За царством теней – рассвет

Дальнейшие расспросы жреца Мера ничего не дали. Один из шуитов изъявил желание отправиться к тому домой и отыскать какие-нибудь следы, связанные с преступлением. Но Бес не очень-то рассчитывал, что это принесет какую-либо пользу, потому что признаков связи жертвы со жрецом больше не было.

– О каком бы голосе ни говорил жрец Мер, связи нет, – озвучил мысли самого Беса Сефу.

– Что это значит? – Атсу был рядом и внимательно следил за рассуждениями клинков.

– Нехорошо вмешиваться в дела шуитов, – осудил Бес.

Меджай осмелел и стиснул зубы.

– Это мой город, – заявил он. – И раз уж здесь произошло подобное злодеяние, мне нужно во всем как следует разобраться. Я хочу помочь.

Темные глаза меджая сверкнули в свете зажженных вновь факелов, которые вспыхнули в руках других воинов Меннефера. Воины как будто только сейчас вспомнили о том, что огонь погас.

– Поэтому решил все приписать дурманящим травам? – хмыкнул Бес, возвращая слова меджая упреком.

– Признаю: это было ошибкой. Но вы видели этого жреца: он выглядел как безумец. Я бы вообще принял его за убийцу, если бы шуиты не посчитали иначе.

– Соглашусь, – и снова примирительно вступил в разговор Сефу. – Все это выглядит очень странно. И на первый взгляд может показаться что угодно. Даже тот голос: по идее, раз уж жрец Мер утверждает, что его науськивал голос, должна была прослеживаться хоть какая-то связь. Но ее нет. Ни на этом плане, ни на другом. Что странно, потому что…

– Голос как будто пробрался в голову жреца Мера, – лишь добавил Бес.

– Можно как-то… это отследить? – поинтересовался Атсу.

Бес закатил глаза, Сефу ухмыльнулся.

– Если только мы не хотим оставлять его в живых, – осторожно пошутил шуит.

Меджай невольно отступил и задумался над всем, что сейчас узнал.

Вместе с остальными воинами темного отряда Бес приступил к тщательному осмотру места преступления. Меджаи сначала пытались предложить помощь, но от них быстро отмахнулись и прогнали, чтобы не уничтожить те улики, которые пока еще не были обнаружены. Слишком много крови, неаккуратно подготовленное к мумификации тело – все вокруг как будто было пропитано доказательствами, но в то же время их не было. Что казалось очень странным.

Меджаи решили обойти все вокруг и, возможно, найти следы поблизости, может быть, что-то осязаемое, хотя ни Бес, ни другие шуиты не верили, что им подобное удастся. Даже с помощью потустороннего зрения Бес не видел четкого следа, как будто тот попросту рассеялся в воздухе, словно отпечатки ног на песке, заметенные ветром.

Но шуиты тоже изучали все вокруг, и неожиданно один из них воскликнул:

– Следы ведут сюда!

Все шуиты поспешили по дорожке из темной субстанции, которую было трудно опознать во мраке ночи. Да и след становился едва различим по мере удаления. Рассмотреть что-то обычным человеческим зрением невозможно, особенно в темноте. Но слабый след на потустороннем плане шуиты разглядеть с трудом, но могли. Нечеткий, неровный, по капле, случайно оброненной, он вел шуитов за собой слабой надеждой.

– Что? Что вы видите? – догонял шуитов Атсу, стараясь не отстать от них ни на шаг.

Несколько меджаев остались у тела, дабы случайные прохожие не затоптали там ничего, остальные последовали за Атсу.

Сефу снова взялся объяснять, подавляя тем самым раздражение своего командира. Бесу не нравилось, когда простые смертные лезут не в свои дела.

– Похоже, убийца ушел в эту сторону, – сообщил первым делом Сефу. Меджай, несший в руке факел, наклонил пламя к земле, чтобы разглядеть получше, но даже это не помогло увидеть следы под ногами. – Мы видим не просто следы – Саху.

– Это… тоже составляющая души? – предположил Атсу, уже понимая, что шуиты видят гораздо больше, не просто человеческую оболочку.

– Верно, – подтвердил Сефу, продолжая торопливо следовать за своим отрядом. Словно пес, вышедший на след, один из шуитов вел остальных за собой безошибочно. – Саху – это духовное тело человека, останки после мумификации. Что вообще-то довольно странно, ведь обряд был проведен не полностью, и для его совершения требуется множество ритуалов и вознесение необходимых молитв.

– Значит, жрец Мер либо нам не все рассказал, либо не все увидел, – заметил Бес.

– Если ему затуманили разум, возможно, он вообще рассказал только то, что ему позволили, – заключил Сефу, сдвинув темные брови.

«Позволили? Но зачем? Разве не лучше было бы, чтобы он вообще ничего не вспомнил?» – подумал Атсу.

Меджай по-прежнему торопливо шагал рядом, внимательно следя за разговором.

– На это может быть несколько причин, – продолжал Сефу. – Первая и основная: нас хотели запутать. Не конкретно клинков, возможно, и меджаев тоже. Если нам оставили ложные подсказки, они не приведут нас к убийце и не выведут на нужный след.

– Это имеет смысл, – подтвердил меджай, постепенно вливаясь в расследование. – Но все, что произошло, не похоже на хорошо спланированное убийство. Посудите сами: пеленание тела происходит на улице, из дома посреди ночи забирают жреца Мера, который и отношения-то к ритуалам погребения не имеет. Да, он жрец, но ведь бесполезный для ритуала. К тому же! Если вы заметили, тело не выглядит так, будто лежало много дней. Оно практически свежее. А значит, все происходило в спешке.

Примечания