Ответный огонь. Механик

5

Монотонная работа, которую за Джека выполняла автоматика, все же требовала контроля и расслабиться он не мог, по привычке отслеживая синхронность логов на одном мониторе и графики нагрузок на другом.

Марк помог ему установить полулегальные программы, которые использовали сами производители, чтобы выявлять в работе систем возникавшие несоответствия. В случае возникновения ошибок, главный монитор расцветал тревожными оранжевыми красками и можно было «вручную» с помощью тех же нелегальных программ убрать рассогласование, которое в случае надежды на автоматику, могло к концу смены вылиться в поломку какого-то агрегата.

В соседнем секторе появился новый объект – отголоски их эфира докатывались до Восьмого сектора в искаженном виде, но было понятно, что браться за него никто не хотел и даже пара бывших в смене «мастеров» также отказались, несмотря на бонусы по выработке, которые диспетчер мог выставить за сложные объекты.

Не сто процентов в смену, а двести или даже триста.

Тут же применялся коэффициент сверхурочной работы и выходило до пятой части месячного жалования.

Это, конечно, было не так много по сравнению с бонусами от «фирмачей» за поддержку их спутников, но легальная выработка шла в стаж, в пенсию и еще в какие-то «коврижки» по отпускам.

Одним словом – эта «игра стоила свеч», но пилоты, все же, отказались.

В эфире снова началось какое-то оживление – теперь уже в Восьмом секторе.

Как оказалось, из телепорта вышел очередной нелегальный объект и теперь он проходил с орбиты на орбиту, не поддаваясь классификации.

Диспетчер тоже сообщала что-то невнятное, говоря о «спине энергий».

– Да что это такое?! – ворвался в служебный эфир один из операторов большого «скайлэба».

– Я вам озвучиваю то, что у меня на визионе! Сама, что ли, думаете эту хрень придумываю!? – возмутилась диспетчер. – Написано «спин энергий»!

Между тем, этот странный объект не отражался в показателе масс, его не замечали радары и сканеры динамических величин, но для видеодатчиков он оказался весьма заметен, прыгая с орбиты на орбиту, словно признавая условное разделение орбитального пространства.

– Он в нас врезался! У нас проблемы в производстве и вибрация корпуса! – пожаловался в эфир оператор фабрики весившей триста с лишним тонн. И не успели еще отреагировать на это диспетчер, пилоты «мусорщиков» или операторы других «скайлабов», как объект-нарушитель скакнул через две орбиты к вошедшему в сектор радиоспутнику массой в сто двадцать тонн.

Роль его администратора играл компьютер, поэтому в эфир просочились лишь цифры изменения рабочих параметров.

Впрочем, и тут обошлось без аварий, после чего темная размытая точка метнулась к объекту поменьше – сорокатонному кристаллизатору синтетических материалов.

– Да что же это такое?! – стала возмущаться какая-то тетка с другой стороны планеты, которая, видимо, благополучно спала в своей операторской, пока её не разбудил аварийный сигнал. – Диспетчер, сделайте что-нибудь, у нас волокна встали! У нас технология, понимаете!?

А что могла сделать диспетчер, если все происходило в пределах полуминуты с момента появления странного объекта? А у нее, помимо этого кристаллизатора, были под контролем полторы тысячи других спутников.

Тем временем, непонятный объект оставил в покое кристаллизатор и напал на более легкий спутник – ретранслятор планетной сканорамы.

– У нас потеря линейного импульса! – вопила тетка отвечавшая за кристаллизатор. – Диспетчер, сделайте что-нибудь!..

Но её вопли уже никого не интересовали, взоры оптических систем всех, кто дотягивался, были обращены к очередной жертве непонятного хулигана. А он, оседлав очередной объект, принялся его дестабилизировать, раскручивая вдоль оси.

Бах-бах-бах, – отработал «пушка» Джека по очередной «мелочи», а он продолжал смотреть на показатели удалявшейся жертвы с оседлавшим её агрессором.

