Надежда Туманного Замка.

— Да слезай уже, порталы двусторонние, но без системы Кастэля, если кто сейчас на этот портал вздумает переместиться, мало тебе не покажется, слазь давай.

Я решил больше не испытывать терпение. В первую очередь своё, а то телепортироваться на другой конец континента, а потом просто стоять, как идиот, в центре хоть и красиво высеченной, но всё же холодной каменюки, было глупо.

— Да понял я, понял, — примирительно подняв руки, я спрыгнул с алтаря, или что это такое было. Эльф сделал ещё одну затяжку, выпуская плотное облако дыма, и недовольно пробурчал.

— Да ни черта ты не понимаешь, и, скорее всего, даже понятия не имеешь, кто такой Кастэль и как эти величайшие изобретения моих предков работают!

— Насколько я помню, Кастэль был эльфом «Великих Равнин», — едко поддел я низкорослого. Кем был Кастэль и к какому виду эльфов принадлежал, я и правда понятия не имел, зато знал, как лесные эльфы относятся к своим равнинным «родственникам». С удовольствием понаблюдав, как лохматый сноб давится дымом, хлопнул его по плечу и задал интересующий меня вопрос.

— А не подскажет ли мне, достопочтенный «мудрец леса», в какой стороне находится «Туманный Замок»? — вопрос вызвал у эльфа ещё один приступ безудержного кашля.

— Что? Только не говори мне, что тебя туда отправили учиться! — я кивнул и широко улыбнулся.

— Ну всё! Тушите светлячков, сливайте солнечный источник! Да у тебя на роже написано «тупой солдафон», и тебя решили обучать на боевого мага? Нуууу, такими темпами они скоро начнут всяких обрыганов из Эдельлонга набирать пачками, по пять рыл за ломаный медяник! Короче, как выйдешь за ворота, всё увидишь сам, а теперь проваливай отсюда, невежественный смертник!

Ехидно ухмыляясь, я направился к выходу. Блин, как же легко злить лесных эльфов! Характер мерзкий, склочный, но не подлый, и это, пожалуй, единственное, что мне в них всё-таки нравилось. Всех остальных считали ошибками мироздания и недоразумениями природы, но, по крайней мере, к людям они относились нормально (видимо, потому что считали их особенно убогими и стеснялись унижать), чего не скажешь об остальных народах, особенно о других эльфах. Эдельлонг, насколько я знаю, всегда считался центром искусств, знаний и строгого порядка, регламентированного сводом законов. Эльфы, приезжавшие оттуда, всегда были вежливы, хорошо образованы и прекрасно осведомлены практически обо всём происходящем в мире, что очень сильно напрягало разведку империи.

Воспользовавшись советом лохматого, я вышел из здания, пересёк небольшой дворик, окружённый высокими каменными стенами, и оказался за воротами, где мне открылся прекрасный вид на долину, пересечённую широкой рекой. Как и обещал гордый обитатель леса, я всё увидел сам: портовый город, довольно большой, причалы с огромными кораблями, возле которых сновали туда-обратно сотни матросов и грузчиков. Рыночная площадь, сердце любого города, тоже не пустовала, несмотря на клонящееся к закату солнце. Ну что же, это, конечно, хорошо, но где, собственно, замок? Я внимательно осмотрел долину, но никаких признаков замка, тем более чем-то затуманенного, не обнаружил. Ладно, спрошу в городе, возвращаться и переспрашивать у эльфа не хотелось. Кисло посмотрев на каменную лестницу и извилистую дорогу, ведущую к подножию холма горного типа, я начал спуск, костеря магов, чародеев и доморощенных архитекторов, додумавшихся построить портальню на такой верхотуре.

Ну вот вроде и всё: я вытер выступивший на лбу пот, отряхнул руки, поправил вещмешок, проверил ножны с мечом, направился к калитке и столкнулся взглядом с лохматым эльфом. Тот сидел на скамейке с довольным видом, дымя трубкой.

— Парень, эта кривая дорожка для обслуживающего персонала, чуть левее от ворот находится малая площадка, примерно как эта. — Низкорослый взмахнул трубкой, указывая на телепорт, гораздо меньше тех, что были внутри здания. — Вот что, я дам тебе шанс прислушаться к голосу разума в последний раз: вернись обратно, встань на «круг пространственных переменных», с которого час назад слез, и произнеси «reversa est». Окажешься там же, откуда и прибыл, извинишься перед магом, который тебя сюда отправил, и забудешь об этом, как о несостоявшемся страшном сне. — Ещё один доброхот выискался! Там меня прямо перед воротами в жертву принесут, что ли, или съедят оголодавшие студенты?

