Погружение в мир аниме

Глава 5.

Сергей вышел из гильдии и глубоко вдохнул вечерний воздух. Четвертый уровень, магическое кольцо на пальце, почти пятьсот монет в кармане – за три дня он прошел путь от жалкого новичка до перспективного искателя. Но расслабляться было рано. Башня ждала, а с ней – новые тайны и опасности.

Он завернул в таверну «Пьяный единорог», где обычно собирались искатели приключений. Нужно было поесть и, возможно, разузнать что-то о башне. Внутри было шумно и накурено. За длинными деревянными столами сидели группами авантюристы – кто в кожаных доспехах, кто в потертых плащах, кто в блестящих латах. Все пили, ели, громко обсуждали задания и хвастались трофеями.

Сергей заказал у хмурой подавальщицы жаркое и кружку эля и сел в углу, наблюдая. Рядом, за соседним столом, трое парней как раз обсуждали что-то интересное.

– Слышали? Северный тракт опять неспокойно, – говорил один, коренастый лучник с луком за спиной. – Говорят, караваны грабят. Не разбойники – твари какие-то.

– Давно пора гильдии реагировать, – ответил второй, здоровяк в рогатом шлеме. – А то сидят в своих кабинетах, задания раздают, а сами…

– Тише ты, – шикнул третий, тощий маг в синем балахоне. – Гильдмастер услышит – без заданий останешься.

Сергей прислушался внимательнее. Северный тракт – это как раз мимо его башни. Может, это связано? Он допил эль и решился подойти.

– Извините, – обратился он к лучнику. – Я новичок, Серж. Про Северный тракт услышал. А что за твари?

Троица оглядела его с ног до головы. Рогатый здоровяк хмыкнул.

– Четвертый уровень? Неплохо для новичка. Но в наши дела не лезь. Там опасно. Седьмые-восьмые уровни нужны, не меньше.

– Я не лезу, – миролюбиво сказал Сергей. – Просто интересно. Я сегодня в старой башне к северу был. Там зомби нашел. Может, связано?

Маг в балахоне оживился.

– В башне? В той самой, разваленной? И жив остался? – он присвистнул. – Там же пятые уровни, нежить. Ты один пошел?

– Один, – кивнул Сергей. – Четверых завалил.

За столом повисла тишина. Здоровяк снял рогатый шлем и посмотрел на Сергея с уважением.

– А ты, парень, или псих, или гений. Четвертый уровень – и против пятых зомби. Как?

– Огонь, – коротко ответил Сергей. – И факел. И немного везения.

Маг засмеялся.

– Нормальный подход. Слушай, если ты в башню еще собираешься, будь осторожен. Я слышал, там в глубине что-то серьезное водится. Магический фон повышенный. Может, артефакт какой.

– А вы сами не хотите сходить? – спросил Сергей.

– Нам на запад надо, заказ срочный, – ответил лучник. – Но если добудешь что – ищи нас, Громом кличут. Я – Гром, это Молот, – он кивнул на здоровяка, – а это Посох, маг наш. Скинемся на выпивку за интересный рассказ.

Сергей улыбнулся, вернулся за свой стол и доел ужин. Новые знакомства в этом мире завязывались быстро. Здесь не было времени на долгие церемонии – или ты свой, или добыча.

Ночь он провел уже не на сеновале, а в комнате над таверной – снял за тридцать монет на три дня. Кровать была жесткой, подушка набита соломой, но это был рай после сена и лошадей. Сергей лежал, смотрел в потолок и перебирал в голове события дня. Завтра – снова в башню. Теперь у него было ледяное заклинание, кольцо и почти полный запас маны. Пятый уровень маячил на горизонте, а с ним – магический кинжал.

Утром он позавтракал плотнее обычного – яичница с беконом, свежий хлеб, кружка молока. Затем зашел к Брунхильду и купил два метала веревки покрепче и масляную лампу – факелы в подземельях не всегда удобны.