«Интересно, как со всем этим справятся соседи», – подумал он.

– Догерти! Подхвати «лаб» на четвертой орбите, трек – два!..

– Там же ребята, – заметил Джек, зная, что в этом районе дежурили хорошие пилоты, которым подобная работа была по силам. А перехватывать чужой бонус считалось делом недостойным.

– Они отказались! – сообщила диспетчер, намеренно открыв для этой фразы общий эфир.

– Да, Майк, мы не полезли, он слишком растопыренный! – сообщил пилот с позывным Банзай. С ним Джек как-то сыграл на курорте в шашки и выпил пива. Потом тот уехал, отпуск закончился.

– У тебя «палки» длиннее, может получится, – добавил другой пилот.

– У меня в «листе» цепочка целей, поставьте замену, – сказал Джек, запуская в расчет параметры нового объекта.

– Тебя заменят, иди, – сообщила диспетчер и переключившись на другую частоту принялась отчитывать кого-то в таких терминах, о которых Джек раньше и не слыхивал.

Частотный фильтр работал плохо и половину слов он точно разобрал.

Решив, пока, отстраниться от всех этих событий и внимательно следя за орбитальным трафиком, Джек начал переходить «поверх» потоков, отключив систему безопасности, чтобы не мешала своими предупреждениями и «последними предупреждениями».

Те, кто конструировал эти системы прекрасно понимали в каких условиях станут работать их комплексы, поэтому предусмотрели их легкое отключение обычным «холодным» тумблером. Раз – и тишина.

6

Выйдя на нужную орбиту, Джек проигнорировал в первом треке пару каких-то сорванных узлов, килограммов по двести, которые, вероятно, были с его аварийного «лаба». Как оказалось, тот имел внешнюю раму, к которой крепилось какое-то навесное оборудование. И теперь, в силу причин, рама была повреждена и растопырилась так, что подойти к корпусу было очень трудно.

Со всех сторон этому мешало, либо навесное оборудование, либо торчавшие конструкции рамы. Делать захваты было негде.

– Ой, я вас очень прошу, господин пилот, помогите, как себе! У нас эта станция очень важная, чтобы не сказать больше!..

– Господин Ренцель, не мешайте пилоту делать свою работу! – в тон нетерпеливому владельцу заметила диспетчер.

– Так я же только к общей информации. Господин пилот, только не стреляйте, просто переведите к «плюс два» у нас там репейр-база и они все починят. Всё, Элечка, умолкаю.

«Элечка, значит,» – усмехнулся Джек, раскладывая первую пару манипуляторов.

Упс, они тоже оказались коротковаты, чтобы достать до корпуса станции. Что же делать?

Отрабатывая рулевыми двигателями, Джек подвел «мусорщик» к тому месту, где между искривленными конструкциями было наибольшее расстояние и попытался отжать мешавшие железяки, чтобы добраться до корпуса.

Послышался скрежет, а спустя пару секунд и вопли владельца, потому что с покореженной рамы соскочил еще один дорогостоящий агрегат.

Продолжение воплей Джек не слышал, его закрыла фильтром «Элечка», начав выговаривать «фирмачу» за его неуместные выкрики.

Джек понимал владельца, который наблюдал за происходящим с бортовых камер своей пострадавшей станции. Надвигавшийся «мусорщик» с растопыренными манипуляторами выглядел, тем еще доктором. А уж когда соскочил какой-то агрегат, причины паники стали очевидны.

Еще немного усилий и пара манипуляторов сомкнулась на корпусе станции плотно и без искр.

– Я закрепился, что с эшелоном? – спросил Джек.

– Нормально с эшелоном, можно выводить, – сообщила диспетчер, но Джеку и так было понятно, что спуск обеспечен, поскольку на периферии частот стали слышны стенания администраторов, которых вынуждали маневрировать станциями.

А это всегда было хлопотно и дорого.

Смело добавляя тяги, Джек потащил подраненную станцию к её ремонтной базе через несколько разомкнутых для этого потоков.

