Стратег из ниоткуда. Книга четвёртая

Усатый Уолтер немного подумал, но отрицательно помотал головой.

– Ты хочешь понизить меня до уровня своего наместника или управляющего. Нет, Альвар, при всём уважении я так не могу. Ну не может титулованный аристократ, каким я являюсь по праву рождения, находиться в подчинении у простолюдина! Законы это запрещают, да и соседи меня засмеют!

Настаивать гость из диких земель не стал.

– Как знаешь… Но только не привлекай никаких банкиров, деньги я сам тебе одолжу. Всю сумму, какая потребуется для достройки стены, создания укреплений и всей необходимой для обороны машинерии. Никаких процентов, отдашь через семь или даже десять лет, залогом же послужит серебряная шахта и твой родовой замок. Но до полной выплаты долга именно я стану твоим управляющим в городе Красный Утёс, это ведь законы не запрещают? Ну и содержанием размещённого там гарнизона я сам лично буду заниматься. Формально это останется армия баронства Траго, вот только кормить бойцов, тренировать и экипировать стану я и мои подчинённые. Чтобы в случае необходимости противостоять общему врагу я получил сильного союзника, а не полуголодную и неконтролируемую толпу! На таких условиях я готов заключить военный союз, и твою крепость никто из соседей не захватит, слово вождя!

Названные условия сира Уолтера более чем устроили, и барон попросил управляющего немедленно подготовить соответствующие бумаги. Поставил оттиск перстня на разогретом сургуче и с некоторым удивлением ждал, пока оказавшийся грамотным вождь орков внимательно прочитает документ и поставить свою размашистую роспись. Когда же едва не прыгающий от радости барон отошёл, чтобы отдать приказ поварам накрывать праздничный стол по поводу заключения важного военного союза между соседями, его немолодой управляющий задал вождю орков вполне напрашивающийся вопрос.

– Правильно ли я понимаю, Альвар Завоеватель, что жить теперь недалёкому барону Траго осталось совсем недолго, и именно вождь орков станет законным владельцем этого замка и заодно моим хозяином?

Гость долго пристально с высоты своего огромного роста смотрел на излишне сообразительного слугу, после чего ответил едва слышно.

– Судьбу Уолтера Траго я пока что не решил. Новый барон не слишком умён и не столь амбициозен, как его отец Рюхен. Но как хозяин крепкого замка на границе моих земель, который подаст сигнал бедствия и удержит оборону до подхода основных сил Жёлтой Рыбы, он может быть полезен. Да и настраивать всех соседей против меня и моих орков убийством титулованного аристократа тоже не хочется, поскольку к большой войне с людьми я пока что не готов. Но в целом ты прав, умный управляющий, такие мысли у меня действительно крутятся, и до полной выплаты долга не имеющий наследников недальновидный барон едва ли доживёт!