– Опять в башню? – спросил дварф, протягивая покупки. – Смотри, парень. Там, под землей, свои законы. Нежить – это полбеды. Хуже, когда ловушки или голод. Еду взял?

Сергей похолодел. Еду он забыл. Пришлось возвращаться в таверну и покупать вяленое мясо, сухари и флягу с водой.

К башне он подошел к полудню. Солнце стояло высоко, но внутри развалин царил полумрак. Сергей зажег лампу и спустился в подвал, стараясь не наступать на обгоревшие останки вчерашних зомби.

Потайная дверь была приоткрыта – видимо, он плохо ее закрыл. За ней начинался узкий коридор, вырубленный прямо в скале. Стены были гладкими, словно отполированными, и на них виднелись странные символы – древние руны, которые слабо светились в свете лампы.

Внимание! Обнаружена магическая защита. Навык «Оценка» не может определить назначение рун.

Сергей замер. Магическая защита означала ловушки. Он вспомнил все аниме и игры, которые смотрел и проходил. Обычно такие коридоры минировали огненными шарами или ядовитыми стрелами. Но как проверить?

Он достал из мешка кусок вяленого мяса и бросил его вперед по коридору. Ничего не произошло. Тогда он осторожно шагнул сам, стараясь не касаться стен.

Как только его нога коснулась третьей плиты пола, руны вспыхнули красным. Из стен с шипением вырвались струи огня, перекрывая коридор перед ним и за ним. Сергей оказался в огненной западне.

– Черт!

Жар был невыносимым. Одежда начала дымиться. Сергей рванул вперед, перепрыгивая через бьющие из стен струи. Одна из них обожгла плечо – там, где вчера была рана. Боль пронзила тело, но он бежал, не останавливаясь.

Получен урон: 20 (огонь). HP: 80/100.

Когда огонь стих, Сергей стоял на коленях в конце коридора, тяжело дыша. Плечо горело, рубашка обуглилась, но он был жив. Руны на стенах погасли.

– Хорошо, что не магией били, а просто огнем, – прошептал он, поднимаясь. – Иначе конец.

Коридор вывел его в небольшую круглую комнату. Здесь не было ничего, кроме каменного алтаря в центре и трех дверей – одна напротив входа, две по бокам. На алтаре лежал человеческий скелет в истлевших одеждах. В костлявых пальцах он сжимал посох.

Сергей активировал оценку.

Скелет мага (ур.7). Нежить. HP: 200/200. Уровень угрозы: Очень высокий. Владение магией льда.

Скелет зашевелился. Пустые глазницы вспыхнули голубым светом, и костяной маг медленно поднялся, опираясь на посох.

– Кто… тревожит… покой… – раздался шипящий голос прямо в голове Сергея.

Сергей отступил к стене, лихорадочно соображая. Седьмой уровень! Это смерть. Против такого у него нет шансов. Но бежать поздно – двери закрыты, а коридор позади все еще дымится.

– Я… просто искал выход, – сказал Сергей, надеясь, что с нежитью можно договориться. – Я уйду.

– Ты… пришел… за сокровищами… – скелет сделал шаг вперед, и пол под ним покрылся инеем. – Все приходят… за сокровищами… и остаются… здесь… навсегда…

Скелет поднял посох. Воздух вокруг резко похолодел. Сергей понял, что через секунду умрет.

– Малая ледяная стрела! – закричал он, активируя заклинание не в скелета, а в посох.

Ледяной снаряд ударил точно в древко. Посох, пропитанный магией холода, не выдержал конфликта стихий – он взорвался, разбрасывая осколки льда и кости. Скелет покачнулся, лишившись оружия.

Эффект: Посох мага уничтожен. Урон скелету: 50.

Сергей не стал ждать. Он бросился вперед, выхватывая кинжал. Пока скелет пытался восстановить равновесие, Сергей вонзил лезвие прямо в его череп, между пустых глазниц.