– Ой, спасибо! Ой, я думал будет еще хуже! – снова начал причитать владелец, когда Джек уже откреплялся от «растопыренной» лаборатории, оставляя её ремонтной базе.

– Господин Ренцель, не забудьте про персональное «спасибо» пилоту, – напомнила диспетчер.

– Ой, так в тот раз была просто ошибка, Элечка, я и не думал прятаться.

– А за разглашение личной информации я сейчас выпишу вам штраф тысяч в триста. Нет! Пусть будет полмиллиона!..

– Все-все, умолкаю и отползаю, царица, – ретировался «фирмач», пытавшийся было получить услугу «за просто так». – Но папе с мамой, конечно, привет…

В эфире бурно реагировали на этот спектакль, смеясь и поддерживаю диспетчера, ведь по понятным причинам жадные «фирмачи» пилотам не нравились.

Кто-то произнес – «Элечка, как мило!», но на него тотчас зашикали коллеги, целиком и полностью находясь на стороне строгого диспетчера.

Джек, улыбаясь, осторожно спускался к себе на базовую орбиту, используя окна в пять-шесть секунд, между пролетами тяжелых станций, а диспетчер делала вид, что не замечает явных нарушений, ведь если бы тут работали строго по инструкциям, логистика орбиты давно бы встала.

7

«Мусорщик» Джека почти отдыхал, лениво щелкая «пушкой» залетевшую на треки мелочь. Его пилот, вытянув ноги, потягивал холодную «акву» наслаждаясь наступившим покоем и отменной работой автоматики.

Все же, новая техника это – новая техника. На старом «мусорщике» он бы себе такого позволить не мог.

Взвизгнул сигнал аварийного радиовызова.

Джек даже подпрыгнул, едва не выронив бутылку с «аквой» и забросив её в держатель, ударил по кнопке «прием».

– Бачинский! С тобой говорит глава Службы общей логистики Гарри Шпендлер! Нужно срочно перейти на спецорбиту «семь-а» и встретить сложный объект. Ты меня понял?

– Понял, сэр, только я не…

– Генерал Фонк сказал мне, что ты щелкаешь такие объекты, как орешки! Только на тебя вся надежда, Бачинский!

– Понял, сэр, но хотел бы уточнить…

– Все уточнения с капитаном Карпентером из пограничного департамента! Давай Бачинский, поспеши! Там просто задница какая-то!..

Джек даже головой встряхнул, чтобы убедиться в том, что это не какой-то странный сон. Но после щелчка в эфире появился другой голос, куда более вменяемый.

– Майк, это капитан Карпентер. Не удивляйся, кто-то в эфире назвал тебя «Бачинским-младшим», это было подхвачено в отчеты и теперь ты, вроде как, родственник Марка.

– Спасибо за разъяснение, сэр. Так в чем дело-то?

– У нас наготове два перехватчика с гравитационными захватами. Они должны не позволять этой твари скакать по орбитам, а она уже пытается делать это. Прыгает и насасывает массу! Через четверть часа будет в Восьмом секторе, ты меня слышишь!?

– Слышу, сэр, но что я могу сделать?

– Не знаю. Кто-то шепнул начальству, что Бачинский в этом специалист. Что нечто подобное уже где-то ликвидировал, но я-то понимаю, что ты не Бачинский. Поэтому можешь отказаться, пусть попытаются сжечь объект стационарами. Правда их доставка займет какое-то время.

– А он… правда набирает массу?

– Да, тянет к себе все с ближайших орбит и становится тяжелее. Сейчас уже под тысячу тонн тянет.

– А начинал, как «спин энергий», – вспомнил Джек.

– Возможно, я не в курсе, меня только что с выходных дернули.

– Короче так, капитан, мне нужен бот-заправщик для постоянной подачи «ликвида».

– Понял.

– Насколько хорошо ваши перехватчики будут держать объект?

– Минут тридцать-сорок. Дальше не уверен.

– А ракеты?

