто лезем в темноту на ощупь. Да и с Кирой мне будет спокойнее, по крайней мере рядом будет человек, который так же сильно, как и я заинтересован в благополучном исходе миссии, и который сможет подхватить бразды правления, если со мной что-то случится.

Через пару минут по внутреннему каналу прошёл короткий сигнал: стыковка завершена. А ещё через несколько минут в рубке открылась дверь. Кира ураганом влетела на мостик управления звездолетом.

- Ну что, - сказала она, оглядев панели и терминалы. - Где тут у вас самое опасное место?