Критический урон! Нанесено 70 урона.

Скелет замер, вспыхнул голубым и рассыпался грудой костей. В воздухе повисла тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Сергея.

Побежден Скелет мага (ур.7). Получено 200 опыта.

Текущий опыт: 1065/1000.

Поздравляем! Вы достигли 5 уровня!

Получено 5 очков характеристик.

Здоровье увеличено на 50. Мана увеличена на 20.

Внимание! Вы победили противника на 2 уровня выше. Бонус: +1 к интеллекту.

Сергей рухнул на пол, не веря своему счастью. Он только что убил седьмой уровень! Седьмой! В одиночку! И получил бонус к интеллекту. Теперь его характеристики выглядели внушительно:

Имя: Сергей (Серж)

Уровень: 5

Класс: Не выбран

Здоровье (HP): 150/150

Мана (MP): 80/80

Сила: 10

Ловкость: 9

Интеллект: 13 (с учетом кольца и бонуса)

Он достал из мешка магический кинжал и экипировал его. Тут же почувствовал прилив сил.

Кинжал мага экипирован. Интеллект: 13 → 18.

Требование уровня выполнено. Оружие активировано.

Теперь его интеллект был 18 – почти вдвое больше, чем в начале. Он чувствовал, как мана переполняет тело, как заклинания просятся наружу.

Сергей поднялся и осмотрел комнату. На алтаре, там, где лежал скелет, обнаружилась ниша с тремя предметами. Первое – книга в кожаном переплете.

Найден предмет: Дневник мага (обычный). Содержит записи о башне и окрестностях.

Второе – амулет в виде глаза.

Найден предмет: Амулет истинного зрения (редкий). Эффект: видеть невидимое, обнаруживать магические ловушки. Требование: Уровень 10+.

Третье – небольшой ключ из черного металла.

Найден предмет: Черный ключ (загадочный). Назначение неизвестно.

Сергей спрятал все в мешок. Пятый уровень открывал новые возможности – теперь можно было выбрать класс в гильдии, изучить серьезные заклинания, взять задания посложнее. Но сначала нужно было исследовать две оставшиеся двери.

Он выбрал левую. За ней оказалась лестница, ведущая вверх. Сергей поднялся и оказался на втором этаже башни – том самом, который считался разрушенным снаружи. Но внутри он сохранился идеально. Это была библиотека. Тысячи книг на полках от пола до потолка, столы с пыльными свитками, кресла, обитые бархатом.

– Вот это да, – выдохнул Сергей.

Он подошел к ближайшему столу. На нем лежала открытая книга. Страницы были исписаны красивым почерком на неизвестном языке, но магия перевода, встроенная в мир, позволила понять смысл.

«…эксперименты с некромантией привели к неожиданным результатам. Мои создания обрели разум и отказались подчиняться. Я запер их в подземелье, но боюсь, что это лишь временное решение. Если вы читаете это, знайте: внизу, под башней, находится лаборатория. Не входите туда без защиты высшего порядка. Там спит то, что нельзя будить…»

Сергей похолодел. Лаборатория внизу. То, что нельзя будить. И он почти открыл ту дверь. Хорошо, что сначала пошел сюда.

Он начал осматривать библиотеку в поисках полезной информации. Через час, перебрав десятки книг, он нашел несколько свитков с заклинаниями и карту подземелий под башней.

Получены свитки: «Щит маны», «Малое исцеление».

Получена карта подземелий старой башни.

Сергей изучил свитки на месте:

Получен навык: Щит маны (ур.1). Активация: 15 маны. Создает магический щит, поглощающий 50 урона в течение 10 секунд.

Получен навык: Малое исцеление (ур.1). Активация: 10 маны. Восстанавливает 30 HP.

Теперь у него был базовый набор: атака, защита, лечение. Можно было рискнуть спуститься в лабораторию. Но Сергей решил не торопиться. Он выучил урок – сначала информация, потом действие.