– Уже пробовали, но после удара он снова собирается, а во Втором секторе из-за этого удара обрушили логистику. Он «психовать» начал, рубить все подряд. Похоже надо как-то постепенно, что ли.

– Тогда, давайте так, предварительно я выдвигаюсь на «семь-а», а вы организуйте пару «мусорщиков», неважно с какого сектора, но с самыми лучшими «пушками».

– Будешь пробовать задавить его мощью?

– Нет, это другое. Найдите мне в секторах Лимы две лучшие «пушки», а там посмотрим.

– Хорошо, уже делаем. Что-то еще?

– Больше ничего. Куда подевалась девушка-диспетчер?

– Там сейчас главный вместо нее.

– Да, пока на смене все через меня! – подтвердил начальник Шпендлер.

– А если мы за наш сектор выберемся?

– Да хоть на пять витков – главное с этим гадом разобраться! У нас ведь и другие проблемы ожидаются! Прогнозы просто ужасают!

– И что обещают?

– Да всё! – воскликнул начальник и в его голосе было столько отчаяния, что Джек понял – уточнять смысла нет.

8

Получив расчетную точку возможной встречи с объектом, Джек заранее вышел к месту, намеченному им, как засаду.

Пока обходил орбитальные потоки, было видно, что самые периферийные уже заметно уплотнились эвакуантами с центральных орбит.

Где-то еще работали «мусорщики», обмениваясь сообщениями в нормальном режиме, в других местах уже переругивались пилоты судов-спасателей, канаясь, кому снимать персонал с поврежденных в беспорядках станций.

Не теряя время Джек раз за разом прогонял тесты оборудования чувствуя все усиливающийся мандраж.

Зато его навигация, теперь, работала раз в десять лучше, поскольку весь сектор ему подсвечивали стационарные посты.

На нескольких каналах связи с ним находились пара перехватчиков, пытавшихся приспособить свои гравитационные лассо для удержания агрессора, двое пилотов из Третьего и Второго секторов, а также вернувшаяся к исполнению обязанностей «Элечка».

Это его порадовало, ведь работать под руководством дерганного Шпендлера было бы труднее.

– Догерти, к тебе подходят два бота-заправщика с «ликвидом». Готов принять? – спросила она.

– У меня семьдесят процентов, пока хватит – пусть будут неподалеку.

– Я – Сид, уже на месте, что будем делать, адмирал? – спросил пилот из Третьего сектора и Джек отметил его появления на ситуационном окне, которое он обозначил, как «Группировка».

– А где твой напарник?

– Какой напарник, мы же с разных секторов?

– Здесь Боровик, через секунду буду. Какое у нас задание?

Джек увидел подплывавшее к «Группировке» очередное судно.

– Сид, у тебя сколько пушек?

– Две полуторных.

– А у тебя, Боровик?

– Та же тема.

– Режим «бензопила» имеется?

– Разумеется, адмирал, ты за кого нас принимаешь? Кстати, отличная у тебя яхта.

– Папа подарил, – ответил Джек, глядя как из-за Лимы со стороны Седьмого сектора надвигается что-то очень напоминавшее океанский шквал.

Станции с целой трети орбит, если даже не с половины, разбегались, вжимаясь в сверхплотные треки и торопясь уйти с пути облака пустоты, которое никак не обозначалось, кроме короны частых молний, создаваемых гравитационными лассо двух перехватчиков.

Они уже представлялись Джеку – «24-ый» и «27-ой».

– Догерти, внимание! Объект замедляется! – сообщила диспетчер.

– Значит будет падать? – уточнил Джек, зная, что в таких случаях спутники начинали переходить с орбиты на орбиту в сторону снижения.

– Нет, этого не происходит. «Служба», как у вас? – спросила она обращаясь к пилотам перехватчиков.

– С тех пор, как захватили, он стал вести себя стабильнее! – прокричал пилот «27-го». – Но всякую мелочь, все еще жрет! В основном обломки!..

– Так, Сид и Боровик, значит пока раскладка такая – определим в какую сторону он вращается и будем подключаться «бензопилой». Сначала я, потом вы по одному. Резать будем по краю встречного вращения.