— Так где, вы сказали, находится замок? — уточнил я.

Надя.

Я сильно пожалела, что согласилась на экскурсию, тем более сразу после ужина, но отступать было как-то неудобно. Конечно, на передовую меня никто не повёл, и в лазарет к тяжело раненым тоже решили не тащить, но и того, что я увидела с крепостной стены, хватило для того, чтобы оставить неизгладимое впечатление. Мне сразу стало неуютно, но дело было не только в сгущающихся сумерках и холодном, пронизывающем ветре. Со стены открылся вид на выжженное серое поле, полузасыпанные траншеи, деревянные колья, вбитые в землю, валяющиеся то тут, то там ящики, обломки телег, осадных машин. Везде сновали люди, мелькали факелы, слышались отзвуки непонятных мне команд, а дым, поднимавшийся из некоторых участков поля, был совсем не от костров, как мне вначале показалось. Поспешно отвернувшись, я попыталась вернуть на место ком, подкативший к горлу.

— Мятежники, — пояснил Орм. — Нам приходится очень быстро избавляться от тел, чтобы они не успели применить на них запрещённые ритуалы. Если не провести огненное погребение, то проблем будет гораздо больше... эээ, леди Надия.

— Спасибо за подробности, — хрипло «поблагодарила» я, вытирая рот.

— Думаю, достаточно, — подвёл итог лорд Торбранд. — Вам лучше отдохнуть, а завтра мы отправим вас куда-нибудь поближе к столице, например, в Борутский университет. Там вы сможете спокойно учиться и, возможно, найдёте координаты своего родного мира. В университете безопасно, там нет никаких магов, чародеев и прочей нечисти! Рекомендательное письмо вы получите утром.

— Лорд Торбранд, — немного отдышавшись, я задала, пожалуй, главный на данный момент, интересующий меня вопрос. — Почему вы мне помогаете?

Торбранд повернулся и внимательно посмотрел мне в глаза, отчего мне снова стало не по себе, потом подошёл и положил руки мне на плечи. — Девочка, послушай, ты видишь, что происходит здесь и сейчас? Так вот, такое положение лишь недавно было только на окраинных землях. Наш мир не зря называется Эвернгорн, что на языке древних означало Перекрёсток. На нас замыкается множество миров, но мало кто отваживается лететь сюда добровольно. Демоны, дикие племена разных народов и рас, хорошо организованные армии из других миров — всё это угрожает нашему. — Он перевёл дух, ненадолго отвёл взгляд, собираясь с мыслями, и продолжил: — Владения «Серебряные Горы» — это не какой-нибудь фронтир, это герцогство империи Северных Гор, Надия, понимаешь? Враг стоит у ворот нашего дома, и с каждым годом становится всё хуже. Если падёт империя, королевства-марионетки не смогут сдержать натиск всех этих орд, все они будут уничтожены следом. А теперь представь, что начнётся, если перекрёстный мир будет захвачен. Начнутся вторжения в другие миры, большинство из которых не просто не готовы к встрече с такими врагами, но даже и не подозревают о существовании таковых. Ты сказала, что в твоём мире нет магии? Но сама ты тут оказалась только благодаря своим способностям, значит, она есть, но вы о ней не знаете и не умеете пользоваться. Что будет, Надия, если в твоём родном графстве откроется портал и из него повалит толпа демонов или стая красных драконов? Что вы сможете предпринять, вам есть чем ответить на такую угрозу?

Я мысленно содрогнулась: фантазия живо нарисовала ядерный гриб над Вологодской областью, людей, спасающихся бегством от монстров из фильмов ужасов, танковые колонны, идущие на горящий Череповец, а также мамин магазинчик с разбитыми стёклами и выбитой дверью. Я зажмурилась, пытаясь выгнать эти страшные картины из головы, но становилось только хуже.

— Я верю, Надия. Верю в то, что такие, как ты, смогут повернуть ситуацию в нашу пользу: вы, из других миров, привносите что-то новое в наш. У нас остались силы, чтобы бороться и выживать, но нет сил развиваться. Вот поэтому я тебе и помогаю. Я хочу отправить тебя в университет потому, что там есть всё необходимое, чтобы ты освоилась, полностью поняла ситуацию и приняла решение. Если ты найдёшь способ вернуться и покинешь нас, никто не будет тебя осуждать, но если решишь остаться и помочь... В общем, решать тебе.

