Мечтать не вредно

– Это было давно, – вздохнул он. – Столетия назад. Алексия – одна из немногих, кому я доверяю.

– Она все еще любит тебя.

Кайл еле заметно усмехнулся. – Возможно. Но мои чувства – совсем другая история.

– Может и так, вот только Софи от этого не легче.

– С чего вдруг такая забота о сердечных муках Софи?

– А почему нет?

– Ты ведь считаешь нас выдуманными. Не настоящими.

– И что? В книге, описана ваша любовь. Но тут появилась я и все смешалось.

– Ты удивительная. И я никогда не думал, что скажу это смертной, но ты нечто невероятное. Самое поразительное что со мной случилось за все эти долгие годы. И поэтому я не могу оставить тебя. Не могу позволить чтобы с тобой что-то случилось. Хочешь вернуться домой? Обещаю, я помогу.

Утро встретило нас холодной дымкой, окутавшей город. Мы собирались отправиться к горам, но перед этим нужно было еще раз встретиться с Алексией для получения подробной карты.

А когда мы прибыли в условленное место – маленькое кафе на окраине, где подавали горячие коктейли и ароматный глинтвейн для туристов – Алексия была не одна. Рядом с ней сидела хрупкая темноволосая девушка с большими выразительными глазами.

– А вот и вы, – улыбнулась Алексия. – Позвольте представить вам Элизу. Она будет сопровождать нас в горы.

Я не много напряглась. Было что-то в том, как эта девушка смотрела на Кайла – смесь обожания, собственничества и… чего-то еще.

– Элиза помогала мне в исследованиях, – продолжила Алексия. – Она много знает о древних местах силы.

Кайл коротко кивнул Элизе, но она уже поднялась и подошла к нему вплотную.

– Сколько лет, Кайл, – произнесла она с нежностью. – Ты совсем не изменился.

– Трудно измениться, когда ты бессмертен, – сухо ответил он, делая шаг назад.

Элиза бросила презрительный взгляд на меня.

– Вижу, ты все еще водишься со смертными. Некоторые привычки не меняются.

Алексия быстро вмешалась:

– Элиза, давай сосредоточимся на деле. Покажи нам, что ты нашла

.

Следующий час мы провели, обсуждая маршрут к древнему святилищу в горах, где, согласно местным легендам, границы между мирами были особенно тонкими. Я замечала, как Элиза при каждой возможности прикасалась к Кайлу, находила предлоги склониться ближе к нему.

Когда Алексия отошла, чтобы заплатить за напитки, а Кайл на минуту вышел, Элиза резко повернулась ко мне.

– Послушай меня внимательно, – ее голос стал ледяным. – Убирайся туда, откуда пришла, и как можно скорее.

– Что? – опешила я.

– Не притворяйся, что не понимаешь, – Элиза наклонилась ближе. – Кайл и я были вместе десятилетиями. Десятилетиями! Да, знаю, он был и с Алисией, но не долго. Это она нас познакомила. Она хотела его приструнить. Умерить его аппетиты, чтобы сбить со следа охотников. И все получилось. У нас с ним была любовь. А потом появилась какая-то случайная смертная и что, ты думаешь, что можешь все изменить? Такие чувства как у нас с ним. Такая связь. Не проходит бесследно. Ясно тебе?

– Я ничего не думаю, – тихо ответила ей. – И чтобы ты знала, Кайл не упоминал тебя.

– Конечно, не упоминал, – горько рассмеялась Элиза. – Он всегда увлекается новыми игрушками.

– Вот что бы ты знала, – смело и прямо в лицо, усмехнулась ей я. – Я не та смертная о которой ты думаешь. Девушка Кайла другая. Мы же, просто попутчики, если можно так сказать.

– Это не важно. Важно только то, что все его увлечения умирают. Как умрешь и ты – либо от старости, либо…

Она не закончила фразу, но угроза повисла в воздухе.

– Элиза! – Кайл появился позади нее, его лицо было холодным и жестким. – Достаточно.

– Вот он, твой защитник, – Элиза сверкнула глазами. – Спроси его, сколько «особенных» смертных было за эти годы. Спроси, что случилось с ними всеми.

– Я сказал достаточно, – голос Кайла снизился до опасного шипения.

Элиза выпрямилась, одарив меня последним презрительным взглядом.

– Ты не принадлежишь этому миру. Убирайся туда, откуда пришла, пока не стало слишком поздно. – затем она развернулась и гордо вышла из кафе. Алексия, вернувшись к столику, тяжело вздохнула.

– Мне жаль, – сказала она Кайлу. – Я не думала, что она все еще… ну, ты понимаешь.

Кайл молча смотрел в окно.

– Кто она? – тихо спросила я, когда мы позже шли по улице. – В смысле, в книге и о ней ничего не было.

Кайл долго молчал, прежде чем ответить:

– Элиза была человеком, когда я встретил ее. Более ста лет назад. Она умирала от болезни. Тогда мы с Алексией… притворялись докторами, чтобы питаться не привлекая внимания. Точнее, она старалась меня приучить к осторожности. Но у нее это скверно выходило, – еле слышно усмехнулся он. – Охотники уже вышли на след. Тогда – то она и решила что мне нужен тот, о ком я буду заботиться и тут подвернулась Элиза. Алексия ее обратила…

– Ты любил ее?

– Я думал, что да, – его голос звучал отстраненно.

– Она сказала, что у тебя было много… таких, как я. В смысле смертных…

Кайл остановился, посмотрев на меня с нечитаемым выражением. – За века жизни я встречал многих. Но никого, кто бы упал в мой мир прямо из книги, – он попытался улыбнуться, но улыбка не достигла глаз. – А я ведь до сих пор не узнал твоего имени.

– Я – Анна.

Он улыбнулся и протянул мне руку для пожатия, – рад знакомству Анна.

Я пожала его ладонь, поджав губы и кивнув.

– Элиза опасна. – продолжил он. – И теперь, когда она знает о тебе… мы должны быть осторожны.

– Она хочет, чтобы я ушла.

– Все хотят чего-то, – тихо ответил он. – Вопрос в том, чего хочешь ты.

Дорога в горы началась на рассвете. Кайл вел нас через густой лес, следуя едва заметной тропе. Алексия шла впереди, сверяясь с древней картой, а Элиза замыкала группу, не спуская глаз с меня.

– Не отставай, – прошептал Кайл, замедляя шаг, чтобы поравняться со мной. – Лес полон опасностей, особенно для смертных.

– Приятно знать, что меня здесь ценят, – попыталась пошутить я, но улыбка вышла натянутой.

Кайл метнул взгляд через плечо, проверяя, не слишком ли близко подошла Элиза.