Человек второго пола

Глава 3. «Я-3»

Центр распределения находился в нижнем кольце, где коридоры шли дугой, а двери располагались через равные промежутки, точно ячейки сот. Вдоль стен тянулись металлические поручни, и каждый, кто приходил сюда, невольно держался за них. У входа сидели дежурные, проверяющие жетоны и документы, а за ними открывался длинный зал с рядами одинаковых столов.

На столах стояли терминалы – серые блоки с узкими экранами. Их ровный свет окрашивал лица сотрудников в холодные тона. Люди сидели за этими столами плечом к плечу, щёлкали клавишами, подшивали бумаги в папки, перекладывали их в контейнеры с прозрачными крышками. Всё происходило размеренно, без спешки, словно общий организм двигал всеми сразу.

Майя работала у третьего окна, ближе к стене. Её место отличалось порядком – стопки бумаг уложены в идеальные прямоугольники, планшет подложен под левую руку, чтобы пальцы не уставали от жёсткой поверхности, на правом краю стола – металлическая линейка, которой она иногда выравнивала края документов.

Майя была невысокой, с длинной шеей и чуть выдающимся подбородком. На висках проступали редкие пряди седины, но глаза оставались живыми и цепкими, как у человека, привыкшего подмечать детали быстрее других. Кожа её была сухой, с мелкими складками у уголков губ – следами бесконечных рабочих часов, разговоров, которые заканчиваются одинаково: подписью, штампом, решением, превращающим живую судьбу в строчку в реестре.

Когда Лиора протянула ей папку, в уголках губ Майи дрогнула тень усмешки.

– Ты серьёзно? – спросила она негромко. – В медицинском центре тебе было бы легче. Зачем менять?

Лиора держала папку обеими руками, будто боялась, что документы могут ускользнуть.

– Я всегда… детей больше… – Она запнулась, хотела подобрать слово, которое должно было объяснить её действие, но не смогла, вздохнула и отмахнулась. – Хочу попробовать себя в разных сферах.

Майя слегка повела плечом, закатила глаза и потянулась за штампом. Металлическая печать опустилась на страницу с сухим щелчком.

– Твоя жизнь – твой штамп, – сказала она ровно, возвращая папку.

Из ящика стола она достала аккуратно сложенный серый комбинезон. Ткань была плотной, ровной, почти без складок. На груди – вышитый зелёной нитью знак: круг, из которого поднималась тонкая ветвь. Символ Воспитательниц.

Майя положила форму перед Лиорой.

– Завтра начнёшь в группе «Я-3».

Лиора взяла свёрток обеими руками. Комбинезон показался ей неожиданно тяжёлым, как будто ткань впитала сотни детских голосов. Она провела пальцем по нашивке: зелёная ветвь вытягивалась вверх, тонкая, но упорная, как росток, пробивающий металл.

Она кивнула, не сказав ни слова, и направилась на новое место работы.

Ясли находились в самом тёплом отсеке Корабля – в кольце, где гравитация держалась устойчивее всего, где даже взрослым легче дышалось и сердце билось ровнее, а у маленьких реже случались ночные плачи. Коридор перед входом был узким, с мягкими поручнями по стенам, чтобы дети не ушиблись об углы; в нишах висели укладочные мешки с запасной униформой для самых маленьких – серые полотняные комбинезоны без пуговиц, без украшений, без карманов. На полу – полоса жёлтой разметки, к которой детей каждое утро выстраивали ровной тропой: пятка к пятке, носок к носку, «как по шву», как учили терпеливые Воспитательницы.

Комната ясельной группы походила на маленькую палубу без иллюминаторов: длинные столы из композита, которые легко превращались то в обеденные, то в игровые; на стене – мягкая панель с рельефной картой Корабля для слепого запоминания маршрутов; под потолком – гаснущие к полудню ламели с имитацией зари; в углу – «зелёный садик»: три ряда кассет с водорослями и карликовыми бобами в прозрачных кюветах, где бледная зелень тянулась к фитосвету, давая и кислород, и маленькие уроки терпения. О реальной земле детям рассказывали только как о понятии: «корневая среда», «субстрат», «влага».