— То есть вы просто верите? Но это же... я даже у себя дома не смогла поступить в универ, не прошла по баллам, а тут я вообще ничего не понимаю. — Я была абсолютно растеряна.

— Надия, в университете вы быстро освоитесь, вы не первая прибывшая из другого мира, забыли? Ну а касательно веры... Что ещё осталось старику, посвятившему всю свою жизнь защите своей страны? — Лорд грустно улыбнулся и направился к лестнице. Маги, многозначительно переглядываясь, двинули за ним, не проронив ни слова. Я же осталась стоять на каменной стене, пытаясь переварить услышанное. Офигеть! Куда я вляпалась?

Я спустилась по лестнице, погружённая в свои мысли; внизу меня ждала та самая служанка, которая заходила передать приглашение на ужин. На этот раз, вместо того чтобы сразу сбежать, передав сообщение, она попросила следовать за ней в отведённую для меня комнату. Всё ещё в раздумьях, я кивнула и последовала за ней, а отвлеклась от мыслей только тогда, когда за моей спиной с жутким скрежетом захлопнулась дверь. Я осталась одна в той самой комнате, в которой во второй раз пришла в сознание. Светящиеся шарики под потолком померкли, создавая эффект ночных светильников и заполняя комнату зеленоватым мистическим светом. Да, всё хорошо, обстановка умиротворяющая, в замке относительно тихо, но спать совсем не хотелось, ведь я, получается, меньше суток в другом, незнакомом мире и большую часть времени провалялась в кровати, как овощ на грядке. Я подошла к столику, на котором лежали небольшие книги в твёрдых кожаных обложках; непонятные мне знаки каким-то образом начали складываться у меня в голове, и я с удивлением осознала, что могу прочитать написанное — не всё, но суть ухватить можно. В руках я держала «Трактат о разумных созданиях, населяющих Эвернгорн». Открыв первую страницу, я прочла: «Взявший в руки эту книгу, помни: велико разнообразие разумных народов, населяющих наш суровый и прекрасный мир. В этом разнообразии кроется великая сила и ещё более великая слабость, ведь нет во всех мирах сволочей хуже эльфов, с вероломством которых может сравниться только их жадность. И хотя некоторые исследователи склоняются к тому, что гномы — самые паскудные твари, коих развелось в горах аки крыс в подвалах чумных городов, не верьте им! Хотя я и не могу не согласиться, что подлость гномов не знает границ, потому как честной торговле они предпочитают обман и грабёж, но всё же с эльфами им не сравниться...»

Блин, какой-то расист писал, притом отмороженный. Видимо, у них тоже свобода самовыражения прёт изо всех щелей, главное — издателя найти, который не будет задавать лишних вопросов и районному психиатру не стуканёт. Постойте! Я вновь открыла книгу и пригляделась к написанному. Точно, следы печати; хм, то есть до печатного станка тут всё же доизобретались — уже что-то! Ладно, вот доберусь до столичного университета и сразу попрошу предоставить список самых значимых изобретений этого мира.

В коридоре раздался какой-то стук и скрежет, потом послышались шаги и приглушённые голоса, но они пронеслись мимо моей комнаты, и вновь стало тихо. Чем же заняться? Я попыталась почитать другие книги, но они оказались из категории «литература религиозного содержания», так что я нехотя взяла трактат и продолжила чтение с того момента, где остановилась. Неуказанный автор выступил на все расистские деньги: костерил эльфов всех видов и мастей на чём свет стоит, ещё раз прошёлся по гномам. Охарактеризовал несчастных полуросликов коротко: «жульём и ворьём», а «проклятых, тупых, никчёмных людишек» — как гармоничное сочетание всех вышеперечисленных пороков вместе взятых — и призывал уничтожить эту заразу. Лестно сознавать, что ты — главный враг всего сущего, материального и духовного; интересно, кто это написал?

В дверь тихонечко постучались и слегка поскреблись.

— Леди Надия! Вы не спите? — послышалось из-за двери спустя пару секунд.

— Нет, войдите.

— Как хорошо, что вы ещё не ложились, — радостно объявил Эвен, закрывая за собой дверь. — Пойдёмте, леди Надия, «Туманный Замок» ждёт!

— Простите, Эвен, но вы ничего не перепутали? Лорд, кажется, ясно сказал, что отправит меня завтра в Бобруйский университет.