Он зарисовал карту, отметил вход в лабораторию – он находился как раз за третьей дверью в комнате с алтарем. Затем закрыл библиотеку и вернулся вниз.

Третья дверь вела в коридор, уходящий глубоко вниз. Воздух там был спертым, пахло магией и смертью. Сергей прошел метров пятьдесят и уперся в массивные железные ворота, покрытые рунами. Те же руны, что и в коридоре с ловушками, но в тысячу раз мощнее.

Он применил амулет истинного зрения – хотя не мог его экипировать из-за уровня, сама попытка заставила руны вспыхнуть, показывая информацию.

Обнаружена печать высшего порядка. Требуется ключ. Черный ключ подходит? Да/Нет.

Сергей достал ключ, найденный у скелета. Он поднес его к воротам. Ключ засветился, руны замерцали… и погасли. Ворота медленно, с чудовищным скрежетом, приоткрылись ровно настолько, чтобы мог пройти человек.

За воротами была тьма. Абсолютная, непроглядная, живая. Сергей сделал шаг вперед и тут же отшатнулся – из тьмы донесся низкий, вибрирующий рык, от которого задрожали стены.

Внимание! Обнаружено существо неизвестного уровня. Уровень угрозы: Смертельный. Рекомендуется: НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ.

Сергей не стал геройствовать. Он захлопнул ворота, насколько мог, и бросился прочь, вверх по лестнице, через комнату с алтарем, через коридор с ловушками, на поверхность. Он бежал, пока не выскочил из башни наружу, в спасительный солнечный свет.

Там, на траве, он упал, жадно глотая воздух. Сердце колотилось как бешеное. Он только что заглянул в глаза смерти и чудом остался жив.

– Никогда, – прошептал он, глядя в небо. – Никогда не суйся туда, пока не будешь готов. Никогда.

Но в глубине души, несмотря на страх, горел огонь азарта. Там, внизу, было нечто невероятное. И когда-нибудь, став сильнее, он вернется. Обязательно вернется.

Сергей поднялся, отряхнулся и медленно побрел обратно в Приграничье. У него был пятый уровень, новые заклинания, карта подземелий и цель. А цель в этом мире – это всё.

Глава 6.

Сергей вернулся в Приграничье затемно. Ноги гудели, плечо ныло, но в груди разгоралось странное возбуждение – смесь страха и предвкушения. Он зашел в «Пьяный единорог», заказал ужин и сел за тот же столик в углу. Нужно было переварить информацию и решить, что делать дальше.

К нему тут же подсели Гром, Молот и Посох. Троица выглядела уставшей, но довольной.

– О, выжил! – прогудел Молот, снимая рогатый шлем. – А мы уж думали, спишут тебя в расход. Рассказывай!

Сергей коротко пересказал события дня: ловушки, скелет-маг седьмого уровня, библиотека, ворота с печатью. Когда он дошел до рыка из темноты, Посох побелел.

– Ты ворота открыл? – переспросил маг шепотом. – Совсем с ума сошел? Это же некромантская лаборатория! Там такие твари водятся…

– Я не заходил, – быстро сказал Сергей. – Закрыл обратно. Но ключ подошел.

– Ключ? – Гром нахмурился. – Покажи.

Сергей достал черный ключ. Троица уставилась на него с благоговением.

– Это же… – начал Посох. – Это ключ от Врат Забвения. Легендарная вещь. Я думал, сказки.

– Какие сказки? – Сергей насторожился.

– Давно, лет двести назад, тут жил маг. Сильнейший. Некромант. Он построил башню и проводил эксперименты. А потом исчез. Говорили, он открыл портал в другой мир и ушел. Но ключ остался. И без него туда не войти, – Посох понизил голос. – А ты говоришь, ключ подошел к воротам. Значит, это та самая лаборатория. И маг, скорее всего, там. Или то, что от него осталось.

Сергей вспомнил скелет в комнате с алтарем.

– Я убил скелет мага, – сказал он. – С посохом. Может, это он?