– По-моему толково, – сказал Сид.

– Посмотрим, – заметил Боровик.

– В тылу дежурят заправщики, как только баки будут пустеть подключайте их, чтобы работать без остановки.

– А «пушки» не перегреются, адмирал?

– У вас?

– У тебя.

– Не перегреются, она у меня одна.

– Догерти, он замедляется и нам придется маневрировать, чтобы удержаться рядом с ним! – пожаловался «27-ой».

– А ловушки вы держите?

– Держим, только при маневре они будут ослабляться процентов на тридцать!..

Яркой вспышкой полыхнул замешкавшийся «лаб» и его обломки исчезли в «черном облаке».

– Внимание, Майк! Эта тварь тащит два наших стационарных поста! А у них нет двигателей, только гравитационные якоря! – сообщила диспетчер.

– Так, группа, давайте двинем ему навстречу, – сказал Джек. – Похоже он намеренно оттягивает контакт с нами.

– Как скажешь, адмирал. Как строится будем – «свиньей» или уступом?

– Треугольником, – сказал Джек, разгоняя нагнетатели «пушки» и еще раз пробегая взглядом по приборной панели.

– Это и есть «свинья», – сказал шутник со Второго сектора, но Джек его уже, почти не слышал. Он смотрел на показания стереографической модели, где должны были указываться частота вращения объекта и направление этого вращения.

Частота была определена как «более четырехсот герц», а вот с направлением возникли странности. Аппаратура указывала вращение в обе стороны одновременно.

– Адмирал, он крутится в обе стороны! – подтвердил Сид. – По какому краю бить будешь?

– Сейчас разберемся, – ответил Джек, понимая, что и никакого края у этого облака также не было.

Между тем, дистанциометр тоже стал вести себя неадекватно, временами выдавая расстояние равное бесконечности.

Появились стационарные посты навигации с самых дальних орбит и промелькнув, кувыркаясь в радарном спектре, исчезли в жутком облаке.

– Начинаем, – сказал Джек, плотнее пристраивая на лице панораму. Затем вручную навел прицельный фокус и пальцем очертил на экране область облака, которую следовало обработать дробным импульсом «пушки».

Компьютер принял его «самодельную» модель и доложил о готовности.

Джек дал команду на выстрел.

Его «пушка» с готовностью отработала, но «черное облако» никак не отреагировало и по-прежнему не было понятно в какую же сторону оно вращается и вращается ли вообще?

Джек повторил комбинацию и «пушка» снова отстрелялась по его «самодельной» модели.

– Сейчас начнет жути нагонять! – сообщил Боровик.

– Откуда знаешь? – спросил Сид.

– Мы у себя с такими мелкими встречались. Как начнешь обрабатывать, вгоняют в ужас… Но то маленькие, а этот…

И едва Джек услышал эти слова, как почувствовал, что на него вдруг накатили одни из самых страшных воспоминаний с океанского острова.

Шум пальмовой рощи, плеск волн и те страшные находки, что он обнаружил под обвалившимся берегом.

«Я просто представляю, как оно там внутри выглядит. Тогда все проясняется.»

Это были слова его напарника по ремонту автомобилей из коллекции начальника тюрьмы, в которой они сидели.

Когда приходилось сталкиваться с совершенно непонятными поломками напарник, по его словам, действовал именно так.

«Как же оно устроено?»

Потоки внятных и невнятных мыслей проносились в голове Джека, за сотые и даже тысячные доли секунд. Секунд, метров? Какой смысл в таких единицах измерения, когда приходилось действовать против объекта, который попросту издевался над всеми физическими догмами этого мира.

9

Облако надвигалось сея разрушения орбитальной логистики планеты и не было никакого понятия, как с этим бороться.

Откуда-то с периферии округа противометеоритного пояса уже буксировали мощные стационарные «пушки», но что будет с орбитами к тому времени, когда они здесь, наконец, окажутся?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.