— В Борутский, — машинально поправил чародей, но тут же вспомнил, зачем пришёл. — Надия, вы же хотели вернуться домой! А «Туманный Замок» — лучшая академия прикладной магии на континенте! Там отличная библиотека, да и специалисты по порталам есть, к тому же только там вы получите отличное магическое образование. В универе магов нет. Пожалуйста, не зарывайте свой талант в землю! — Эвен умоляюще уставился на меня, заставляя отвести взгляд и закусить губу, чтобы не рассмеяться и не обидеть чародея. После сказанного, да ещё с таким выражением лица, он больше напоминал очередного менеджера по продажам образовательных услуг, чем серьёзного, желающего помочь человека.

— А что скажет лорд? И почему он резко против?

— Леди Надия, у нас мало времени и...

— Эвен, я никуда с вами не пойду, пока вы не расскажете мне всё по порядку. Расскажите мне хоть вкратце, почему при упоминании этого таинственного «Туманного Замка» он впадает в ярость.

— Ладно, но, пожалуйста, не поднимайте эту тему при лорде или его приближённых, трагедия герцогской семьи началась довольно давно и тянется, без преувеличений, через столетия.

Я уселась на кровати поудобнее и приготовилась слушать.

— Начну немного издалека. — Откашлявшись, начал чародей. — Как вы могли заметить, на гербе герцога Серебряных Гор, графа Серебряной Долины, барона Тихой Заводи, юнистициария Туманного Города и наместника Пустошных Земель, лорда Торбранда Рунольва Хальвдана Флоси, изображён гигантский змей, забарывающий чародея, пытающегося уничтожить «Небесную Сферу», легендарный артефакт, созданный самими создателями миров. Так вот, этот змей на самом деле великий маг, основатель одного из самых древнейших родов империи — Флоси. Легендарный предок лорда Торбранда.

Из всего сказанного я поняла только то, что лорд — очень большая шишка, а уж полное имя... мдаааа, мягко говоря, внушало уважение, жаль, запомнить не удалось.

— Эвен! Подожди! Я запуталась в этих ваших титулах, так в чём дело-то? Почему он против магии, если его предок сам — легендарный маг?

— А вот тут и начинается самое интересное и одновременно трагическое: магический дар в их роду очень силён, но передаётся по наследству через поколение. У лорда и его жены, ныне покойной, родилось пятеро детей: три наследника и две дочери. Он страшно гордился, когда его старший сын поступил в Туманный Замок, продемонстрировав великолепное владение потоком, покупал для него лучшие учебники, щедро снабжал академию деньгами... — Эвен запнулся, прежде чем продолжить. — Это продолжалось до пятого курса. Во время преддипломной практики случился несчастный случай, недоразумение на границе с Кейнстером — полуостровным, воинственным королевством. Корабль, на котором он плыл, подвергся внезапному нападению каперов; выживших было немного, и о его гибели стало известно далеко не сразу. В том же году на границе Пустошных Земель и империи Северных Гор случилось восстание орочьих племён под предводительством совета шаманов, поскольку на тот момент были серьёзные проблемы с западными королевствами, которые тоже захотели независимости. Заставы, конечно, не смогли остановить наступление орков, поэтому были мобилизованы все имеющиеся на местах силы, включая студентов школы целителей, в которой училась старшая дочь лорда... В общем, из-за страшных испытаний, выпавших на долю империи пятнадцать лет назад, лорд Торбранд лишился двух своих старших детей. Об обучении магии остальных после этого не могло быть и речи; оставшихся наследников он отправил, собственно, в Борутский университет, запретив даже близко приближаться к магическим заведениям. А оставшуюся дочь записал в орден святой Ингвильд, обрубив девочке возможность успешно выйти замуж, хотя он так и не считает.

— Но сейчас там безопасно? — спросила я после долгой паузы. После рассказа Эвена мне стало не по себе, я потихоньку начала осознавать, что попала в мир сурового средневековья, где мало того что обычные люди друг другу глотки грызут по поводу и без такового, так ещё и непонятная для меня магия присутствует в полном объёме.