Игрушек было немного, но все с пользой: сортеры с жидкостными клапанами (дети учились мелкой моторике и принципам протока), прозрачные цилиндры с водорослями (уроки об осмосе и кислороде), наборы магнитных плит для «строительства» и мягкие модули для тренировки падений.

Когда дверь за спиной Лиоры захлопнулась, она погрузилась в совершенно новый для себя мир – полная противоположность её прежней работе. Пространство ясельной секции оказалось слишком ярким, слишком громким, слишком живым. Всё сразу – как удар по чувствам.

Крики детей накатывали волнами – беспорядочными, негармоничными, с хрипотцой, прерывающейся иканием, взвизгами, рыданиями и непереводимым бормотанием, которое могло означать и восторг, и отчаяние. Один малыш скомкал комбинезон соседа и вопил, не отпуская, другой бегал по кругу и кидался резиновыми модулями, третий раскачивался на месте, глядя в стену. Двое спорили за пластиковой перегородкой, пинали её в ритме: тук-тук-тук, будто вызывали кого-то. Девочка в углу аккуратно складывала в ряд магнитные плитки и что-то шептала себе под нос, не замечая, что её конструкцию уже раздавили чужими ногами.

Лиора растерялась, кто из этих тридцати с лишним существ – её «наблюдаемые». Что-то подступило к горлу. Она почувствовала, как затекла правая ладонь, которая всё ещё сжимала планшет, пальцы побелели, и вдруг сердце забилось чаще, зрачки расширились. Она стояла на месте как вкопанная, ощущая, как пульс ушёл в виски. Грудная клетка сузилась, воздух перестал входить глубоко. Она подумала, что сейчас либо упадёт, либо убежит.

В этот момент рядом возникла женщина – так тихо, что Лиора даже вздрогнула. На вид ей было сорок, может чуть больше, но возраст здесь терял значение. Она была невысокая, с тяжёлой косой, собранной в кольцо на затылке. Лицо было вырезано чётко, как будто сама природа, утратив фантазию, воспользовалась линейкой: прямые брови, резкий подбородок, сухие губы. Только глаза выбивались из схемы – светлые, почти прозрачные, как у рыб в подлёдной воде.

Женщина была одета в комбинезон голубого цвета с нашивкой на плече: «Мория. Воспитательная секция. 3-й уровень».

– Ты нормально? – Голос её был странно низким.

Лиора попыталась ответить, но вместо слов из горла вырвался неровный выдох. Она покачала головой, не зная, на что именно отвечает.

– У многих первая реакция такая, – добавила Мория. – Ты откуда к нам?

– Из медицинского, – ответила Лиора.

– Ого, оттуда к нам ещё ни разу не переводились. Почему решила?

Лиора ответила подготовленной фразой:

– Решила попробовать новое.

– Кстати, я Мория. – Женщина протянула Лиоре руку для пожатия. – Старшая по секции. Мы с тобой в одной смене.

Лиора пожала руку и представилась.

– Ну слушай, – сказала Мория, – график у нас жёсткий. Мы начинаем в шесть, заканчиваем в девятнадцать. Пять приёмов пищи. Между ними – блоки сна, занятий, игр, гигиены и, конечно, осмотров.

Мория шла вдоль стены, уверенно, тем шагом, которым ходят только те, кто выучил пространство до сантиметра, как своё тело. Лиора поспешила за ней, стараясь всё запомнить.

– Ты будешь работать с группой «Я-3», совсем малышами. Считай, только «вылупились». Даже хорошо, сразу наладишь контакт.

Мория остановилась у одной из секций – нейтральный отсек с серыми панелями, дверью без ручек и полосой светового датчика, который отслеживал прикосновения, дыхание, возможные сбои.

– Вот здесь ты и будешь. «Я-3». У этой группы одна Воспитательница на блок плюс ты. Так что присматривать и помогать – твоя прямая обязанность. У нас всё не по расписанию, хоть мы и делаем вид, что контролируем.

Мория добродушно усмехнулась.

– Дети у нас находятся до шести лет. Затем их распределяют: девочек – в школы под надзором Советниц, мальчиков – по линии подготовки.

Мория повернулась к Лиоре.

– У тебя в группе три девочки из линий Основательниц: Мара, Элиса и новорождённая Ева. Ещё один новенький – мальчик 222. Пойдём знакомиться.

Мория и Лиора вошли в отсек.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.