– Не может быть, – покачал головой Гром. – Тот маг был как минимум пятидесятого уровня. Легендарный персонаж. Скелет седьмого – это его ученик, страж. Хозяин глубже.

– И он там до сих пор? – Сергей сглотнул.

– Или оно там, – мрачно сказал Посох. – Ты правильно сделал, что не пошел. Тебе нужно минимум пятнадцатый уровень, группа поддержки и куча зелий. И то не факт, что выживешь.

Сергей задумался. Пятнадцатый уровень – это далеко. Сейчас он только-только перешагнул пятый. Но в башне оставалась библиотека, а в библиотеке – знания. Может, не обязательно лезть в самое пекло, чтобы стать сильнее?

– А если я буду просто исследовать верхние уровни? – спросил он. – Там же куча книг, свитков. Может, научусь чему-то.

– Дело говоришь, – кивнул Молот. – Знания – сила. Но будь осторожен. Башня не прощает глупости. Мы сами на днях пойдем на запад, заказ есть. Если хочешь, можем взять тебя с собой. Опыт получишь.

Сергей задумался над предложением Молота. Групповой поход – это новый опыт, новые навыки и, возможно, более быстрая прокачка. Но с другой стороны, башня манила его своими тайнами, а библиотека обещала знания, которые нельзя получить в бою.

– А что за заказ? – спросил он осторожно.

Гром отхлебнул эля и начал рассказывать:

– К западу отсюда, в Лесу Теней, пропадают люди. Не просто пропадают – исчезают целые караваны. Купеческая гильдия наняла нас разобраться. Говорят, там какая-то тварь завелась, то ли демон, то ли древний зверь. Награда – пять золотых. Это пять тысяч медных, если по простому.

Пять золотых. Сергей присвистнул. Это было целое состояние. На такие деньги можно было купить нормальную экипировку, зелья, свитки.

– А какой уровень у твари? – спросил он.

– Неизвестно, – честно ответил Посох. – Но судя по следам, не ниже десятого. Мы вчетвером – я восьмой, Гром седьмой, Молот седьмой, плюс ты пятый – должны справиться, если будем действовать сообща.

– Вчетвером? – Сергей удивился. – А где четвертый?

– Я, – раздался голос сзади.

Сергей обернулся. За его спиной стояла девушка в легком кожаном доспехе, с двумя короткими мечами на поясе и капюшоном, скрывающим лицо. Она откинула капюшон, и Сергей увидел острые уши – эльфийка. Красивая, с зелеными глазами и длинными серебристыми волосами.

– Тень, – представилась она. – Следопыт. Девятый уровень.

Сергей почувствовал себя неуютно. Девятый уровень – это серьезно. Она была опытнее всех в этой компании, кроме, может быть, Посоха.

– Тень – лучший следопыт в гильдии, – пояснил Гром. – Мы с ней уже не раз работали. Если кто и найдет эту тварь, то только она.

– Приятно познакомиться, – Сергей протянул руку.

Эльфийка посмотрела на его руку, потом на него, и едва заметно улыбнулась.

– Тот самый новичок, который в одиночку зачистил башню? – спросила она. – Слышала. Рисковый. Мне такие нравятся.

Сергей почувствовал, что краснеет. В реальном мире он давно разучился общаться с девушками, а тут еще и эльфийка-воин.

– Ну… я просто делал, что должен, – пробормотал он.

– Скромный, – хмыкнула Тень и села за стол. – Значит, так. Выходим завтра на рассвете. Бери с собой минимум вещей, но максимум припасов. В Лесу Теней магия работает нестабильно, так что на заклинания особо не надейся. Понял?

– Понял, – кивнул Сергей.

Они обсудили детали: маршрут, сигналы опасности, разделение добычи. Сергей слушал внимательно, впитывая информацию как губка. В этой компании он был самым слабым, и ему нужно было доказать, что он не обуза.