— Леди Надия, — Эвен понурился, — Эвернгорн сам по себе не безопасен, здесь надо иметь навыки для выживания и силу, чтобы бороться, желательно реальную, а не духовную. Те люди на тренировке, в которой вы чуть было не приняли участие, вы думаете, это профессиональные солдаты? Это мужики, взявшиеся за оружие, вчерашние крестьяне, лишившиеся домов, а кое-кто и семей, Надия, у них нет другого выбора! Когда лорд Торбранд говорил, что враг стучится в наши ворота, он не преувеличил. Серебряный замок — это не приграничная крепость, а оплот, защищающий границу Империи Северных Гор, ещё никогда врагу не удавалось продвинуться так далеко на север. Нападение произошло одновременно со стороны Пустошных Земель на юге и со стороны Воющих Болот с юго-запада, и вряд ли это простое совпадение. Вам надо уехать отсюда и всерьёз подготовиться к дальнейшим событиям, ведь может статься так, что вы не найдёте координаты родного мира, и что тогда? Умение красиво писать и знание пяти языков вам точно не поможет! Надия, пойдёмте с нами, мы доставим вас в то место, где вы сможете полностью раскрыться и, может быть, заставите лорда вновь поверить в предназначение магии.

Я сидела как громом поражённая. Это точно не те ламповые фэнтезийные миры, о которых я читала по вечерам в книжках, тут всё серьёзно, даже более чем, может, даже и убьют. От последней мысли я содрогнулась и посмотрела на Эвена: чародей стоял, опустив плечи, и, горько улыбаясь, смотрел на меня.

— Я согласна, Эвен, — севший голос показался мне чужим, словно говорила не я, а кто-то другой, — но как мы выберемся из замка без ведома лорда? Наверняка тут посты и патрули.

— О, на этот счёт не волнуйтесь, — уже увереннее улыбнулся Эвен, — мы воспользуемся замковой площадкой телепортации, я уже подготовил формулу маскировки, чтобы всплеск магии не разбудил чувствительных обитателей, Орм заранее пробудил круг, а Баэль наверняка уже спёр кристалл, так что проблем не возникнет!

— Так вы уже всё подготовили? — я не знала: радоваться их прозорливости или возмущаться наглости, всё решили за меня, нахалы!

— Леди Надия, вы мне, может, и не сразу, но всё же показались разумной девушкой, так что не подумайте лишнего! — поняв мои мысли, вскинул руки чародей в примирительном жесте.

— Ладно, — вздохнула я, — ведите!

Длинные коридоры, тёмные галереи, каменные ступени, и всё это в полной темноте. Чтобы не упасть и не потеряться, приходилось цепляться за мантию Эвена, что не доставляло комфорта нам обоим.

— Леди Надия, не дёргайте так за капюшон, держитесь за рукав. — Я послушно перехватила его за рукав, точнее, я так думала. — Эй, в этом кармане пузырьки с «синим пламенем», осторожнее.

— Эвен, или включите свет, или протяните назад руку, чтобы я могла ухватиться за что-нибудь менее взрывоопасное. Ай! — чародей протянул руку, чуть не заехав мне в глаз.

— Простите, я вас не задел?

— Нет, что вы! — потирая ушибленную скулу, прошипела я.

— Тогда потише, пожалуйста, мы уже почти пришли!

Хорошо бы, а то тут не видно ровным счётом ни фига, к чему такие сложности? Неужели нельзя было лампочку магическую включить или вроде того? Но вот, через пять минут слепого похода, перед нами открылась дверь, ведущая в зал с алтарём в центре. Из алтаря исходило синее свечение, заполнявшее всё пространство. Приглядевшись, я поняла, что светится круг со странными письменами, а не сам алтарь; рядом стояли Орм и Баэль, сосредоточенно зачитывая что-то со свитков. Эвен остановился, жестом показывая, чтобы я держалась подальше, и только тогда, когда они закончили заклинание, круг разгорелся особенно ярко и воздух в зале подёрнулся еле заметной дымкой.

— Готово, Эвен, можем отправляться! — радостно возвестил Баэль, подхватывая с пола два мешка.

— Отлично! Надия, вначале в портал войдёт Баэль, следом вы, как только окажетесь в зале, быстро сходите с площадки, потом, в теории, должен появиться Орм. Если не появится, не ждите, направляйтесь сразу к академии, письмо от лорда я уже написал и даже печать поставил, так что всё будет в порядке, удачи!

После короткого инструктажа эльф сунул мне в руки один из мешков, запрыгнул на алтарь, встал ровно в центре круга и через пару секунд исчез с лёгким хлопком. После отлёта эльфа мне помогли взобраться на площадку, помахали рукой на прощание и... ничего не произошло, я открыла глаза и оказалась в полной темноте. Несколько секунд я стояла, ничего не понимая, потом ощущение опоры под ногами исчезло, сменившись чувством падения.