Ночь пролетела быстро. Сергей проверил экипировку: кинжал наточен, мана полная, зелья – купил у местного алхимика два малых зелья лечения за пятьдесят монет. Денег почти не осталось, но это была необходимая трата.

На рассвете они встретились у восточных ворот. Гром в своем рогатом шлеме, Молот с огромным двуручным топором, Посох в синем балахоне, Тень – сама элегантность и смерть. И Сергей – в своей потертой куртке, с кинжалом и рюкзаком за плечами.

– Готов? – спросил Гром.

– Готов, – ответил Сергей.

Лес Теней встретил их тишиной. Не обычной лесной тишиной, когда слышно пение птиц и шелест листьев, а мертвой, давящей тишиной. Даже ветер здесь не дул. Деревья стояли черными силуэтами, переплетаясь ветвями, создавая плотный полог, сквозь который едва пробивался свет.

– Держитесь ближе, – тихо сказала Тень, идя впереди. – Здесь водятся тени. Буквально. Это такие существа, питающиеся жизненной силой. Увидите черное пятно, которое движется – не подходите.

– А как их убивать? – спросил Сергей.

– Светом. Магией света. Или огнем. Но огонь здесь опасен – лес сухой, спалим все к чертям.

Они шли около часа, углубляясь все дальше. Посох несколько раз пытался активировать поисковые заклинания, но они гасли, не долетев до цели.

– Магический фон аномальный, – пожаловался он. – Кто-то или что-то глушит магию.

– Значит, мы близко, – ответил Молот, сжимая топор.

Тень вдруг замерла и подняла руку. Все остановились. Эльфийка прислушивалась к чему-то, что было недоступно остальным.

– Слева, метров сто, – прошептала она. – Не одно. Много.

Из леса донесся звук – чавкающий, влажный, мерзкий. А затем запах. Запах гнили и смерти.

– Ожившие мертвецы, – определил Посох. – Много. Десятка два, не меньше.

– Прорываемся или обходим? – спросил Гром.

– Смысла обходить нет, – ответила Тень. – Они чуют живых. Если пойдем в обход, наткнемся на что-то похуже. Бьем.

Группа приготовилась к бою. Сергей достал кинжал, мысленно приготовив заклинания. Мана была на максимуме – 80 единиц. Хватит на несколько искр и ледяных стрел.

Тень вышла вперед, бесшумно, как кошка. Она метнула два кинжала в темноту, и оттуда раздались хлюпающие звуки.

Тень убила Ожившего мертвеца (ур.4). Получено опыта: 30.

– Пошли! – крикнул Гром, и группа рванула вперед.

Лес ожил. Из-за деревьев полезли гниющие твари – люди, звери, даже какие-то существа, которых Сергей никогда не видел. Все они жаждали плоти живых.

Молот работал топором как мясник – один удар, и тварь разлеталась на куски. Гром бил из лука без промаха, стрелы находили цели даже в полумраке. Посох плевался огненными шарами, но магия работала с перебоями, иногда гасла на полпути.

Сергей держался рядом с Тенью. Он бил кинжалом в спины тварям, которых она подсекала, добивал раненых, прикрывал фланги. Когда один зомби прорвался близко, он встретил его ледяной стрелой прямо в лицо.

Нанесен урон: 24 (лед). Оживший мертвец (ур.4) повержен. Получено опыта: 30.

Бой длился минут десять, но показался вечностью. Когда последняя тварь рухнула, Сергей стоял, тяжело дыша, весь перепачканный черной кровью. Перед глазами мелькали уведомления:

Получено опыта: 240. Текущий опыт: 1305/1500.

– Неплохо, новичок, – похвалила Тень, вытирая мечи. – Держишься.

– Спасибо, – выдохнул Сергей.

Они двинулись дальше. Лес становился все мрачнее, деревья все чернее. Вскоре они вышли на поляну, в центре которой стоял огромный валун, покрытый рунами. Те же руны, что и в башне.