— Да что за хрень происходит! — закричала я, падение продолжалось, пока кто-то не щёлкнул меня по носу и не спросил:

— Ты чё, девка человечья, совсем офонарела? — я медленно открыла глаза и, взвизгнув, отскочила в сторону. На меня сверху вниз смотрели три недоброжелательных зелёных личности с выдвинутыми вперёд челюстями и выпирающими клыками, ну натурально орки, блин!

— А может, она и есть императоров посланец?

— Неееее, не похоже, хлипкая, мяса мало!

Я сделала ещё один шаг назад, надеясь отойти от страшных существ подальше, но не нашла опоры и, снова взвизгнув, полетела с довольно высокой площадки, аналогичной той, с которой начала своё путешествие. Хорошо хоть сгруппироваться успела: площадка оказалась довольно высокой, и упала я на бок, успев защитить голову, но было всё равно больно.

Зелёные, вопреки ожиданиям, не торопились предпринимать какие-либо действия, напротив, собравшись в круг, они в классической позе заговорщиков начали что-то обсуждать. Я поднялась с пола, подхватила выроненный из рук мешок и потихоньку попятилась к выходу, надеясь, что про меня забыли, но не тут-то было. Отойдя от площадки, я упёрлась в невидимую стену, и, пока я, начиная тихо паниковать, пыталась её пробить, сзади послышалось какое-то шевеление и вежливое «гхм».

— Короче, человечья девка! Мы тут с коллегами посовещались и пришли к выводу, что ждём совсем не тебя. — Я уж было перевела дух, думая, что следующая фраза будет «поэтому мы тебя отпустим», но опять ошиблась. — Поэтому мы тебя на всякий случай замочим, нам свидетели ни к чему! — доставая из перевязи на спине дубину, закончил их главный.

— Эй, вы чего? — голос предательски дрогнул. — Я никого и ничего не видела, да и запомнить вас не смогу при всём желании, у вас хари, то есть рожи, одинаковые! — я понимала, что несу какую-то чушь, но остановиться не могла: зелёные типы с буграми мышц, проступающими сквозь кожаные куртки, явно не шутили. — И вообще, где ваша гражданская сознательность? — уже совсем жалко пискнула я, пытаясь прорваться сквозь невидимую стену.

— Девка, не дёргайся, ты же не к зверью какому в лапы угодила, мы тебя по-быстрому грохнем и всех дел! — тем же спокойным тоном произнёс главный, замахиваясь дубиной.

— Эй вы, зеленомордые! А ну отвалите от неё по-хорошему! — раздался хриплый громкий голос. Я тихонечко открыла глаза и увидела стоящего на соседней площадке коренастого паренька, всклокоченного, одетого в пыльную походную одежду; в руке тот сжимал что-то вроде волшебной палочки из знаменитых книг английской писательницы.

— Да что же здесь так людно! — неподдельно расстроившись, прорычал один из зелёных, одновременно доставая своё оружие и поворачиваясь к парню. Тот, что с дубиной, медленно её опустил, опёрся на неё, как на трость, и ухмыльнулся.

— Давно хотел посмотреть, как ты с магом драться будешь, Мекуз, а то, тебя послушать, так ты их просто сотнями валил, вот и покажи своё умение! — третий из них, что оставался в стороне и пока не вмешивался, мерзко захрюкал. — А ты, Вазгут, смотри, чтобы ещё кто не появился и всё веселье не испортил. — На меня он даже не покосился, но надеяться на то, что обо мне забыли, не стоило. Я потихоньку начала отползать в сторону, пытаясь нащупать хоть какую-то лазейку в этом незримом барьере, краем глаза следя за поединком парня и орка. Странно, но для зелёного стены словно и не существовало: он спокойно вышел за невидимую границу, покачивая здоровенным мечом, примериваясь для удара; парень, наоборот, чуть отпрянул в сторону и выставил вперёд «палочку».

Как-то странно всё это: эти орки поджидают тут некоего посланца от императора, и даже чуть не приняли меня за него, потом относительно долго совещались и решили прикончить. Всё это в каком-то неторопливом ритме, вообще не спеша, с ленцой, я бы сказала, а теперь про меня вообще как будто забыли и наблюдают за таким же неторопливым убиением какого-то безрассудного паренька. Нет, я ему, конечно, благодарна, что мимо не прошёл и вмешался, но лучше бы позвал местных ментов на помощь, а не сам пёр на троих бодибилдеров-переростков. С этими мыслями я доползла до колонны и снова упёрлась в воздух; да что же тут такое?